CAPÍTULO 24
«No nos adelantemos.»
Incluso si se abstuviera de hacer especulaciones, debe estar buscando algo que señalar claramente. Ren es un hombre peligroso como para darle un hilo del que tirar.
—Vi a Lord Ren caer mientras bailaban, ¡¿cómo ocurrió eso?!
—Oh, lo empujé.
Ante las palabras de Elena, Liabric frunció el ceño.
—¿Lo empujó?
—Cuando él sujetó mi muñeca con tanta fuerza, me dolió y me asustó tanto que en mi cabeza solo tenía la idea de quitarlo. Luego lo empujé tan fuerte como pude. Eso es todo.
Liabric abrió los ojos ante las palabras de Elena. Ren tenía la complexión suficiente como para obligar a Elena a bailar, aun cuando no supiera. También era una estrella en ascenso con la expectativa del Imperio por sus habilidades con la espada. No era un hombre que caería fácilmente solo porque una mujer lo empujó con fuerza.
—¿De verdad?
—Es natural que Liv no lo crea, pero es verdad.
Liabric estaba frustrada. No tenía el más mínimo sentido, pero cuando Elena lo dijo, tuvo que creerlo.
«Es extraño, siento que me estoy perdiendo de algo.»
El problema era que no había forma de explicar lo que faltaba.
—Lord Ren es peligroso, si puede evitarlo, hágalo. Si se ve obligada a encontrarse con él evítelo de todos modos.
—Sí, tendré cuidado y seré cautelosa.
Elena asintió con una mirada de triunfo. Liabric dejó de hablar del tema, tal vez porque mostraba un deseo desesperado de soltar lo que tenía en la mano.
—A primera vista, parece que tuvo una conversación con Madame Plumrose.
—Oh, por casualidad la vi, así que tuve la oportunidad de saludarle.
Elena se lo quitó sin mentiras, no había ninguna razón para ocultarlo. Elena y Madame Plumrose tuvieron una conversación sobre etiqueta en un lugar oficial.
—Parecía que estaban intercambiando algo.
«¿Nos estabas observando?»
Debió haber estado molesta por dejar a Elena sola. Aun así no le quitó los ojos de encima, a pesar de estar tratando con muchos aristócratas. Elena ocultó sus pensamientos más íntimos y habló con calma.
—Ah, estaba tan feliz de que Madame me elogiara por mis modales, que le di un pañuelo para expresar mi gratitud.
Entonces Elena se encogió a propósito, mirando la expresión de Liabric.
—¿Hice algo mal…?
—¿Por qué piensa que hizo algo mal?
—… Bueno, ¿tal vez por darle un pañuelo?
—No.
Liabric habló con un tono frío.
—Los modales de la princesa todavía son inexpertos. Ha mejorado mucho, pero es como una niña pequeña a los ojos de Madame Plumrose. ¿Alguna vez ha pensado que, si se involucra con una Madame así, podría quedar atrapada en un gran problema?
Los ojos de Elena se abrieron con sorpresa
—Sí, pero definitivamente elogió mis modales.
—Elogiar las deficiencias del otro también es parte de la etiqueta.
—…
Liabric señaló solo aplicando sus propios estándares a Elena.
—Liv me dijo que fui descuidada debido a mi reacción. Tendré cuidado de ahora en adelante.
Elena se disculpó de manera discreta, diciendo que corregiría el error. Liabric, que había terminado con sus asuntos, se levantó del sofá y dio su última advertencia.
—Princesa, recuérdelo siempre. Quien es su apoyo ahora y de dónde viene, ya sea quedarse o volver allí, todo depende de la Princesa.
—Liv…
—Espero sepa a lo que me refiero.
Liabric, habiendo terminado de hablar unilateralmente, salió del salón.
THUMP
Cuando Elena se quedó sola, escuchó el sonido de la puerta cerrarse, se levantó de su asiento y reanimó su espíritu. Mientras trataba de alejarse de los ojos de Liabric, su cuerpo se tensó.
—Pero fue un día muy satisfactorio.
Una profunda sonrisa se extendió por la boca de Elena en una sensación de logro. Hoy había dado un paso adelante para su venganza.
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El banquete de cumpleaños del Duque Rosette se llevó a cabo durante cinco días. Teniendo en cuenta que los banquetes en los eventos organizados por la familia Imperial no excedían el cuarto día, fue una muestra de cuán alto era el prestigio del Duque France.
Elena apareció en el banquete por sólo tres días, un número impar de cinco días. Fue muy inusual teniendo en cuenta que la mayoría de los nobles de alto nivel no participaban excepto el primer día del banquete.
Liabric quería mostrar la solidez de la Princesa Verónica y con esto silenciar el ruido que se generaba alrededor del heredero del Gran Ducado.
Había otra razón y esto era para darle a Elena una experiencia social. Fue una gran oportunidad porque los hijos y nobles locales eran menos importantes que los aristócratas de alto rango, y eran los que participaban principalmente en estos banquetes. Como esa oportunidad era poco común, Liabric se tomó un tiempo y apoyó a Elena, permaneciendo a su lado.
Una vez terminado el banquete, debía revisar lo que sucedió ese día y corregir cualquier error. Era un proceso trivial, pero enfatizado, para convertirla en una Princesa Verónica más perfecta.
Elena también se abstuvo de actuar de forma independiente y obedeció la voluntad de Liabric. Mientras obtuviera lo que quería, no había razón para destacar y quedar en la mira de Liabric.
Así terminó el mayor evento del año dentro del Gran Ducado. La mansión volvió a sus viejos tiempos de silencio y su interior se llenó con los ruidos de la limpieza. Liabric también fue a la oficina para averiguar los grandes y pequeños problemas que no se habían abordado. Le dijo a Elena que se tomara unos días de descanso porque estaba pasando por un momento difícil.
«¿Puedo tomarme un descanso solo porque lo dijiste?»
Elena trajo a un famoso joyero del imperio a la mansión. Llevó consigo varias piezas y cada una de ellas venía con una variedad de accesorios elaboradamente proporcionados, los cuales eran artículos caros hechos de joyas preciosas lo suficiente como para asombrar a cualquiera.
Elena compró una selección de las que eran fáciles de convertir en falsificaciones, entre ellos, el diamante era el más favorecido. A diferencia del zafiro, el rubí y la esmeralda, este no tiene color, por lo que era fácil transformar el vidrio en un producto falso. En particular, a diferencia de otras gemas cuyos precios varían ampliamente debido a las impurezas y la sofisticación, cuanto mayor es el tamaño del diamante, mayor es el precio. Además, dado que a los nobles imperiales les gustaba la blancura pura, hubo poca fluctuación en el precio de mercado.
«Necesito una ruta para deshacerme de esto evitando los ojos de Liabric, y también necesito un artesano que haga imitaciones.»
Elena no se impacientó. Mientras estaba en el Gran Ducado, el rango de los movimientos que podía hacer era estrecho. Era difícil evitar los ojos de Liabric y era imposible actuar de forma independiente.
«Podré moverme libremente cuando ingrese al instituto académico.»
El regreso de Elena a la academia fue un procedimiento programado que Liabric también admitió. La “Academia Frontier”, ubicada cerca de la capital del Imperio, estableció como regla para cualquier estudiante vivir en un dormitorio sin excepciones. Incluso con la abstinencia de la aristocracia capitalina, fue lo suficientemente estricta como para tomar medidas de expulsión por violarla.
La vida en el instituto académico era una gran oportunidad para que Elena construyera una base. La estricta vigilancia y reglas de la academia obligaría a Liabric a aflojar su propia vigilancia sobre ella.
«Saqué a Lorentz y ahora solo queda Anne…»
Desde el principio, Anne fue una doncella que Liabric había asignado como vigilante. Si no supiera quién era realmente, nunca hubiera notado que ella era las manos y pies de Liabric.
«Eso es todo lo que puedes hacer, ¿sabes?»
Era una mala idea simplemente deshacerse de Anne. Elena miraría llegar a una, dos o más como ella.
«Es obvio que Liabric se sentirá aliviada con solo ponerme a Anne.»
No había necesidad de interrogar a Anne. Tener a Anne sola le daría a Elena muchas ventajas. Sería de gran importancia para poder suavizar la vigilancia de Liabric y tomarla desprevenida. Elena, que devolvió las joyas dentro del joyero, tuvo una relajante hora del té.
—Su Alteza.
Hewlhard, que nunca había abierto la boca, habló primero. Elena lo miró, dejando su taza de té en la mesa.
—Este es un día especial, no puedo creer que me estés hablando primero.
—…
—Por favor, habla.
Hewlhard inclinó la cabeza cuando se le concedió el permiso.
—Se retrasó porque no era la situación adecuada, pero aún deseo deshacerme de mi error.
Elena meditó sobre sus palabras y tomó la taza de té que había dejado. Disfrutó el sutil aroma del té negro con la nariz y lo saboreó, siguió organizando sus pensamientos.
—¿Qué tipo de castigo quieres?
—¿Cómo me atrevería a decidirlo yo mismo? Recibiré cualquier castigo que decida.
Hewlhard hablaba en serio. En aquel momento, fue inevitable porque Ren no reveló su identidad, como resultado, la orden de Elena de no chocar con Ren no se pudo cumplir. A pesar de ser la primera orden que recibió desde que fue nombrado Caballero, el no cumplirla fue completamente deshonroso, tanto que no podía soportarlo.
—No puedo dejarte ir sin un castigo, quítatelos.
—¡…!
Los ojos de Hewlhard temblaron y su expresión, que estaba perpleja, hacía dudar de su nombre como el “Caballero de Hielo”, de quien se dice era el ejemplo ideal de la frialdad.
—¿No me escuchaste? Quítatelos.
—Pero, ¿qué demonios…?
Hewlhard, avergonzado, se quedó sin palabras. Elena habló, conteniendo la risa por la reacción.
—¿Qué creías? ¿Piensas que te pediré quitarte la camisa?
—Cómo me atrevería, yo…
—¿O temes que hable de los pantalones?
—…
(Angeli: diablos señorita… pero sí, que se los quite 7w7)
Elena, que observaba las pupilas de Hewlhard temblar, sonrió. La expresión del Caballero estaba en blanco mientras observaba a Elena sin saber qué decir. Elena miró la mano de Hewlhard.
—Estoy pidiendo los guantes que estás usando ahora.
—¿Está hablando de estos guantes?
—Sí, eso es todo. No seguirás fingiendo que no quieres dármelos, ¿cierto?
En respuesta a los comentarios juguetones de Elena, Hewlhard se quitó rápidamente los guantes que llevaba. Los guantes de algodón negro que le entregó a Elena parecían más ceremoniales que de combate. Escuchó que muchas personas lo usan principalmente para evitar que el mango de la espada se resbale.
Elena se levantó de su silla y se asomó en la caja de bordados. Abrió la tapa, sacó la aguja y el hilo, le dio la vuelta al guante y comenzó a bordar el interior. Cada vez que los finos y delgados dedos se movían, los hilos de color se asentaban encima. Hewlhard permaneció inexpresivo y distraído por los movimientos de aquellas manos.
No mucho tiempo después, se bordó una letra con una armonía adecuada de oro y plata en el interior de los guantes de algodón.
RAW HUNTER: ANÓNIMO
TRADUCCIÓN: ANÓNIMO.
CORRECCIÓN: ANÓNIMO.
REVISIÓN: LUMA