Capítulo 2
Sólo la luna y la vegetación, sin bocas que hablar, vieron el abandono de Seol-hee a Yeonhwa en el río. Se decía que Yeonhwa, la chica más prometedora del Palacio Baiyue, tenía miedo de entregar su flor y huyó por la noche.
* * *
Mientras se hundía en el suelo, inconsciente de nuevo, Yeonhwa volvió repentinamente en sí. Abriendo los ojos instintivamente y volviéndolos a cerrar, se dio cuenta de que seguía bajo el agua, pero el agua a su alrededor era de color pálido, aunque ella había subido a la superficie.
No podía morir así. Luchó con todas sus fuerzas. El agua a su alrededor se agitó y pronto apareció una pequeña mano blanca.
—¡Ay, ayúdame!
Una voz delgada, como si pudiera cortarse en cualquier momento, escapó de sus labios sin sangre. La cabeza de Yeonhwa asomó un momento por encima del agua antes de volver a hundirse. Incluso en su desesperación, un paisaje exótico llamó su atención.
«¿Una torre azul?»
A lo lejos, vio una torre alta que parecía de color azul. Oía murmurar a la gente cerca del río, pero el agua en sus oídos le dificultaba la comprensión.
—Alguien, por favor…
La fuerza se drenó lentamente del cuerpo de Yeonhwa. Justo cuando estaba a punto de hundirse de nuevo en el agua fría, alguien agarró su mano con gran fuerza. El calor del agua la ayudó a recuperar su fuerza.
—¡…!
Era un hombre que le ofrecía ayuda. Tenía el pelo como la seda azul y unos ojos plateados que brillaban como la luna.
Robin: apareció mi onvree!!!
Se decía que la gente de la Estación Oeste tenía el pelo y los ojos de muchos colores. El hombre parecía muy hermoso y virtuoso. Cuando su mirada se cruzó con la de ella, Yeonwha sintió que su corazón se detenía por un momento.
El hombre, de constitución fuerte, parecía muy poderoso y la sacó fácilmente del agua con un solo brazo. Era como si una fuerza invisible lo sostuviera a él y a ella.
—¡Hut!
No se dio cuenta cuando su vida corría peligro en el río azul, pero tanto el hombre que la había salvado como ella, que había sido sacada del agua, estaban flotando en el aire como si hubiera pisado algo. El hombre más guapo que había visto nunca habló.
—¿Estás bien?
Las palabras no eran ni Ming ni Yue. Lo único que pudo distinguir fue el grado y el tono de su voz. Su voz era fría y tintineaba como bolas de jade rodando en una bandeja de plata.
—Me temo que no podré entenderte, pero debo presentarme y darte las gracias por salvarme la vida —dijo, inclinando ligeramente la cabeza.
—Me llamo Yeonhwa. Gracias por salvarme la vida.
El hombre frunció ligeramente el ceño, murmuró algo en morisco y chasqueó los dedos.
—Supongo que ahora puedes entenderme. ¿Te encuentras bien?
Era curioso. El hombre que había estado hablando en un idioma extranjero completamente ininteligible hace un momento hablaba coreano, ¡aunque con un ligero acento! Recordando cómo el hombre la había levantado con una fuerza sobrenatural y la había hecho flotar en el aire, la inteligente Yeonhwa se dio cuenta de que se trataba de una transferencia similar.
—Estoy viva y bien gracias a un benefactor. Mi nombre es Yeonhwa, y le agradezco su ayuda.
—¿Yeonhwa? Ese es un nombre inusual, y también lo es tu cara….
Los ojos plateados del hombre escudriñaron a Yeonhwa de pies a cabeza, como si estuviera recordando y comparando a alguien. No era la primera vez que un joven la miraba fijamente durante su estancia en la posada, y su corazón latía de forma extraña. No había ni un atisbo de lujuria en aquellos ojos plateados.
—Ugh, ¿cuál es el nombre del benefactor?
—Theodore.
El nombre sonaba tan extraño para Yeonhwa. Pero se lo repitió varias veces, como para memorizarlo.
—Bajemos, no podemos quedarnos aquí para siempre.
Theodore salió del río como si tuviera piernas robustas, pero Yeonhwa, que no sabía nada de magia, apenas podía dar un paso. Mientras vacilaba, Theodore le devolvió la mirada.
—Oh.
Su ceño se frunció una vez más. Volviéndose rápidamente, le cogió el delgado brazo. El punto húmedo y frío se calentó. Aturdida, intentó apartarse, pero Theodore la mantuvo firme.
Con su ayuda, pudo salir por completo del río. Los espectadores aplaudieron y parlotearon, como si no todos los presentes tuvieran las mismas habilidades que aquel hombre.
—¡Vaya! ¡Es el Maestro de la Torre Azul!
—Es hermoso y misterioso como siempre.
—Gracias a él los orientales no estamos siendo invadidos por los sureños.
En el momento en que sus pies tocaron el suelo estéril, su cabeza giró y su visión se tambaleó. El cuerpo de Yeonhwa se inclinó con naturalidad y parecía que iba a tocar el suelo en cualquier momento.
Pero sintió que una mano la atrapaba. El alivio de tener a alguien en quien apoyarse fue abrumador, y perdió el agarre.
—Tienes problemas.
—Estamos en problemas —murmuró Theodore mientras la miraba entre sus brazos.
Llevaba poco tiempo fuera y había visto a un grupo de gente reunida cerca del río Gratia. Por lo que parecía, alguien se había caído al río. El río Gratia es bastante profundo y allí ocurren accidentes todos los años.
Aunque se decía que Theodore era un señor despiadado de la Torre Azul, era un mago de la Torre Poderosa que valoraba la vida humana. Si no se había enterado del accidente, no era tan estúpido como para fingir que no lo sabía.
La mujer no parecía ser del Imperio Hynian, no sólo por su aspecto, sino también por el lenguaje que fluía de su boca. No fue hasta que Theodore realizó su magia de traducción que pudieron hablar.
—Mi nombre —dijo— es Yeonhwa.
Una forma del nombre que rara vez se oye en todo el continente de Latio, por no hablar del Imperio Hynian. El nombre le recordaba a una persona.
Jaeha, la desvergonzada y burlona amante de la Torre Roja. Ella era una mujer de otro mundo por completo. Jaeha y Yeonhwa. Tan similares en nombre, tan similares en sonido.
—No se puede evitar.
No estaba en la naturaleza de Theodore desordenar las cosas una vez que había empezado. No le gustaba la idea de ponerse en contacto con el señor de la torre enemiga, pero por ahora, explicar la situación y buscar respuestas parecía la mejor solución.
Haciendo acopio de sus pensamientos, Theodore acunó suavemente la suave flor en sus brazos y salió de la habitación. Un momento después, se encontraba frente a la Torre Azul, la cuna de los magos orientales.
* * *
—¡Sagal, perra!
—¡Muere!
Una voz llena de malicia, una onda ondulante.
Plagada de pesadillas, Yeonhwa abrió los ojos. Pudo ver una habitación con un paisaje desconocido, incluido un techo cegadoramente blanco, y una mujer de aspecto exótico. La mujer parecía tener al menos cuatro o cinco años más, con la piel blanca como la nieve, los ojos azul pálido y el pelo plateado como una nube. Parpadeó varias veces, sorprendida, cuando su mirada se cruzó con la de Yeonhwa, y luego habló.
—Lo siento, debo haber perturbado tu sueño mientras lanzaba un ligero hechizo reconstituyente.
La mujer hablaba Joseon con fluidez desde el principio, lo que ayudó a Yeonhwa a calmarse un poco.
—No, es sólo que es hora de despertar. ¿Qué es este lugar, por cierto, y quién eres tú?
—Esta es la Torre Azul, y mi nombre es Ceres, y soy la inmerecida maestra adjunta de la Torre.
—La Torre Azul…
Una torre azul que todo en el continente Latio reconocería. La pregunta resonante de la mujer, como si hubiera oído algo desconocido, recordó a Ceres su condición de otro mundo.
—La Torre Azul es un lugar de reunión para magos como yo que usan magia.
Por la forma en que sus ojos parpadeaban rápidamente, el concepto de magia le era ajeno.
—Supongo que la magia no se usaba en tu tierra natal, ¿eh?
—Es inaudito en Joseon.
Por un momento, se preguntó si era similar a la brujería. Sin embargo, por lo que Yeonhwa sabía, la brujería era más bien una maldición, y no quería que la otra persona que tenía delante se lo tomara como un insulto.
—¿Joseon? Ah, ¿ese es el nombre de tu tierra natal? Bueno, ¿cómo describiría la magia?
Ceres hizo una pausa y volvió a hablar.
—Hay una energía misteriosa llamada mana que impregna la naturaleza, y la magia puede entenderse como el arte de aprovechar y manipular esa energía para realizar hazañas casi milagrosas.
Al oír la palabra milagro, Yeonhwa recordó los acontecimientos que le sucedieron antes de perder el conocimiento por última vez. El poder de levantar a la gente con un solo brazo, de levitar sin la ayuda de cuerdas o soportes, de entender un idioma extranjero que ni siquiera había aprendido. Ante la explicación de Ceres, Yeonhwa asintió.
—El hecho de que tú y yo seamos capaces de comunicarnos ahora mismo también se debe a la magia de interpretación.
—Ya veo. Dijiste antes que esta es la Torre Azul, pero ¿cuál es el nombre de la región en la que estás?
—Koperton, capital del Imperio Hynian, situada en la parte oriental del continente de Latio.
¿El continente de Latio? ¿El Imperio Hynian? ¿Koperton? Todos eran nombres desconocidos. Yeonhwa se preguntó si había sido empujada a un lugar mucho más lejano y desconocido de lo que se había dado cuenta.
—Gracias por su respuesta.
Muchos de los conceptos eran nuevos para Yeonhwa, y no entendió las palabras de Ceres a la primera, pero pudo captar lo esencial de la situación gracias a su amable explicación.
—Me cuidaste mientras estaba inconsciente, y debería haber empezado por darte las gracias, pero soy tan nueva en mi entorno que te he estado haciendo muchas preguntas, así que te pido disculpas por ello. Gracias por cuidar de mí, y soy Yeonhwa.
—No hay problema, sólo estaba haciendo mi trabajo como mago de la Torre Azul.
—Bueno, si no le importa, ¿puedo hacerle una pregunta más?
—Claro, adelante.
—¿Por casualidad sabes el nombre del hombre que me rescató del río? Se llamaba Theodore, y parecía utilizar una técnica similar a la tuya, Ceres.
Ceres vio cómo sus ojos se entornaban ante la mención del nombre de Theodore. Como tantas otras mujeres, la mujer que tenía delante se había quedado hipnotizada al ver a Theodore.
—Oh, no… —murmuró Ceres para sí misma.
Como mago y guardián de la Torre Azul, Theodore era un hombre muy bueno, pero para la mujer que lo amaba, era el hombre más frío y cruel del mundo. Innumerables mujeres se habían enamorado de su belleza y su destreza mágica, pero lo único que habían conseguido era jugar con fuego durante unos días.
—Es mi jefe, el señor de la torre azul, y sus habilidades mágicas son mejores que las de cualquier otro, pero tiene un poco de personalidad cuando se trata de mujeres…
Ceres respondió en tono juguetón. Aunque había deslizado un comentario sobre las malas novias, la expresión de Yeonhwa no pareció cambiar.
Bueno, eso era lo que tenía el amor en su infancia. Sería difícil para ella, como para cualquier otra mujer, dejarse llevar sin experimentar de primera mano la frialdad de Theodore.
—Parece un buen hombre, por salvar a una extraña, aunque no sea de este país.
Ceres estaba a punto de decir algo sobre el casi lavado de cerebro que supone ser mago en el Matriarcado, que se supone que debes usar tus grandes poderes mágicos para ayudar a la gente. Es que Theodore es excepcionalmente frío en el amor, no es que tenga sangre fría.
—No puedo pensar en un hombre mejor para alguien así.
—Me pregunto si podría verle cuando esté libre, creo que no le he dado las gracias adecuadamente….
—Hoy no es posible, pero seguro que pronto lo será, hablaré con él —Dijo Ceres, dando por concluida la conversación sobre Theodore—. Si tienes más preguntas, no dudes en hacerlas.
Añadió, su calma exterior desmentida por la inquietud de los alrededores desconocidos que era evidente en la caída de sus hombros. El paisaje es tan diferente, la gente tan diferente, y no pueden entenderse sin la magia de la traducción.
—Nunca has oído hablar de la dinastía Joseon, ¿verdad, Ceres? Ni de la Dinastía Ming, ni de la Dinastía Yuguk, ni del Eje Celestial.
—Lo siento, todos esos son nombres desconocidos.
—Yo estaba aturdida… No sé cómo llegué aquí.
—Estamos intentando averiguar por qué. Parece que algo ocurrió para abrir un portal entre su mundo y este, y quedó atrapada en medio.
—¿Un portal? No vi nada parecido.
—¿Viste una luz intensa o un zine con un patrón inusual o algo así?
—Oh, ahora que lo pienso…
Antes de perder el conocimiento por segunda vez, Yeonhwa recordó haber visto una luz que emanaba del lecho del río. Cuando lo mencionó, Ceres asintió.
—Sí, probablemente sea eso. Por desgracia o por suerte, hay alguien en este continente que pasó por una situación similar a la tuya.
—¿Qué es eso…? Ah, ¿quieres decir que hay alguien de Joseon como yo?
—Creo que hay muchas posibilidades, porque tiene los ojos marrones y el pelo negro como tú, y habla con el mismo acento.
La cara de Yeonhwa se iluminó al darse cuenta de que al menos había una persona a la que podía entender sin recurrir a trucos extraños. Su tono de voz se elevó ligeramente.
—¿Crees que puedo verle?
—Sí, me he puesto en contacto con su residencia, pero él y el Maestro de la Torre Roja están fuera durante un tiempo, así que tendrás que esperar un poco.
—¡Sí, gracias, muchas gracias!
Mientras continuaba expresando su gratitud, Ceres deseó que su tierra natal y la de Jaeha fueran la misma.
Cuando Ceres terminó su historia, usó su magia de invocación para traerle a Yeonhwa algo de comida para saciar su hambre. La comida consistía en una sopa suave, pan blanco, huevos revueltos, ensalada y algo de fruta. Yeonhwa estaba intrigada por los alimentos desconocidos -pan y rakaya, una fruta que sólo crece en el continente latio y sin más preámbulos, vació su cuenco.
Sin nada que lo cubriera.
Tras terminar su comida, la acompañaron al baño. Los baños estaban diseñados para los magos de la Torre Azul, y había que saber manipular la magia para usarlos, así que Ceres le entregó la pulsera que contenía magia.
RAW HUNTER: DONACIÓN
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: SAXIE