Capítulo 8

En el convento también se aprovechaban de eso. Si un bicho entraba en la habitación, aunque se le considerara una alimaña, no se le podía matar. Pero sí era posible cubrirlo con un cuenco. Si esperabas, el bicho moría por sí solo.

—Además, si quisiera matarla ahora mismo, solo tendría que sacarla del santuario.

—…

Edith intentó imaginar la imagen de Yenín, arrastrada por aquellos comerciantes. La desesperación que debió sentir ella entonces sería la misma que ella sentía ahora.

A la mujer le debió de gustar la expresión de dolor en el rostro de Edith, porque empezó a acariciarle suavemente la mejilla con la punta del cuchillo mientras hablaba.

—Pero si fuera a hacer eso, ¿para qué habríamos venido hasta aquí?

Era la misma pregunta que Edith se hacía. Si lo que querían era asesinar a alguien, habría sido mucho más fácil hacerlo en cualquier otro sitio. ¿Por qué demonios habían venido a un lugar donde había un poder que lo impedía?

—Hemos venido aquí para ser los primeros cazadores que logren cazar con éxito en el santuario.

—Eso es… imposible.

En lugar de responder, la mujer miró al hombre que sujetaba a Edith por el cabello. Él rebuscó en su bolsillo con la otra mano y sacó algo. Aunque el miedo nublaba su visión, Edith pudo reconocer lo que era. Una moneda de oro que brillaba, como si acabaran de fabricarla.

—¿Una moneda de oro…?

—No es una moneda de oro cualquiera. Es una moneda de oro con un pequeño añadido especial.

La mujer respondió con amabilidad. Otro hombre se acercó a Edith, le agarró la barbilla con una mano y le presionó las mejillas para obligarla a abrir la boca. Dentro de su boca abierta, el hombre introdujo la moneda de oro que sostenía.

El hombre empujó la moneda bajo la lengua de Edith y luego le cerró la boca. Después, cogió un trozo de tela del carro y se lo ató a la boca a modo de mordaza. Con el resto de la tela, le ató también las manos.

En el momento en que Edith pensó que así iba a morir, el hombre la empujó con brusquedad. Tan inesperada fue la acción que Edith ni siquiera pensó en salir corriendo, sino que se quedó quieta, mirando a los cazadores.

Podía sentir vívidamente la moneda de oro en su boca, chocando contra sus dientes con un pequeño ruido seco. ¿Qué cambiaba con esto?

—Hermana, ¿sabe una cosa? En el pasado, dicen que a las víctimas se les ponía una moneda de oro en la boca. Para pagar por adelantado el pecado de quitarles la vida, y así el asesinato quedaba libre de culpa, o eso dicen. Hoy en día, eso ha cambiado y se les pone la moneda a las prostitutas en la boca como pago. Pero, en fin, como usted ya tiene la moneda en la boca…

La mujer sacó una ballesta de la parte trasera del carro. La punta de la flecha apuntaba directamente al cuello de Edith. En el instante en que se dio cuenta, Edith giró sobre sí misma y echó a correr hacia el bosque. Tenía la boca y las manos atadas, pero corría como si también tuviera los pies atados, sin poder avanzar con normalidad.

¡Zas!

Cuando Edith había dado unos pocos pasos, oyó un silbido al rasgar el aire y sintió un repentino calor en la nuca. A continuación, un dolor agudo como si le desgarraran la carne se apoderó de todo su cuerpo.

—¡Aaagh!

Sus pies se enredaron y Edith cayó sobre las hojas secas. Jadear, con cada respiración entrecortada, el dolor de la nuca se extendía por todo su cuerpo. Levantó la mirada con esfuerzo. Los árboles secos por el otoño se alzaban como si hubieran estallado, y entre ellos estaba clavada la flecha de la ballesta. Las plumas, que vibraban ligeramente, mostraban la fuerza con la que había sido disparada. Si aquello hubiera apuntado un poco más adentro…

Una brisa fría le rozó la nuca. No era una fanfarronería lo que habían dicho. Aquella gente acababa de intentar matarla de verdad. Habían hecho posible el asesinato en este santuario.

—¡Mmm! ¡Mmm!

Al darse cuenta de que era por la moneda de oro que tenía en la boca, Edith intentó escupirla como fuera, pero fue en vano. El hombre le había atado la tela casi cubriéndole la boca y además tenía las manos atadas, no podía hacer nada. Mientras Edith forcejeaba, la mujer soltó una risita, como si le pareciera realmente divertido.

—Vaya, parece que sí se puede matar. Bien, entonces, ¿empezamos la caza, hermana? Si la matamos así, terminaría demasiado rápido, así que voy a contar hasta cien. Mientras tanto, huya como una loca, hermana. ¡Bien, ya empieza!

La mujer se acercó sonriendo y le dio una palmada suave en el hombro a Edith. Era la señal de que comenzaba. No había tiempo para pensar en los pros y los contras ante la actitud demente de la mujer.

—¡Uno! ¡Dos! ¡Tres!…

Al oír la voz de la mujer, que contaba más rápido de lo que esperaba, Edith corrió hacia el bosque. Ellos no conocen mi habilidad. Si huyo al bosque, puedo sobrevivir. Así será. Tiene que ser así.

Quería soltarse las manos y correr, pero estaban atadas con tanta fuerza que no sabía cómo lo habían hecho, así que Edith optó por salir corriendo. Debía alejarse de ellos. Lo más rápido posible.

El problema era que, debido a que habían bajado en el carro más de lo que pensaba, este era un camino que no le resultaba familiar.

Edith siempre había vagado solo por el bosque alrededor del convento. Le daba miedo alejarse, y después de que Yenín desapareciera, se volvió aún más cautelosa.

Por muy bien que viera en la oscuridad, no podía sortear rápidamente los troncos podridos de los árboles viejos. Sin darse cuenta de que había perdido un zapato, Edith siguió corriendo. Corría tan aturdida que ni siquiera escuchaba la voz de la mujer. Después de correr sin sentido durante un buen rato, se detuvo.

¿Cuánto tiempo habrá pasado? ¿Habrá llegado ya a cien? ¿Qué demonios es esta moneda de oro? ¿Por qué matan a la gente? ¿Cómo puedo escapar de ellos?

Infinidad de preguntas surgían y desaparecían en su cabeza. Ahora solo importaba una cosa.

Tenía que sobrevivir.

Conteniendo la respiración, Edith se concentró en los sonidos del entorno. ¿Se habría alejado mucho? No se oía la voz de la mujer contando. Debía elegir. ¿Seguir huyendo hacia el convento o quedarse así, sin hacer ruido, esperando que no la encontraran?

En su corazón, quería acercarse aunque fuera un paso más al convento. Pero había un problema.

—Hmm… —Edith contuvo desesperadamente el gemido que amenazaba con escapar. El dolor que no había sentido mientras huía la invadió. Un calor ardiente y punzante recorrió la nuca, donde la flecha de la mujer le había rozado. Se llevó las manos atadas a la nuca y la frotó; notó algo caliente y viscoso. La sangre no dejaba de manar.

La ropa se le empapaba y la cabeza le daba vueltas, lo que indicaba que la herida del cuello era más grave de lo que pensaba. Tras dudar un momento, Edith se mordió el labio y respiró lo más silenciosamente posible.

Por muy bien que se moviera en el bosque, en este estado físico era imposible. Cuanto más se moviera, más sangre perdería y más lento sería su paso. Podría incluso desplomarse mientras huía.

«Si me muevo, también será más fácil que me sigan.»

Por suerte, los otros no llevaban perros de caza. Así que, si se quedaba quieta, quizá pasaran de largo sin encontrarla.

El bosque era grande. Si aguantaba hasta la salida del sol, o al menos hasta la hora del desayuno de las monjas, quizá notarían su ausencia y saldrían a buscarla. Si todas las monjas salieran, ellos no tendrían más remedio que retirarse.

Edith se acurrucó. Ya que había elegido esconderse, debía concentrarse en las señales del entorno. Por favor. Por favor, que se vayan a otro lado. Que no me encuentren nunca en esta oscuridad.

Al estar quieta, el frío del bosque fue calando lentamente el cuerpo de Edith. Quizá por la pérdida de sangre, su cuerpo ardía con fiebre. Y a causa de eso, el frío se le clavaba aún más profundamente.

Parecía como si estuviera soñando. Una pesadilla terriblemente vívida.

Hasta la hora de cenar, el día de hoy había sido como cualquier otro, un día aburrido y plácido. Una vida de levantarse temprano para rezar, comer, barrer y limpiar el convento, y hacer copias de manuscritos.

Los ojos se le calentaron y las lágrimas rodaron por sus mejillas.

«Dios mío. Por favor, sálvame. Por favor…»

Por mucho que lo pensaba, ella no había vivido una vida tan torcida como para merecer una muerte así. Había intentado vivir correctamente siguiendo las enseñanzas de Dios. No había golpeado a nadie, no había engañado, no había codiciado lo ajeno. No había sido vanidosa ni lujuriosa, ni se había comportado con insolencia. Había vivido en silencio y con obediencia, como todos querían, ¿entonces por qué demonios le estaba pasando esto a ella?

Su corazón latía con fuerza, pum, pum. Por mucho que lo pensaba, era extraño. Esto no debería estarle ocurriendo a ella.

Edith contuvo aún más la respiración. A estas alturas, la mujer ya casi habría terminado de contar cien. Quizá incluso hubiera terminado ya y estuviera registrando los alrededores.

Esperó en silencio a oír algún sonido. Pero pasó un buen rato y no se oyó nada de ellos. Ni el sonido de contar, ni pasos, ni voces quejándose por no encontrarla. Del bosque nocturno solo llegaban los sonidos de siempre: el canto de los pájaros y el viento.

¿Cuánto tiempo habría pasado?

Según su percepción, debían haber pasado al menos varias horas. Todo su cuerpo, acurrucado, le dolía y las piernas le acalambraban.

«Supongo que se habrán ido sin encontrarme.»

Si no, no podía estar tan silencioso. Como no se había oído nada hasta ahora, seguro que se habían ido en otra dirección completamente distinta. A Edith se le volvieron a humedecer los ojos. La distancia entre ellos y ella sería cada vez mayor, y cuando amaneciera, las monjas saldrían a buscarla.

Entonces, este momento infernal también terminaría.

—Uf…

Al pensarlo, la tensión disminuyó ligeramente y se le escapó un suspiro. En ese instante.

—¡Cien!

Detrás del viejo tronco caído contra el que Edith estaba apoyada, la mujer con la ballesta se levantó de repente y apareció ante ella.

TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN LA MERA MERA DEL SCAN

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