Capítulo 85
Tan pronto como escuchó el sonido, Caleb se levantó de un salto y envolvió a Edith. Luego, tras confirmar que no se oía nada más proveniente del pasillo, cerró la puerta con llave y, con un gesto para que Edith permaneciera dentro, se acercó a la ventana.
La expresión de Caleb, que miraba hacia abajo, se endureció. Debajo de la fortaleza, había varios caballos. Los caballos, que intentaban salir al galope, estaban asustados por las personas que les bloqueaban el paso y, alzando las patas delanteras, no sabían qué hacer. El problema no era solo que hubiera caballos.
—¿Qué les pasa a esos tipos?
Ante la voz perpleja de Caleb, Edith se acercó a él y miró hacia abajo. Pronto, la expresión de Edith se volvió igual que la de Caleb. La persona sobre el caballo era el vicecomandante. Por su gran complexión y la venda que le cubría un ojo, era seguro.
Como Caleb había dicho esos tipos, no solo el vicecomandante iba a caballo. Aparte de él, varios otros caballeros de Hacklam también estaban montados en sus caballos gritando algo. Entonces, uno de ellos pateó a un sirviente que le bloqueaba el paso y espoleó bruscamente su caballo.
Acto seguido, los demás caballeros también salieron galopando tras él.
—¿Qué ha pasado?
Incluso a simple vista, se notaba que el vicecomandante y varios caballeros habían salido sin permiso. Por eso los sirvientes intentaban bloquearles el paso, ¿no es así? Los caballeros que salieron después, al ver a los que ya habían desaparecido, se encogieron de hombros como si no salieran de su asombro.
—¡Bajaré a ver qué pasa!
Sin darle tiempo a decir nada, Caleb salió de la habitación. Luego, asomando la cabeza por la puerta, añadió que no sabía qué podría pasar y que mantuviera la puerta cerrada con llave, y volvió a salir.
Edith miró de nuevo por la ventana. Poco a poco, cada vez más personas salían y hablaban, como si el asunto fuera más grave de lo que pensaba. Mientras observaba a la gente reunida, vio a Abir de pie en una esquina e, inconscientemente, frunció el ceño.
Entonces Abir levantó la cabeza. A pesar de la distancia, sus miradas se encontraron. Entonces Abir, como si quisiera presumir, esbozó una amplia sonrisa y acto seguido, dándose la vuelta, desapareció. Edith sintió una repentina inquietud. Porque cuando Abir sonreía así, nunca ocurría nada bueno.
***
—Así que desobedecieron la orden de venir a verme inmediatamente y se fugaron, ¿no?
Eckhart soltó una risa sarcástica como si le pareciera increíble. A partir del mediodía de hoy, la orden de arresto domiciliario del vicecomandante había sido levantada. Le había ordenado que viniera a verlo directamente al salir de su habitación, pero ¿lo ignoró descaradamente, robó un caballo y huyó de la fortaleza? Era la primera vez que ocurría algo tan absurdo desde que él dirigía Hacklam.
—¿Cuántos fueron los que se fueron con él?
Ante la pregunta de Eckhart, el jefe de escuadrón respondió rápidamente:
—Incluyendo al vicecomandante, son cinco. Salieron todos con armamento completo. También llevaron todas las raciones de emergencia.
—Que cinco tipos estén locos.
Eckhart chasqueó la lengua. Desde que el vicecomandante comenzó a descontrolarse, había previsto que haría algo. Pero que huyera tan descaradamente, y además llevándose a cuatro subordinados.
—Prepararé la persecución inmediatamente.
En el rostro del jefe de escuadrón que decía eso se reflejaba una sutil expectación. Pensaba que, como el vicecomandante había huido diciendo que iba a buscar a Malea, si lo perseguía, tal vez él también podría ver a Malea. Pero la respuesta de Eckhart destrozó sus expectativas.
—No lo hagas. Quema las placas de identificación de los que se fueron y expúlsalos de la orden de los Caballeros de Hacklam para siempre. Y tú, ocupa el puesto de vicecomandante hasta el próximo torneo de entrenamiento regular.
—Pero, comandante, si los dejamos ir así, ¡los caballeros…!
—¿Por qué? ¿Acaso todos están alborotados por querer irse también?
Ante su voz profundamente sarcástica, quien acababa de convertirse en el nuevo vicecomandante dudó, pero luego, como si hubiera tomado una decisión, asintió con rostro solemne.
—…Así es.
—Ja.
Eckhart estaba verdaderamente atónito. La mayoría de los caballeros eran niños cuando dejaron las antiguas tierras de Hacklam. Por lo tanto, entendía que estuvieran obsesionados al conocer por primera vez la existencia de una mujer de sangre pura. Pero para Hacklam, ¿acaso no era más importante la sumisión basada en el poder? Algunos lo llamarían bárbaro, pero esa había sido la regla absoluta que había mantenido a Hacklam hasta ahora. Sin embargo, no contentos con patearla descaradamente así, ahora los que quedaban también estaban inquietos.
—¿Tendré que romperles las piernas a todos para que entren en razón?
Ante el murmullo de Eckhart, que no contenía ni una pizca de broma, el nuevo vicecomandante se apresuró a decir:
—¡Pero, comandante! ¡Ha pasado ya un buen tiempo desde que supimos que la señorita Malea está viva y aún no hemos recibido ninguna instrucción, por lo que la preocupación de todos crece! ¡Puede que, incluso en este momento, la señorita Malea esté siendo perseguida por el ejército imperial! Así que, por favor, rápidamente…
—¿Y si es una trampa?
—¿Eh?
—¿Qué harías si todo esto fuera una artimaña para hacernos salir de esta tierra?
—…
Como si nunca hubiera pensado en eso, el vicecomandante, sin poder decir nada, cerró la boca. Pero solo fue por un momento. De nuevo, vigilando la reacción de Eckhart, volvió a hablar.
—¿Acaso el comandante no está marcado con la señorita Malea desde el pasado? Si usted saliera personalmente, podría encontrar rápidamente a la señorita Malea…
Ante ese apremio que no conocía la rendición, Eckhart comenzó a tener dolor de cabeza. Todos los caballeros de Hacklam rebosaban confianza en sí mismos. Estaban arrogantes como si no hubiera nada fuera de Hacklam que pudiera amenazarlos. Apreciaba esa actitud en ellos, pero por otro lado le hacían suspirar.
Es cierto que Hacklam había sometido al ejército imperial y se había convertido en un ser temible para el emperador. Pero eso fue en el campo de batalla. En aquel entonces, la orden de caballeros de Hacklam no era la única que se enfrentaba al emperador. Estaban al frente de las fuerzas combinadas de los reinos y también podían desplegar otras tropas.
Sin embargo, a medida que la guerra continuaba, esos reinos fueron desapareciendo uno a uno, y sabiendo que tarde o temprano el ejército imperial ganaría, Hacklam negoció con el emperador en el momento oportuno y se trasladó deliberadamente a esta tierra remota. A este lugar donde podían sobrevivir gracias a que las escarpadas montañas les servían de escudo. Y ahora, ¿pretenden salir de aquí?
«Mientras tanto, el emperador debe haber maquinado todo tipo de planes para acabar con Hacklam.»
El número de hechiceros de otras razas capturados por el emperador es incontable. Algunos fueron arrastrados y encontraron la muerte, pero muchos otros, prometidos riquezas y honores, viven como sirvientes del emperador. ¿Cuántas habilidades sobrenaturales habrán ofrecido al emperador? Entre ellas, seguramente habrá algunas que neutralicen el poder de Hacklam. Para evadirlas y para que el clan pudiera prosperar de nuevo, eligió deliberadamente esta tierra, pero resulta que, cegados por una mujer, se lanzan voluntariamente al exterior.
Justo cuando iba a soltar otro largo suspiro por la lamentable actitud de los caballeros, Eckhart recordó de repente la vez que fue al convento. Fue pensando que sería en vano, pero la noche en que vio a Edith salir del convento y vagar por el bosque, ¿cómo se comportó él?
Día sí, día también, la abrazó y volvió a abrazarla. Incluso viendo que ella se tambaleaba al regresar, ¿acaso no volvió a entrar en celo? Cada vez, por el hecho de enviarla de vuelta justo al borde del peligro, Edith se estaba cansando cada vez más, pero él no podía controlarse. Al recordar cómo estaba entonces, entendía el sentimiento de los caballeros que ahora no sabían qué hacer. Sin embargo, tampoco podía dejarlos salir así.
En ese momento, se oyó un golpe en la puerta y Richard entró. Ante su aparición sin haber dado permiso, Eckhart frunció el ceño. Hasta ahora Richard nunca había pedido permiso por separado, ¿por qué de repente ahora le molestaba eso?
Cuando Richard entró, el rostro del nuevo vicecomandante se iluminó.
—¡Señor Richard! ¡Qué bien que ha venido! Justo estábamos rogándole al señor Eckhart…
—Yo mismo se lo explicaré. Puede retirarse.
—¡Sí, entendido!
El nuevo vicecomandante respondió en voz alta, como si confiara en Richard, y salió rápidamente. Después de que la puerta se cerrara, Eckhart, con sorna, chasqueó la lengua.
—Parece que ese chico cree que tú vas a dejar salir a los caballeros. ¿Qué malentendido será ese…?
—No es un malentendido. Le dije que lo convencería para que me dejara salir.
—…¿Qué?
Ante una respuesta inesperada, la sonrisa desapareció del rostro de Eckhart. En toda su vida, jamás había tenido una opinión diferente a la de Richard. A veces Richard había expresado opiniones contrarias, pero la mitad era en broma y la otra mitad era solo para encontrar defectos y así consolidar aún más la opinión de Eckhart. Ni una sola vez había sostenido una opinión completamente opuesta como esta.
Después de todo, así es una sombra. Un ser que, si el cuerpo levanta la mano, levanta la mano igualmente. En ese sentido, Richard era la sombra perfecta. Un ser que nunca dudó de ser un solo cuerpo con Eckhart, consigo mismo, a quien consideraba su otro yo.
Pero ahora, ese Richard se situaba por primera vez en un lugar completamente opuesto a Eckhart.
Richard, mirándolo fijamente, dijo:
—La señorita Malea fue su prometida y su compañera de marca. Por lo tanto, es su deber traerla de vuelta.
—…Yo no marqué a Malea. Y tenía la intención de romper el compromiso.
Eckhart reveló una vieja verdad que había dejado de lado porque no era necesario mencionarla. Pensó que, como así no se podía saber la ubicación de Malea, Richard se vería en apuros. Pero Richard, con el mismo rostro inexpresivo de cuando entró, miró fijamente a Eckhart y dijo:
—¿Acaso debo creer eso ahora?
TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN LA MERA MERA DEL SCAN