Capítulo 20

El tren se detuvo de camino al territorio de Blooming.

Había un problema con los rieles y el tren arrancaría nuevamente después de unas dos horas; este no era un medio de transporte perfecto aún y las averías eran comunes, dos horas no era un retraso inaceptable en absoluto.

Los dos salieron de la estación y caminaron un poco.

Las llanuras planas llenaban la distancia entre la capital y las regiones del sur. Long Leawood, donde se habían detenido, era una región bien poblada. Los productos agrícolas de las llanuras circundantes terminaban en el mercado de Long Leawood, donde se intercambiaba mucho dinero.

Violet contemplaba las llanuras de Long Leawood, llenas de verde veraniego y sintió que podría mirarlas todo el día. Era un lugar hermoso.

Le dijo a Winter. 

—Sabes, siempre quise agradecerte.

—¿Por qué? 

—Por las llanuras de Long Leawood. Las hiciste de mi propiedad, ¿recuerdas? 

—¿Qué sentido tiene mencionar eso? —Winter gruñó, con las manos en los bolsillos. Violet sabía que una vez regresaran a la mansión Blooming, Winter se iría de nuevo a la capital y no tendrían otra oportunidad de hablar durante mucho tiempo.

Quería decírselo mientras tenía la oportunidad.

—Ash me lo dijo después de la boda, cuando ya te habías ido. Aseguraste un préstamo sobre Long Leawood y ese préstamo formaba parte de los 2.4 millones de laakne, ¿verdad? Y aún así, firmaste esta propiedad a mi nombre.

—¿Y qué? No podía dejar que una princesa se muriera de hambre, ¿verdad? —Winter escupió, hablando como un adolescente rebelde.

Violet entrecerró los ojos y dijo en un tono más serio. 

—Sabes, necesitas aprender a aceptar agradecimientos. Por favor, baila una jig para mí, para que pueda decirlo.

Él sonrió a pesar de sí mismo cuando Violet le devolvió sus palabras.

—De acuerdo, agradecimiento aceptado.

Antes de irse, Violet sonrió una vez más a las llanuras de Long Leawood.

Winter le había cedido tierras en Long Leawood por un valor de 500 catashans. La tierra valía 300,000 laakne en total, una suma enorme. Ella había dado la tierra para cultivo de arrendatarios a través de un intermediario y recibía 200 laakne al mes a cambio; era suficiente para mantener su estilo de vida simple, pero no para ahorrar dinero.

A pesar de esto, Violet nunca había considerado vender esta tierra, ni siquiera cuando estaba pensando en huir. Él le había dado esta tierra a pesar de estar endeudado en ese momento. Algún día tenía que devolvérselo.

Violet lo había amado profundamente, aunque él rara vez regresara a casa. No era porque él le hubiera dado tierras, sino porque respetaba su gran sentido de responsabilidad.

* * *

Tan pronto como desempacó su equipaje en la mansión, Winter tomó una carreta para ver a sus padres.

Los encontró celebrando una fiesta de té, como de costumbre.

Incluso alguien que no estuviera remotamente interesado en Violet habría notado lo diferente que se comportaba cuando estaba en la capital.

Winter también lo había notado; Violet no perdía esa apariencia cansada que tenía en la capital, pero una energía inconfundible había aparecido en su rostro.

No era raro en absoluto, considerando que había dejado su hogar en la capital abruptamente al casarse y había vivido lejos de él durante tres años.

Winter se había dado cuenta de esto solo después de verse obligado a cambiar de cuerpo con ella y darse cuenta de que su esposa no tenía amigos en el sur.

—Bienvenido de vuelta, Winter.

Catherine se levantó para saludarlo. Él hizo una reverencia educada.

—Estamos planeando mudarnos, madre.

—¿Mudarse? ¿Qué quieres decir? 

—La capital está bastante lejos de aquí. Creo que sería mejor para nosotros establecernos allí en su lugar.

—¿Violet te convenció de hacer esto? —preguntó Catherine con voz temblorosa.

Winter sacudió la cabeza. 

—No, solo encuentro la distancia demasiado larga, eso es todo.

—Winter, te vemos tan poco, si te mudas, no te veremos en absoluto.

—Al contrario, vendré cuando me llamen.

—¿Te he fallado de alguna manera? 

—No digas tonterías, siempre eres buena conmigo.

—Supongo que aún no sientes que soy tu verdadera madre, después de todo este tiempo…

Winter parecía sorprendido por el dolor en la voz de Catherine. Viendo que Catherine tenía la ventaja, James intervino.

—Tómate un tiempo para reconsiderarlo, hijo.

Catherine asintió. 

—Sí, dale más tiempo, Winter. No estamos listos para verte marcharte.

—Entiendo lo que quieren decir, pero voy a buscar un lugar para nosotros en la capital. No puedo dejar que mi esposa se quede en el hotel todo el tiempo como yo.

Los ojos de Catherine se abrieron de par en par. 

—¿Qué tiene de malo eso? No es un hotel ordinario, ¿sabes? Es un hermoso hotel que tú construiste.

—He estado vagando toda mi vida y no es gran cosa para mí. Pero para mi esposa, es diferente, no es su casa si no puede decorarla a su gusto.

Winter comenzaba a irritarse. Era un buen hijo, pero no siempre ocultaba su temperamento ardiente a sus padres.

James asintió. 

—Está bien, encontrar un lugar parece una buena idea.

—Sí, tomaré eso como que lo aprueban —Winter se volvió y caminó hacia su carreta.

Después de que su hijo se fue, el silencio cayó entre la pareja Blooming.

Le habían dado a Winter más amor del que le habían dado a Diev; hambriento de amor, Winter había absorbido la atención, atención que nunca había recibido antes.

Winter Blooming había sido obviamente un chico inteligente, con una cabeza fría y una ambición ardiente por su objetivo de hacerse rico. No había sido difícil prever que este chico lograría algún día su objetivo.

Además, era un hijo ilegítimo, lo que significaba que nunca se convertiría en el heredero de la casa; todo esto significaba que Winter era una inversión principal para la pareja.

Como esperaban, Winter comenzó a ganar dinero tan pronto como su entorno se estabilizó.

Excepto cuando decidió casarse con una mujer de la Casa Lawrence para satisfacer su codicia de estatus social, siempre había ayudado a mantener la dignidad de la Casa Blooming; incluso cuando se quedaba sin fondos, lograba proporcionar a su familia los gastos de vida de alguna manera, incluso si él mismo pasaba hambre. Era un hombre con un gran amor por su familia.

Sería un problema si ese amor se canalizara hacia su esposa y los dos decidieran mudarse a la capital.

James se levantó y comenzó a caminar sobre la alfombra. 

—Su relación estaba terriblemente mal no hace mucho, ¿pero de repente se están mudando? ¿Cuál podría ser la razón? 

—No tengo idea. ¿Qué podría haber pasado? 

—¿Y si Violet le dice que deje de mantenernos? 

La ansiedad los llenó a ambos, tenían que hacer algo al respecto. 

Catherine habló. 

—Violet no sabe que no puede concebir un hijo con Winter y Winter probablemente nunca planea decírselo —James asintió en acuerdo. 

Aunque había sido nada más que una inversión financiera para ellos, era cierto que le habían dado a Winter mucho amor durante los últimos quince años. Ambos sabían que él haría cualquier cosa para evitar que su familia se fracturara. Catherine continuó. 

—Violet estará extremadamente molesta si se entera de esto, sería un motivo justo para el divorcio…

—¿Qué tal si usamos ese hecho? Conozco a alguien que podría ayudarnos —respondió gravemente James.

* * *

Después de hablar con sus padres sobre mudarse, Winter fue inmediatamente a ver a Violet.

Planeaba decirle que primero deberían encontrar un lugar para quedarse en la capital y pasar tiempo juntos allí periódicamente, pero cuando llegó a su habitación, ella ya estaba dormida, claramente cansada del largo viaje.

—No sé cómo se las arregla con tan poca resistencia —murmuró Winter. No podía quitarle la vista de encima por un tiempo, pronto se puso de pie.

Ahora que su esposa estaba dormida, había algo que quería comprobar. Winter hizo que una doncella abriera el vestidor de Violet.

Violet había retomado su hábito de usar vestidos oscuros y sencillos tan pronto como regresó. No tenía idea de por qué elegía esos vestidos cuando había disfrutado de usar colores brillantes mientras estaba en la capital, los colores oscuros ni siquiera combinaban con su piel.

Winter entró al vestidor y murmuró. 

—Apuesto a que las brujas del Oeste tienen un vestuario más variado —un montón de vestidos idénticos colgaban allí, desconcertantes en su monotonía. Winter salió de la habitación y le dijo a Hayell—. Mi esposa no toca nada que no sea su propiedad privada, creo que sería mejor comprarle más tierras.

—Sabes, Señor —dijo Hayell, con una pregunta formándose en su rostro.

—¿Podría ser que la pequeña Ama… esté arrendando Long Leawood a un precio demasiado bajo? 

—¿Qué? 

—Quiero decir, esa es la única explicación que tiene sentido. El contrato prenupcial que escribió estipula 5,000 catashans de tierra como propiedad de la pequeña Ama. Si da esa tierra para cultivo de arrendatarios, podría recibir al menos 2,000 laakne al mes, incluso si alguien la subestima.

—¿Solo eso? 

—En realidad, señor, 2,000 laakne para mantenimiento es el doble de lo que cualquier esposa noble gasta al mes. Y como dije, eso es 2,000 laakne asumiendo que alguien la subestima.

Hayell tenía un punto. No tenía sentido que ella solo pudiera comprar vestidos como esos con la gran tierra que poseía, a menos que alguien estuviera tomando una gran parte de su dinero. Incluso si la daba para cultivo de arrendatarios para no tener que cuidarla ella misma, aún recibiría al menos 2,000 laakne al mes; si vendiera la tierra, podría comprar más vestidos y gemas de las que podría mantener.

Winter chasqueó la lengua. Hayell preguntó. 

—¿Debería investigar cuánto le están pagando por el arrendamiento de su tierra? 

—La tierra está a su nombre. ¿Cómo puedes inspeccionarla? 

—Nada es imposible con un poco de dinero. Además, si algún corredor sin escrúpulos ha estado tomando su dinero, tendremos que llegar al fondo de esto de alguna manera.

—Investígalo —dijo Winter, chasqueando la lengua.

—Sí, Señor —asintió Hayell y se apresuró a salir.

* * *

Cuando Hayell solicitó ver los documentos de propiedad de Violet, el administrador de las llanuras de Long Leawood verificó que no hubiera nadie alrededor.

—No puedo mostrarte documentos de propiedad privada al azar, ya sabes…

—Es su esposo verificando su propiedad. ¿Es eso un problema? Por favor, no hagas tanto escándalo.

El administrador gruñó. 

—Podría venir ella misma. Estaría más que dispuesto a mostrarte todo si solo vinieras con ella. ¿Por qué hacer las cosas tan difíciles? 

—Estoy apurado, por eso. Y francamente, verificar la propiedad privada entre parejas no es gran cosa, ¿verdad? 

—Así era en el pasado, hoy en día no importa si estás casado con alguien. La propiedad personal es exactamente eso, propiedad personal.

—Oh, vamos, hombre —gesticuló Hayell con frustración y sacó un pequeño sobre blanco de su bolso—. Solo un pequeño algo para que te compres comida.

—Esto no es… 

—Y compra unos zapatos a tu esposa con esto —agregó, dándole un segundo sobre.

—Solo muéstrame mientras aún te lo pido amablemente. ¿Quién sabe? Tal vez soy un escoria de la tierra y simplemente optaré por entrar en tu oficina más tarde por la noche.

Hayell sonreía, pero el hombre sabía el tipo de hombre que era Winter Blooming y había oído los rumores sobre él; no todos eran virtuosos.

Lentamente alcanzó la llave de su sala de documentos.

Hayell ni siquiera sintió el más mínimo remordimiento mientras esperaba que el hombre regresara con el archivo. Era él quien se encargaba de la mayoría de los trabajos sucios de la empresa.

Momentos después, el administrador apareció y le tendió el archivo. 

—Aquí tienes.

Hayell revisó los documentos, el nombre en ellos decía Violet Blooming Lawrence. 

La mayoría de las mujeres de la Casa Real mantenían sus apellidos incluso después del matrimonio; de ahí el Lawrence al final. La Casa Real ya no existía y debería haberse escrito solo como Violet Blooming, pero ninguno de los documentos había sido actualizado para reflejar esto.

Pensando que la ambigüedad respecto a su identidad debía haberse reflejado en los documentos, revisó el resto.

—¿Por qué la documentación divide la tierra en dos parcelas de 500 catashans y 4,500 catashans? 

—Oh, eso es solo una cuestión de política. La propiedad privada de la realeza generalmente se categoriza de esa manera. La tierra de 4,500 catashans probablemente está marcada como propiedad privada y propiedad de la Casa Real.

—¡La Casa Real se disolvió hace años! ¿Por qué los documentos siguen en tal estado? —dijo Hayell enojado. Revisó el documento de la parcela de 500 catashans primero.

Hayell había estado trabajando para Winter cuando él compró esa tierra en Long Leawood y sabía todo sobre ella. Esta parcela de 500 catashans no era de muy alta calidad. Los 200 laakne, que era el ingreso mensual producido por ella, sonaban correctos para esta parcela.

Hayell revisó el documento de arrendamiento de la otra parcela de 4,500 catashans.

Esta producía 2,800 laakne por mes. Esto también era apropiado.

¿Recibe 3,000 laakne al mes y aún así solo puede comprar vestidos así?

Hayell consideró que era imposible a menos que tal vez tuviera algún tipo de adicción secreta al juego. Pasó la página, la frente de Hayell se arrugó en la última página.

Dos personas estaban listadas como beneficiarios de la cuota de arrendamiento de la parcela de 4,500 catashans marcada como propiedad real: Violet Blooming Lawrence y Carson Row.

—¿Quién es Carson Row? 

—¿Cómo voy a saber eso? … Espera, ¿te refieres al cantante Carson Row? 

—¿Cantante? 

—Sabes, ese cantante de pelo rubio, es un mujeriego famoso.

—¿Por qué recibiría el dinero de la pequeña Ama…? 

Hayell se interrumpió.

Había decidido que no haría ningún bien que alguien escuchara que las cuotas de arrendamiento de la tierra de la pequeña Ama se estaban poniendo a disposición de uno de los cantantes más guapos de Lacround y un conocido alborotador además.

No podía averiguar qué estaba pasando aún, pero definitivamente había un problema con los documentos de propiedad de ella.

Hayell devolvió el archivo.

—No le digas a nadie que estuve aquí.

—¿A quién se lo diría? —preguntó el hombre de mala gana.

Hayell se dirigió a la estación de tren para informar a Winter de su descubrimiento.

RAW HUNTER: Sunny
TRADUCCIÓN: Sunny
CORRECCIÓN: Agnes
REVISIÓN: Araldir