Capítulo 215

Odelli, como una médica curando heridas, desenredó con esmero, mechón a mechón, el cabello cargado con tres años de dolor.

Cada vez que veía esa melena larga, le dolía el corazón al pensar en los tres años que él debió haber pasado solo.

Finalmente, un manojo bien ordenado de cabello dorado llenó las manos de Odelli.

CRAC.

El cabello, que había crecido de forma salvaje, cayó sin fuerza al suelo.

Se cortaban así los registros impregnados de la obsesión de tres años, del olor a sangre derramada cada noche en el sótano y del anhelo enfermizo hacia Odelli.

Odelli no dejó de cortar.

CRAC, CRAC.

Con cada sonido regular, Rudville sentía cómo las pesadas tinieblas que se derramaban sobre su espalda se desprendían, capa a capa.

En el suelo se acumulaba, como hojas secas, el cabello dorado que había perdido su brillo.

Pronto, el cabello quedó recortado con precisión a la altura de sus hombros.

Odelli se ocupó meticulosamente incluso de los últimos mechones que cubrían ligeramente su nuca.

—Ahí, ya está terminado. Mira.

Rudville abrió lentamente los ojos.

En el espejo estaba un hombre que se había despojado por completo de la piel de los tres años, similar a un espectro que vagaba por el infierno.

Rudville pasó la mano por su cabello, que de alguna manera se sentía extraño, y luego, como atraído por un imán, giró su cuerpo y abrazó la cintura de Odelli.

—Se siente ligero. De verdad.

—¿Verdad? Ahora te pareces un poco más a una persona.

Ni siquiera ante el regaño juguetón de Odelli, Rudville sonrió.

En cambio, aferró el borde de su vestido como si fuera a romperlo, hundió su rostro en su vientre y murmuró con voz ronca:

—…Sí. Solo cuando estás a mi lado, puedo vivir verdaderamente como yo.

Odelli, en lugar de responder, acarició suavemente la corta nuca de Rudville.

En el suelo se amontonaba, como un fardo de paja, el dolor de tres años, pero sobre las cabezas de los dos solo se derramaba la deslumbrante luz del sol matutino, a la que ninguna oscuridad podía penetrar.

Rudville besó profundamente el dorso de la mano de Odelli.

Los ojos de la bestia que había terminado su largo funeral de tres años ahora ardían, no con locura, sino con un amor transparente y obsesivo dirigido únicamente a una persona.

***

En el corazón del Imperio, la sala de audiencias del palacio imperial.

Aunque el dueño del Imperio había desaparecido, los nobles reunidos para llenar el vacío de poder tenían la frente pegada al suelo.

Su mirada no se dirigía hacia el trono.

Sino hacia un hombre apoyado de lado contra la estatua dorada de un león, junto al trono, bostezando: Rudville Exion.

—¡Su Alteza, le suplicamos que ascienda al trono!

—¡Su Majestad el Emperador ha fallecido y la línea legítima de la familia imperial se ha extinguido! ¡Solo usted puede guiar ahora al Imperio!

Las súplicas de los nobles resonaban en la sala de audiencias.

Por supuesto, su lealtad nunca se debía al carácter de Rudville.

Se debía a su abrumador poder militar. Y al miedo de que, si se oponían, sus huesos y carne serían separados.

Pero Rudville, con una expresión de estar muriéndose de aburrimiento, se rascó la oreja.

—No quiero.

Ante la firme negativa, los nobles se quedaron mudos, como si hubieran comido miel.

—¿Eh…?

—¿Creen que estoy loco como para levantarme al amanecer, lidiar con pilas de documentos todo el día y escuchar las quejas de viejos como ustedes?

De la boca de Rudville salió una razón extremadamente práctica y mundana.

—Además…

Su mirada brilló con frialdad.

—Si me siento en ese inútil asiento, tendré menos tiempo para estar con mi esposa.

—…

—Y ese tiempo ya es insuficiente incluso ahora.

Era sincero.

Mientras los nobles se quedaban atónitos, Rudville hizo un chasquido con los dedos.

TAC.

La puerta de la sala de audiencias se abrió y los sirvientes introdujeron a un joven con expresión desconcertada.

Era un joven de aspecto delicado, vestido con ropas viejas y con una pala de jardinería manchada de tierra en la mano, arrastrado casi como si lo hubieran secuestrado.

—Permítanme presentarles a Su Alteza el Príncipe Julian, de la línea colateral de la familia imperial.

Julian.

Era un pariente colateral, algo así como primo sexto del difunto emperador, un excéntrico sin la más mínima ambición de poder que, incluso después de ser exiliado falsamente acusado por el emperador, pasaba todo el día cultivando flores.

La razón por la que Rudville lo había encontrado era simple.

Porque era el más tonto, sin ambición y obediente.

—Bueno, él es el nuevo emperador. Salúdenlo.

—E-ehm, Su Alteza el Gran Duque… ¿no podría yo simplemente dedicarme a cuidar el invernadero…?

Julian preguntó sollozando, pero Rudville, sonriendo amablemente, le dio unas palmaditas en el hombro.

—No se preocupe. Su Majestad puede seguir cultivando sus flores favoritas sentado en el trono. Los asuntos difíciles del estado…

La mirada de Rudville se dirigió hacia unos hombres al otro lado de la sala, que sudaban frío.

Eran los cortesanos más cercanos del anterior emperador, ahora bajo la «orden» de Rudville, malditos con el «trabajo eterno» y la «integridad e incorruptibilidad».

—…los resolverán estos diligentes y honestos burócratas que están aquí.

«Si dicen mentiras, su lengua arderá; si buscan beneficio personal, su corazón se detendrá.»

Era obvio que ellos, forzados a ser patriotas hasta la muerte, trabajarían desesperadamente.

—¿No es así?

Cuando Rudville preguntó, los cortesanos respondieron como llorando a regañadientes.

—¡L-lo tendremos presente…!

—T-trabajaremos por el Imperio… nos dedicaremos a los asuntos estatales hasta que nuestros huesos se rompan… sniff…

Rudville asintió satisfecho.

Un monarca nominal y ministros leales forzados por las circunstancias a ser diligentes y honestos.

Un emperador títere que cultiva flores y burócratas malditos a dedicarse día y noche a los asuntos estatales.

No existía un sistema de gobierno más perfecto que ese.

—Bueno, yo estoy ocupado, me retiro. Tengo una cita.

Rudville, sin ningún apego, le dio la espalda al trono y salió de la sala de audiencias.

Los historiadores posteriores registrarían esta época como una era de paz y prosperidad sin precedentes, la más peculiar de la historia.

Era el inicio de una era en la que los sobornos desaparecieron, el procesamiento administrativo se realizaba a la velocidad de la luz y, aunque el emperador solo cuidaba el jardín, la nación se volvía próspera y poderosa.

***

Veloa, con sus pertenencias empacadas, estaba parada frente a Odelli.

En sus brazos cargaba a un bebé pequeño, envuelto en un pañal.

Odelli deslizó unos documentos que estaban sobre la mesa.

—Son los papeles de sucesión como cabeza de la familia Kardel. Solo necesita poner el sello y se convertirá en duquesa.

El duque Kardel estaba encerrado en una mazmorra subterránea, convertido en un inválido, y el heredero legítimo, Gawain, había desaparecido.

Como la única descendiente que quedaba era la hija ilegítima, Veloa, era el curso natural que ella heredara la familia.

Pero Veloa negó con la cabeza sin siquiera mirar los documentos.

—No. Lo rechazaré.

—…¿Veloa?

—Odio esa mansión sucia. Su nombre, su linaje… me dan asco.

Veloa miró al bebé en sus brazos.

El niño que el duque quiso usar como agente purificador.

No quería legarle a este niño el maldito apellido Kardel.

—Solo quiero vivir como la madre de este niño. En silencio, en un lugar donde nadie me conozca.

Lo que brillaba en sus ojos no era ambición de poder, sino un cansancio extremo.

Odelli la miró fijamente por un momento, luego retiró los documentos de sucesión y extendió otros.

—Me lo imaginaba.

—…¿Qué es esto?

—Es una villa personal mía en las afueras de las tierras de Exion. El paisaje es bueno, es tranquila, será un buen lugar para criar al niño.

Era un refugio que Odelli había preparado de antemano para Veloa.

Los ojos de Veloa se abrieron desmesuradamente.

—También recibirás una pensión vitalicia. Así que ve y vive. Sé feliz.

Fue un vínculo maligno.

Hermanas que se odiaron, se utilizaron y apuntaron con cuchillos la una a la otra.

Pero en el momento final, Veloa eligió a Odelli y cumplió su promesa.

Esto era la última recompensa de Odelli por esa elección, y la liquidación completa de ese vínculo maligno.

—…Gracias.

Veloa inclinó profundamente la cabeza.

Una lágrima cayó con un sonido seco en su mejilla.

—De verdad… gracias. Su Alteza, la Gran Duquesa.

Ella dejó atrás la carga de ser una Kardel y, por primera vez, abandonó el palacio ducal con pasos ligeros.

Odelli sonrió levemente mientras observaba su figura alejarse.

Ahora sí, realmente era el fin con los Kardel.

RAW HUNTER: SUNNY
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD