Capítulo 222

—Eh, por supuesto que aún no es definitivo. Necesito que un médico me examine —murmuró Odelli con una voz cargada de expectación e inquietud.   

Pero la palma de Rudville ya había escuchado la respuesta.

Un latido tan tenue y frágil que era imperceptible para los sentidos humanos.

Sin embargo, para él, resonó tan poderoso como un trueno capaz de sacudir la tierra.

Era un milagro ordinario y deslumbrante que, tras vagar por miles de vidas, nunca le había sido concedido.

—Ah… —exhaló Rudville.

Apoyó su frente sobre el vientre de Odelli y permaneció temblando en silencio durante un largo rato.

Una veneración abrumadora, casi insoportable, lo aplastaba.

En realidad, era un resultado lógico.

Si la salud de Odelli era perfecta, la llegada de una nueva vida era el curso natural de los acontecimientos.

Pero para alguien que solo había conocido el fracaso y la muerte, todo esto parecía un sueño increíble.

—No, es definitivo —afirmó Rudville.

La turbulenta inquietud que nublaba sus ojos se desvaneció en un instante.

Sin embargo, lo que ocupó su lugar no fue el alivio, sino una obsesión más sólida y afilada.

Como si Odelli y el ser en su vientre fueran su mundo entero, la miró conteniendo la respiración y susurró:

—…Los protegeré. Pase lo que pase.

Su voz grave traslucía una determinación gélida.

Para quien había experimentado la pérdida miles de veces, la felicidad no era algo en lo que relajarse, sino la más profunda de las ansiedades, algo que debía controlarse de la manera más absoluta.

Inmediatamente, Rudville comenzó a desmantelar la cabaña de Delheil.

Ya no necesitaba el romanticismo del bosque.

Necesitaba la fortaleza más segura del Imperio, rodeada por los mejores médicos y protegida por capas y capas de barreras mágicas.

* * *

Dentro del carruaje reinaba una tranquilidad extraña.

Rudville permanecía inmóvil, con la mirada fija en Odelli como si ella fuera una frágil pieza de cristal.

—… —callaba.

GOLPE SECO.

Una rueda del carruaje pasó sobre una pequeña piedra.

En ese instante, los dedos de Rudville se movieron ligeramente.

Una ráfaga de energía mágica envolvió el vehículo y la vibración fue suprimida por el hechizo, desapareciendo sin dejar rastro.

En esa calma absoluta, donde ni el agua de una taza de té se habría agitado, Odelli finalmente soltó una risita forzada.

—Ru, estoy realmente bien. Es la quinta vez que te lo digo, pero ya no soy la duquesita frágil y delicada.

—Es la sexta —corrigió Rudville en un tono bajo.

Y, como si temiera que soplara una corriente de aire frío, ajustó con más firmeza la piel que cubría los hombros de Odelli.

—No gastes energía repitiendo lo mismo.

—¡Es que no me haces caso!

En lugar de responder, él posó su gran mano sobre el dorso de la de ella.

Un gesto cariñoso, entrelazando sus dedos con lentitud para compartir su calor, llenó el espacio entre ellos de una calidez entrañable.

—Puedes hacer lo que quieras en todo lo demás. Pero en esto, no.

Quizás fue la desesperación contenida en su voz grave y serena.

Odelli finalmente suspiró y se recostó contra el asiento del carruaje.

Rudville depositó un suave beso en su frente.

Mientras el tierno beso continuaba, su mente ya estaba ocupada con planos detallados para transformar todo el Gran Palacio Ducal en un santuario dedicado únicamente a ella.

* * *

Finalmente, las pesadas puertas principales del Gran Palacio Ducal se abrieron.

Pero lo que recibió a la pareja no fueron los respetuosos saludos de los sirvientes, sino un bullicio ocupado impregnado de una tensión peculiar.

Frente al portón, sobre una alfombra roja, estaba Kastia Exion.

Envuelta en una capa de piel negra, estaba reprendiendo a Edwin, quien permanecía a su lado, con una mirada severa.

—Edwin. Estoy segura de que te dije específicamente que colocaras la seda nublada premium importada del sur bajo la alfombra. No puedo permitir que mi nuera sienta ninguna vibración al caminar.

—Su Señoría, ya hemos colocado cinco capas de seda nublada desde el portón hasta el ala residencial… pero parece que el movimiento de los caballeros con sus armaduras está generando ligeras resonancias.

—Entonces deberías haber forrado sus botas con cuero para amortiguar el sonido. Te advertí que no se permitiría ni un ruido, ni una vibración.

El entrecejo de Rudville, que acababa de descender del carruaje, se frunció al instante.

—…Madre.

La breve salutación de Rudville, cargando a Odelli en brazos, sonó más como un suspiro exasperado que como un saludo.

Kastia ignoró levemente la fría mirada de su hijo y se acercó.

Observó en silencio a Odelli, acunada en los brazos de Rudville.

Su mirada penetrante seguía siendo aguda, pero en lugar de reproche o frialdad, albergaba una ansiedad profunda.

—…Sigues siendo tan frágil.

—Juraría que en la última boda reconociste mi fortaleza —replicó Odelli, sintiéndose injustamente tratada. Su daga plateada parecía insignificante ante tales palabras.

Primero Rudville, y ahora su suegra, la trataban como a una frágil semilla de diente de león a punto de ser arrastrada por el viento.

—Ser fuerte no significa ser inmortal. La fortaleza y la inmortalidad son cuestiones diferentes —refutó Kastia con firmeza, ignorando la mirada de incredulidad de Odelli—. ¿Inmortal? ¡¿Cuánto tiempo espera que viva?!

—Por muy resistente que sea una espada, si se congela en el frío, se romperá sin remedio. Así que no permitas que tu cuerpo se enfríe ni un poco. En esta casa Exion, la debilidad es un pecado.

El peso en su breve chasquido de lengua era tan contundente como las reacciones hipervigilantes de Rudville.

Señaló con la barbilla hacia Edwin, quien permanecía a su lado.

—Edwin. ¿Y el refuerzo de las ventanas del ala residencial?

—Sí, Su Señoría. Hemos instalado artefactos de plata en todas las ventanas para bloquear los vientos gélidos del norte.

—¿Y la calidad del aire?

—Ya hemos desplegado piedras mágicas libres de polvo en todas las áreas. El aire se purifica constantemente para que no quede ni una mota de impureza.

—¿Y los muebles?

—Hemos acolchado todas las esquinas de los muebles con cuero suave y aplicamos hechizos de absorción de impactos.

—No. Mejor coloca hechizos de repulsión para que ni siquiera haya posibilidad de un impacto. No podemos permitir ni la más mínima sacudida.

Edwin inclinó la cabeza, aparentemente perplejo.

Al observar la escena, el entrecejo de Rudville se movió ligeramente.

Los minuciosos preparativos que él mismo había planeado ya habían sido completados por ella.

Mientras se dirigía hacia los aposentos conyugales cargando a Odelli, Rudville añadió fríamente:

—Su método es demasiado anticuado, madre. Planeo redirigir la mayor parte de la energía de las barreras del palacio hacia el mantenimiento preciso de la temperatura.

—No se trata de parir un niño con teorías, muchacho tonto —cortó Kastia abruptamente.

Señaló la taza de agua que traía Leonar y continuó dando órdenes:

—Lo que una futura madre necesita no es una temperatura forzada, sino la fuerza vital fundamental que hace circular la sangre. Prepara una infusión diaria con la hierba solar dorada que traje del oeste. Crece solo bajo el sol abrasador, así que sin duda será de ayuda.

Rudville guardó silencio por un momento.

Hierba solar.

Era un tesoro extremadamente raro, recolectado en cantidades minúsculas incluso en las áridas tierras altas del oeste.

Su actitud autoritaria e intrusiva seguía siendo irritante, pero en ese momento, su orgullo no era nada comparado con la seguridad de Odelli.

—…De acuerdo. Ve y prepáralo como ella dijo. Que no haya ni una gota fuera de la concentración exacta.

—¡E-encantado, sí!

Leona salió disparado, intimidado por la abrumadora presión que emanaba de la pareja de Exceptions.

Rudville, conteniendo su actitud combativa, reajustó a Odelli en sus brazos.

Había percibido el destello en los ojos de Kastia.

—… —guardó silencio.

Todo esto no era solo la intromisión excesiva de una suegra entrometida.

Un marido e hijos que no pudo proteger, perdidos ante el frío y la tierra implacable.

Para Kastia, la nueva vida que Odelli llevaba dentro era la última expiación, una oportunidad para redimir la tragedia que no pudo evitar.

«…Qué obstinados», pensó Rudville, apretando con fuerza los brazos que rodeaban a Odelli.

Al final, ambos contemplaban el mismo infierno.

Pero.

El resultado sería diferente.

Él estaba decidido a utilizar todo lo que tenía para asegurarse de que ni siquiera la sombra de ese infierno pudiera acercarse.

A partir de ese día, el Gran Palacio Ducal se convirtió en el santuario más silencioso del mundo, dedicado a una sola persona.

«Esto es… ni siquiera sé por dónde empezar a quejarme», pensó Odelli, abrumada por la magnitud de la sobreprotección, que era imposible de medir.

Finalmente, decidió aceptar la situación con una risa resignada y un sentido de resignación.

Bajo la obsesión de Rudville, que vigilaba el latido del feto día y noche, y la vigilancia de halcón de Kastia, que supervisaba cada rincón del palacio, la fortaleza se transformó en la más cómoda de las fortalezas.

* * *

En la noche, cuando todos dormían.

Dentro de la fortaleza impenetrable, donde ni una hormiga podría entrar sin permiso, Odelli se durmió plácidamente en los brazos de Rudville.

Rudville, sentado a la cabecera de la cama, acarició la mejilla de Odelli dormida.

La calidez que sentía a través de su suave piel era casi irreal.

«Si…», pensó, «todo esto fuera una vez más un castillo de arena a punto de desmoronarse…».

Abrió un espacio dimensional y extrajo de los recuerdos del dragón una reliquia antigua que había permanecido sellada.

El Espejo de Agua.

Originalmente un manantial, había sido solidificado y condensado mediante magia.

Era un espejo que reflejaba todas las verdades del mundo, pero que nunca permitía atisbar el tiempo que no ha llegado… Sin embargo…

«Si existe una deidad que ha observado mis miles de desesperaciones, ahora debe darme una respuesta».

Rudville canalizó su energía mágica hacia la superficie del espejo, dura y opaca como un trozo de plata que ni siquiera reflejaba la luz.

Su magia contenía una causalidad tan inmensa que ni este mundo podría ignorarla.

«Prueba si al final de este largo infierno existe realmente el descanso para Odelli. Prueba si la recompensa por mis milenios de sacrificio es solo una ilusión, un castillo de arena a punto de desmoronarse».

Entonces, el Espejo de Agua, que nunca permitía vislumbrar el futuro, comenzó a rizarse, como si respondiera a su vida desgarradora.

Las aguas condensadas se transformaron nuevamente en un líquido que ondulaba, rompiendo su propia prohibición y extrayendo un único fragmento del futuro.

Los temblorosos ojos de Rudville se fijaron en la superficie ahora clara del espejo.

¿Esta cruel luna le concedería la salvación, o le anunciaría una nueva ruina?

RAW HUNTER: SUNNY
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD