Capítulo 80

Al salir al pasillo y caminar unos pocos pasos, Edith lamentó no haber usado su abrigo de piel de zorro lunar. Normalmente, no sentía tanto frío ni siquiera cuando estaba fuera del castillo, pero sin él, el frío se le colaba entre las ropas como si la hubieran arrojado a un campo nevado. Por un momento dudó si volver a su habitación, pero tras titubear, continuó andando.

Normalmente, las tres doncellas la seguían, pero ahora dos habían ido a ver a Abir y la doncella restante no estaba en ese momento, así que nadie la acompañaba. Pensaba que cada vez hacía más calor, pero al salir del castillo sin el abrigo de piel de zorro lunar, el frío era severo, como burlándose de ese pensamiento. A pesar de ser un día despejado y sin apenas viento, Edith se dirigió al invernadero temblando de frío.  

Los sirvientes que la vieron caminar sola pusieron expresiones de extrañeza, pero fue solo por un momento; pronto continuaron con sus propias tareas. Durante todo el camino al invernadero, nadie se dirigió a Edith.

Frotándose las manos entumecidas por el frío, Edith sintió de nuevo su posición en este castillo. Sin lo que Eckhard y Richard le proporcionaban, incluso salir un momento era tan difícil. Además, aparte de las personas que ellos le habían asignado, no había nadie con quien pudiera siquiera hablar.

En el momento en que fue consciente de ello, un rincón de su pecho se sintió helado. A pesar de que pensaba que se estaba haciendo un lugar por sí misma en Hacklam, en realidad vivía gracias a la misericordia de ellos.

Al adentrarse en el camino hacia el invernadero, Edith levantó la cabeza y miró los árboles. Vio un arbusto que aún conservaba un verde pálido a media altura en las ramas. Le resultaba familiar. Era muérdago, el que habían traído los hechiceros. Vive aferrándose a otras plantas fuertes porque no puede vivir solo. De repente, pensó si ella no sería un ser no muy diferente a eso.

Con el corazón aún más apesadumbrado, entró en el invernadero. Sin embargo, a diferencia de lo habitual, el invernadero estaba lleno de gente yendo y viniendo. Al verla entrar, ellos se sorprendieron e inclinaron la cabeza.

—Señora, ha llegado.

Edith, que iba a preguntar por qué estaban allí, se mordió el labio. Pensándolo bien, el invernadero era originalmente su lugar de trabajo. Ella no era más que una visitante ocasional. Habiendo llegado a una hora diferente a la habitual, hoy era casi una intrusa.

Pensó en volver más tarde, pero tampoco quería regresar al castillo. Al ver que los trabajadores guardaban apresuradamente sus herramientas, Edith los detuvo.

—No se preocupen por mí. Solo… tengo curiosidad por lo que hacen habitualmente, así que sigan trabajando cómodamente.

Ante sus palabras, los trabajadores intercambiaron miradas de reojo, pero como si no hubiera otro remedio, reanudaron su trabajo. Significaría que el trabajo era urgente, pero pensó que, si ella fuera Eckhard o Richard, ¿se habrían quedado ellos así en el invernadero? Si Malea volviera, para ella…

Edith detuvo ese pensamiento desesperadamente. Este tipo de ensoñaciones no ayudaban en nada. En su lugar, observó qué estaban haciendo. Los trabajadores se movían entre los bancos de hierbas medicinales que Edith normalmente no miraba con atención, moviendo las manos afanosamente.

—¿Esa hierba qué es?

—Ah, ¿se refiere a esta?

Al preguntar Edith, un trabajador que estaba arrancando unas hojas particularmente verdes detuvo un momento sus manos y respondió.

—Es hierba del sueño. Los hechiceros nos han pedido que les demos todo lo que hay en el invernadero, así que estamos preparándonos para arrancarla y secarla rápidamente.

—¿Hierba del sueño? ¿Tienen tanto uso de ella?

Como su nombre indica, era una hierba con un propósito claro. Pero no entendía por qué los hechiceros la necesitaban en tal cantidad.

—Sí. A los que trabajan en la mina les cuesta distinguir el día de la noche, y si trabajan mucho tiempo, sus cuerpos se resienten. Por eso, cuando les cuesta dormir por la noche, hierven esta hierba y la beben para regular el sueño. Es una hierba que todos los habitantes de Hacklam conocen.

Aunque la respuesta fue cortés, en la voz del trabajador se mezclaba una ligera burla. Como diciendo que ella, que no sabía eso, no era de Hacklam. Por eso, Edith no pudo preguntar más, y mientras tanto, él volvió a darse la vuelta y continuó con su trabajo.

Los trabajadores permanecieron en el invernadero mucho más tiempo, continuando con sus tareas. Como si ya no les importara la presencia de Edith, todos se concentraban solo en su trabajo. Edith, viéndolos moverse y trabajar, recogió una hoja caída al suelo. Entre los libros que había traído de la biblioteca, había algunos relacionados con hierbas medicinales. Eran libros que había visto mientras revisaba los documentos del castillo de Hacklam para conocer de antemano los medicamentos que se consumían aquí, que eran más de los que pensaba. Gracias a eso, reconocía algunas hierbas. Hierbas para calmar la tos, hierbas para ayudar a detener hemorragias, e incluso la hierba que masticaba cada mañana para confirmar un posible embarazo.

Recordando las propiedades de las hierbas, Edith observó qué partes de la planta cosechaban los trabajadores y cómo las preparaban. Cosas que no comprendía bien solo con la explicación de los libros, al verlas directamente las entendió fácilmente. Ellos no solo recolectaban las hierbas, sino que en un hornillo colocado en un rincón las escaldaban inmediatamente en agua, las sofreían y las secaban.

Edith se sentó en su silla en el rincón y miró a los trabajadores con la mente en blanco.

Un buen rato después, ellos ordenaron el lugar donde habían estado trabajando y salieron del invernadero. Después de que todos se fueron, Edith se levantó de su asiento. Nadie se despidió de ella, quizá porque pensaron que alguien más lo haría, o tal vez, ocupados, olvidaron su presencia.

Edith echó un vistazo al lugar donde habían estado trabajando. Entonces encontró una pequeña bolsa de hierbas que alguien parecía haber olvidado. Dentro de la pequeña bolsa había unas pocas hierbas tostadas.

«¿Será esto lo que dan a los mineros?».

Estaban repartiendo lo tostado en varias bolsas, y esta parecía ser una de ellas. Tras dudar un momento, Edith se la guardó en el bolsillo. Era seguro que hoy tampoco podría dormir bien. Así que le pareció buena idea probar la hierba del sueño que contenía.

Deambuló un buen rato por el invernadero y luego se ajustó el cuello de la ropa. Seguro que la temperatura era la misma de siempre, pero, extrañamente, hoy el interior del invernadero también le parecía más frío de lo habitual.

Entonces, los pasos de Edith se detuvieron frente a un terreno vacío. Un lugar que habían dejado libre para plantar varias cosas cuando llegara la primavera. En esa tierra había una planta ya seca. Era la que estaba plantada en una maceta que había recibido de un habitante de Hacklam cuando salió del castillo.

Aquel día, se asustó al ver a Eckhard y la dejó caer, maceta incluida, y esa planta había sido plantada aquí. No sabía si la había plantado él o si había ordenado a un criado que lo hiciera. Aun así, pensó que era un alivio que estuviera viva, pero…

—…Está muerta.

Edith se inclinó y agarró una rama de la planta seca. Al aplicar un poco de fuerza, esta se desprendió sin resistencia. Al examinarla, vio que incluso las raíces estaban completamente secas. A pesar de ser un invernadero cálido y cuidado, ¿quizá no era el lugar adecuado para ella? Entonces, ¿no habría sido mejor para esta planta vivir en una maceta estrecha?

Edith apretó la planta seca con la mano, la desmenuzó y la metió en la bolsita de hierbas. Era una hierba ya muerta, podría simplemente tirarla, pero le dio por pensar que se parecía a ella y, sin razón, sintió apego. Aunque se la llevara a la habitación, terminaría arrojándola a la chimenea, pero ni ella misma sabía por qué se molestaba en guardarla.

Suspiró brevemente y se incorporó. No creía que su ánimo fuera a mejorar por mucho que se quedara allí más tiempo.

«Parece que aún no se han dado cuenta de que salí».

La doncella que había ido a hacer algún recado aún no había vuelto, al parecer. O tal vez ni siquiera había mirado dentro de la habitación.

Edith se dirigió a la entrada. Aunque fuera un invernadero, en cuanto se ponía el sol, la temperatura descendía. Debía volver a su habitación antes de que hiciera más frío. Aunque su corazón no estuviera en calma, el único lugar donde podía estar ahora era allí.

Fue justo cuando Edith llegaba a la puerta.

—¡Señora!

La puerta se abrió de par en par y Caleb entró de repente. En cuanto la vio, sonrió radiante como siempre.

Edith también intentó sonreír para saludarle, pero no pudo evitar acordarse. De lo bestialmente que se había aferrado a él durante dos días. No habían llegado a tener relaciones. Pero precisamente por eso, los actos que compartió con él le parecían aún más lascivos y desordenados. Ante el recuerdo que le vino tarde, Edith retrocedió. Entonces Caleb, con el rostro desanimado, no se acercó más. Probablemente él aún no sabía exactamente lo que había hecho. Solo habría actuado por instinto, y solo importaría que fue divertido.

Avergonzada, pensó en irse, pero finalmente se dirigió de nuevo hacia donde estaban las sillas. De todas formas, si volvía al castillo, estaría sola en su habitación. Si tenía que elegir entre la vergüenza y la soledad, Edith decidió abrazar la vergüenza.

En cuanto Edith se sentó en la silla, el rostro de Caleb se iluminó. Entonces, la miró y se quitó rápidamente su propia capa. Por un momento, Edith se encogió pensando que iba a proponerle hacerlo allí mismo, pero en ese instante, la prenda de Caleb cubrió sus hombros.

TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN LA MERA MERA DEL SCAN

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