Capítulo 66

En el castillo de Hacklam no solo habían llegado mujeres. Sus padres y esposos también habían entrado hoy a la fortaleza. Se dirigieron directamente a buscar a Eckhart para saludarlo.

—Rendimos pleitesía, mi señor.  

Inclinaron la cabeza al ver a Eckhart sentado usando gafas. Al notar que nadie sacaba a relucir algo como Parece que hoy está un poco diferente de lo habitual, Eckhart sintió una emoción ambigua. Era una mezcla entre el orgullo de estar imitando bien a Richard y una leve decepción porque quienes veían a Richard con frecuencia no lo reconocieran en absoluto. Luego se dio cuenta de que ese sentimiento, en realidad, no iba dirigido a ellos, sino a otra persona.

«Ella sigue sin darse cuenta.»

Es increíble. Solo por vestir ropas diferentes, usar gafas y cambiar un poco el tono de voz, Edith no había notado quién era él. Claro que él se había esforzado por engañar. En lugar de empezar a empujar sin más, no sabe cuánto la había tocado y besado hasta que estuviera lo suficientemente húmeda. Porque le parecía que Richard habría actuado así.

La razón por la que continuaba con esta farsa infantil era una sola. Porque cuando lo hacía, Edith se alegraba, lo besaba primero y se montaba sobre él. No era gran cosa, pero, extrañamente, cada vez que veía esas acciones, Eckhart sentía un cosquilleo. Y esa sensación le gustaba bastante. Hasta el punto de sospechar que era adictiva, quería experimentar ese sentimiento en cada momento.

Era divertido. Ella era la mujer que antes temblaba y no podía ni mirarlo a los ojos cada vez que lo veía. Y ahora, con naturalidad, le rodeaba el brazo, le besaba en la mejilla y, a veces, incluso refunfuñaba. Cada vez que eso ocurría, Eckhart se sentía apurado. Porque nadie se comportaba así con él. Pensando que Richard consentía todos los mimos de esta mujer, suspiraba, pero aun así actuaba lo más parecido a Richard posible.

«Es… divertido.»

Al principio, pensó que quería verla sorprenderse pronto al descubrirlo, pero la farsa se está volviendo cada vez más perfecta. El problema es que esta obra debe terminar algún día.

Cuanto antes termine, mejor. No, habría sido mejor ni siquiera haber empezado. Aún sabiéndolo bien, Eckhart seguía adelante con la representación.

—¿Mi señor?

—Ah, lo siento. Estaba pensando en algo. Dicho eso… falta uno.

Los vasallos que debían venir hoy eran nueve. Pero ahora solo había ocho en la habitación. Eckhart recordó el nombre del ausente.

—Falta Kallen. No me digas que se ha quedado dormido. ¿O acaso está enfermo?

—Precisamente íbamos a hablar de eso primero, pero… —Los vasallos se miraron entre sí, dudando. Luego, uno de ellos, como ofreciéndose a hablar, abrió la boca—. Ayer murió la esposa de Kallen.

—¿Murió? ¿Tenía alguna enfermedad?

Kallen era joven y su esposa también lo era. Además, ahora es invierno, así que no salen de la fortaleza ni hay peligros, y sin embargo, su esposa había muerto.

—Bueno… fue dando a luz… así que ahora no está en condiciones. Nosotros tampoco nos sentimos con ánimo para pedirle que viniera. Si le da un poco de tiempo, seguramente se recuperará y podrá retomar el trabajo…

—No hace falta que se preocupe. No pienso andar con esas exigencias.

Ante las palabras de Eckhart, ellos respiraron aliviados. Aunque el señor no fuera severo, temían que pudiera llamar a Kallen de todos modos.

—¿Acaso no había un médico a su lado?

—¿Cómo podría ser eso? ¿Acaso no sabe lo mucho que Kallen quería a su esposa? Desde una semana antes del parto, tanto la partera como el médico se quedaron en casa de Kallen.

—Entonces, ¿por qué murió?

Cuando Eckhart preguntó de nuevo como si realmente no lo entendiera, los vasallos se miraron entre sí como preguntándose qué responder, y luego volvieron a hablar.

—Bueno… es que… dar a luz es algo peligroso.

—¿Tanto como para morir?

—Por supuesto. Aun así, en Hacklam, el señor ayuda mucho, así que la gente puede encontrar médicos sin dificultad, pero las mujeres jóvenes de otros feudos, la mayoría, sin poder llamar siquiera a un médico, mueren en el parto.

Ante la expresión de los vasallos, que parecía preguntar si realmente ignoraba eso, Eckhart no pudo indagar más.

Cuando ellos terminaron el informe y se marcharon, Eckhart ordenó al mayordomo que enviara a alguien a casa de Kallen para ayudarlo. Luego, se quedó solo, sumido en sus pensamientos.

«Nunca había oído que las mujeres de Hacklam murieran en el parto.»

Antes de la extinción de su familia, era impensable que una mujer de Hacklam muriera al dar a luz. ¿Acaso no decían que su propia madre, nada más parirlo, salió de cacería? Se decía que, alegre por las palabras del chamán de que el niño sería el próximo jefe, había cazado un oso y lo había bañado en su sangre.

«¿Se puede morir al dar a luz?»

Si Edith fuera de sangre pura, no habría problema. Pero la mitad de su sangre es humana, y la otra mitad es una mezcla de sangre de Hacklam y Vidrika. Por lo tanto, podrá tener hijos, pero no será tan fuerte como las mujeres de Hacklam. Desde el principio, si hubiera sido fuerte, no habría sido presa indefensa de aquellos cazadores en el bosque del convento. Así que seguramente su constitución física no será muy diferente a la de un humano común.

Eckhart se levantó y salió. Justo entonces vio al mayordomo que había vuelto después de transmitir la orden.

—¿Cuántos médicos hay en el castillo?

—¿Sucede algo?

—Debería haber un médico asignado especialmente para Edith. Alguien con experiencia en atender a muchas embarazadas.

—El señor Richard ya lo buscó con antelación. Es el médico que la visita periódicamente ahora mismo.

—…Ya veo.

Al oír que Richard lo había preparado de antemano, sintió alivio. Pero inmediatamente le molestó que Richard no le hubiera informado de eso. Claro que no es que le reportara cada pequeño detalle, y seguramente él lo habría gestionado bien por su cuenta. Aun así, hoy, por alguna razón, le molestaba especialmente el hecho de que él no supiera algo que Richard ya sabía.

De vuelta en su asiento, Eckhart se acarició la barbilla mientras pensaba.

Un hijo es necesario. Pero, ¿hace falta tenerlo ahora mismo? Aún no han pasado ni dos meses desde que Edith llegó. Además, todavía es invierno.

Entonces, ¿no se podría dejar el embarazo para cuando esté un poco más preparada? Cuando ella se haya acostumbrado más a Hacklam, haya ganado un poco más de peso y esté más saludable, no parecería un gran problema quedarse embarazada entonces. Después de todo, como ha bebido su sangre, ella también tendrá una vida similar a la de ellos, así que no hay razón para apresurarse.

«No es que vaya a irse a ninguna parte.»

Eckhart se quedó largamente sumido en sus pensamientos.

***

Pasaron varios días. La furia de la tormenta de nieve, que parecía que duraría eternamente, amainó por un momento. Durante ese tiempo, Edith pasó unos días no muy placenteros.

Primero, Rokesha le pidió unos días de permiso. Edith aceptó su solicitud. Porque cada vez que veía a Rokesha, cuya actitud se había vuelto sutilmente rígida, sentía inquietud y nerviosismo. En realidad, lo de Rokesha no era un gran problema.

«Hay muchas que quieren entrar en lugar de Rokesha.»

Quizás Rokesha se quede en la capital. Desde que la conoció, no ocultó su ambición de ir a la capital en lugar de quedarse en Hacklam. Y para ello, quería obtener el respaldo de una princesa. Ahora que sabe que no puede conseguirlo, es posible que prefiera irse a la capital cuanto antes para crear su propia base.

En la última reunión, algunas de las señoras le dijeron que si Rokesha se marchaba a la capital, sus hijas entrarían como doncellas, y que las tratara bien. Incluso dijeron que sus hijas, como nunca saldrían de Hacklam, podrían servirle como su sombra todo el día.

Dentro de Hacklam, la doncella de la señora del castillo obtiene un gran poder, diga lo que diga cualquiera. Así que con poner a una de ellas en el puesto de Rokesha, el asunto estaría resuelto.

Pero surgió otro problema. Desde el día siguiente a la reunión, Richard no la tocaba. Al principio, pensó que sería porque tenía mucho trabajo. Últimamente había estado siempre con ella, así que seguramente no habría podido hacer sus tareas. Pero cuando pasó más de una semana sin compartir el lecho, Edith empezó a inquietarse.

Justo cuando pensaba que ahora sí debía esforzarse para tener un hijo. Por eso, incluso, al ver en el invernadero una hierba medicinal que había visto en un libro, la arrancó y se la comió a escondidas.

«Tengo que tener un hijo.»

No hay forma más segura que esa para afianzar su posición aquí. Por eso quería esforzarse aún más, pero ¿por qué justo cuando tomó esa determinación, Richard la evitaba? Al principio, al menos pasaba por su habitación, pero después de unos días, ni siquiera venía a verla.

Finalmente, Edith decidió ir a buscarlo. Mientras caminaba por los pasillos del castillo, vio por la ventana que el cielo se oscurecía. Abajo, los sirvientes parecían moverse con prisas por algo, pero ahora no era momento de prestar atención a eso. Por suerte, él estaba en el despacho. Edith indicó a los demás que se retiraran y entró en la habitación.

—Richard.

Al pronunciar su nombre, él frunció ligeramente el ceño. Ante esa expresión, el corazón le dio un vuelco. Porque era la expresión de que no le había gustado que ella lo llamara.

—¿Pasa algo conmigo?

—…No sé de qué hablas.

—Que por qué no vienes.

—….

Ante la pregunta de Edith, él desvió la mirada. De nuevo, el corazón le dio un vuelco. Antes siquiera de pensar qué debía hacer, Edith, sin poder evitarlo, se acercó a él y lo besó.

TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN LA MERA MERA DEL SCAN

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