Capítulo 4
─Entonces… si no estás viendo a nadie, tengo un trato que ofrecerte.
─¿Un trato?
─Te pagaré lo que quieras. Te presentaré el trabajo que quieras, y si quieres dinero, te ofreceré lo que pidas.
Los ojos de Ash se entrecerraron ante este inesperado giro de los acontecimientos.
─¿Qué pasa?
─Nada fuera de lo común.
Ash asintió. Después de todo, el hombre que tenía delante era abogado. No podía ir en contra de la ley.
─¿Estarías dispuesto a ser la pareja sexual de alguien durante uno o dos meses, Ash? —Preguntó Nicholas con seriedad, con expresión decidida. Ash miró fijamente al hombre frente a él.
─¿No fue Nicholas quien acaba de decir que no me extrañabas?
─Estoy preguntando por otra persona, no por mí.
Ash sonrió al ver sus intenciones finalmente claras. Se estaba disculpando. Claro, era extraño. Preguntarle a la persona con la que salías, a quien habías dejado, y preguntarle si estaría dispuesto a ser pareja sexual temporal con otra persona. Si Nicholas había llegado al punto de hacer semejante petición, el objetivo del encargo debía ser bastante importante.
─Es lógico que te sientas culpable.
─Lo siento mucho.
─Tendría que conocerlo para saberlo.
─Tengo una cosa llamada gusto. ─Dijo Ash. Nicholas asintió como si fuera obvio. Luego puso su teléfono frente a Ash.
─En realidad, ya lo conoces.
Dicho esto, Nicholas le mostró una foto. Enderezó la postura lentamente. Observó al hombre de la foto a través de la pantalla.
En efecto. Tal como dijo Nicholas, lo había visto antes. Recordaba haberse encontrado con este hombre el día que Nicholas había rechazado a Ash.
─¿Dijiste que era el hermano mayor de Kyle? Es él.
─Sí. Se llama Karlyle Frost. Si te parece bien, como sugerí antes, la compensación es…
Ash miró la fotografía, sin prestar atención a las palabras de Nicholas. Cabello negro grisáceo, ojos grises y fríos, labios rojos y cerrados. Su piel era tan pálida como su cabello.
El hombre, con el cabello recogido de modo que su frente quedaba completamente expuesta sin ningún desorden, vestía un traje elegante, con un rostro frío y carente de emoción. Era guapo. Su rostro, definido y esculpido, desprendía un encanto frío. Con solo mirarlo, era del gusto de Ash. Era divertido ver ese tipo de rostro en la cama. Sin embargo…
─Es inesperado.
─¿Eh?
─No recuerdo que me mirara tan favorablemente cuando nos conocimos brevemente.
─Es cierto.
Ash recordó el día en que conoció a ese hombre. Mientras dejaba a Nicholas, quien le anunciaba su ruptura, surgió de forma natural en su memoria el rostro de aquella persona que, malinterpretando que Nicholas y Ash por una pareja en una cita, había lanzado palabras frías. Fue un encuentro sin formalidad alguna.
El hombre que le miró con desprecio ni siquiera le dirigió la palabra a Ash. Simplemente, lo ignoró y criticó a Nicholas. No fue una experiencia agradable para Ash en muchos sentidos. La cara era de su gusto, pero la primera impresión no fue muy buena.
Además, ese hombre no era el tipo de personalidad que sueles ver a tu alrededor. Estrictamente hablando, no era el tipo que Ash prefería. Siendo honesto, era el tipo que odiaba.
Tenía una línea clara, y su rostro inexpresivo dificultaba leer sus verdaderos sentimientos. Incluso parecía un poco arrogante. La forma en que apareció y le ignoró, y la forma en que presionó a Nicholas, el enamorado de Ash, fue francamente desagradable.
Más bien, sería extraño ver con buenos ojos a alguien así. Para Ash, que no necesariamente odiaba ni apreciaba a nadie, este tipo de desagrado no era inusual.
─Si te sientes incómodo, por favor, ignora lo que dije hoy. Me disculpo de nuevo, Ash.
─Nick, está bien.
Ash lo interrumpió. No había forma de que se sintiera bien viendo a Nick disculparse cortésmente. Era alguien a quien había olvidado, pero aún le importaba. No había forma de que disfrutara que alguien así fuera humilde con él.
En esencia, Ash Jones era un ser humano que sentía la mayor alegría al ver felices a sus seres queridos.
Sí… Eso era.
─No necesito ninguna compensación, Nick.
Nicholas frunció el ceño levemente ante las palabras difíciles de entender. Ash sonrió amablemente y le hizo una pregunta.
─Si respondes a mi pregunta, aceptaré tu petición.
─…Adelante.
Ash miró fijamente a Nicholas durante un largo momento, como si intentara mirarlo a los ojos por última vez, realmente por última vez, y entonces habló.
─Si acepto esta oferta…
─Sí.
─Bueno, ¿eso hará feliz a Nick?
Se hizo el silencio. Ash bebió su café en silencio, manteniendo su expresión sonriente. Nicholas, que llevaba un buen rato pensando, separó lentamente los labios.
─Sí, técnicamente hablando, sí.
Por supuesto. Ash sabía que diría eso. Nicholas quiere a Kyle. Si lo hacía por el hermano de su amante, lo hacía por su amante.
La respuesta llegó. Ash asintió levemente. Era suficiente.
─Entonces me parece bien, Nick.
Si era algo que hacía feliz a la persona que amaba, si sus acciones podían darle algún significado a Nick… También era bueno para él.
─Entonces, ¿puedes decirme lo que tengo que hacer?
La cara sonriente de Nick era todo lo que necesitaba a cambio.
Robin: Con que así fue oooh
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El sol seguía brillando incluso a las seis de la tarde. Era una de esas raras noches londinenses donde, al llegar el verano, el sol seguía en el cielo, incluso pasadas las siete. Su cuerpo, acostumbrado a la tranquilidad y la calma, se sentía incómodo en ese ambiente vespertino lleno de ruidos vibrantes. Karlyle se ajustó el cuello de su fina camisa de traje con los dedos. Se sentía incómodo, como si hubiera llegado a un lugar donde no debía estar. Tenía la nuca rígida.
«Incluso ahora…»
No era demasiado tarde. Podía cancelar su promesa y fingir que nunca había sucedido. Podría tratarlo con medicación o terapia psicológica, y si eso no funcionaba, podría tomar un supresor y evitar el sexo por completo durante un tiempo. Al pensarlo, el arrepentimiento lo invadió. Mirara por donde mirara, había sido una decisión tonta.
Tener una relación con un Alfa.
Era escandaloso, poco profesional y arriesgado. Distaba mucho de su política de invertir en cosas con un valor estable y seguro.
Su padre, Jonathan, solía decirle a Karlyle que a veces hay que arriesgarse para conseguir lo que nadie más tiene. Jonathan creía que esos momentos llegarían en algún momento, ya fuera en la vida o en los negocios.
Pero a Karlyle no le gustaba la palabra riesgo. Desde que su hermano menor fue secuestrado a una edad muy temprana y su familia fue conmocionada por horrores indescriptibles, Karlyle prefería la certidumbre. Se movía dentro de las circunstancias que podía controlar. Y, sin embargo, la razón por la que tomaba esas decisiones era…
─Llegas temprano.
Karlyle se giró al oír la voz a sus espaldas. Su sombra se atenuó. Su mirada se alzó ligeramente. Mirando fijamente a los ojos que miraban hacia abajo, Karlyle pensó:
«¿Te acuerdas de mí?»
─Está aquí.
Una voz baja y seca fluyó de su boca. Karlyle levantó la vista y examinó el rostro de la otra persona. El cabello negro despeinado y los labios tristemente curvados transmitían una sensación de dulzura.
Era un hombre alto y guapo. A pesar del paso del tiempo, recordaba su rostro con claridad. Un rostro suave, de aspecto un poco más maduro que hace seis años, un poco más afectuoso que hace unos meses. Ambos encuentros habían sido breves, menos de cinco minutos, y sin embargo, Karlyle lo recordaba con exactitud.
─Señor Jones.
Aunque sería fácil recordar algo diferente, Ash Jones no era muy diferente. Incluso la voz dulce y profunda y la sonrisa que derretía a la otra persona eran las mismas.
Karlyle lo pensó de nuevo. Se preguntó si Ash recordaría aquella Nochevieja de hacía seis años. ¿Sabría que se habían conocido, que se habían besado?
─¿Has esperado mucho?
─No.
Sus ojos se curvaban con frescura. Bajo los párpados que se plegaban en una curva perfecta, aquellos ojos grises y azules creaban un contraste fascinante. Eran los únicos que lograban despertar algo en Karlyle, quien jamás había sentido nada ante obras de arte, esculturas o incluso personas consideradas atractivas. Era la primera vez que veía ojos de distinto color. Quizás por eso.
─Hace una brisa agradable, así que reservé en un lugar con terraza.
─¿Vamos? ─ Karlyle asintió al oír las palabras. Karlyle siguió al hombre, quien se dio la vuelta y echó a andar.
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El restaurante no estaba lejos de la estación de Notting Hill. El pub, pintado de un verde azulado casi blanco, era luminoso y alegre. Durante los escasos cinco minutos de caminata, el silencio se hizo palpable. Mientras el aire parecía apretarle gradualmente la garganta, Karlyle volvió a ajustar el cuello de su camisa. Era la primera vez que tenía un encuentro así.
No tenía ni idea de qué ambiente crear ni de qué tema hablar. Era casi como si reunirse con un cliente exigente fuera más fácil. Nunca se había sentido así en una reunión de negocios. Así que, pensándolo bien, esa sensación en sí misma le resultaba desconocida.
Mientras estaba momentáneamente distraído con sus pensamientos, Ash se detuvo. Karlyle, que no lo vio, chocó con Ash. Su cuerpo rozó el torso de Ash al darse la vuelta.
Estaba a punto de abrir la boca, sorprendido y avergonzado, cuando la mano de Ash le tocó la cintura. Karlyle se puso tenso al sentir el ligero roce alrededor de su cintura.
─¿En qué está pensando, Karlyle?
La sorpresa fue repentina. En cuanto lo llamaron cariñosamente, Ash cerró los ojos y sonrió. La pregunta fue suave y había un dejo de risa en su voz.
Sus cuerpos se apretaron aún más. Solo el sonido de una respiración se escapaba de sus labios entreabiertos. Como alguien a quien le han arrebatado la voz, no pudo pronunciar ni una sola palabra. Ash rio suavemente.
─¿Puedo llamarle Karlyle?
La sensación de sus dedos en la parte baja de su espalda, detrás de su fina camisa de vestir, era demasiado clara. Karlyle exhaló una vez más y respondió lentamente.
─…Está bien.
─Entonces, llámame Ash, Karlyle.
Al terminar de hablar, Ash bajó la mano. Una vez que el toque en su cintura desapareció, se calmó lentamente. Ash señaló hacia su mesa. Karlyle, frotándose los pantalones que le cubrían los muslos, siguió lentamente a Ash.
El lugar al que los guiaron era un patio en un espacio similar a un jardín, creado aparte dentro del pub. El patio estaba lleno de macetas de colores.
Las paredes estaban iluminadas con luces ámbar que combinaban con el cielo púrpura que se oscurecía gradualmente. Los dos se sentaron uno frente al otro en un espacio con una atmósfera más tranquila que el interior.
Ash pasó la yema de los dedos por el menú que reposaba sobre la mesa y, acto seguido, lo deslizó hacia Karlyle antes de que este pudiera hacer lo propio. Karlyle, que por costumbre ya empezaba a ofrecer su propio menú, se detuvo en seco y alzó la mirada hacia Ash.
─¿Empezamos con las bebidas? —Preguntó Ash, mirando el rostro de Karlyle con la barbilla en alto. Karlyle desvió la mirada hacia el menú al ver la suave mirada fija en su rostro.
TRADUCCIÓN: MOKA
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: ANNA FA