Capítulo 22

—Entonces, ¿cómo fue tu noche, y está Yeonhwa bien ahora?

Ningún subordinado querría indagar sobre la vida personal de su jefe, y mucho menos sobre su cama. Pero Ceres, que había estado preocupada por la magia negra que quedaba en el cuerpo de Yeonhwa, no pudo evitar preguntar, a pesar de la vergüenza.

—¿Señor de la Torre?

Theodore no dijo nada, como si su boca hubiera sido cosida, hasta que Ceres, notando la sombra oscura que había caído sobre su cara, preguntó de nuevo, su voz temblorosa.

—¿Es su estado mucho más grave de lo que esperabas?

—Yo no… pue… puedo sostenerla.

—¿Qué?

La respuesta fue completamente inesperada.

—Así que uno de los efectos secundarios de la fuga mágica fue la disfunción sexual…, así que ¿qué hacemos ahora? ¿Deberíamos contárselo a Hisran de la Torre Roja y pedirle consejos, una vez se rumoreó que era un soplón, cómo llevaba sus aventuras nocturnas? Una locura, qué demonios.

Mientras el leve pánico de Ceres alargaba sus pensamientos sin fin, una voz angustiada habló.

—No sé si es porque sentí que abrazaba a una desconocida, o qué, pero no pude soportarlo… y huí del lugar.

¿Qué acababa de oír? A diferencia de hace un momento, Ceres sintió que se le enfriaba la cabeza, como si hubiera metido la cara en agua helada.

—¿Otra forma?

El desdén de Theodore por las prostitutas no era injustificado después de todo el tiempo que había pasado observándolo, pero siempre había rehuido a las mujeres que sonreían lascivamente, que coqueteaban con él o que buscaban activamente enrollarse con él.

La normalmente inocente Yeonhwa se había vuelto últimamente más propensa a las sonrisas coquetas que parecían seducir a los hombres, pero su cara de gata y la lágrima de su lado derecho la hacían parecer extrañamente sexy, y los corazones de los jóvenes magos varones revoloteaban al verla coquetear con color.

«Fue un poco sorprendente ver a Derek balanceándose hacia ella también, pero…»

{—Ceres, hay algo que me gustaría preguntarte, pero… ¿Sería posible conseguir que otra persona se hiciera cargo de los estudios de Yeonhwa durante unas semanas?}

«¿No habrás encontrado ya a otra persona, verdad? Me retracto de lo que dije antes, sólo es cuestión de mantener la cabeza bien puesta.»

Había un deje de confusión en la voz de Derek cuando retiró su petición menos de tres horas después. La situación bajo la superficie daba vueltas ahora, ¿y qué, huir con ella delante de él?

«Maldito señor de la Torre, pensó, Yeonhwa se ha enamorado de otro hombre, y hará falta una boda para que vuelva en sí, llorando y lamentándose.»

El pelo de Theodore era tan hermoso como si lo hubiera tejido un maestro artesano con los hilos más finos. Ceres abrió la boca, sintiendo por primera vez el impulso de pasar los dedos por él.

—Mi señor, ¿no era Yeonhwa lo que amaba, sino su forma tranquila y sosegada?

—Eso, que… —Los ojos de Theodore revolotearon salvajemente.

—Si eso es lo que sientes, entonces cura a Yeonhwa rápidamente, y limpia su relación. Lo digo por el bien de Yeonhwa, pero también por el tuyo, para que no tengas que revolcarte en la angustia viéndola cambiar, y para que ella pueda encontrar un nuevo amor y vivir feliz para siempre, porque supongo que si declaras que vas a alejarte de ella, sólo en la Torre Azul hay bastantes candidatos para ser su nuevo amante…

—¡Ceres!

—No levantes la voz, eso es asunto mío.

Ceres frunció el ceño, las comisuras de sus ojos ardiendo por alguna razón, tal vez porque sus emociones habían aumentado tan rápidamente.

—Dijiste que la amabas, y ahora lo admites, pero ¿qué clase de amor es ése? … Culpas a los brujos y a la magia negra del cambio en su amor, pero ¿qué hay del Señor de la Torre?

Había un temblor en la voz de Ceres. Presa del pánico, Theodore se acercó a ella y una pequeña mano aferró el dobladillo de su túnica. Destacaba la sangre en el dorso de la mano de un blanco puro.

—Si este es un amor que cambiará al menor indicio de ablandamiento, ¿por qué tienes que lanzarte al poder para asustar a la gente? ¿Acaso las lágrimas que derramaste al despertar no tenían sentido?

—Ceres.

—Soy una hechicera más débil y anodina que tú, y no soy tan guapa como Lotus, y no tengo el don de derretir corazones helados, pero soy bastante buena llevando la cuenta de los temas; no puedo ser una salvadora en una crisis, pero puedo ser una administradora decente; no soy la persona más simpática del mundo, pero tampoco soy mezquina o mala, así que mis simples deseos… merecen hacerse realidad, ¿no crees?

La humedad se formó cuando el aire frío chocó con sus ojos ardientes, igual que la niebla se creaba cuando la poderosa magia del fuego chocaba con la magia del agua. Una sola gota de agua goteó sobre el empeine de su cabeza inclinada.

—Theodore, ¿era una tarea tan difícil, un deseo tan inalcanzable, que dejaras de vagar, que te ablandaras, que la hicieras feliz?

Los brazos de Ceres se soltaron de su agarre, el dobladillo de su túnica resbaló entre sus manos. Salió de la cámara como un viento húmedo, y Theodore no se atrevió a atraparla.

Robin: Ceres besto personaje neta la amo!!!

* * *

«¿Cómo hemos llegado a este punto?»

Derek luchó por mantener su mente aturdida, y en el fondo de su mente sintió una punzada de arrepentimiento.

 —Debería haber pospuesto el estudio con Yeonhwa durante unas semanas y haberme tomado un tiempo para la autorreflexión, pero ya era demasiado tarde.

La conversación giró en torno a su país natal, Joseon, y en un momento dado ella mencionó la casa de huéspedes en la que se había alojado, y él asintió cuando ella se ofreció a enseñarle un baile, una de las cosas que había aprendido allí.

Su andar grácil, que recordaba a una mariposa en un jardín de flores, y sus señas coquetas, hicieron que Derek no pudiera apartar los ojos de ella.

{—Corriente de liquidación, no presumas de tu rapidez.

Una vez que has llegado al mar abierto, es difícil dar marcha atrás.

La brillante luna brilla sobre las montañas vacías, y puedes descansar un rato.}

Con una sonrisa hechizante, le miró y cantó. Era hipnotizante, y él se sintió seducido. Si ella no se detuviera ahí, si se acercara un poco más…

—Sr. Derek, confío en que sus ojos no se hayan nublado por los talentos de una chica menor.

—Oh, no. Desde hace algún tiempo, he estado usando las ocupaciones como excusa para no ver actuar a cantantes y actores, pero gracias a ti, Yeonhwa, hoy he podido ver de cerca algunos cantos y bailes realmente hermosos. Gracias.

—Me alegra que pienses así, de esta chica.

—Para haber dominado tal habilidad en menos de 10 años, Srta. Yeonhwa, su talento artístico es muy alto.

—Usted es halagador, pero este no es el final de mi aprendizaje.

Tal vez fue el punto de lágrima bajo el ojo derecho de Yeonhwa, pero lo que se suponía que era una mirada inocente se volvió sensual con la adición de una mueca y una sonrisa astuta.

—Los principales huéspedes de una cortesana son los hombres, así que ella aprende a complacerlos también.

Derek recibió un codazo juguetón en el brazo cuando ella se le acercó. Su mente le decía que debía apartarla, pero ya fuera por sus ojos claros o por su voz hipnotizadora, las palabras no le salían con facilidad.

—He oído decir. —continuó, —que esta muchacha domina hasta cierto punto el arte de cantar y de tocar un instrumento musical, y que ha llegado a ser lo bastante hábil para actuar en público, pero que no domina este último, y que por lo tanto es insuficiente como cortesana.

—Bueno, bueno, eso no es cierto en absoluto, señorita Yeonhwa, usted es lo suficientemente hipnotizante.

Ahora se está poniendo nervioso, ¿verdad? Derek levantó la voz avergonzado.

—¿De verdad lo crees? —las lágrimas brotaron de sus ojos claros. El corazón de Derek, que antes había empezado a latir con rapidez, se estremeció innecesariamente.

—Yeonhwa.

—Te pido disculpas por mi feo comportamiento. Como eres una persona de buen corazón, Derek, seguro que me lo dijiste para que no me sintiera herida.

—No. No sólo yo, sino muchas personas en la Torre Azul piensan que Lady Yeonhwa es una mujer encantadora.

—Pero él no parece pensar así.

Derek sabía a quién se refería. El señor de la Torre Azul, con un castillo tan frío como el hielo y la capacidad de congelar una ciudad o dos, el guardián invicto del Este, y… el hombre más cruel que jamás haya existido con la mujer que tenía delante.

Derek se lo había estado preguntando desde que Yeonhwa se había quedado en la Torre Azul y había sufrido penurias, y por eso había sido más gentil y amable con ella. Sentía lástima por ella, ya que sufría por un amor no correspondido.

Cuando se enteró de su desaparición, sintió una punzada de amargura, pero también una sensación de alivio porque había sido rescatada por los otros maestros de las torres. Pensó que ahora vería más sonrisas en su rostro que tristezas. Pero ahora, casi un mes después de su rescate, se preguntaba por qué parecía sentirse más sola que antes.

—Se dice que el maestro de la Torre Azul y los otros maestros de las demás Torres unieron sus fuerzas para salvar a esta chica, pero todavía hay una pequeña cantidad de magia negra en mi cuerpo.

Derek lo sabía. Ceres había publicado un aviso mágico en el tablón público, advirtiendo a todo el mundo que tuviera cuidado, ya que había estado expuesta a una gran cantidad de magia negra, y su curación aún no había terminado.

—La única forma de deshacerse de ella es localizar la ubicación de la magia negra a través de Jung. En el meantime… el señor de la torre ya está harto de esta chica, así que visitó su dormitorio una vez y luego se marchó.

Al terminar de hablar, una sola lágrima cayó de los ojos de Yeonhwa. Cualquiera que viera esto pensaría en Theodore como un villano y Yeonhwa como una mujer lamentable que necesitaba estar de su lado. Derek también lo hizo.

—Es extraño, ¿no? Ella no tenía mucho gusto por la vida, pero la idea de la muerte la asusta.

—Yeonhwa, una cosa tan terrible que decir…

Derek inconscientemente buscó la esquina de los ojos de Yeonhwa. A diferencia de Theodore, él era un mago, y sus delicados dedos apartaron las lágrimas que se habían formado.

Su mirada se encontró con la de ella. La lujuria de sus ojos violetas se agudizó. Los dedos de Derek se deslizaron por su mejilla, y justo cuando rozaron sus labios, llamaron a la puerta. Un suave suspiro escapó de sus labios, un suspiro de arrepentimiento o de alivio. Para Derek, la llamada sonó como la campana de un templo. Fue como despertar de un sueño lúcido.

Al no recibir respuesta desde el interior, la persona que estaba fuera se apresuró a abrir la puerta y entró. Era Theodore, un hombre tan hermoso que cualquiera que lo viera no podía dejar de mirarlo.

Los dedos de Derek volvieron a su sitio, pero un ojo inexperto habría notado la extraña vibración que había entre ellos. Theodore, sin embargo, no le dedicó a Derek ni una sola mirada, limitándose a mirar a Yeonhwa.

—He venido a hablar con usted urgentemente.

—Me temo que es una visita un poco ruda, pues no hay lugar en la Torre Azul donde el Señor de la Torre no pueda pisar.

—Pido disculpas por mi descortesía con ambos.

Era bastante natural que ignorara a Derek como si no estuviera aquí, incluso mientras hablaba; de hecho, su descaro y desprecio la habrían hecho digna de enfrentarse al segundo mejor señor de torre del continente. Pareció contentarse con ceder hasta que Yeonhwa dijo que le seguiría.

—Eres realmente un hombre firme, …

Ella se levantó de su asiento, dirigiéndole una mirada complicada, y la forma en que lo miraba, la forma en que él la miraba, hizo que Derek se preguntara si estaba viendo sólo lo que quería ver y oyendo sólo lo que quería oír. No era la mirada de alguien que quisiera poner fin a una relación amorosa.

Sólo cuando se habían ido, Derek respiró hondo y soltó el aire. Menos mal que no le habían obligado a cruzar la línea.

«Por una vez, le diré a Ceres que renuncio a mi tutoría y me encerraré en mi laboratorio durante un tiempo.» Con la advertencia de no aceptar retractaciones.

Fue más bien una coincidencia que Theodore, que había estado fuera de la ciudad, volviera a toda prisa a buscarla y los encontrara. El tipo de coincidencia que hace que quieras volver a dar las gracias a la diosa Magia.

Después de que Ceres sollozara, Theodore le hizo un millón de preguntas.

«Si poner los propios intereses por encima de los corazones de los demás y coquetear con los hombres es su nueva dirección en la vida, ¿alguna vez sentiré algo más que vergüenza y asco por ella?»

«¿Realmente sólo amé a Yeonhwa por la parte de ella que se ajustaba a mis gustos?»

«¿Fue mi conmoción por su desaparición nada más que un sentimiento de pérdida y culpa?»

—¿No es el amor el que no puede aceptar cambios en la apariencia o personalidad de la otra persona?

{—Si ya no la quieres, es que confundes la lástima y la culpa con el amor.

Hay algo en la forma en que te sientes cada vez que ella sonríe a otro hombre.}

«Si son celos, ¿por qué no puedo dar un paso al frente, porque creo que ya no me la merezco?»

Por más vueltas que le daba, no encontraba las respuestas en su interior, así que salió a la calle. A observar a los enamorados. La gente no lo reconocía mientras caminaba con su hechizo de camuflaje.

A menos que estuviera comprometido con una mujer, Theodore, a quien no le gustaba salir, solía mantenerse en su guarida en el último piso de la Torre Azul. Sus aficiones y su rutina diaria consistían en crear mágicamente barreras y espacios imaginarios para practicar su magia y su habilidad con la espada.

—Si saliera a la calle, me bombardearían con gente…

Los que se encontraban por la calle eran molestos y cansinos, y los que te topas en los callejones son horribles y feos. No le gusta la gente ni el contacto con ella, así que no iría por ahí.

Parte del centro de la ciudad de Koperton había sido destruido por una incursión demoníaca hacía algún tiempo, y las calles estaban llenas de gente que había gastado su dinero en obras civiles y otras cosas que había hecho la decidida familia imperial del Imperio Whinian.

Las calles eran más tranquilas durante el día, pero pasear por la calle principal las tardes entre semana o los fines de semana significaba a menudo chocar con los hombros o que te pisaran los pies, pero aun así era soportable. Le miraron un poco mal, pero se encogió de hombros y seguía a lo suyo.

Las tiendas estaban bellamente decoradas con cintas de colores, finos encajes, intrincados arreglos y hermosas flores frescas. Jóvenes paseando en todo su esplendor. Una torre del reloj dominando el centro de la plaza, y una fuente azul instalada por los magos de la Torre Azul. Una ciudad ordinaria, pero hermosa. Estas eran las vistas que Theodore no había podido captar.

Había tantos amantes como personas en las calles. Desde las parejas más jóvenes, hasta las más viejas, que parecían saber lo que era el amor. Amantes que reían con sólo verse, se deleitaban con sus palabras, compartían comida callejera y disfrutaban de su compañía tanto como si estuvieran saboreando marisco salvaje. Sentía amargura, tristeza y lástima por ellas, pero el mero hecho de mirarlas le hacía cosquillas en una parte del corazón, y a veces se escapaba, y otras las observaba hasta que terminaban su paseo.

«A las chicas les encantan las tiendas así» pensaba.

«Me pregunto qué le gusta más, si los macarrones o los pasteles.»

—Aunque la torre azul fuera espaciosa, resultaría estrecha si se quedaban dentro.

Observando a los amantes, Theodore pensó naturalmente en Yeonhwa. Mientras los observaba, a veces compraba pequeños regalos como postres y joyas sin darse cuenta.

El no se los daba directamente porque no quería herirla de nuevo mostrando su corazón desorganizado. Pero las cosas que no cambian con el tiempo, como las joyas, en una taquilla, y pedía al personal de los cafés y restaurantes que se las dieran a Yeonhwa cuando tuvieran oportunidad. Esos días, le quitaba el sueño pensando en su reacción, pero Theodore nunca preguntaba.

Lo que empezó siendo un paseo de 30 o 40 minutos pronto se convirtió en más de cuatro horas. A Theodore ya no le importaba tropezar con la gente. Si un niño se perdía y lloriqueaba, buscaba a un guardia para que se ocupara de él, en lugar de dejarlo con los guardias fuera de servicio como había hecho antes. Una tarea difícil para los guardias, pero sencilla para Theodore, que podía leer los recuerdos del agua. Era una sensación extraña ver a los padres y al niño aferrarse el uno al otro.

Incluso dejó caer una caja llena de mercancías para ayudar a alguien que estaba presa del pánico. En el pasado, lo habría pasado por alto, pensando que no era una situación que pusiera en peligro la vida y que podría arreglárselas. Fue una sensación extraña ver a la gente inclinarse y darle las gracias una y otra vez.

Hoy ha ayudado a una mujer que estaba bien, pero en apuros. Buscaba las pertenencias de un ser querido que había perdido accidentalmente y, por suerte, las había tirado a una papelera cercana.

—Muchas, muchas gracias… Desearía poder hacer un caso de alguna manera, pero no tengo nada más que este cuerpo andrajoso.

Era la prostituta que Theodore tanto había despreciado, pero al verla aferrarse a las reliquias de un ser querido y derramar lágrimas, sintió lástima en lugar de repugnancia. Normalmente, habría descartado sus lágrimas como lágrimas de cocodrilo y se habría alejado rápidamente, pero había ocurrido algo que nunca habría sucedido en el pasado.

¿Qué la había hecho tan diferente?

SWOSHH

La anticipación de conocerla, de entrar en este mundo con tanta cautela, por fin había florecido. Su amor incondicional había descongelado su corazón helado y creado las condiciones para que brotara.

Theodore recordó con naturalidad las palabras de la diosa Magia.

{—Pero, ¿cuánto tiempo crees que podrás vivir así? ¿No te aturde la mente, no parece que no haya respuesta? No. Así que cuando llegó un buen partido y tú estabas luchando, me dije: ‘¿Qué demonios estás haciendo?}

Había estado negando el destino, pero si ablandarse es era destino, lo creerá. Si no es el amor lo que cambia a una persona, entonces no sabía lo que es. El cambio de Yeonhwa es el resultado de amar a un hombre feo y mezquino. Fue lo suficientemente tonto para darse cuenta de esto demasiado tarde.

De repente la echó de menos como un loco. Theodore estaba de vuelta en la Torre Azul en un instante, buscándola, pero sólo encontró pasillos vacíos y habitaciones vacías. Al darse cuenta de que este era su fin de semana para estudiar escritura, buscó su aula y encontró la extraña aparición de Derek y Yeonhwa.

Theodore no dijo nada cuando salieron del aula y subieron en el ascensor hasta el último piso. No había ninguna voz burlona o acusadora, ningún lamento sobre el hecho de que debería haber sabido que esto ocurriría, ningún lamento sobre cómo podía haberse hecho esto a sí misma.

El ascensor, que al principio sólo llegaba hasta la planta anterior a la de arriba, ahora llegaba hasta arriba, sin necesidad de subir y bajar escaleras. No fue hasta que estuvieron frente al dormitorio de Yeonhwa que Theodore habló.

—Ahora que lo pienso, no creo que sea tan urgente. Te lo diré más tarde, cuando esté más pulido. Descansa un poco.

Yeonhwa miró la espalda de Theodore mientras se dirigía a su dormitorio y habló con voz punzante.

—¿Qué estás haciendo ahora?

—…

—Si interrumpes el trabajo de una chica, tendrás que rendir cuentas. —se dio la vuelta. Fingió un comportamiento serio, pero de cerca, sus ojos plateados brillaban de lujuria.

RAW HUNTER: DONACIÓN
TRADUCCIÓN: ROBIN 
CORRECCIÓN: ROBIN

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