Capítulo 210

Los decenas de miles de años que había olvidado por completo, vividos como el ser llamado Asperilion.

Hasta el último momento en que, para salvar a Della, había elegido la aniquilación voluntaria.

Los recuerdos de su vida pasada que desfilaron como un panorama.

«Della…».

El dolor desgarrador no era el dolor causado por el colapso de su cuerpo físico.

Era el grito del recipiente humano forzado a contener una esencia demasiado vasta.

La escama inversa.

El punto vital del que se dice que, si es tocado, el dragón entra en furia.

El Emperador creyó haber clavado una daga en su garganta…

Pero en realidad, era el recipiente que contenía la memoria primordial que Asperilion había dejado para preservar su alma, desgastada en el paso de eones.

Más bien, le había entregado la llave que forzaba a romper el sello de la memoria que colgaba en lo profundo de su alma.

—Ah.

Un suspiro escapó de los labios de Rudville.

El dolor desapareció.

En su lugar, una sensación de plenitud llenaba por completo el rincón vacío de su alma.

UUUUM—

La energía sagrada y dorada que brotaba de su interior devoró al instante el color rojo oscuro, llenando esplendorosamente el interior del palacio imperial.

La energía que se descontrolaba se calmó como por arte de magia, para luego arremolinarse y ser absorbida hacia la zona de su corazón.

—…?

La risa del Emperador se cortó en seco.

—¿Q-qué… qué es esto?

Su espalda, que debería haber estallado y matado… se estaba regenerando.

Rudville giró lentamente la cabeza.

El aliento que fluía entre su cabeza inclinada no era un gemido de dolor.

Era una respiración profunda y refrescante, como si finalmente se hubiera desatascado un vaso sanguíneo obstruido.

Rudville, no, Asperilion con sus recuerdos recuperados, miró a Odelli.

Su mirada era mucho más profunda, más tierna y, al mismo tiempo, más arrogante que antes.

—He… recordado demasiado tarde.

Acarició la mejilla de Odelli y esbozó una sonrisa burlona.

«Para que yo estuviera celoso de mí mismo».

Por no recordar, incluso había llamado a su yo anterior otro y había deseado matarlo.

Esa obsesión mezquina y ciega. Realmente fue una estupidez… y una farsa conmovedora.

¿Será esa la vida humana?

Miró la palma de su mano.

Durante las eternidades que vivió como dragón, fue un observador que lo veía todo desde arriba.

Hasta conocer a Odelli, sus emociones eran tranquilas como un lago, el tiempo fluía sin sentido, y el miedo o la ansiedad no existían.

Pero los años pasados atrapado en un cuerpo humano fueron diferentes.

Incompletud.

Por eso, un calor ardiente e incontrolable.

Al poseer un cuerpo insignificante que no podía vivir ni cien años, debían quemar cada momento como una llama.

El miedo a no saber cuándo morirían hacía el amor más urgente, y el deseo de lo inalcanzable ofrecía el dolor corrosivo del alma.

«Qué extraño».

Ahora que había recuperado su poder omnisciente, ¿por qué los recuerdos de su época humana, terriblemente dolorosa y miserable, se sentían tan entrañables?

Los días infantiles en que, cegado por los celos, pasaba la noche en vela;

obsesionado con el latido de su corazón por miedo a que desapareciera;

gruñendo porque ni siquiera podía perdonarse a mí mismo, del que no tenía memoria.

Era un privilegio del que solo los mortales podían disfrutar.

Gracias a esa visión estrecha y limitada, pudo amarle locamente.

Rudville sintió la extraña plenitud de la fusión de la memoria del dragón y la emoción humana.

—Los humanos… por lo visto, cuanto menos tienen, más arriesgan la vida por amor.

—…¿Ru?

Él besó el dorso de la mano de Odelli y entrecerró sus ojos negros como el carbón, de manera fascinante.

—Espérame un momento. Primero me desharé de eso y luego nos saludaremos como es debido.

Rudville volvió su cabeza hacia el Emperador.

Soltó a Odelli de sus brazos y giró su cuerpo lentamente.

Sus párpados cerrados se alzaron.

En ese momento, el Emperador contuvo la respiración.

El misterioso color púrpura había desaparecido sin dejar rastro.

En su lugar, solo había un negro azabache perfecto.

Era una oscuridad infinita, sin pupila ni iris. Como si se tragara toda la luz del mundo, un abismo absoluto que, al enfrentarlo, parecía absorber el alma.

—Escuché bien tu explicación, Frederick.

Rudville, no, Asperilion con sus recuerdos recuperados, curvó las comisuras de sus labios.

Su voz ya no era un sonido producido por cuerdas vocales humanas.

Era un sonido resonante que vibraba el mana en el aire y lo clavaba directamente en el cerebro.

[Pero la escama inversa no es un defecto.]

Detrás de él, la ilusión de un dragón negro se elevó como un espejismo, rugiendo como para perforar el techo de la sala de audiencias.

[Es la última póliza de seguro que dejé para proteger a Odelli, a mi corazón.]

Rudville extendió su mano hacia el aire.

Entonces, los restos de la escama inversa que el Emperador sostenía en su mano, como si fuera la última carta para darle la vuelta a todo el juego, se desmoronaron hasta convertirse en polvo.

De una manera completamente vana.

—Esto no tiene sentido…

—Gracias a eso, dormí muy bien.

Los ojos de profundo abismo miraron al Emperador.

Ni siquiera era la mirada dirigida a una presa.

Era una mirada de fastidio abrumador y asesina hacia un insecto insignificante que había molestado su siesta.

—Ahora creo que voy a hacer un pequeño berrinche.

El Emperador retrocedió.

Era el momento en que se dio cuenta de que lo que había lanzado, creyendo que era un veneno mortal, había sido un acto suicida de despertar a una bestia divina dormida.

—Antes de eso, dejaré una cosa clara. El apodo Ru es algo único, permitido solo para mi consorte. No te atrevas a profanarlo con tu vulgar lengua.

¡Ni siquiera lo había llamado por ese apodo! Además, ¿acaso no fue él mismo quien usó el nombre Ru como su nombre real durante su época de esclavo?

Pero fuera que el Emperador murmurara de indignación o no, las protestas de un viejo no le importaban en absoluto a Rudville.

Simplemente levantó la barbilla con arrogancia.

Detrás de ese Rudville, un espejismo dorado se elevó.

No era simplemente energía mágica.

Era una presión primordial que distorsionaba las leyes físicas del espacio.

—Esto… esto es imposible. No puede ser. La escama inversa es un supresor. No hay forma de que la hayas absorbido.

El Emperador no podía aceptarlo.

Que sus cálculos, el perfecto sistema de control construido durante los últimos 30 años, colapsara por una sola variable.

Miró con irritación al capitán de la guardia que estaba a su lado.

—¡Qué haces ahí parado como un idiota! ¡Ejecuta el protocolo de emergencia!

—¿S-sí? Pero, Su Majestad, los nobles aún…

—¡No importa! ¡Despliega todas las tropas! ¡Libera los sellos del subsuelo y saca esas cosas! ¡Ahora!

Ante el severo grito del Emperador, el capitán de la guardia palideció y envió una señal con un artefacto.

Pronto, los magos imperiales comenzaron una invocación, y el sonido de enormes poleas girando resonó en la sala de audiencias.

¡GRUUUUM—!

El suelo de la sala de audiencias se agrietó con un estruendo.

Desde la oscuridad del subsuelo, surgieron enormes sombras. Las armas más poderosas del Imperio, talladas de huesos de dragón con corazones de piedra mágica incrustados.

Era un ejército de gólems sin emociones ni miedo, que solo obedecía órdenes grabadas.

El Emperador goteaba sudor frío.

No podía entender en absoluto qué estaba pasando, pero la energía del Gran Duque Exion no era normal.

Sabía que este ejército de huesos no tendría efecto. Pero no era el momento de ser quisquilloso con los métodos.

Si las cosas seguían así…

—A… aplasten a ese maldito esclavo insolente.

Cuando el capitán de la guardia hizo la señal, cinco gólems del tamaño de una casa rodearon a Rudville y Odelli.

De sus cuencas oculares vacías emanaba una aura carmesí asesina.

Sus pesados puños desgarraron el aire al descender.

Pero…

[Siéntate.]

Rudville ni siquiera usó magia.

Simplemente murmuró en voz baja, como si le fastidiara.

[Siéntate.]

El ejército de gólems que avanzaba con un estruendo que hacía temblar la tierra se detuvo en seco.

Los ojos carmesíes parpadearon confusos.

[Te dije que te sientes.]

CRAC—!

Como si una montaña invisible hubiera caído sobre ellos, las rodillas de los gólems se partieron y se clavaron en el suelo de mármol.

La presión que pesaba sobre ellos no era física. Era un mandato absoluto, como una ley del mundo.

Los gólems, creados con huesos de dragón, no pudieron desobedecer la orden del verdadero señor de esos huesos.

El Emperador palideció.

Había subestimado completamente la situación.

No se trataba simplemente de que Rudville hubiera recuperado sus recuerdos.

Era que el Asperilion de antaño, que una vez había sido el amo de todos los dragones, había despertado por completo dentro de ese cuerpo humano.

—I-imposible… ¡Gólems! ¡Levántense! ¡Desobedezcan la orden! ¡Maten a ese hombre ahora mismo!

Pero los gólems ni siquiera se inmutaron.

Simplemente inclinaron sus cabezas esqueléticas, como perros dóciles, hacia Rudville.

Él miró al Emperador con una sonrisa burlona.

Esa sonrisa helada hacía que la sangre se congelara.

—Frederick. Parece que tienes un pequeño malentendido.

Caminó lentamente hacia el Emperador.

Cada paso suyo resonaba como el tictac de un reloj hacia el juicio final.

—No estás lidiando con un duque rebelde.

Se detuvo justo frente al Emperador, que retrocedía.

Luego, inclinándose ligeramente, susurró al oído del soberano, que temblaba de pánico.

—Estás molestando a un dragón de eones, que casualmente perdió a su consorte una vez y no tiene intención de permitir que eso vuelva a suceder.

Los ojos del Emperador se dilataron por el terror.

En ese momento, finalmente lo entendió.

El error de cálculo del que había hablado Rudville no se refería a la escama inversa.

Se refería a sí mismo, al haber provocado algo que nunca debería haber despertado.

—A-ahora… espera. Podemos hablar…

—Las conversaciones —dijo Rudville, enderezándose y mirando fríamente al hombre a sus pies— son para seres en igualdad de condiciones.

Alzó la mano.

En su palma, una pequeña esfera de oscuridad absoluta comenzó a girar.

Era un vacío que negaba toda existencia.

—Tú eres solo un insecto que interrumpió mi sueño. Y a los insectos…

La esfera de oscuridad se expandió silenciosamente.

[Se los aplasta.]

En el instante en que la oscuridad envolvió al Emperador, un grito que no era humano resonó en la sala.

Pero fue sofocado casi de inmediato.

Cuando la oscuridad se disipó, no quedaba nada.

Ni un rastro de polvo. El Emperador Frederick von Arhad había sido borrado por completo de este mundo, como si nunca hubiera existido.

Silencio.

Los cortesanos y guardias restantes miraban la escena, paralizados por el horror.

El hombre que estaba frente a ellos ya no era el Gran Duque Rudville Exception.

Era un antiguo dios con ropas humanas, que acababa de eliminar al gobernante más poderoso del continente con un simple gesto.

Rudville, no, Asperilion, ignoró por completo el caos a su alrededor.

Se volvió hacia Odelli, quien lo observaba con una expresión compleja sorpresa, reconocimiento, alegría y un poco de miedo.

Su mirada arrogante y fría se derritió al instante, transformándose en una ternura infinita.

Caminó hacia ella y se arrodilló en un gesto que era a la vez reverente e íntimo.

Tomó sus manos entre las suyas.

—Odelli —dijo, su voz ahora suave y humana, pero impregnada de la profundidad de eones—. Mi Della. He vuelto.

Ella parpadeó, y una lágrima rodó por su mejilla.

—¿Asperilion? ¿De verdad eres… tú?

—Soy yo —respondió, levantando una mano para enjugar su lágrima—. Soy el dragón que te amó hace eones. Y soy el hombre que te ha amado en esta vida. Ambos soy yo. Por fin… estoy completo.

La rodeó con sus brazos, y ella se hundió en su abrazo, sollozando suavemente.

El largo y solitario viaje, lleno de olvido, dolor y separación, había terminado finalmente.

Alrededor de ellos, la sala del trono destrozada, los gólems inmóviles y los espectadores aterrorizados eran testigos mudos.

Una era había terminado.

Y otra, gobernada por un poder que trascendía los reinos humanos, acababa de comenzar.

Asperilion alzó la vista, sus ojos oscuros brillando con una luz dorada.

Sabía que había asuntos pendientes un imperio que controlar, nobles que aplacar, un mundo que explicar.

Pero en ese momento, solo una cosa importaba.

La mujer en sus brazos.

Su corazón.

Su hogar.

Por fin, después de decenas de miles de años, había regresado.

RAW HUNTER: SUNNY
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD