Capítulo 87
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—…Me duele la cabeza.
—Ughhh… —Chrissy soltó un gemido fino y abrió los ojos con dificultad. No solo le dolía la cabeza. Le dolían los tobillos, todo el cuerpo como si fuera a desmoronarse. ¿Cuál sería la causa de este dolor? Al tratar de recordar, logró darse cuenta de cómo había perdido el conocimiento.
—Esto… Au.
Se levantó rápidamente, pero al instante se encogió de dolor con otro gemido. Esperó a que el intenso dolor que se extendía por todo su cuerpo disminuyera y, al levantar la cabeza con esfuerzo, apenas pudo darse cuenta de dónde estaba.
Una jaula para animales.
En la pequeña jaula, apenas lo suficientemente grande para que un adulto se agachara, había gruesos barrotes de hierro colocados a intervalos regulares, y el grueso candado en la cerradura parecía advertirle que ni siquiera soñara con escapar.
—¿Dónde diablos estoy…?
La luz que iluminaba el entorno era tenue, pero suficiente para distinguir objetos. Chrissy se dio cuenta de que esa jaula no era la única, y de que él no era la única persona encerrada en ella. En cada jaula había una persona atrapada, y pronto también entendió por qué las jaulas eran tan pequeñas.
Todos los que estaban encerrados en las jaulas, excepto Chrissy , eran niños.
Al confirmar los pequeños cuerpos que no parecían tener ni diez años, Chrissy contuvo la respiración sin darse cuenta. Mirara hacia donde mirara, no cambiaba nada. Al ver aquellos cuerpos delgados y pequeños en su campo de visión, estuvo a punto de gritar.
—Jaa, jaa. Jaa, jaa.
La falta de aire le provocó mareos. Cerró los ojos con fuerza y contuvo la respiración. Permaneció así, aguantando la respiración hasta que el mareo disminuyera lentamente, y justo antes de que llegara el dolor por falta de oxígeno, finalmente exhaló. A medida que recuperaba la conciencia poco a poco, comenzó a escuchar pequeños sonidos. No tardó mucho en darse cuenta de que eran los sollozos de los niños.
Al abrir los ojos de nuevo y mirar a su alrededor, Chrissy aceptó con dificultad que la escena que estaba viendo era real. Era demasiado doloroso, pero estaba sucediendo de verdad. Encerrar a niños tan pequeños y jóvenes en jaulas como si fueran ganado.
Horriblemente, él también había visto estas jaulas antes. Para ser exactos, tenía la experiencia de haber estado encerrado dentro de una, como esos niños. Por eso, más aún, no quería creer que lo que estaba pasando ahora fuera la misma situación que aquella vez.
«Por favor, no, eso no puede ser.»
Chrissy mordió su labio inferior y tragó un gemido profundo. Buscando la máxima calma, se esforzó por comprender la situación. Cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, vio en su campo de visión la figura de un niño encogido en la jaula de enfrente. Después de abrir la boca y tragar saliva seca una vez, Chrissy llamó al niño con dificultad.
—Oye, niño. ¿Me escuchas? Mira aquí, mira hacia acá.
Al golpear los barrotes de la jaula en la que estaba encerrado con los dedos para hacer ruido, vio que el niño se estremecía. La reacción llegó con un latido de retraso. El niño, que levantó la cabeza lentamente, todavía abrazaba sus rodillas y miraba fijamente a Chrissy en silencio. Chrissy , tratando de hacer contacto visual con el niño, sacó una sonrisa amable para no asustarlo.
—Hola, soy Chrissy Jin. ¿Cómo te llamas?
El niño, en lugar de responder, solo lo miraba fijamente. Chrissy no se detuvo allí y continuó hablando.
—¿Qué tipo de lugar es este? ¿Cómo terminaste encerrado en un lugar así? Está bien, soy un investigador. Si te ha pasado algo malo, te ayudaré. ¿Puedes contarme qué pasó?
El niño solo escuchaba las continuas palabras de Chrissy . De vez en cuando, se escuchaban sollozos desde varios lugares. Chrissy esperó con paciencia hasta que el niño abriera un poco su corazón y hablara. Finalmente, el niño murmuró con una voz pequeña:
—…Tú también estás encerrado en una jaula.
Como diciendo «¿cómo se te ocurre decir algo tan absurdo en esa situación?», el niño habló con desgana. El niño no era tonto, solo era joven. Naturalmente, no confiaría en alguien que, estando en una situación similar a la suya, dijera esas cosas. Chrissy , entendiendo completamente los sentimientos del niño, continuó hablando.
—Me dejé capturar a propósito. Pronto vendrán los policías a rescatarme, así que solo tienes que contarme lo que sabes.
El niño aún respondió con desconfianza:
—¿Por qué dices que te dejaste capturar a propósito? ¿Entonces no viniste sabiendo todo?
Afortunadamente, Chrissy era un adulto. Los adultos, a diferencia de los niños, pueden mentir con habilidad. Y él era un adulto corrupto con experiencia en mentir.
—Por supuesto que lo sé. Pero saber algo y escuchar la experiencia real son cosas completamente diferentes. Tú también lo sabes, ¿verdad? Lo importante que es el testimonio de un testigo.
La última parte era cierta. Aunque todavía eran niños pequeños, si había testimonios coincidentes, serían
aceptados.
«Por favor, que no sea eso».
Mientras Chrissy lo rogaba internamente con fervor, el niño, como si estuviera medio convencido y medio escéptico, abrió la boca con cuidado.
—Yo soy Scott Payne.
—Hola, Scott. Encantado de conocerte.
Al llamarlo por su nombre con familiaridad y sonreír, el niño asintió brevemente con la cabeza y continuó:
—Estaba jugando frente a mi casa cuando de repente llegó un coche y me capturó. Él, Maple dijo que su padre de repente le dijo que siguiera a un hombre y así llegó aquí…
Las historias que se sucedían eran similares. Al final, estos niños habían llegado aquí por caminos parecidos: vendidos por sus padres o secuestrados mientras jugaban. Y tan pronto como llegaron, los encerraron en jaulas, les dieron solo la comida mínima y esperaron el día de salir.
—Salir… ¿Qué quieres decir con eso? ¿Adónde van?
Ante la pregunta de Chrissy , el niño respondió con una voz que se hacía más pequeña:
—No lo sé. Simplemente, de vez en cuando, unos cuantos salen y luego no regresan…
Scott, que había hablado hasta ahí, murmuró con la voz ahogada:
—Quiero ir a casa. Mamá, papá…
Los llantos que se escuchaban de varios lugares se mezclaron con el llanto de Scott. Chrissy quería abrazar al niño, pero tampoco podía porque él también estaba encerrado en una jaula.
—No llores, Scott. Te sacaré de aquí, te lo prometo.
Se esforzó por consolar al niño de alguna manera. Ni siquiera quería imaginar para qué querían atrapar a los niños así. Porque Chrissy ya lo sabía demasiado bien.
«No quiero, no… ¡Por favor, detente! Nooo…»
Su propia voz suplicando y llorando resonaba en sus oídos. Enterró su rostro en sus manos y respiró profundamente. No era el momento de recordar el pasado tranquilamente y caer en la autocompasión. Tenía que salir de alguna manera. Tenía que hacer escapar a los niños.
¿Cómo?
Chrissy revisó apresuradamente el interior de la jaula, palpando a su alrededor. Si era un lugar para encerrar niños, quizás no fuera tan sólido. Con la fuerza de los niños no sería posible, pero con la fuerza de un hombre adulto…
—Maldición.
Intentó patear la pared opuesta a los barrotes de hierro, pero solo logró soltar una palabrota. Tarde, sintió el dolor en uno de sus tobillos. Usar ambos pies era imposible. ¿Podría derribar esta pared con un solo pie?
Estaba palpando seriamente las grietas de la pared con las manos cuando, de repente, se escuchó el sonido de una puerta abriéndose y luego todo se iluminó. Alguien había entrado y encendido todas las luces.
Ante la repentina luz, Chrissy torció el rostro y se tapó los ojos con una mano. Pronto, se escucharon pasos pesados. Era el sonido de alguien bajando las escaleras. Parpadeando rápidamente para acostumbrarse a la luz, observó rápidamente el exterior de la jaula. En el interior había jaulas apiladas en dos pisos, alineadas, y en cada una había un niño sin excepción.
Ante la imagen de los niños, aterrorizados y demacrados, Chrissy sintió que su corazón se hundía pesadamente. «Recupérate, Chrissy . Ahora eres la única persona que puede salvar a esos niños». Cerró y abrió los ojos con fuerza y volvió a observar los alrededores. Los pasos se acercaban gradualmente. Chrissy , agarrando los barrotes de hierro, se esforzó por identificar al hombre que se acercaba. Y finalmente, cuando él se detuvo frente a la jaula donde Chrissy estaba encerrado, le dirigió un saludo con una sonrisa brillante.
—Vaya, ya has vuelto en ti. Es un honor infinito conocerte así. ¡Nuestra superestrella!
Al extender los brazos y hablar de manera grandilocuente, Chrissy lo miró desconcertado. …¿Dónde lo he visto? Definitivamente lo había visto antes…
Ah.
Pronto lo comprendió. La identidad del hombre que le sonreía.
El hombre que se había presentado como ‘Ben’.
¿Por qué estaba él aquí, el hombre que había puesto pegas y obstaculizado en cada oportunidad durante el gran juicio?
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN TU PATRONA