Capítulo 3
—Abandone este lugar de inmediato.
La madre superiora miró a Yenin con ojos cargados de desprecio, le arrebató hasta el hábito y la expulsó. Aunque había salido del convento que tanto ansiaba dejar, Yenin gritaba. Y es que el comerciante, con quien se había entregado prometiéndole un futuro, no había aparecido.
La corte imperial no volvería a aceptar a Yenin solo porque la habían echado del convento. Era como si nadie recogiera algo que ya había sido desechado para volver a meterlo en casa.
Yenin, como una loca, suplicaba que había sido un error, que por favor la dejaran entrar de nuevo al convento. Su voz de lamento estaba llena de terror. Aquella era una tierra donde se prohibía matar. Así que nadie intentaría asesinarla, pero el futuro que le esperaba con vida parecía aún más aterrador, y Yenin rogó una y otra vez. Sin embargo, la madre superiora mandó cerrar todas las puertas con llave y ordenó que nadie respondiera.
Los llantos de Yenin se escucharon durante todo un día. Luego, en un instante, cesaron. En el lugar donde había estado Yenin, quedaron desordenadas las huellas de alguien que había llegado desde el pueblo.
Nadie supo a dónde fue Yenin. Cuando todas callaban, vigilando las reacciones de la superiora, la hermana más joven, que hacía las tareas domésticas, abrió la boca con cautela. Dijo que, después de que los llantos de Yenin cesaran repentinamente, desobedeció la orden de la superiora y abrió la ventana para mirar afuera. Dijo que vio a unos hombres llevándola hacia el bosque, hacia lo lejos. Afirmó que eran, sin duda, los mismos que venían regularmente al convento a vender sal.
Pasados unos días, ellos visitaron el convento. Como de costumbre, saludaron a la madre superiora con modales educados y descargaron la sal. Las hermanas novicias titubearon, merodeando a su alrededor. Hasta justo antes de que ellos, terminada la descarga, se fueran, nadie se atrevió a dirigirles la palabra. Finalmente, Edith reunió valor y se acercó a ellos.
—Disculpe… —dijo Edith.
—Sí, ¿en qué podemos ayudarla? —respondieron.
—¿Por casualidad no habrán visto a una mujer que estaba fuera del convento hace unos días? Una mujer llamada Yenin…
Ante las palabras de Edith, por un instante, la sonrisa desapareció de sus rostros. Se miraron brevemente entre ellos y luego respondieron con una actitud incluso más cortés de lo habitual:
—Bueno… nosotros no sabemos nada de eso.
En los rostros de los hombres que así respondían, había una profunda sonrisa colgando.
Y así, Yenin desapareció para siempre. Desde ese día, nadie volvió a mencionar la historia de Yenin. Y también desaparecieron aquellos que decían querer salir del convento. Todas comprendieron. Se dieron cuenta de que, tanto si permanecían en el convento como si lo abandonaban, lo único que les esperaba era la desesperación.
En medio de todo eso, Nashira tuvo la oportunidad, como un milagro, de escapar de la desesperación, así que era natural que Abir sintiera que se le revolvía el estómago.
Edith tomó su plato y se levantó de su asiento. Le pareció que Abir probablemente continuaría con los chismes sobre Nashira. Mejor que escuchar eso era irse rápido a la habitación y dormir temprano.
Edith estaba a punto de recoger también el plato de Abir cuando…
—¡Madre superiora, ¿está?! —se escuchó desde afuera una voz masculina conocida. No era una sola persona. Al oír el murmullo de otros, no de las visitas habituales, Edith pudo intuirlo. Que algo andaba mal.
Sin tiempo para que Edith dijera nada, Abir se levantó primero y salió. Edith también apresuró el paso para recoger los platos y siguió a Abir.
Pensó que era una voz conocida, y en la entrada del convento estaban el jefe de la aldea cercana y otros hombres. Al oír sus voces, la madre superiora salió de la sala de espera junto con otras hermanas y se acercó a ellos.
—¿Qué sucede? —preguntó la madre superiora.
—Hemos venido a informarle porque encontramos algo extraño en el bosque.
—¿Algo extraño? ¿Qué es?
—Bueno, pues… —el jefe intercambió miradas con los aldeanos y, con dificultad, abrió la boca—. En el límite del bosque encontramos un carro destrozado… y un caballo muerto.
Ante sus palabras, un grito ahogado de horror, «¡Ah!», se escapó de entre las hermanas.
¿Qué clase de lugar es este? Es uno de los pocos santuarios que quedan en el continente, una tierra con un poder misterioso que impide matar. Además, los alrededores no tienen un terreno tan accidentado como para que un carro se desvíe del camino y termine destrozado. En un lugar así, habían encontrado un carro destruido y un caballo muerto.
Entre la gente que murmuraba, la primera en recuperar la compostura fue la madre superiora.
—Pudo haber ocurrido un accidente en otro lugar y luego haber sido llevado al bosque —dijo.
Ante sus palabras, las expresiones tensas de las hermanas se relajaron. Para ellas, era más importante que el poder en el que creían y servían siguiera siendo efectivo, que el accidente que alguien pudiera haber sufrido. Además, la opinión de la superiora sonaba plausible.
Pero incluso con las palabras de la madre superiora, la expresión del jefe de aldea permaneció rígida.
—Hemos inspeccionado los alrededores… pero no había señales de que hubiera sido arrastrado hasta allí.
Los hombres del aldea secundaron las palabras del jefe:
—¡Los fragmentos del carro también estaban esparcidos por los alrededores!
—¡Y la sangre del caballo también estaba por todas partes…!
—¡Basta! —exclamó la superiora con una voz cortante cuando las voces de los hombres empezaron a elevarse. Luego, mirando de reojo a las hermanas y a las visitas que merodeaban por allí, bajó la voz—. Hay visitas, así que será mejor que nos traslademos. Síganme.
La superiora condujo rápidamente al jefe y a los hombres a su despacho. Mientras se apresuraban a seguir a la superiora, uno de ellos sacó algo del bolsillo y se le cayó. El objeto rodó y rodó hasta llegar a los pies de Edith.
Era algo que brillaba con la luz de la lámpara que se filtraba desde lejos. Edith se agachó y lo recogió.
—¿Una moneda de oro? —murmuró Abir, que estaba a su lado. Tal como dijo ella, lo que había rodado era una moneda de oro.
El Imperio usaba varios tipos de monedas de oro. Debido a la conquista de numerosos reinos a lo largo de décadas, era difícil unificar la moneda. Mientras tanto, las familias de méritos sobresalientes recibieron permiso para acuñar nuevas monedas de oro grabadas con el emblema de su familia. Ellos fundían las monedas de oro traídas de los países ocupados para crear las nuevas.
La que había rodado ahora era claramente de ese tipo. Era lisa y brillante, sin rasguños, como si hubiera sido acuñada recientemente. En el borde de esa moneda de oro había una mancha de color rojo oscuro. Pero había algo que captó la atención de Edith más que esa mancha.
Dos búfalos. Un escudo redondo entre ellos. Esto es…
—¡Ay, eso no es algo que las hermanas deban tocar! Lo encontramos dentro del carro destrozado…
Cuando Edith miraba la moneda de oro absorta, el hombre se la arrebató apresuradamente de la mano. Y acto seguido, desapareció rápidamente siguiendo a los demás.
Cuando se fueron, Abir, con mucho aspaviento, dijo a las hermanas que estaban alrededor:
—¡Cielos! ¿Así que realmente hubo una muerte dentro del santuario? ¿Y no encontraron a la persona? Pero la persona también estará muerta, ¿no?
Ante sus palabras, las expresiones de las otras hermanas se endurecieron. Los aldeanos no tenían por qué venir hasta aquí a contar una mentira así. Y entre los aldeanos había quienes vivían de la caza en otros bosques. Así que era imposible que hubieran visto mal las huellas dejadas en el suelo. Además, las hermanas también lo habían visto. La mancha rojo oscuro que tenía la moneda de oro.
Pero, ¿quién demonios podría haber matado dentro del santuario?
—Esto, ¿qué está pasando realmente? Oye, tú. Ve rápido a ver si te enteras de algo.
Abir dio unas palmaditas a una de las hermanas más jóvenes, empujándola hacia el despacho de la superiora. Luego volvió la cabeza y le dijo a Edith:
—Edith. ¿Tú, la moneda de oro de antes… eh?
Edith, que hasta hacía un momento estaba de pie con una expresión rígida, había desaparecido sin que se diera cuenta.
***
¡JADEO… JADEO…!
Edith, con la puerta cerrada, jadeaba para recuperar el aliento. El emblema de la moneda de oro que había visto hacía un momento flotaba vívidamente en su mente. Dos búfalos. Un escudo redondo. Eso es…
Conteniendo la respiración, Edith, tras cerciorarse de que no se oía ningún ruido del exterior, se acercó tambaleándose a su escritorio. Abrió el cajón lleno de arañazos y metió la mano hasta el fondo. Sacó lo que estaba escondido bajo los viejos hábitos, y en el momento en que lo iluminó con la luz de la luna que entraba por la ventana, contuvo el aliento.
Efectivamente, era igual.
Antes, hubo quienes se encontró en el bosque. Aquellos que, aunque mostraron buena voluntad, al final enseñaron los dientes y la persiguieron. Esta moneda de oro era la que ellos le habían dado.
Edith arrojó la moneda dentro del cajón como si la lanzara y luego fue a un rincón de la cama, donde se acurrucó. Y entonces, miró al cielo a través de la ventana.
Pronto, llegará la noche en que la luna se oculte.
La noche en que debe ir a ver a aquel hombre.
TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN LA MERA MERA DEL SCAN