Capítulo 224

—¡…!

Rudville contuvo la respiración mientras sostenía el espejo.

El día que cumplió quince años, quien lo compró en el patíbulo fue una maga con capucha.

Pero, ¿por qué estaba Odelli dentro de ese carruaje?

«¿…Esa fue la primera vez que me vio?»

Mucho antes de compartir sus alientos a través del muro del laboratorio subterráneo, ella ya me…

La mente de Rudville centelleó en blanco.

Su primera vida. La mano que lo rescató del pozo de la muerte, aquel del que no habría salido con vida de haber muerto allí.

No fue un capricho de la familia Kardel, sino la ferviente voluntad de Odelli.

—Princesa, ¿para qué piensa usar a un criminal tan atroz? Ya es un desecho cuya vida pende de un hilo.

—¿Un criminal atroz?

—Es un esclavo que mató a su amo. Un simple esclavo se atrevió a despedazar a un noble, además del amo que le acogió. No hay razón para mancillar el nombre de la familia recogiendo algo que ni siquiera merece ser purificado.

A pesar del sarcasmo del sacerdote, Odelli apretó con fuerza el viejo libro de héroes que llevaba en brazos.

Sus ojos, que observaban la lucha desesperada del niño, temblaron levemente.

La mirada llena de rencor del niño, cubierto de sangre y al borde de la muerte.

—Usted me dijo que debía amar este mundo, reverendo.

Ella recitó en voz baja la lógica de la familia que la había aprisionado toda la vida.

—Entonces, ¿acoger un alma abandonada no es también mi deber? Si su vida es tan tenaz, no le faltará fortaleza para servir como un siervo que haga el trabajo sucio de la familia. En lugar de matarlo y desecharlo, ¿no es mucho más eficiente mantenerlo con vida y utilizarlo?

Cuando la palabra eficiencia salió de la boca de Odelli, los ojos del sacerdote se entrecerraron.

Su mirada, que mostraba desagrado, se detuvo de repente en las vendas que cubrían las muñecas de Odelli.

Un instante de silencio.

Luego, una sonrisa retorcida cruzó los labios del sacerdote.

—Si es el deseo de la Princesa. No es difícil acoger a una bestia moribunda.

Rudville captó ese brillo siniestro a través de la superficie del agua.

No era la mirada de alguien que mostraba piedad.

Era una satisfacción repugnante y grotesca, propia de un cazador que obtiene una presa inesperada.

—Pero, Princesa, el precio por mostrar una clemencia excesiva recaerá únicamente sobre usted.

Siguiendo la orden del sacerdote, la maga encapuchada lanzó unas cuantas monedas de oro y compró al niño.

Mientras veía la espalda del niño siendo arrastrado y encadenado a la parte trasera del carruaje, Odelli apoyó su frente contra la ventana.

Un tenue alivio apareció por primera vez en el rostro de la niña, que hasta entonces había permanecido rígida como una muñeca.

La sensación de haber salvado una vida hizo palpitar el corazón de la joven.

Esa fue la primera y última valentía de Odelli, que se desmoronaba, y su rescate más puro.

—Si desea que el aliento de esa bestia no se extinga, por favor, nunca más intente cometer el error de lastimarse a sí misma.

Con una expresión constantemente gentil, el sacerdote continuó como si dictara una sentencia.

—En el momento en que su voluntad de purificación se quiebre, la eficiencia de mantener con vida a ese niño también desaparecerá. Si verdaderamente valora esa joven vida, usted debe vivir y cumplir con el deber de la familia. ¿Lo entiende?

Lo sucedido ese día se convirtió para Odelli en un grillete atroz y la única razón para vivir.

Ella ya no volvió a cortarse las muñecas.

No, no podía hacerlo.

Por el terror de que, en el momento en que abandonara la voluntad de vivir, el hilo de la vida de ese niño, que estaría cuidando el jardín en algún lugar de la familia, también se rompería.

Odelli lo creyó.

Creía que el niño que había salvado, al menos, viviría como un sirviente común bajo el sol.

Ni en sus sueños se le habría ocurrido que el sujeto experimental «RU-39», con quien llevaba diez años compartiendo su aliento al otro lado de un muro, fuera ese mismo niño.

Así pasaron diez años.

Cuando Odelli, presintiendo su propio fin, abrió por primera vez la puerta prohibida al otro lado del muro.

—Ah…

Solo entonces, finalmente, lo comprendió.

Bajo su deslumbrante cabello rubio, empapado en sangre, brilló esa misma mirada que había visto en el patíbulo aquel día.

Bajo la luz desvaída de la lámpara, la apariencia de Rudville era desgarradora.

Su cuerpo, reducido a los huesos de una manera increíble para un hombre adulto, parecía precario, como si solo la piel lo cubriera a duras penas.

Los rastros de veneno y contaminación cubrían las marcas dejadas por los látigos, y los vasos sanguíneos, reventados por el reflujo de poder mágico, estaban necrosados y negros bajo su piel.

Aquel niño en quien ella creyó que se habría convertido en un sirviente durante diez años.

Ese era Rudville.

En un instante, la expresión de Odelli se desmoronó desgarradoramente.

¿Por qué la persona a quien creyó haber empujado hacia la luz se había podrido a su lado, en la habitación contigua, durante diez años?

Él estaba siendo consumido como el espécimen más eficiente para probar el poder purificador de la familia.

No lo había salvado ella. Al contrario, con sus propias manos lo había arrojado a este infierno.

—Rudville…

Odelli le había dado el nombre de un héroe que, incluso cargando con todo el sufrimiento del mundo, nunca caería.

El precio de ello era precisamente la desgarradora realidad ante sus ojos.

—¡Odelli!

Odelli colocó su mano temblorosa sobre su corazón.

—¡Detente ahora, Odelli! ¡Te digo que te detengas!

Aunque escuchó el grito de Rudville, Odelli no se detuvo.

El derroche de su última fuerza vital y su poder purificador no era una simple compasión hacia su compañero de la habitación contigua.

Era una desgarradora disculpa hacia la vida del niño que ella había arruinado, y el verdadero rescate, perfeccionado a lo largo de los años.

—Ahora estás a salvo.

Una ligera sonrisa apareció entre sus labios llenos del olor a sangre.

Odelli señaló hacia la oscuridad con la yema de sus dedos, que se enfriaban.

—Si sigues recto por ahí, podrás escapar. …Así que, vive.

La sonrisa que apareció en su rostro era una sonrisa aliviada.

El hecho de haberlo empujado hacia la luz una vez más, incluso a cambio de su propia vida, era lo único que la hacía sonreír.

—Vive. Esa es mi última petición.

Con esas palabras, Odelli dejó caer su cabeza sin fuerza en los brazos de Rudville.

Al igual que el día en que compró al niño en el patíbulo hacía diez años, hasta el último momento cerró los ojos rogando únicamente por la supervivencia de Rudville.

* * *

Las desgarradoras imágenes residuales que flotaban sobre la superficie del agua se dispersaron.

En el lugar del que la visión había retrocedido como la marea baja, solo quedaba reflejado el rostro de Rudville, distorsionado por el dolor.

—…

Apretó su ropa como si estrujara su propio corazón.

Con cada respiración, el dolor que ella debió haber soportado en soledad parecía destripar sus pulmones como fragmentos afilados.

La verdad de que su propia infancia había sido, de hecho, la cuerda que ató a Odelli.

El hecho de que la única razón por la que ella soportó el atroz sufrimiento del laboratorio fue la creencia de que el niño salvado en el patíbulo estaría vivo en algún lugar, atravesó su corazón como una daga.

«Yo…»

Cuando el corazón que él había ofrecido al abrirse el pecho finalmente se convirtió en el corazón de Odelli y comenzó a latir de nuevo,

Rudville se enorgulleció pensando que toda la sangrienta crónica había terminado.

Que finalmente la había salvado a ella.

Pero eso era una arrogancia inmensa.

«…Yo era la hoja de la daga que te atravesaba.»

Durante diez mil años, en todo ese tiempo atroz, Rudville nunca lo supo.

Nunca supo que en el fondo de cada vida que vivió, de cada aliento que tomó, de cada espada que blandió, de cada dolor de regresión que tragó a la fuerza, se acumulaban diez años de lágrimas de sangre de Odelli.

El monstruo que extendió su propio hilo de vida usando la esperanza de Odelli como sacrificio, ese era él.

Rudville apretó el espejo como si fuera a destrozarlo.

Justo cuando un desgarrador odio hacia sí mismo intentaba tragárselo como una serpiente venenosa, el espejo, como si respondiera a su desesperación, comenzó a emanar nuevamente una luz tan deslumbrante que lastimaba la vista.

Los fragmentos del pasado infernal se dispersaron lentamente como niebla.

Donde desapareció el paisaje del laboratorio, colores y calidez completamente diferentes llenaron la superficie del agua.

Lo primero que llegó fue un llanto vital, agudo y claro, que rompió de un golpe el silencio absoluto.

¡UAAAGHH!

Rudville contuvo la respiración.

En la ilusión de que incluso los latidos de su corazón se habían detenido, miró a través del espejo.

En una acogedora habitación bañada por una deslumbrante luz solar, Odelli jadeaba con dificultad.

Su cabello, pegado a sus mejillas por el sudor, sus labios pálidos y sus manos temblorosas, como si apenas hubieran cruzado el límite.

Pero en el instante en que el llanto del niño atravesó el aire, su rostro se llenó de una conmoción y vitalidad indescriptibles.

—Jaa, jaa… Ru, mira. Nuestro… es nuestro bebé.

Eso era el futuro.

El futuro que pronto llegaría, su futuro.

RAW HUNTER: SUNNY
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD