Capítulo 39
¿Habría anticipado lo que iba a decir? Irene sonrió con dulzura, pero habló con un tono firme y afectuoso.
—Lo que iba a pedirte, me lo has dicho antes. Gracias, Ruwen. Protege a Faye. Que esto no vuelva a ocurrir.
Ruwen asintió con gesto serio.
—Iré al palacio. Tomará tiempo. Algunos de los caballos que los intrusos se llevaron han regresado. Podría haber un mensaje de Faye, así que mantente alerta.
—Puede contar conmigo.
Irene asintió de vuelta y salió de la habitación. Ruwen, una vez más solo, miró fijamente el cuadro colgado en la pared.
Faye, quien había convertido una mancha de tinta en un gato con solo tocar su pluma, parecía un verdadero mago. El calor que sintió aquel día junto a él aún no se había desvanecido, pero ahora Faye no estaba allí.
Una oleada de emociones lo inundó, obligándole a apartar la vista del cuadro. Pero dondequiera que mirara, solo veía sombras de Faye: su rostro dormido, su expresión satisfecha mientras comía, su sonrisa al oler las flores, su espalda mientras trabajaba en el escritorio.
Demasiados recuerdos para enumerarlos. La habitación estaba llena de Faye, y Ruwen, incapaz de sostener la mirada en ningún lugar, bajó la cabeza.
Entonces vio sus propias manos. Aquellas manos grandes, capaces de cubrir el rostro de Faye por completo, de pronto le parecieron tan pequeñas y débiles como las de aquel niño que no pudo sostener ni un dedo de Faye durante aquel invierno nevado.
Creí que había crecido lo suficiente para levantarlo si caía, pero seguía siendo un niño inútil. La misma impotencia de aquel día lo invadió de nuevo.
¡Slap!
Con los ojos ardientes, Ruwen se golpeó las mejillas con ambas manos. Sus redondas mejillas, aún infantiles, se enrojecieron al instante.
El dolor lo ayudó a recuperar la compostura. Debía ser fuerte para proteger a quien amaba.
—Señorito. Manténgase sano y salvo. Iré por usted sin falta.
«Y si… si le han hecho daño, si esos brutos han lastimado a alguien tan frágil como él, les haré lamentarlo».
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Sobre el caballo, me balanceaba, casi recostado contra el líder.
«Me duele el trasero. Estoy exhausto. Esto es horrible».
—¿Un noble como usted no aprendió a montar? —preguntó el líder, refunfuñando después de que casi me caí por agotamiento y tuve que subir a su caballo.
«¡Claro que aprendí! Pero llevamos tres días… ¡Tres días sin dormir bien, comiendo hierbas raras y marchando sin carruajes! ¿Creen que estoy en condiciones normales?».
—¿Crees que me apoyo en ti porque quiero?
Aunque era un hijo ilegítimo, seguía siendo un noble criado con delicadeza. Sabía montar con elegancia, pero nunca había marchado día y noche como un salvaje.
«Si seguimos así, moriré».
En ese momento, los mercenarios se detuvieron frente a un acantilado. Pensé que volverían a dividir el grupo, pero solo me quedé mirando al vacío.
—Señorito, a partir de aquí, vamos a pie.
¿Eh? ¿Llegamos?
Miré alrededor y vi un estrecho sendero junto al acantilado.
Como su aldea ya había sido descubierta, se dirigían a un refugio temporal. Habían elegido un lugar inaccesible para los caballos por seguridad, lo cual me pareció inteligente… hasta que vi el camino.
«Ese estrecho paso, apenas suficiente para una persona, era peligroso. Mis piernas temblaban tanto que hasta el viento podría tirarme al vacío».
—Usted parece capaz de caerse solo, así que lo llevaré a la espalda.
Lo miré con desconfianza. ¿Podía confiar en él? Pero no podía quedarme atrás.
—Podemos enviar los caballos de vuelta desde aquí.
—Sí.
Había sido mi idea traer los caballos de la familia para confundir a los perseguidores. Sabía que estaban bien entrenados y regresarían solos.
—Entrega este papel a tu dueño —dije, acariciando la crin del caballo blanco que relinchó suavemente.
Era el caballo que le había regalado a Ruwen. Parecía haberse encariñado conmigo después de vernos tanto.
—Ve. Encuentra a tu dueño. No te distraigas.
¡Hiiii!
El caballo blanco relinchó como si entendiera y partió al galope.
«Ese sí que regresará a la mansión».
Después de soltar los caballos, los mercenarios borraron sus huellas. Mientras trabajaban, el líder se agachó frente a mí.
«No me gusta esto», pensé, pero no tenía opción. Cerré los ojos y me subí a su espalda.
—No me tires.
—¿Por quién me tomas?
El líder resopló y comenzó a caminar por el estrecho sendero. A la derecha, un acantilado empinado mostraba un bosque abajo. El viento era tan fuerte que apenas podía abrir los ojos, así que me aferré a su cuello.
—Si quieres estrangularme, al menos elige un lugar menos obvio.
—Ugh.
No podía negarlo, así que solté un poco su cuello y me agarré de sus hombros.
—Ten cuidado. Necesito vivir mucho. No puedo morir y dejar a Ruwen solo.
—¿Quién dijo que quiero morir?
El líder avanzó con pasos firmes.
«¿Por qué es tan temerario? Podría ir más despacio». Decidí cerrar los ojos.
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Tras muchas dificultades, llegamos a la aldea temporal, una fortaleza natural.
Un claro circular en medio del acantilado, con una cueva atrás, el acantilado a la derecha y el estrecho sendero a la izquierda.
Habían dividido al grupo no solo para despistar, sino porque el espacio era limitado. Ocho barracas rodeaban una fogata central.
Las barracas, desgastadas y sucias, parecían sacadas de la basura.
—Quiero bañarme y cambiarme —dije, frotándome los brazos.
Sin pensar, olí mi ropa y casi vomité.
«Menos mal que Ruwen no está aquí. Casi pierdo todo su afecto en un instante».
—¡Jajaja! ¡Su expresión es increíble! —se rió el líder.
«¿Cómo se atreve a burlarse?».
—Antes no olía mal. Déjame oler ese sudor noble.
De repente, acercó su cara a mi hombro.
«¿¡Este pervertido!?».
—¡¿Qué haces?!
—¿Eh? Huele bien.
—¡Qué decepcionante! —dijo, alejándose.
«¿Su sentido del olfato también está dañado?».
Indignado, le golpeé la espinilla, pero… ¿lo esquivó?
—Tss, señorito. ¿Cree que caeré dos veces con lo mismo?
«Qué irritante».
Ya exhausto, el esfuerzo me mareó. Recordé las palabras de Dedrick sobre el estrés.
Mientras tambaleaba, el líder me sostuvo.
—Ay… ¡Duele!
—¿Duele qué? Termina la frase.
—¡Duele!
—Hum. Sostenme bien. El mareo es real.
—Vaya, qué descarado.
—Sin descaro, no se es noble.
—Sí, sí. Como digas.
Aunque se burlaba, me sujetó con firmeza.
«Después de todo esto, entiendo por qué los mercenarios le son leales. No es malo en el fondo, es compasivo y le gusta cuidar de los demás. Incluso ahora, cuando estoy tirado por mi debilidad, se preocupa».
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: PATITA DE PERRO
RAW HUNTER: MALVADOS LTD