Capítulo 12

El carruaje que transportaba a los dos hombres llegó al vizconde Kaufen dos veces más tarde de lo previsto, ya que se les había ordenado aminorar la marcha. Para entonces, Hisran ya estaba en condiciones de desmontar.

No había muchos límites entre la finca de un noble y la suya propia, a menos que fuera normalmente hostil o el dominio de una familia de alcurnia. Pero no se veían guardias por ninguna parte, aunque deberían haberlos visto.

—Qué raro, no veo a nadie, y ni siquiera es de noche.

Hisran miró por la ventana y murmuró incrédulo.

—¿Tal vez sea porque se está poniendo el sol? He oído que, por la noche, los que no son ni fantasmas ni zombis hacen presa de los vivos, y por eso todos corren para salvar sus vidas.

—Hmm, es una teoría razonable.

Dijo Jae-ha, mirando la puesta de sol de aspecto ominoso. Sintió un extraño escalofrío al entrar en la mansión. Inconscientemente, se rodeó los hombros con los brazos e Hisran le preguntó.

—¿Qué te pasa, estás enferma?

—Sólo tengo un poco de frío.

—¿No te resfriaste el otro día porque no tenías casa?

La cálida mano de Hisran tocó la frente de Jae-ha.

—No tengo fiebre, pero esto está un poco más al norte que Charity City. ¿Quieres que lance un hechizo calentador?

—Sí, por favor.

El calor de la magia envolvió todo el cuerpo de Jae-ha. Después de bajar del carruaje, preguntaron cómo llegar y buscaron la casa más grande del barrio. Llamaron a la puerta, pero no hubo respuesta.

—¿Hay alguien en casa? Estamos de paso y nos gustaría pedir indicaciones.

Levanto la voz por tercera vez y escucho el débil sonido de unos pasos en el interior.

—Disculpen, sólo estoy preguntando por una dirección.

Cuando Jae-ha se unió, la ventana crujió al abrirse y la voz de una mujer de mediana edad, llena de miedo, se asomó por la rendija.

—Tú, ¿quién eres, una forastera?

—Sí, soy de Ciudad de la Caridad y necesito visitar al vizconde Kaufen, pero no veo a nadie por la calle. ¿Pasa algo?

—De alguna manera……. El vizconde Kaufen está a unos veinte minutos a caballo de aquí, si sigues el camino principal no deberías tener problemas para encontrarlo, pero ya está oscureciendo, así que tendrás que darte prisa.

—¿Es difícil encontrarlo cuando oscurece?

—En realidad no…. porque es peligroso. Hay un monstruo terrible, una bestia horrenda, que va por ahí de noche y hace daño a la gente.

—¿Una bestia horrible?

Los informes del Vizcondado los habían descrito como “ni fantasmas ni zombis”, pero la gente de aquí estaba convencida de que eran “demonios”… La voz de la mujer se elevó cuando Jae-ha indagó un poco más.

—Yo, yo no sé, de todos modos, te he dicho todo lo que puedo, ¡vete!

Una breve conversación. La información disponible allí era limitada. Una cosa es cierta… 

—La gente le tiene mucho miedo a ese ser extraño.

Mientras tanto, los alrededores se volvían cada vez más oscuros. Jae-ha e Hisran volvieron a subir al carruaje. La estatua condujo el carruaje por la carretera principal, la oscuridad y las calles desiertas le daban una atmósfera espeluznante.

—Me siento como en una película de terror.

—¿Una película de terror?

—Una historia en la que te saltan cosas que dan miedo.

—Hmm, ¿qué tal esto?

Con un gesto de la mano, Hisran creó una docena de brillantes y bulbosas bolas de luz alrededor del vagón. Las calles que habían sido tan vagamente esbozadas hace un momento eran ahora claramente visibles.

—Mucho mejor.

Sonriendo, Hisran recitó el conjuro, esta vez dirigido a Jae-ha. Una membrana translúcida se formó a su alrededor.

—¿Qué es esto?

—Esas bestias demoníacas podrían ser seres atraídos por la luz. El escudo se desplegó como medida de precaución.

—¿No tienes que mirar a tu alrededor?

—Está bien porque mi magia reaccionará naturalmente.

Unos diez minutos después de entrar en la carretera principal, vieron algo a unos 300 metros por delante. Adoptó la forma de un humano, pero Hisran y Jae-ha permanecieron alerta. La estatua redujo la velocidad del carruaje.

Cuando la distancia se estrechó aún más, pudieron verlo. Cuatro hombres de rostro pálido y palidez de enfermos se acercaban al carruaje a paso ligero y saltarín. Jae-ha exclamó horrorizada.

—¿Es…… un Kangxi?

—¿Kangxi? ¿No son humanos?

Si no supiera mucho sobre Kangxi, no lo habría preguntado. No está descompuesto como un zombi, ni desgarrado miembro a miembro, parece casi exactamente una persona viva. Si no fuera por sus movimientos inusuales, Jae-ha no se habría dado cuenta.

—¡Es un cadáver que se mueve como si estuviera vivo!

—Es un zombi, pero no se parece a ellos.

—¡Semejante, pero diferente!

—No veo señales de vida.

¿Qué hace Kangxi aquí? ¡Esto no parece China, ni siquiera un mundo oriental!

Jia Ha sacudió la cabeza con disgusto. Piel pálida, ojos muy abiertos, uñas puntiagudas. Lo mirara como lo mirara, recordaba a Kangxi.

—¿Cuáles eran sus debilidades? La luz del sol, la sangre animal, y…….

El grito agudo de Jae-ha resonó en las calles silenciosas.

—¡Hisran, fuego! ¡Quémalos a todos con fuego!

—No sé lo que es, pero su debilidad es el fuego, ¿verdad? Muy bien, les daré una probada de calor.

Justo cuando las uñas de Kangxi estaban a punto de perforar la ventana del carruaje, una bola de fuego apareció de la nada y engulló todo el cuerpo de Kangxi.

—¡Ugh!

Se oyó un sonido terrible, como el grito de un corcel, y luego sólo quedaron cenizas ennegrecidas donde había desaparecido la bola de fuego. Jae-ha miró atónita a Hisran. Fuera lo que fuera el Kangxi, era un monstruo de día y un enemigo temible de noche, y parecía extraordinario que lo hubiera destruido con tan poco esfuerzo. El maestro de la torre enemiga no parecía haber sufrido ninguna baja.

Hisran procedió entonces a quemar limpiamente las otros tres Kangxi. Jae-ha y Hisran estaban a salvo, así como el carruaje. Jae-ha exhaló, aliviada de la extrema tensión.

—¡Por qué apareció un Kangxi aquí!

—Parece que sabes mucho sobre ese monstruo, ¿verdad?

—Es conocido como un monstruo ficticio en mi mundo. Nunca pensé que lo vería realmente.

— En cualquier caso, gracias a ti, pudimos someterlos sin sufrir daños, así que me alegro de haber decidido traerte conmigo.

La cara de Jae-ha se puso un poco roja porque había visto muchos casos en los que intervino y provocó que las cosas salieran mal, pero esta era la primera vez que sucedía algo así. Fue Hisran quien mató al Kangxi, y verlo atribuirle el mérito la hizo sentir extraño. Jae-ha sacudió la cabeza como si intentara deshacerse del extraño sentimiento y le contó toda la información que sabía sobre Kangxi.

—Como dijo Zephyrus, existe una mayor posibilidad de que haya sido obra de brujos. Los brujos son expertos en manipular espíritus, todo tipo de drogas extrañas y manipular cadáveres.

—¿Pero dices que es la primera vez que ves un monstruo como este?

—Supongo que desarrollaron nuevas drogas o técnicas mientras estaban escondidos. Esperaba que fuera solo una bestia demoníaca mutante, pero terminó siendo molesto. Si acepto su explicación, puedo entender la mayoría de los informes del Vizcondado. Aunque regresaron de entre los muertos, por qué dijeron que no eran ni fantasmas ni zombis, e incluso por qué solo aparecen de noche.

Aparte de los cuatro Kangxi, no había nadie atacaron a Hisran y Jae-ha. Después de deambular durante unos 20 minutos, llegaron a la residencia del vizconde Koufen. Se podían ver grandes rocas apiladas toscamente en algunas de las paredes rotas y derrumbadas. ¿Fue el daño causado por el ataque de los Kangxi?

Hisran puso la estatua de la que se extrajo la piedra mágica en el subespacio y envió un mensaje mágico dentro de su casa. Después de esperar un rato, apareció el vizconde acompañado de sus caballeros.

—Soy Hisran Ephesion, enviado desde la Torre Roja a petición del Vizconde Koufen. Este es mi ayudante, Yoon Jae-ha.

Hisran se presentó a sí mismo y a Jae-ha de una manera que lo hizo sentir aún más arrogante de lo habitual. El vizconde Koufen no se ofendió en absoluto por el trato que le dispensaba el joven Hisran. Al contrario, miró a Hisran con emoción en los ojos.

—Seo, ¿es realmente el mismísimo Señor de la Torre?

—Si no me crees, ¿quieres que te enseñe una placa mágica?

—¡Oh, no! Es un honor infinito conocer al Señor de la Torre Roja, y ahora por fin podremos escapar de la espantosa noche.

La cara del vizconde, así como las de los caballeros que le habían acompañado, resplandecían de alegría. Estaba claro por sus caras lo mucho que habían sufrido bajo los ataques de los Kangxi.

Hisran y Jae-ha fueron conducidos al salón. El vizconde habló humildemente.

—No os esperaba tan pronto…… El alcalde debe de haber hecho un largo viaje, así que, por favor, tomad una taza de té y esperad un momento. Tengo prisa, así que no podré darte ningún capricho, pero me aseguraré de que tengas algo caliente para comer.

—No estoy aquí para ser hospitalario, estoy aquí para resolver un caso, así que no necesitas molestarte con eso.

—Aun así, has viajado mucho para ayudar, y debe ser aún más difícil para ti ya que esta es una ciudad amurallada y no hay ninguna rama de la Orden cerca.

La cena no estaba mal, como si el vizconde la hubiera preparado apresuradamente con un cocinero en plantilla: sopa caliente, pan tierno, ensalada fresca y jugosas chuletas. Gracias a la habilidad de la estatua tanto para cocinar como para conducir un carro, estaban bien alimentados para estar a la intemperie, pero seguía sin ser nada comparado con una comida en condiciones. Tras una cena sin incidentes con el vizconde y su familia, Hisran y Jae-ha fueron informados de los detalles de los disturbios en los dominios del vizconde.

—Hace poco más de una semana que comenzó la plaga en esta pequeña finca.

El ceño de Hisran se frunció ligeramente ante la declaración inicial del Vizconde. No sabía si estaba siendo demasiado sensible, pero el momento del suceso era similar al de la llegada de Jae-ha a este mundo.

No saquemos conclusiones precipitadas. Es más probable que sea una coincidencia’.

—Debido a la proximidad de esta finca a las montañas Usturas, la gente ha resultado herida o muerta por alguna que otra bestia. Hace quince días, apareció el demonio serpiente Whydrus, y los que fueron envenenados por su veneno murieron tras sufrir durante dos o tres días. Pero a la tercera noche de haber sido enterrados, los muertos volvieron a la vida… a su propia casa.

—¿Quieres decir que fue a su propia casa exactamente?

—Sí, así es. Volvieron, y su aspecto no era diferente del que tenían en vida, salvo por sus rostros pálidos. Pero con las uñas afiladas y una gran fuerza, atacaron y mataron a sus familias y vecinos. Su forma de andar es un tanto peculiar, y son tan veloces que pocos han escapado de sus garras. Entre los atacados había cazadores y caballeros, pero…… todos fueron asesinados; sólo tres o cuatro que no huyeron ni se resistieron, sino que se escondieron como ratas muertas, sobrevivieron para contármelo.

—Hmm, la información que me dio el vizconde coincide con el estado de los hombres que encontré en mi camino hacia aquí.

—¿Qué? ¿Te encontraste con ellos?

El vizconde Koufen y el mayordomo miraron sorprendidos a Hisran. Los que habían regresado de entre los muertos habían crecido en número a medida que llevaban a los vivos a la muerte. Habían crecido con el tiempo, y anoche habían atacado al propio vizconde.

Eran fuertes y poderosos, capaces de derribar árboles, y veloces como bestias de presa, de modo que incluso los caballeros mejor armados lo tenían difícil para enfrentarse a ellos. Fueron necesarios los quince caballeros del vizconde para derrotar a sólo cinco de ellos, e incluso así, resistieron hasta que salió el sol y se retiraron por su propia voluntad, sin dejar bajas.

—Me preguntaba con cuántos te encontraste…

—Cuatro. Jae-ha me informó de que su debilidad es el fuego, así que los quemé fácilmente hasta la muerte.

Ante las palabras de Hisran, el vizconde Koufen y el mayordomo mostraron interés por Jae-ha por primera vez. Por supuesto, antes le habían tratado con respeto, ya que había acompañado a Hisran, pero le habían prestado poca atención.

—Los caballeros de la mansión, los eruditos y los pocos magos han dicho que se trata de un monstruo que nunca antes habían visto, pero ¿cómo puedes …….

Jae-ha se sintió bastante avergonzado cuando el vizconde Koufen, que tenía aproximadamente la misma edad que su padre, me dio el título honorífico de “señora”.  Desde que fue presentado como el asistente de Hisran, debe haber estado consciente de que la persona sentada a su lado lo llamaba honorablemente.

—No sé si estoy siendo demasiado irrespetuosa con Hisran— dijo — ¿Pero no es gracioso utilizar un término honorífico para él ahora?

Ella respondió a las palabras del vizconde sintiendo una vez más que se trataba de una sociedad de clases.

—Soy extranjera, actualmente sirvo como ayudante del señor. Sospecho que lo que apareció aquí es un monstruo que se transmitió en la literatura de donde yo vivía, se llama ‘Kangxi’, y se fabrica con drogas especializadas y magia”.

Hisran admiró la capacidad de Jae-ha para explicar sin mentir abiertamente, mientras que el vizconde Koufen y el mayordomo se horrorizaron por el contenido.

—Cuando dices fabricado, ¿quieres decir que alguien está creando monstruos deliberadamente?

—Tal vez obra de un brujo.

—¡Hechiceros negros!

El vizconde Koufen y el mayordomo palidecieron ante las siguientes palabras de Hisran. Era algo grande para ellos tener que enfrentarse de repente después de vivir tan tranquilamente al margen. Al ver lo apenados que estaban, Hisran habló con voz calmada.

—No tengáis tanto miedo. Por eso he venido yo mismo. Y Jae-ha, que sabe un par de cosas sobre monstruos.

—Yo, y la gente de la mansión, sólo tenemos fe en ti y en Jae-ha.

Respondió el vizconde Koufen, con los labios temblorosos.

—Permítame hacerle algunas preguntas más Vizconde, ¿cómo era su movimiento, además de velocidad, Hmm, flexibilidad? ¿Doblaba bien los brazos y las piernas? ¿Hacía algún movimiento de flexión o balanceo?

—No lo sé, creo que era un poco rígido, pero era muy rápido. Ah, lo vi doblarse por la cintura, ¿verdad, Doyleson?

—Sí, Vizconde. Yo también lo vi doblarse por la cintura para esquivar la espada de Michael.

La cabeza de Jae-ha se inclinó ligeramente hacia un lado mientras escuchaba la conversación entre el vizconde y el mayordomo.

—Sus movimientos son más evolucionados que los del Kangxi que conozco, luego sería peligroso enfrentarse a él de frente.

—¿Qué te ha parecido su rigidez, sujeta bien una espada?

—Ronald es uno de mis mejores caballeros, pero su espada sólo entró hasta la mitad, lo que es terrible pensar de nuevo en ello…Si Ronald no hubiera rodado rápidamente por el suelo, habría sido apuñalado en la garganta por las uñas de ese monstruo, son tan poderosas que atraviesan las paredes.

—Supongo que la fuerza y la dureza van de la mano.

—Por último, ¿alguna vez se retiraron cuando salió el sol?

—Sí, así es, gritaban y desaparecían tan rápido como salían a la luz del sol. Realmente, eres un experto en ellos.

El vizconde Kaufen comenzó ahora a mirar fijamente a Jae-ha con una intensidad que superaba a Hisran. Jae-ha esquivó la agobiante mirada y continuó con su explicación.

—Salvo por su flexibilidad mejorada, se parece al monstruo que conozco, el Kangxi. Los cuerpos de los Kangxi son extremadamente duros y su fuerza es desventajosa cuando se les enfrenta cara a cara. Afortunadamente, tienen una debilidad fatal: odian la luz del sol, lo que los deja inmóviles durante el día, y quemarlos con fuego puede aniquilarlos por completo.

—¡Oh, Dios!

—Entonces, si los encontramos en cuanto se haga de día y los quemamos con fuego, nuestro lado ganará, ¿verdad?

Dijo Hisran con una risita. Jae-ha asintió.

—Normalmente se dice que vuelven a sus ataúdes por la mañana, pero esta vez sospechamos que hay fuerzas detrás de ellos, así que creo que deberíamos buscar cualquier lugar que podamos que los mantenga alejados de la luz del sol.

—Muy bien, vizconde Kaufen, quiero que me diga dónde han sido vistos al menos una vez. Intentemos deducir dónde pueden estar escondidos.

—Sí, señor, déjeme mirar el mapa y se lo explicaré.

Los primeros Kangxi aparecieron en cuatro lugares como herboristas que murieron por el veneno de los Whydrus. A medida que aumentaba el número de víctimas y aumentaba el número de Kangxi, aparecieron en un total de nueve lugares.

—Se están expandiendo en círculo.

—Sí, eso es lo que me parece a mí también. Se puede viajar a cada lugar en 30 minutos a pie.

—Si desato mi magia Haste a toda potencia, puedo hacerlo en menos de diez minutos. Ese es más o menos el alcance de la influencia de quien controla el Kangxi, y la desagradable forma en que crece en poder con cada víctima es similar a la magia negra.

Hisran chasqueó la lengua y murmuró.

—Creo que esta noche deberíamos centrarnos en la defensa y el rastreo. Me preocupa un poco que ya hayamos eliminado a cuatro Kangxi de una sola vez. No creo que golpear todo lo que está a la vista sin saber exactamente de dónde vienen sea la solución, y podrías acabar revolviendo los arbustos y haciendo huir a una serpiente asustada. Vizconde, voy a pedir refuerzos en la torre enemiga y echar un vistazo fuera, mientras tú te encargas de las defensas.

—Sí, señor.

Respondió enérgicamente el vizconde Koufen, como si albergara la esperanza de que los monstruos desaparecieran si lograba aguantar esta noche.

—No es algo seguro, pero se dice que los Kangxi odian la sangre de gallina, así que, si puedes recubrir tus puertas y ventanas con ella, o almacenar un poco de sangre de gallina y rociarla, podría ayudar a repelerlos. Si te los encuentras desprevenido, debes esconderte en el lugar más oculto que encuentres y contener la respiración. Por favor, transmite esto a tu gente. Espero que podamos evitarles algún sacrificio.

—Entendido, mi señor. Gracias.

Con la conversación más o menos terminada, el mayordomo acompañó a Hisran y Jae-ha a su dormitorio. Dado que eran un grupo, se les asignaron dos habitaciones contiguas. Tras contactar con Zephyros, Hisran cruzó a la habitación de Jae-ha, extendiendo un cordón en el dormitorio e instando.

—Los no humanos no pasarán, así que quedaos aquí por si le pasa algo al vizconde.

—Vale. ¿Cuánto tiempo vas a estar mirando, no estás cansado, estarás bien tú solo, no seré de mucha ayuda, pero ¿debería acompañarte?

RAW HUNTER: DONACIÓN
TRADUCCIÓN: DAN
CORRECCIÓN: SAXIE

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