Capítulo 9

—Estoy de acuerdo contigo, Ceres. Yo llegué a este mundo un poco antes que Yeonhwa y me quedé en la Torre Roja durante un año más o menos, y puedo decirte que, aunque los magos son ciertamente un grupo de espíritu libre, están algo influenciados por la Torre, y la influencia que tiene en la región y el país es considerable.

Jaeha pasó a describir su hogar actual, la Torre Roja, dirigida por su amante, Hisran Epsion. Situada en la capital del Imperio de Kainus, una gran potencia de la cálida región meridional, es el hogar de magos interesados en la magia del fuego, a diferencia de los magos de la Torre Azul, más interesados en la magia del agua y el hielo.

—Hay un montón de personalidades, y puede llegar a ser un poco, bueno, alborotado, pero no te preocupes, hay un tipo llamado Sr. Zephyros que actúa como inspector. Los otros magos le llaman la última palabra en sentido común de la Torre Roja, pero por lo que a mí respecta, no es más que un guardián de dormitorio malhumorado que cansa a la gente con palabras para que se rindan.

La sonrisa de Jaeha le salía de forma natural y parecía divertirse mientras hablaba de la Torre Roja, lo que le daba una idea de cómo era la Torre Roja y de quién es Jaeha. Su mente racional le susurraba que si la seguía, estaría a gusto y sería feliz en este mundo extraño.

—Acabamos de conocernos hoy y sé muy poco de ti, Yeonhwa, pero sólo porque eres de la península coreana, te quiero mucho. Nos quedaremos juntos en la Torre Roja, Yeonhwa. Sé que será extraño y difícil al principio, pero haré todo lo posible para ayudarte.

—Lo siento, mi señora.

Con esas palabras, las intenciones de Yeonhwa parecían estar claras para Jaeha.

—¿Por qué? ¿por qué, Yeonhwa, dije algo malo?

—No, te agradezco que hayas pensado en esta chica, pero hay alguien aquí… que me gustaría vigilar.

—¿Esa persona es Theodore?

Yeonhwa asintió obedientemente, preguntándose si sus sentimientos eran tan obvios que alguien que acababa de conocerle hoy podría reconocerlos fácilmente. La severa Jaeha empezó a persuadirla.

—Puede que el señor Theodore sea capaz y guapo, ¡pero un hombre es más que su apariencia!

—¿…?

—¡La personalidad es lo más importante, tanto si se trata de un hombre como de una mujer! En ese aspecto, está a punto de suspender. No, normalmente se me advierte que no interfiera en los asuntos amorosos de otras personas, pero tengo que decir esto: Él va a causar a Yeonhwa un montón de problemas. Ya es bastante difícil para ella adaptarse a la vida en un mundo diferente, ¡no debería sufrir dolores de corazón!

La voz de Jaeha subió de tono mientras hablaba. Era un tono brusco, pero no le pareció ofensivo porque mostraba preocupación por alguien a quien no conocía de nada.

—Caíste en este mundo justo antes de poner una planta en manos de alguien que no querías y, por primera vez en tu vida, tienes a alguien que te importa. Puedes pensar que es una tontería, pero incluso una chica no puede evitarlo.

Si los hombres pudieran actuar siempre racionalmente, muchos de los problemas del mundo ni siquiera surgirían.

Si Theodore no le hubiera dejado ningún margen de maniobra, ¿habría sido capaz de seguir el consejo de Ceres y la sugerencia de Jaeha? Yeonhwa sonrió amargamente y bajó ligeramente los ojos.

—También existe la posibilidad de que el dueño de la Torre Azul se niegue a permitir que te quedes.

—Hay una manera de convencerle.

{—Te lo prometo por mi honor. Si tienes una petición para mí, te la concederé, si puedo}.

—Así es como me quedaré aquí—,respondió Yeonhwa, recordando las palabras de Theodore.

—¡Pero eso no te facilitará quedarte aquí!

—Ese es el precio que una chica tiene que pagar, supongo.

—Yeonhwa, el mundo es grande y hay muchos hombres, así que siéntete como en casa dondequiera que estés y un partido mejor llegará.

Una sonrisa tranquila fue suficiente respuesta. Después de un momento de silencio, Yeonhwa habló.

—Si no te importa que te pregunte, ¿podrías contarme algo más de tu historia? Como chica, tengo muchas preguntas para ti, viniendo de tan lejos en el futuro.

—… Entonces, ¿qué curiosidad tienes?

—¿Existe el entretenimiento en el futuro, y aunque haya desaparecido, la gente sigue teniendo talentos como cantar y bailar?

—En un país llamado Corea del Sur, que surgió después de Joseon, el “entretenimiento” ha desaparecido. En su lugar, existe una profesión llamada animadores, que se especializan en cantar, bailar y actuar y los presentan al público. Mucha gente los aclama por su deslumbrante talento, y ser animador es a veces la primera opción profesional para los niños que crecen.

Para mí era un sueño hecho realidad: una cantante podría ser vitoreada y admirada en vez de menospreciada.

El tiempo pasó volando mientras escuchaban más historias de famosos y hablaban de dónde había vivido Yeonhwa. Ceres volvió y los condujo a la sala de entrevistas.

Ni Theodore ni Hisran parecían contentos con la conversación. Pero en cuanto vieron a Jaeha, a Hisran se le iluminó la cara.

—Entonces, ¿cómo fue la conversación?

—De acuerdo.

—¿Eh? Tu respuesta no suena bien. ¿Necesitas que te ayude?

—No, gracias.

La relación entre los dos parecía afectuosa y lo suficientemente profunda como para reconocer situaciones y estados de ánimo sólo por los matices de su forma de hablar. Yeonhwa, que los había estado observando con envidia, dio un paso atrás sorprendida cuando Hisran se acercó a ella.

—Señorita Yeonhwa. En nombre del Señor de la Torre Roja, yo, Hisran Ephesion, puedo prometerle el mejor trato.

—¿Qué?

—¿No sería agradable vivir en una tierra extraña con alguien del Este, poder confiar el uno en el otro? Si después de unos meses en la Torre Roja, aprendiendo el idioma, decides que estos magos son demasiado para ti para vivir con ellos, puedes vivir en el Imperio de Kainus, y me aseguraré de que tengas mucho apoyo cuando estés en el camino. Es una cálida provincia del sur, y las ciudades están bien mantenidas, así que es un buen lugar para vivir. El emperador actual es un poco capullo, pero dirige bien el país.

De su discurso extravagante irradiaba confianza. Era un poco diferente del de Theodore, pero se dio cuenta de que el hombre que tenía delante era, en efecto, el jefe de una organización.

—Le estoy muy agradecida por su oferta, pero a esta chica le gustaría quedarse aquí si es posible.

Una voz ligeramente temblorosa anunció sus intenciones. Un Theodore de rostro severo y una Ceres suspirando entraron en la visión de Yeonhwa.

—No sé usted, señorita Yeonhwa, pero él es más idiota de lo que pensaba. Viniendo a la Torre Roja, ¿cuál es su forma proverbial de decir, ah, comer el faisán y comer el huevo 

Sacudiendo suavemente la cabeza y hablando en un susurro, Jaeha pellizcó el costado de Hisran de un modo familiar. Su mano era tan punzante como su mirada y tono cortantes.

—¡Ay!

—¡Oh, vamos!

—Vale, vale.

Theodore se acercó a ella mientras se debatía entre detener o no a Jaeha.

—Necesito hablar contigo un momento.

Cuando Yeonhwa no respondió, Theodore la agarró de la muñeca y la llevó detrás de una puerta azul marino en el lado derecho de la sala de entrevistas, donde había un pequeño espacio de unos tres metros cuadrados. Había tarros con hojas de té, tazas de té y otros objetos que parecían servir para almacenar suministros para la sala de entrevistas.

Theodore soltó la muñeca de Yeonhwa sólo después de cerrar la puerta y lanzar un hechizo de insonorización. Había apretado con tanta fuerza que la delicada muñeca de Yeonhwa tenía huellas rojas. Era doloroso, pero ella trató de no mostrarlo. Él la miró un momento y luego habló.

—¿En qué estabas pensando para no ir a la Torre Roja?

La mirada de Theodore era fría, increíblemente fría después de la acalorada noche que había pasado. Sintiendo que se le nublaba un poco la vista mientras se le llenaban los ojos de lágrimas, preguntó con voz vacilante.

Robin:

—Señor Theodore, ¿esto se debe a que… soy una cortesana de poca monta?

Aunque tenía una buena idea de la razón de su cambio de actitud, no pudo evitar preguntarle sin rodeos, no queriendo ser malinterpretada.

—Si me permite la pregunta, ¿diría usted que una cortesana no es una prostituta?

Yeonhwa se mordió suavemente el labio. A excepción de unas pocas cortesanas cuya belleza, escritura y habilidades como cantantes les permitían ser utilizadas en banquetes de la corte y otros eventos de estado, a las cortesanas ordinarias les resultaba difícil resistirse a las constantes peticiones de cama de los invitados. Por eso Su Lian también recurrió a la medida extrema de la medicina.

El gélido Theodore continuó.

—Las personas que menos me gustan en el mundo son las cortesanas.

Robin: que hijo de fruta 

Nico: ¿Se supone que este tipo con cerebro de maní es nuestro protagonista? 

—¡…!

Los ojos de Yeonhwa revolotearon salvajemente, y el temblor pronto se extendió a sus labios.

—Te atraen con risas y colores y te traicionan a la primera de cambio. Si hubiera sabido antes de qué estabas hecha, lo de anoche no habría ocurrido.

Palabras llenas de afiladas espinas. Instintivamente, Yeonhwa se dio cuenta de que una mujer así debía de haber herido profundamente a Theodore.

—Tus habilidades mágicas son mejores que las de nadie, pero tus relaciones y tu personalidad son… 

Pareces muy buena persona, salvando a un extraño, aunque no sea de este país.

—Es un gran tipo y un gran líder.

Un buen hombre, puede ser frío con los demás, especialmente con las mujeres.

Quizá sólo fue amable conmigo porque me veía pura.

No es que se esconda o engañe a propósito, pero se siente traicionada al pensarlo.

Si Theodore hubiera sido un hombre menor, habría suspirado ante lo ridículo de sus expectativas. Pero él era un ablandador, un amor que lo daría todo.

—Me disculpo por no estar a la altura de sus expectativas, Sr. Theodore…

Nico: 

Yeonhwa sacudió la cabeza y dijo con voz rastrera. Los labios de Theodore se crisparon por un momento mientras la observaba de principio a fin.

—¿Por qué…?

A pesar de su descarada displicencia, no supo decir si la mujer que tenía delante le reprochaba su estrechez de miras o lloraba de frustración. El resto de las palabras que estaba a punto de escupir parecían atascarse en su garganta. Mordiéndose el labio una vez para enterrar con brusquedad sus emociones encontradas, Theodore habló.

—Sugiero que vayas a la Torre Roja. Hisran puede ser frívolo, pero es amable con los que le rodean.

Sus palabras a Yeonhwa no eran vacías, pues Jaeha, la amante a la que apreciaba más que a su propia vida, le había mostrado su favor, y él la trataría con el máximo respeto. Con el apoyo del Sur, Yeonhwa podrá adaptarse a la vida en el continente de Latio.

—Mi respuesta sigue siendo la misma: por favor, permita que me quede aquí un poco más.

Si ella dejaba la Torre Azul ahora, Yeonhwa lo lamentaría por el resto de su vida. Qué importaría si ella comiera comidas deliciosas y vistiera las ropas más finas del mundo, su corazón sería torturado con anhelo por él, y cuál sería la mirada en su cara si ella le dijera que permanecer en la compañía de un hombre despreciado pero amoroso era más soportable que el dolor de no verlo.

Durante su estancia en Joseon, Yeonhwa había vivido conformándose con la vida que le había tocado vivir, a veces por el bien de los demás, a veces por el bien de sí misma.

Sin importar las consecuencias. Si no hubiera tenido la suerte de llegar al otro lado del mundo, al continente de Latio, habría muerto nueve de cada diez veces.

—Conformarme con la realidad no mejorará mi vida.

Escucha un poco más a tu corazón y tendrás menos remordimientos y lamentos al final de tu vida.

En este caso, era mejor morir congelada en una fría punzada de amor no correspondido que verse obligada a ir a la torre enemiga y enfrentarse a los ojos de Jaeha e Hisran, incapaz de vivir o morir como es debido. Habría muerto si Theodore no la hubiera rescatado del río, así que no le importaría que la cortaran por eso, y sus ojos brillaron con determinación.

—En la Torre Roja te tratarán como a una invitada de honor, pero aquí no puedo hacer nada y no te tratarán bien.

—Pero no me importa, Sr. Theodore.

—Claro que no. Hablo de tu inutilidad. ¿Vas a barrer y fregar el laberinto de pasillos todos los días con esas manitas, o vas a calentar mi cama como haces en tu mundo?

Palabras espinosas salían de la boca de Theodore, como si quisiera quitarla de vista de alguna manera. Sintiendo que la presencia de cada una de ellas crecía en su corazón, ella contestó algo forzada.

—… Haré lo que desees, Theodore.

—¡Ja! Esa no es razón para que te quedes aquí.

—La muchacha es de otro mundo, y sabe poco de los asuntos de este lugar, pero no sabía que su honor pesara poco.

No quería mencionar su promesa en sueños, pero no podía evitar que Theodore se mostrará aún más despectivo de lo que esperaba.

La boca de Theodore se torció. Sus fríos y hundidos ojos plateados le recordaban a una montaña nevada.

—… Sí, si prefieres el castigo a la recompensa, que así sea.

Con esas palabras, Theodore se dio la vuelta y se alejó, seguido por Yeonhwa, que en silencio se secó una sola lágrima.

Cuando regresaron, Jaeha, Hisran y Ceres se volvieron para mirarlos. Después de limpiarse trabajosamente la rabia de la cara, Theodore habló.

—No irá a la torre roja.

Los ojos de Ceres revolotearon salvajemente. Jaeha miró a Yeonhwa con una mirada de lástima, y Hisran chasqueó ligeramente la lengua.

—No importa cómo lo mire, creo que la Diosa Magia cometió un error, dándole a un bastardo tan malhumorado tal apariencia.

—Retiro lo dicho.

Mientras Hisran y Theodore intercambiaban miradas feroces, Jaeha se acercó a Yeonhwa y le cogió la mano.

—Srta. Yeonhwa, respetaré su elección.

—Gracias.

—Aún así, si alguna vez sientes nostalgia, si alguna vez necesitas a alguien con quien hablar, siempre puedes encontrarme.

—… Sí.

Una voz temblorosa. Jaeha se volvió hacia Ceres, estudiando las caras, especialmente la de Yeonhwa, que agachó ligeramente la cabeza como si no quisiera mostrar sus ojos.

—Sra. Ceres, si me pongo en contacto con usted con una cuenta de comunicación de vez en cuando, ¿sería capaz de conectarme con Yeonhwa?

—Siempre y cuando no esté lejos.

—Sé que es una molestia, pero te agradezco el favor.

Una mirada aliviada fue intercambiada entre Jaeha y Ceres.

Y así terminó su breve encuentro con Jaeha, una mujer del Este, y el comienzo de una vida en la Torre Azul que fue más amarga de lo que Yeonhwa había esperado.

RAW HUNTER: DONACIÓN
TRADUCCIÓN: ROBIN 
CORRECCIÓN: NICO

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