Capítulo 33
—¿No estarás confundiendo algo? No eres un cachorro real, sino un híbrido licántropo. Eres humano originalmente. Podrías simplemente sacar la comida y comerla normalmente. ¿De verdad crees que eres un cachorro?
…KYIING…
Finalmente, el “cachorro” sólo recuperó su forma humana después de que Chase le prometiera solemnemente no enojarse. Incluso así, le costó mucho esfuerzo lograrlo, gimiendo y forcejeando durante un buen rato. ¿Cuándo podrá transformarse libremente?
—Bueno… verás… lo que pasó fue que… —murmuró Leoruca, envuelto en una manta mientras Chase le secaba el cabello húmedo con impaciencia.
Resulta que el estofado de carne que Chase había preparado le había gustado tanto, que después de devorar una porción enorme, quiso repetir. El problema: las sobras eran escasas.
Al escuchar esto, a Chase se le heló la sangre.
—¿Y entonces?… —preguntó con voz cargada de sospecha.
La voz de Leoruca se hizo aún más pequeña:
—Es que… quería comer mucho. Hasta quedar satisfecho…
—Así que…
—Así que… pensé que en forma de cachorro, como soy más pequeño mi estómago también lo sería… y con la misma cantidad me sentiría más lleno…
—¿En serio crees que eso tiene lógica? ¿De verdad?…
—¿Tú no lo crees?
—¡Claro que n–!
Chase iba a gritar “¡Claro que no!”, pero las palabras murieron en sus labios. Como leopardo negro, su tamaño era similar en ambas formas. Jamás se había preguntado si su estómago se encogía al transformarse. ¿Qué clase de híbrido se transformaría a su forma bestial solo para sentirse más lleno?
Un dolor punzante le atravesó las sienes. Frotándose la frente con los dedos, Chase preguntó entre dientes:
—¿Cómo demonios te transformaste en cachorro esta vez? Eso también me desconcierta —murmuró Chase entre dientes—. Aún no controlas bien tus transformaciones, pero justo ahora lo logras sin problemas… Muy sospechoso.
Leoruca, en cambio, se llenó de orgullo al instante. ¿Qué había hecho tan bien?
—¡Aunque volver a humano aún me cuesta, descubrí cómo transformarme en cachorro!
—¿Cómo?
—¡Cubriéndome con tu ropa!
—…
¿Era eso… inteligente? Claro, la ropa de Chase conservaba el aroma intenso de su forma de leopardo negro, así que técnicamente era posible. Pero ¿usarlo de esa manera…?
—Cuando me transformé, subí al estante de la cocina…
De algún modo, ese cuerpecito minúsculo había escalado hasta lo alto del armario. Hasta ahí, bien. El problema fue cuando, hundiendo el hocico en la olla para devorar el estofado, cayó dentro.
A mitad del relato, Chase sintió que escucharlo era ridículo. ¿Realmente debía seguir prestando atención?
—Podías salir, ¿no? ¿Acaso era tan honda la olla?
—No tanto, pero… temí volcarla al intentar salir. ¿Y si me caía del estante? Desde arriba se veía altísimo.
—Dios…
En resumen: subió impulsado por la gula, y al querer bajar, el miedo a la altura lo paralizó. Así que se quedó acurrucado en la olla, esperando a Chase.
Incluso con toda la explicación, Chase no encontraba palabras. ¿Qué se supone que debía decir?
“¿Qué llevas en el vientre?” Si preguntaba, Leoruca respondería “¡A Yeontan!” con suficiencia. “¿Y qué llevas en la cabeza?” Pero si lo regañaba, Leoruca fingiría sollozos de “intimidación a un embarazado”, empeorando su dolor de cabeza. Además, cada vez que “lloraba”, sus ojos solo producían una sola lágrima exagerada.
Finalmente, después de frotarse la cara como si quisiera borrar el cansancio, Chase suspiró hondo y habló:
—Bueno… pero ¿por qué apenas llegué no dijiste nada y solo empezaste a hacer sonidos de agonizando?
—Tenía miedo de que me regañaras…
—Sigo sin entender. ¿Cómo escalaste al estante con esas patitas cortas?
—No sé… El olor del estofado era tan rico que subí sin pensar y de pronto ya estaba dentro de la olla.
—…
—Prometiste no enojarte.
—…
—¿No me vas a regañar?
—…
Fue entonces cuando Chase lo entendió.
No sabía si era amnesia o qué, pero este cachorro no era el mismo Leoruca que antes lo amenazaba sin pestañear. Tal vez era verdad eso que el cachorro había balbuceado antes sobre “posesión” o como se llamara. O quizá era algo como trastorno de identidad disociativo.
Trastorno de identidad disociativo: Trastorno mental en el que una persona tiene dos o más identidades que toman el control de su conducta.
Ya no tenía sentido preguntar “¿acaso no me hiciste esto antes?” Tampoco podía decir que mantengamos distancia por si vuelve a ser como antes. ¿Cómo poner distancia a un cachorro que, si lo pierdes de vista un segundo, termina dentro de una olla de carne?
Así que ese día, Chase se rindió. Que pase lo que tenga que pasar. Si el Leoruca original regresaba, lo agarraría de los hombros y lo sacudiría gritando ¡devuélveme a mi cachorro!
—¿En qué piensas que estás tan concentrado?
—Suelo pensar mucho. A diferencia de ciertas personas.
—¿Otra vez con esas palabras feas?
El cachorro, que hasta hace poco estaba molesto, pareció animarse al escuchar el chisporroteo del aceite. Acercó una silla alta y se subió junto a Chase, entrometiéndose:
—Pon más pimienta y sal. Ah, ¿ya podemos echar la carne?
—Aléjate. Va a salpicar aceite.
—Huele delicioso. Ay… ahora quiero fideos negros también…
—¿Y ahora qué más quieres? Dime la receta al menos.
—No lo sé. Y no creo que vendan salsa jjajang.
Jjajang: Salsa coreana negra hecha con pasta de soja fermentada, usada en platos como el jjajangmyeon (fideos con salsa negra).
—¿Salsa jjajang?
¿Qué demonios es eso ahora?, refunfuñó mentalmente mientras estiraba la mano hacia su teléfono. Pensó en buscar qué era esa salsa, pero notó varias llamadas perdidas. Estaba tan distraído con el cachorro que ni escuchó el sonido del teléfono.
—…¿Eh?
—¿Qué pasa?
Al notar el cambio en la expresión de Chase, Leoruca también puso cara de preocupación. Al escuchar que contestaban la llamada, Chase alzó un dedo frente a sus labios: SHHH. Leoruca asintió solemnemente, tenso.
—Hospital Médico Kaisa al habla. ¿Es usted el familiar de la paciente Luana Van de Artheon?
—…Sí. ¿Ocurrió algo?
Su madre llevaba años en coma. El hospital investigaba enfermedades raras, pero sin avances. No había motivo para llamar… a menos que su estado empeorara. A menos que…
—La paciente ha recuperado la conciencia. Sería mejor que viniera de inmediato.
—…¿Qué?
Era imposible… pero le habían prometido avisarle si su madre despertaba.
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En su prisa por salir, Chase olvidó por completo a Leoruca. Solo al llegar al hospital, frente a la puerta de la habitación, lo recordó y se detuvo en seco.
«El cerdo frito quedará frío y perderá su sabor.»
Leoruca seguramente se quejaría del olor. Tendré que pasar por el supermercado y cocinar de nuevo, pensó, aturdido, antes de respirar hondo. La manija giró lentamente y la puerta se abrió.
Pero Chase no logró avanzar más de unos pasos antes de desplomarse.
Durante el coma, su madre siempre había mantenido su forma bestial. Le dijeron que no tenía energía suficiente para mantener su forma humana. Verla así lo angustiaba tanto que evitaba visitarla.
Sin embargo, ahora estaba frente a esa imagen que no veía hace años: su madre, dormida, en su forma humana. Era la primera vez desde hacía una década que la veía así.
—…¿Mamá?
Sus piernas cedieron antes de que pudiera levantarse. Su visión se nubló, incapaz de distinguir entre sueño y realidad. Lágrimas rodaron por sus mejillas y golpearon el suelo de la habitación.
—…¡Mamá!
Su voz, más fuerte esta vez, se quebró. Si no es un sueño, quizá sea una alucinación. Chase había dejado de creer en milagros hacía mucho. Cosas así no le pasan a gente como yo. Tal vez la enfermera se había equivocado…
TRADUCCIÓN: ELIZA
CORRECCIÓN: HASHI
REVISIONISMO: ELIZA