Capítulo 16
Eun Beom-ho se tambaleó, conmocionado.
[—MEONG.]
[«¿Acaso había malinterpretado algo?»]
Aturdido e inseguro, parpadeó, tratando de comprender lo que estaba pasando.
Nadie lo había rechazado nunca, nadie lo había rechazado jamás.
Por eso estaba confundido.
Pero, sin darse cuenta, se detuvo.
[«Pero él dijo que quería.»]
En el apareamiento, la regla fundamental es el consentimiento de la hembra.
Aunque el que tenía delante era un macho, ¿no había utilizado “Weoong”, el lenguaje de los Suin, para decir que quería estar debajo de él?
Los Suin tigre nunca, jamás, se imponen a su pareja.
Como si nunca hubiera habido ningún lametón insistente, Beom-ho se enderezó, con una postura firme y respetuosa, como un perro bien entrenado, y esperó pacientemente.
Estaba realmente emocionado por la invitación a aparearse.
No había querido precipitarse, solo se había dejado llevar.
¿Había cometido un error? No quería ser el peor tipo de pareja.
[—Nyang…]
Sus bigotes, que antes estaban erguidos, ahora colgaban tristemente.
Sus orejas, antes levantadas, ahora estaban pegadas a la cabeza.
—¿Weoong…?
[—¿He hecho algo grosero?]
Beom-ho murmuró, casi como si estuviera buscando excusas.
Nunca había hecho esto antes, pero juró que lo haría lo mejor posible.
Un verdadero caballero tigre sabía cómo esperar pacientemente cuando una pareja lo rechazaba, pero él nunca había actuado tan mal como para merecer una bofetada.
Afortunadamente, el estudiante novato se apresuró a explicarse.
—¡Es solo que es raro, eso es todo!
Se sintió aliviado. Así que no había sido grosero.
—Es solo que, de repente, empezaste a lamerme… y acabamos de conocernos, ¿no? ¡Eso es algo que se hace con tu pareja!
Beom-ho se detuvo a pensar.
[«Así que el problema es que acabamos de conocernos… Pero… ¿no fue él quien pidió aparearse en cuanto nos conocimos…?»]
Entonces, no es “emparejémonos ahora”, sino más bien “conozcámonos primero y luego emparejémonos”.
[—Tigre-nim, los humanos llaman a eso progresión natural: conocerse y vincularse de forma orgánica, ya sabes.]
El viento susurró suavemente.
[—Hoo… No sé si lo entenderás, pero esas cosas son para tu pareja. ¿Oler el trasero de alguien la primera vez que lo conoces? No es precisamente educado, ¿vale?]
[«Ah. Así que eso es.»]
Lo entendió rápidamente.
Antes de darse cuenta, unos dedos suaves le acariciaban la barbilla y los ojos de Beom-ho comenzaron a cerrarse sin querer.
Qué hábiles eran esas manos.
RRRRRRR, RRRRRRRRRRRRRRRRR.
Una agradable vibración resonó en su pecho y los sentimientos de nerviosismo y vergüenza comenzaron a desvanecerse.
[«Al menos… no me odia.»]
Entonces, lo único que le quedaba era recuperar su imagen.
Si el objetivo era una relación natural, solo tenía que encontrar una forma adecuada y apropiada de conseguirlo.
***
Lee Bom caminó con paso rápido.
El sol comenzaba a ponerse y un gran letrero llamativo con una cara de conejo adorable que decía [Happy Bunny] parpadeaba con los colores del arcoíris.
Era su segundo trabajo a tiempo parcial del día, en el restaurante familiar “Happy Bunny”.
El local ya estaba lleno de parejas y grupos de amigos que charlaban animadamente en las mesas. Aún no era de noche y ya se veía a otro empleado a través de la ventana repartiendo tickets con números a la gente que esperaba fuera.
Parece que va a ser otra noche ajetreada.
Lee Bom suspiró suavemente mientras empujaba la puerta giratoria trasera.
“Happy Bunny” era un local muy conocido en el barrio.
Durante el día servía pasta, filetes y platos similares, y por la noche se convertía en un restaurante que también servía alcohol.
No era especialmente famoso por su comida ni por su ambiente, y como los precios eran un poco elevados, no era el tipo de lugar al que se podía ir de forma espontánea.
Pero había una razón por la que siempre estaba lleno.
—Hola.
Lee Bom entró en el pasillo trasero con paso seguro.
Hizo una rápida reverencia al gerente que estaba junto a la puerta e intercambió pequeños saludos con los demás empleados a tiempo parcial.
A lo largo del estrecho pasillo del pequeño restaurante, los empleados, vestidos con trajes de sirvientes, saludaban rápidamente:
—Hola
—Buenas noches.
Al igual que la bulliciosa sala principal, la cocina y el pasillo ya se estaban llenando de personal.
A una señal del gerente, Lee Bom aceleró el paso.
El tintineo de la campana de la cocina sonó ruidosamente, instando al personal a darse prisa como si fuera un cliente impaciente.
Siguiendo el ritmo del lugar, Lee Bom se metió en el almacén para cambiarse rápidamente.
—Uf…
Mientras se quitaba la camisa, un ligero pelaje animal flotó en el aire a su alrededor; no tenía ni idea de cuándo se le había pegado.
«¿Qué demonios…?»
Inclinó la cabeza, arrancó un pelo y lo olfateó.
«Lo más probable… era que fuera del gato que había visto antes.»
Agitó un poco el aire y se cambió rápidamente el uniforme.
Al poco tiempo, el espejo reflejó a una adorable sirvienta conejita.
El uniforme de “Happy Bunny” era un traje de sirvienta. Las mujeres llevaban vestidos con falda y los hombres pantalones cortos con calcetines hasta la rodilla.
Además, tenían que llevar unas diademas con orejas de conejo mullidas y adorables.
Era un hombre adulto, por lo que llevar orejas de conejo y pantalones cortos con calcetines hasta la rodilla, incluso en invierno, era un poco difícil de entender. Al parecer, era el gusto personal del propietario. Aun así, como no era un establecimiento cutre y el salario por hora era el doble de lo normal, simplemente seguía las órdenes sin quejarse.
La mayoría de los empleados a tiempo parcial de “Happy Bunny” eran muy guapos o monos. El menú era un poco caro teniendo en cuenta la calidad de la comida, pero eso se justificaba por el aspecto del personal.
Según sus compañeros de trabajo, incluso había una página en las redes sociales que publicaba fotos del personal de “Happy Bunny”. Lee Bom había notado de vez en cuando las miradas de las cámaras de los teléfonos que le hacían fotos mientras trabajaba, pero nunca había intentado detener a nadie.
El gerente tampoco les había dicho nunca que dejaran de hacerlo, y que te vieran la cara era más o menos parte del trabajo.
—¡Hyun!
Alguien saludó a Lee Bom con entusiasmo desde una mesa en un rincón. Era un cliente habitual, alguien a quien reconocía de haberlo visto a menudo.
Según sus compañeros de trabajo, el cliente trabajaba en el casting de una agencia de entretenimiento.
Lee Bom incluso había recibido una tarjeta de visita de él una vez. Una brillante en la que se leía
[Han Yu-hyun.
Director de casting, JW Entertainment.]
“JW Entertainment” era una empresa muy conocida, Lee Bom también había oído hablar de ella.
Así que cuando el hombre le dijo: “Eres guapo y bonito”, Lee Bom cogió la tarjeta y, con un poco de esperanza, se la enseñó a su abuela.
{—¿Qué, crees que cualquiera puede ser famoso?}
Lo único que obtuvo a cambio fue la voz burlona de su hermano mayor.
{—Si alguien como tú pudiera ser famoso, yo podría ser presidente. Hay caras como la tuya por todas partes. Deja de perder el tiempo y ve a ganar dinero. Ni siquiera entraste en la universidad porque eres un idiota.}
No podía arriesgarse a que la gente se enterara de que era de la aldea de Aji y lo humillaran.
Su hermano había gritado y arrugado la tarjeta que Lee Bom le había entregado a su abuela.
Lee Bom la abrió con cuidado con ambas manos. Estaba arrugada y húmeda por el sudor de sus manos. La sostuvo como si fuera algo precioso, la alisó con delicadeza, la olió para ver si tenía algún aroma y, en silencio, se la devolvió al cliente.
*M.R.: quién más se une para golpear al estupidº hermano?!
—¿No quieres ser famoso? Nuestra empresa es un lugar bastante limpio y decente…
—Lo siento, los adultos que me rodean me han dicho que no. Lo siento mucho.
Creía que había hecho todo lo posible por no llorar.
Las palabras “del pueblo de Aji”, “qué vergüenza” y “demasiado tonto para entrar en la universidad”, daban vueltas en su cabeza.
En su trabajo a tiempo parcial, nadie sabía de dónde era. Solo le miraban la cara y le decían que era guapo o bonito, pero si se convertía en famoso, sentía que tendría que ser perfecto. Si la gente descubría de dónde era, incluso los clientes amables podrían acabar decepcionados con él.
—Estás aún más guapo desde la última vez que te vi.
Lee Bom corrió con una amplia sonrisa, siguiendo la mano que le saludaba. Las caras conocidas siempre le alegraban, y su energía rebotaba como una cola que se mueve.
—¡Ah, hola! ¡Cuánto tiempo!
Jugueteó con su etiqueta de plástico en la que ponía [Hyun]. En “Happy Bunny”, nadie usaba su nombre real. El personal tenía que usar nombres que no tuvieran nada que ver con los suyos. El motivo era que algunos clientes coqueteaban de forma inapropiada o acosaban a los empleados, por lo que los nombres reales estaban estrictamente prohibidos.
—¿Has estado bien? He venido porque te echaba de menos, Hyun. ¿Aún no piensas convertirte en famoso?
Por supuesto, había clientes difíciles de vez en cuando, pero los que llevaban etiquetas con el logotipo de la empresa solían ser educados y respetuosos.
Más aún, a diferencia de los clientes habituales, que trataban a Lee Bom como si fuera un personaje secundario o un producto, este hombre le hablaba con amabilidad, casi como si fuera su hermano menor.
—Sí… Lo siento.
Lee Bom sonrió suavemente, con los ojos entrecerrados.
—Lo sé, lo sé, soy de los que no pueden dejarlo pasar. Cada vez que te veo te pregunto si vas a ser famoso, y eso debe ser mucha presión. Pero, en serio, si alguna vez te animas, prométeme que me lo dirás, ¿vale? Es una pena que alguien con tanto talento se quede aquí. Sinceramente, es una pérdida para el país.
—Gracias por el cumplido. Pero no hace falta que sigas insistiendo.
—¿Eh? La próxima vez te lo volveré a preguntar.
El hombre se rió con ganas mientras cogía la carta. Cuando se dio la vuelta para salir, una voz resonó desde el otro lado.
—Lee Bom-oppa.
Mientras llevaba los menús y se dirigía al rincón del personal para mover un barril de cerveza, alguien chocó ligeramente contra Lee Bom. Era Somi, otra empleada a tiempo parcial.
—Somi.
—Ese tipo siempre pregunta por ti, ¿eh? Supongo que se necesita esa persistencia para ser director de casting.
Somi tenía el pelo corto y a lo bob, y los ojos felinos, ligeramente rasgados. Era una estudiante universitaria que trabajaba en la sala junto a Lee Bom.
Durante el primer semestre, había estado trabajando constantemente, tanto los fines de semana como entre semana, pero este semestre parecía que por fin se estaba centrando en sus estudios y era raro verla por allí.
Lee Bom se iluminó al verla después de tanto tiempo.
—Pero aún así, Oppa, siempre lo rechazas. Es impresionante a su manera. ¿Por qué? Podrías ganar mucho dinero si te convirtieras en una celebridad.
—Somi…
—Quiero decir, aquí apenas ganamos cuatro duros.
—Por favor, para…
Las mejillas de Lee Bom se sonrojaron.
Empezó a sentirse avergonzado, preguntándose si ella lo había visto tan nervioso e incapaz de responder adecuadamente a un cumplido.
Somi se rió al verlo.
—Yo estudio teatro y cine, e incluso en mi departamento no hay muchos chicos con una cara como la tuya. Deberías ver lo feos que son algunos.
Sus ojos se abrieron de par en par a mitad de la frase, pero enseguida se torcieron en una mueca como si acabara de recordar algo desagradable.
Cuando sonó el timbre de la cocina, cogió una bandeja, colocó los platos en su sitio y murmuró rápidamente entre dientes.
—No sé qué tipo de actuación creen que están haciendo con esas caras. Tú eres mucho mejor. Y la mitad de ellos tienen el síndrome del príncipe. Son insufribles.
—Venga ya. Deben de tener algo de talento. Tú también estás en ese programa, Somi.
Lee Bom sonrió mientras echaba hielo en los vasos de cristal de su bandeja. Luego se inclinó ligeramente hacia delante para coger la segunda bandeja que Somi le estaba entregando.
—Talento, ja. Por favor. Cualquiera con suficiente práctica puede hacerlo: perros, gatos, quien sea. En fin… ¿Eh?
Somi señaló de repente hacia la amplia ventana de cristal, algo había llamado claramente su atención.
Quizás fue porque su voz sonó inusualmente alta para su pequeña estatura, o quizás porque su tono tenía un matiz de sorpresa, pero atravesó el ruido de fondo y resonó claramente en los oídos de Lee Bom.
—¿Qué pasa?
Justo cuando Lee Bom estaba a punto de salir al pasillo con su bandeja, sus pies se detuvieron a medio paso.
Giró ligeramente la cabeza para ver mejor lo que pasaba y, justo después de la voz de Somi, algo familiar se coló en su campo de visión.
TRADUCCIÓN: CEO
CORRECCIÓN: MR
RAW HUNTER: MALVADOS LTD