Capítulo 160

La conciencia de Odelli se hundía en la oscuridad.   

Luego, en un momento, como el hielo derritiéndose lentamente en una copa, su conciencia fue recuperando gradualmente su forma.

El primero en despertar fue el olfato.

Un olor desconocido.

Olor a tierra mojada y paja podrida, un moho húmedo y agrio que se mezclaba con el humo de leña y se le metía en la nariz.

Odelli emitió un quejido y lentamente abrió los párpados.

Sobre ella, las vigas ennegrecidas por el hollín sobresalían, y en las paredes de tierra se extendían manchas como de agua filtrada por la lluvia.

Lo que sentía en la espalda no era tela suave ni una manta cálida.

Un montón de paja áspera y seca le pinchaba la espalda a través de un delgado trozo de tela, y el frío del suelo de piedra empapado de humedad le calaba hasta los huesos.

«¿Dónde…?»

No era el Gran Ducado de Exion.

Odelli jadeó y se incorporó de un salto.

Al ponerse de pie de golpe, miró a su alrededor con expresión de desconcierto.

Parecía la casa de una familia en un pueblo rural, pobre y destartalado.

—¿Cómo… he llegado aquí…?

Sus recuerdos estaban revueltos y embrollados, su mente nublada.

Entonces, en un instante, una escena pasó como un relámpago por su cabeza.

«Yo… así es. El dragón blandió sus garras e intentó… matarme.»

Sin siquiera tiempo para sentir dolor, sintió cómo su conciencia se desvanecía lentamente.

Aunque le habían atravesado el pecho, no sentía ningún dolor, lo cual era extraño, y por un momento pensó que, con suerte, quizás sobreviviría antes de perder el conocimiento.

«…¿Estoy viva?»

Odelli contuvo la respiración y, por instinto, se tocó el pecho.

El lugar donde la garra del dragón había penetrado…

Pero no había rastro alguno. Eso no era lo único extraño.

«Un momento, ¿mis manos siempre fueron así?»

No eran sus manos blancas y suaves, propias de una noble.

Dedos delgados, palmas ásperas y agrietadas con callosidades.

Como si hubiera trabajado la tierra toda su vida y sumergido las manos en agua fría.

Sus brazos y muslos estaban demacrados, como si hubiera sufrido hambre, con las articulaciones de los huesos marcadamente visibles.

Pero al mismo tiempo, una extraña sensación de liberación la inundó.

«…Respiro con facilidad.»

El dolor que oprimía su pecho había desaparecido.

El peso que siempre había aplastado su cuerpo como una losa de piedra se había esfumado como si lo hubieran lavado, y incluso en medio de este hedor, el aire entraba en sus pulmones más fresco que antes.

Era completamente diferente a su cuerpo original, debilitado por la explotación de su capacidad de purificación.

Un cuerpo increíblemente ligero.

«Cómo puede ser tan diferente…»

Entonces, en un rincón de la habitación, vio un viejo recipiente con agua de lluvia estancada.

Odelli se levantó y miró su reflejo en el agua.

Cabello plateado, blanco como la nieve.

Y debajo, unos ojos azules brillaban intensamente.

En cuanto al color, eran idénticos a los de Odelli. Pero…

«…No soy yo.»

Sus facciones eran completamente diferentes.

Un cuerpo diferente.

Odelli estaba ahora dentro del cuerpo de otra persona.

Qué diablos estaba pasando, qué debía hacer ahora, dónde estaba exactamente, de quién era este cuerpo.

Estaba tan confusa que se quedó allí plantada, aturdida.

Fue en ese momento.

La puerta se abrió con un chirrido y unas mujeres desconocidas irrumpieron en la habitación.

—¿Todavía holgazaneando? ¡Qué día para quedarse dormida!

Una de ellas habló con reproche y chasqueó la lengua.

Agarró del brazo a Odelli y la obligó a levantarse, esbozando una sonrisa forzada en sus labios.

Su tono era cariñoso, como si la guiara, pero su agarre era fuerte, como si la estuviera atando.

—Rápido, ven a lavarte. Es el día de la bendición. Gracias a ti, el pueblo se salvará.

¿Salvación?

Odelli las miró en silencio y luego bajó la vista hacia sus propias manos.

Como si esperaran que intentara escapar, su muñeca estaba firmemente sujeta en el agarre de las mujeres.

—Tú lo sabes. Si no eres tú, el pueblo será castigado.

Otra asintió y añadió.

—Crees que has sobrevivido hasta ahora, siendo una huérfana abandonada que casi murió de hambre, ¿gracias a quién?

—…

—Venga, todos se han preparado para ti. Incluso fuimos al pueblo vecino a comprar el vestido más bonito que se adapte a ti. Hoy serás la novia más radiante del mundo.

No entendía qué estaba pasando, pero no había ni un ápice de compasión en su agarre.

«¿Él? ¿Novia?»

Nada de lo que decían tenía sentido.

En sus ojos brillaba un fervor de fanáticos, y incluso las sonrisas en sus labios eran extrañamente espeluznantes.

Era como ser arrastrada a la fuerza a un ritual de una secta religiosa sospechosa.

«La capacidad de purificación…»

… No podía estar allí.

En el momento en que su cuerpo cambió, la habilidad que había manejado como respirar desde niña había desaparecido sin dejar rastro.

Al darse cuenta de que incluso su único medio de resistencia había desaparecido, Odelli intuyó que oponerse solo traería resultados más horribles.

Sus muñecas, agarradas con fuerza, le escocían, y bajo las miradas que la rodeaban, fue arrastrada a la fuerza.

En medio del patio había un gran barril.

Con un escalofrío que le recorrió la espalda, Odelli tembló y asumió la realidad.

Había sido arrojada a un mundo desconocido que no reconocía.

Manos de todos lados se aferraron a ella, presionando sus hombros.

—Quédate quieta. Si te ves sucia, el dios se enfadará.

—Sí, debes estar limpia para que te acepte.

Las manos de las mujeres eran ásperas.

Al peinar su cabello, lo tiraban con indiferencia, como si manipularan una muñeca.

Frotaban con tanta fuerza que su sensible piel se enrojecía y ardía.

—Qué bonito es. Este cabello tan blanco como la nieve, es como la bendición de un dios. No hay mejor ofrenda para el dios.

—Cállate. No la asustes, no vaya a ser que intente escapar.

Odelli apretó los labios.

Poco después, considerándola limpia, comenzaron a vestirla con ropa blanca.

La tela era un trozo delgado de seda, traída con dificultad de fuera del pueblo, unida toscamente para imitar un vestido.

Aplicaron aceite de romero en su cabello para darle brillo y aroma.

Finalmente, colocaron una corona de flores blancas entrelazadas en su cabeza, completando la apariencia como si fuera una ceremonia nupcial.

—Hoy te convertirás en la novia del dios.

—¿Por qué esa expresión? Deberías sentirte honrada de ser ofrecida al dios.

—Sí, naciste para ser su novia. Acepta tu destino.

Hasta un niño de tres años sabría que esta situación no era normal.

Aun así, la gente del pueblo, con total naturalidad, incluso con orgullo, la rodeaba y parloteaba como si debiera sentirse honrada.

Así que…

«… este cuerpo nació huérfano y creció en un pueblo de fanáticos religiosos como una secta.»

Y aún así, solo fue criada para ser finalmente sacrificada como ofrenda.

Odelli tragó saliva.

Como si lo hubieran estado esperando, un grupo de hombres llegó y agarró con fuerza sus brazos y hombros desde todos lados.

Como si no fueran a darle ni un momento de oportunidad para escapar.

La procesión continuó en la oscuridad.

Atada a sus tobillos no había gruesas cadenas de hierro, sino una cuerda blanca.

Sostenía un ramo de flores en sus manos y un velo blanco cubría su cabeza.

Parecía una novia a punto de casarse, pero esta procesión no era para una boda, sino para un funeral.

Cuando finalmente llegaron al final del pueblo, al valle oscuro bajo el acantilado, alguien gritó con voz temblorosa.

—¡Entra rápido! El dios te está esperando.

Empujada por una fuerza fuerte, Odelli se encontró de pie ante la entrada de una cueva oscura.

Pero, tan pronto como la hicieron entrar, la gente del pueblo, como si temieran que les saltaran chispas, se dieron la vuelta y huyeron apresuradamente.

Lo único que quedaba era Odelli, sola, con el velo puesto.

«…Tengo que escapar en este momento.»

Odelli retrocedió un paso desde la entrada para escapar furtivamente de la cueva.

Pero en ese momento…

Algo se movió en la profunda oscuridad.

Una presencia, como una masa que llenaba esta cueva gigantesca e invisible, despertando en la oscuridad.

El aire cambió en un instante.

Una abrumadora presión que parecía oprimirla a través del aire mismo.

Sus extremidades se congelaron, incapaces de moverse.

Odelli se sintió instantáneamente alarmada.

«¿Por qué esto…?»

Su cuerpo no se movía.

No podía escapar.

¿Así se siente justo antes de ser devorado por un depredador?

No, esto era más que eso.

Solo por existir frente a ella, todos sus sentidos parecían contaminarse.

El miedo de la gente del pueblo no era una exageración.

Esa existencia no era una que muriera por provocar su ira, sino una calamidad que traía la ruina simplemente por enfrentarse a ella.

Odelli, sin poder dar un paso adecuado, se quedó paralizada en el lugar.

En ese momento, desde las profundidades de la cueva, una presencia escalofriante emanó, y en la oscuridad como el carbón, dos luces brillaron.

Ojos que relucían como cuentas de vidrio negro.

Odelli conocía esos ojos.

«…¿Asperilion?»

Pero, la presión que emanaba de él era completamente diferente.

El abismo alzaba la cabeza y la miraba directamente.

RAW HUNTER: ANNA FA
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD