Capítulo 20

Despertó ya entrada la tarde. Josh, aún acostado, parpadeó aturdido antes de incorporarse desaliñado. La razón por la que había podido dormir tan profundamente hasta esa hora probablemente era la excusa del resfriado. Gracias a eso, ahora su cuerpo se sentía muy ligero.   

—Menos mal que no llegó el ciclo de calor.

Suspiró brevemente, aliviado sin querer, y luego se separó de la cama.

—¿Oh?

—Oh.

Al abrir la puerta y salir al pasillo, Josh se encontró con la mirada de Isaac, quien caminaba hacia él desde el otro extremo. Este aceleró el paso, se acercó y preguntó con alegría:

—¿Cómo está el resfriado? ¿Todo bien?

Josh asintió con la cabeza.

—Y tú, ¿qué pasó ayer? Mark estaba muy enfadado.

—Bueno, estoy bien.

Isaac también respondió brevemente. Parecía que no quería hablar sobre lo sucedido el día anterior, así que Josh no insistió. Mientras continuaban caminando juntos por el largo pasillo, Isaac abrió la boca:

—…¿Qué pasó con C?

—¿A qué te refieres con qué pasó?

—Es decir…

Josh notó lo que quería decir, pero fingió ignorarlo. Isaac vaciló y volvió a hablar:

—Desde ayer, C no sale de su habitación. Así que… por si acaso, por si tú sabías algo…

—No, no tengo idea.

Lo que Isaac quería saber era una sola cosa: por qué había liberado tanta feromona. A menos que se armara de valor y preguntara directamente, nunca obtendría una respuesta. Por supuesto, incluso si lo hacía, Josh no tenía intención de contestar.

Finalmente, la conversación se cortó y ambos llegaron al vestíbulo.

—Bueno, yo voy a hacer la ronda de vigilancia…

—Ah, Josh.

—¿Qué?

Isaac lo llamó como si hubiera tomado una decisión, pero volvió a titubear. Josh esperó un momento, pero no parecía que fuera a decir algo más.

—Si luego te animas, lo hablamos. Me voy.

Tras despedirse brevemente, Josh giró sobre sus talones. Detrás de él, sonó un timbre, seguido del ruido de Isaac contestando el teléfono.

—¿Una visita?… ¿C lo autorizó? Vale, yo me encargo de recibirla…

Josh siguió caminando y salió de la mansión. El fuerte sol, que caía sin piedad, lo obligó a sacar sus gafas de sol del bolsillo y ponérselas.

Aparte del sonido de las hojas rozándose entre sí con la brisa fresca que soplaba de vez en cuando, solo había silencio. En un mundo increíblemente tranquilo, de repente se sintió extraño. Lo sucedido el día anterior parecía una fantasía. Que hubiera hecho esas cosas con Chase, que Seth hubiera descubierto que era omega, incluso lo que acababa de pasar.

«¿No estaré soñando algo tan absurdo hasta ahora?»

Mientras dudaba, un coche se acercó cruzando el jardín.

—¿Eh?

De repente, se detuvo. Era un coche familiar. Parpadeó, perplejo, cuando el vehículo pasó zumbando frente a él y se detuvo frente a la entrada de la mansión. Acto seguido, la puerta del coche se abrió y alguien apareció desde el asiento del conductor. Cuando ella giró la cabeza, el rostro de la mujer mostraba una expresión tan sorprendida como la de Josh.

—Emma.

Sin darse cuenta, murmuró su nombre para sí mismo. De repente, la puerta de entrada se abrió. Al girar la cabeza sobresaltado, apareció Isaac, quien le habló a ella.

—Hola, recibí su llamada. Pase, por favor.

—Gracias.

Emma mostró una sonrisa profesional con destreza. Isaac, que se había vuelto primero, la guió al interior de la casa. Emma, que lo seguía, giró la cabeza de reojo. Su rostro, al encontrarse con los ojos de Josh, había perdido la sonrisa como una máscara. El significado era claro.

«Hablamos luego.»

Tras enviar el mensaje con la mirada, Emma volvió a girar la cabeza hacia Isaac, esta vez con una expresión amable que parecía mentira.

***

Chase se había despertado de mal humor. Exactamente desde que abrió los ojos. No, pensándolo bien, ya estaba hecho un desastre antes de dormir la noche anterior, así que no era que su humor hubiera cambiado repentinamente con el nuevo día.

Las razones eran varias. Falta de sueño, autodesprecio, nerviosismo.

Y frustración.

Apretó los dientes con fuerza. Al recordar de mala gana el factor principal, la ira le inundó y no pudo contenerse. Tenía los ojos inyectados en sangre e irritados, pero era imposible que volviera a dormir. Después de sentarse un rato en el mismo lugar, Chase se levantó de un salto y se dirigió al baño.

El botiquín estaba repleto de los medicamentos que solía tomar, clasificados por tipo. Seleccionó algunos de ellos, se echó un puñado en la palma de la mano y se los metió directamente en la boca. Tuvo que beber dos vasos llenos de agua del grifo para poder tragarse todas las pastillas.

Jadeó y miró fijamente al frente. Allí estaba: su cabello despeinado, los ojos cansados y enrojecidos, la mirada nublada, los labios entreabiertos húmedos y brillantes, y el rostro pálido. Sin querer, apretó el puño y casi golpea el espejo sin darse cuenta.

Lo que lo detuvo en el momento crítico fue el sonido repentino del timbre del teléfono. Un momento después, el contestador se activó y se escuchó la voz de un hombre.

—Señor Miller, ¿está despierto? Tiene una visita.

La voz calmada y profesional pertenecía a uno de los guardaespaldas. Lamentablemente, no era la voz del hombre que había quitado el sueño a Chase la noche anterior. Continuó hablando.

—Es la secretaria del señor Pitman. Dice que ha venido a saludar en relación con la fiesta de ayer. ¿La dejamos pasar?

Durante un momento, Chase guardó silencio. Tras el silencio, el guardaespaldas al otro lado lo llamó de nuevo.

—Señor Miller, ¿sigue durmiendo? ¿La despido?

Parecía que colgaría la llamada si no obtenía respuesta. Justo cuando estaba a punto de cortarse, Chase tomó el teléfono de la pared.

—Déjela pasar.

—De acuerdo.

La llamada se cortó de inmediato, seguida por el silencio. Chase suspiró y se frotó los ojos cansados.

—Hola, señor Miller. Encantada de conocerla. Soy Emma Bailey. La secretaria del señor Pitman.

Chase observó con indiferencia el rostro glamuroso que se presentaba con habilidad y una voz suave. Era una belleza increíble que no desentonaría ni en la pantalla, con una figura esbelta y una pronunciación perfecta. Parecía que estaba mostrando el nivel que debía tener una secretaria de Keith Pitman.

Aun así, él no mostró ninguna reacción especial. Ante su actitud despectiva, hojeando el guion con expresión impasible, Emma, sin inmutarse, sacó su discurso preparado con fluidez.

—Gracias por venir a la fiesta. Gracias a usted, terminó bien. Fue un honor que estuviera…

—Me fui a mitad. ¿Qué tonterías dices?

Ante sus primeras palabras, Emma se detuvo por un momento. Pero, como una profesional, continuó con una sonrisa formal.

—Me pidió que verificara si hubo algún inconveniente. Me enteré de que hubo un pequeño problema antes de que se fuera. Aunque es común que surjan fricciones entre invitados en una fiesta.

Emma añadió intencionadamente con significado. Chase no reaccionó. Solo parpadeó con expresión seca, y Emma pensó que probablemente aún no estaba completamente despierto.

No se equivocaba: Chase parecía haberse levantado a la fuerza, con los ojos ligeramente enrojecidos y el rostro lleno de cansancio. «¿Me estará entendiendo? Sería problemático que luego dijera otra cosa». Preocupada, pero sin mostrar nada, Emma continuó.

—Las filmaciones empiezan la pró semana, ¿verdad? Vine a transmitirle el mensaje de que esperamos que se tome en serio su trabajo. Y que antes de eso, esperamos que tenga todo listo para el proyecto.

Añadió sin perder la sonrisa.

—Entonces, ¿podemos informar de que no hay ningún problema? ¿Y que las filmaciones procederán sin contratiempos según lo planeado?

Chase alzó la cabeza y la miró directamente a la cara. Emma quiso retroceder, pero en su lugar, enderezó la espalda como si nada y sonrió.

—Todos tienen muchas expectativas puestas en su Doctor Flame.

De repente, Chase arrojó el guion que sostenía. El sonido del grueso libro golpeando la pared resonó con fuerza. Emma se detuvo un momento y luego fijó su mirada en Chase. Él, mostrando claramente su fastidio, abrió la boca.

—Ya lo sé, así que dígale que me deje en paz. […] Lo que pasó en la fiesta, lo olvidaré.

—Gracias.

Ante sus palabras inesperadas, Emma sonrió con sinceridad y asintió. Después de todo, era un alivio que ese tipo difícil hubiera accedido a ceder. Había venido aquí con la inquietud de que, como en la etapa de negociación del contrato, volviera a poner pegas sin sentido, causando problemas y pérdida de tiempo. Si informaba así, todo terminaría. Emma, antes de que él cambiara de opinión, concluyó rápidamente.

—Si necesita algo, hágamelo saber en cualquier momento. Me despido, entonces.

Quizás su tono fue un poco rápido, pero parecía haber terminado decentemente. Emma sonrió brevemente y se dio la vuelta. Al igual que cuando llegó, sus pasos medidos hicieron que casi no se oyeran sus tacones.

—¿Terminó?

Seth, que pasaba por el pasillo, la vio y preguntó. Por la voz, Emma reconoció que era el hombre que le había preguntado por su negocio en la sala de monitoreo.

—Sí, gracias a usted. Gracias.

—No hay de qué.

Seth sonrió y preguntó.

—La acompaño a la entrada.

—Oh, está bien. Puedo ir sola. Gracias.

Al ser rechazado tan frescamente, no podía insistir más. Seth sonrió incómodo y retrocedió. Emma asintió ligeramente en señal de saludo y se dio la vuelta sin ningún reparo. Dejando atrás a un hombre musculoso y guapo que estaba muy lejos de ser su tipo.

—Emma.

Al cerrar la puerta de la mansión y salir, otro hombre que tampoco era su tipo la esperaba. Lamentablemente, era de la familia. Al ver el rostro de Josh, Emma desechó su sonrisa formal y mostró su verdadera naturaleza.

—Josh, ¿qué está pasando? ¿Este es tu trabajo? ¿El trabajo que tomaste es ser guardaespaldas de Chase Miller?

—Así es. Siento no haberte dicho…

—En mi trabajo también tengo secretos, así que no importa. Pero igual es una locura. Nunca pensé que te encontraría aquí.

Levantó las manos brevemente en un gesto de exasperación antes de bajarlas. Josh, sin alargarlo, agarró su brazo.

—Ven un momento.

—Dices que tienes algo importante que hablar, en serio.

Emma refunfuñó, pero aun así no tuvo más remedio que seguirlo. Josh la llevó a una parte tranquila en la parte trasera de la mansión.

—Bueno, ¿qué pasa?

Solo después de quedarse los dos solos frente a frente, Emma preguntó por fin el motivo de la reunión. Pero Josh no parecía tener mucha prisa. A Emma le exasperó ver que su hermano usaba con ella esa sonrisa fresca que solía emplear para seducir a las chicas.

«Solo quería saber si estás bien. ¿No pasa nada malo, verdad? Ni con mamá ni contigo».

—Todos están bien, incluido Pete. ¿Podrías dejar de sonreír? Me da miedo.

—Jajaja.

—Lo digo en serio.

Aunque Emma lo repitió, Josh, como siempre, no le creyó. Él continuó hablando sin dejar de sonreír.

—Fui a la fiesta de ayer y no estabas. No pensé que volvería a verte tan pronto.

—El mayordomo es el responsable de las fiestas en la mansión. Así que yo no tenía ni idea, pero el señor Pitman me llamó personalmente para dar instrucciones, un fin de semana. Por suerte, no tenía nada en mi agenda.

—A cambio, me pagarán una buena paga extra,  —añadió Emma. Se echó hacia atrás su abundante cabello y volvió a preguntar: —¿Pasó algo en la fiesta de ayer? Solo me dijeron que hubo un alboroto y que viniera a comprobar si no habías montado uno de tus numeritos. Josh, ¿tú lo sabes, verdad?

—No lo sé.

Josh solo contó una parte de la verdad.

—Yo estaba de patrulla, fuera. Cuando volví a entrar, el incidente ya había ocurrido.

—Qué inútil.

—¿Qué?

Emma, que había dejado escapar sin querer lo que pensaba, se aclaró rápidamente la garganta con un “ejem” para cambiar de tema.

—En fin, ¿no tenías ningún asunto especial?

«Solo quería ver a mi hermanita después de tanto tiempo». Josh asintió con la cabeza, pero de repente recordó algo.

—¿Qué tal estás estos días? ¿Estás saliendo con alguien?

—¿Por qué? Si estás pensando en presentarme otra vez a alguno de tus amigos absurdos, te advierto que mejor lo dejes. No me voy a quedar de brazos cruzados.

Era una reacción que ya había visto muchas veces. Aunque no tenía ningún hombre que presentarle en ese momento, el interés de Josh estaba en otra cosa.

—No es eso, solo te lo pregunto por curiosidad. Por si acaso tú… bueno, es decir, Pitman no es tu tipo, ¿verdad?

—¿Qué? ¿Quién? ¿El señor Pitman? ¿Estás hablando de mi jefe? Josh, ¿no te habrás vuelto loco?

La expresión de Emma, furiosa, ya era suficiente respuesta. Visiblemente molesta, continuó:

—¿Podrías dejar de meterte en mis relaciones? Encontraré yo sola a hombres de mi tipo. ¿Acaso ha salido algo bien cuando Josh se ha metido? ¡Siempre terminas estropeándolo todo!

—Es que tú siempre eliges a chicos que no inspiran confianza.

—¡Ya te he dicho que no me gustan los atletas! Saldré con quien a mí me guste. ¡No te metas!

Emma abrió los ojos como platos y miró fijamente a Josh. Era otra reacción que había visto innumerables veces. Josh estaba seguro.

—¿Ese hombre… trabaja en el mismo departamento que tú?

Ante la pregunta inesperada, Emma se quedó callada de golpe. Al ver su reacción, que no podía ocultar, ya no necesitaba preguntar más. Emma cambió de estrategia y lo miró fijamente.

—Si te acercas por la empresa…

—No puedo dejar solo al cliente, ¿sabes?

Josh sonrió con complicidad.

—Pero si el señor Miller hace una visita, no me quedará más remedio que ir. Al fin y al cabo, es una extensión del trabajo.

—¡Si haces eso, le echaré judías todos los días a los huevos revueltos de Pete!

—Quien se ganará el rencor de Pete serás tú, no yo.

—¡Malvado…!

Emma sintió ganas de estrangularlo en ese mismo instante, pero no tuvo más remedio que contenerse. Después de abrir y cerrar las manos en el aire varias veces, logró calmarse y habló.

—Josh, esta vez no lo estropees. De verdad me está yendo bien.

—¿En serio?

Josh preguntó con escepticismo. Estaba preparado para ir a tumbar al rival en cualquier momento. Y lo estaría incluso cuando Emma fuera una abuelita de ochenta años. Emma suspiró y continuó:

—Hemos salido varias veces y él también parece estar interesado en mí. Estamos yendo con mucho cuidado, así que Josh, por ahora, quédate con eso. Cuando llegue el momento, te lo presentaré. Ya no soy una niña.

Precisamente por eso estaba más preocupado, pero Josh se contuvo. Si irritaba a su hermana sin necesidad y hacía que no pudiera hablar cuando realmente necesitara ayuda, también sería un problema. Conteniendo su curiosidad y preocupación, fingió normalidad y dijo:

—Vale, de acuerdo. Pero si surge algún problema, tienes que consultármelo.

—Sí, lo haré.

Emma asintió obedientemente. Josh, por costumbre, iba a acariciarle la cabeza, pero al ver su peinado con tanto volumen, bajó la mano y en su lugar la abrazó por los hombros. Emma también abrazó a Josh y luego se separó.

—Bueno, me voy. Como es fin de semana, tengo que cenar con Pete y mamá.

—Vale, cuídate.

Josh inclinó la cabeza hacia la mejilla de Emma e hizo un sonido de beso antes de separarse. Emma giró y regresó por donde había venido.

Josh, que había estado mirándola un rato, se detuvo cuando iba a darse la vuelta. Sintió una mirada extraña. Rápidamente miró a su alrededor, pero no había nadie. Por si acaso, levantó la cabeza y miró, pero en la mansión no se veía nada sospechoso aparte de los balcones que sobresalían.

Josh se inclinó para intentar ver el balcón, pero recordó que era un espacio conectado a la habitación de Chase y desistió.

Frunció el ceño y escuchó con atención, pero lo único que sentía era el viento que soplaba y el ocasional sonido de las hojas rozándose. Después de un rato de tensión, pronto relajó la vigilancia y comenzó su ronda. En otras ocasiones, empezaba por el jardín delantero de la mansión, pero no había ninguna razón para hacerlo siempre.

«Hoy empezaré por este lado», pensó mientras echaba a andar. 

«Quiero terminar la ronda pronto y oír la voz de Pete», pensó.

El manager lo buscó una hora más tarde.

TRADUCCIÓN: ROBIN KLYNN
CORRECCIÓN: ROBIN KLYNN
RAW HUNTER: KLYNN

¿TE HAS CANSADO?