Capítulo 15. El sobrino de Gilly
—Todo está preparado. Ahora puedes subir al carruaje.—le informó el cochero de la familia Ruins que se acercaba, aliviando a Lucía de su comportamiento decidido.
Sin molestarse en saludar a las chicas curiosas, Lucía subió rápidamente al carruaje, sin tener en cuenta la etiqueta adecuada.
Mientras ascendían la colina, sus pensamientos fueron consumidos por las intenciones de Iren. Reflexionó incesantemente, examinando su atuendo en busca de rastros de sangre.
«¿Qué espera lograr al querer acercarse más a mí?»
El Emperador falleció y el Príncipe Heredero que lo sucedió murió trágicamente a una edad temprana, sin siquiera llegar a los 40 años.
Además, Lucía apenas había interactuado con él, salvo una breve misión de escolta. Sin embargo, ahora afirmó haberla observado todos los días y expresó dudas sobre la existencia del niño.
Luego de despedir el carruaje, Lucía deambuló por los alrededores del hospedaje. Desde allí, el palacio real era visible y, como había mencionado Iren, la residencia del Príncipe era la más cercana. Aunque la acomodación en sí misma puede no ser discernible, con la ayuda de un telescopio se puede ver claramente el campo de entrenamiento.
—… Entonces, es cierto que él me observaba todos los días.
El Príncipe Heredero le había asegurado que era un secreto. Aunque ella seguía sin estar segura de confiar en él, sus palabras implicaban que mantendría el secreto hasta que revelara sus verdaderas intenciones.
En ese momento, un extraño grito resonó desde el interior del alojamiento.
—¡¡Jejeje, jejeje!!—reaccionando rápidamente, Lucía entró al edificio con una expresión significativa en su rostro.
Al abrir la puerta, se encontró con un espectáculo angustioso.
—¡P-Por favor, sálvame. Comandante…!—
Vernon yacía postrado con extraños garabatos adornando su rostro, y un niño trepó enérgicamente a su cintura.
—¡Los animales no pueden hablar! ¡Haz lo que te digo y corre!
—¡Él, está oyendo…..!
La lamentable imitación de Vernon reflejó el sonido anterior, indicando a Vernon como su fuente.
Con su cabello rojo trenzado y atado en forma redonda, la niña parecía contenta mientras golpeaba implacablemente el cabello azul claro de Vernon.
—Vernon, ¿quién es este niño?
—¿Quién es, hermana?—antes de que Vernon pudiera responder, la niña preguntó inocentemente, con los ojos bien abiertos.
¡TORTAZO!
—¡Ay!
—¡Ivanna! ¿Cómo te atreves a hablarle así al Comandante?—la voz de Lucía resonó cuando Gilliana, saliendo corriendo de la cocina, golpeó la cabeza del niño con un cucharón.
—¡¿Por qué me pegas?! ¡¿Se lo voy a decir a mi mamá?!
—¡¿Qué dijiste, pequeño bribón?!
A pesar del comportamiento intimidante de Gilliana, la niña, que se parecía mucho a ella, no mostró signos de echarse atrás.
—¿Qué está sucediendo aquí? ¿Quién es este niño?
—Ah, Comandante. Bueno, um… ¡Esta es mi sobrina, Ivanna! Tuvimos un evento familiar inesperado y de repente necesitábamos mucha ayuda… Ella insistió en acompañarme. Es por eso…—Gilliana, que normalmente era franca, ahora se agachó y pidió permiso tímidamente. Su familia, conocida por su negocio de catering, a menudo necesitaba ayuda adicional durante eventos importantes, lo que hacía que Gilliana se tomará tiempo libre con frecuencia. Hoy parecía ser uno de esos días.
Lucía podía sentir el nerviosismo de Gilliana, sabiendo que prefería no traer extraños al alojamiento. Sin embargo, Lucía había renunciado a hacer cumplir esa regla desde el día en que todos decidieron venir aquí. Los demás miembros del grupo parecían ajenos a los sacrificios que Lucía había hecho por ellos.
—¿Dónde está Nia?
—¡Nia no está aquí!—Lucía miró a su alrededor ante la confiada declaración de Ivanna y descubrió que Nia estaba escondida debajo del visible mantel del comedor.
«¿Están jugando al escondite?»
Seguramente Nia había estado buscando un trapo como sirvienta tan pronto como despertó.
Lucía no entendía por qué tenía tantas ganas de volver al orfanato. Ella había venido bastante temprano para evitar eso, pero la niña parecía divertirse jugando con su amiga.
—Bueno, entonces iré a…
—¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí!
—¡Guau! ¡Ivanna la encontró! ¡Guaujaja!—la niña salió corriendo y se colgó de los muslos de Lucía, gimiendo, e Ivanna, sosteniendo a Nia, gritó emocionada.
Nia estaba al borde de las lágrimas, e Ivanna no pudo contener su emoción victoriosa y pisoteó.
Incluso en medio de la escena caótica, Lucía se mantuvo tan estoica como por la mañana cuando conoció al niño por primera vez. No es que no le gustara la calidez del niño que se aferraba a ella, pero no estaba segura de cómo responder ante un niño tan asertivo.
—… Huuu. Estoy aquí… Entonces, entonces…—la niña, sorprendida de que Lucía fingiera no conocerla, se aferró a la pierna de Lucía y se negó a soltarla.
—Tía. Tía Gillie. ¿Quién es esta hermana? Es bonita, pero callada. ¿Está enojada?—
El discurso sincero del niño parecía ser un rasgo familiar.
—Soy… Lucía. Soy la madre de este niño—.sintiéndose incómoda con el niño, Lucía se presentó con la mayor gentileza que pudo reunir. Pero en respuesta, se encontró con un rostro lleno de dudas.
—¿Eh? ¡Eso no es cierto! No eres tía, ¿verdad? ¿Mi mamá es tía? ¡¡Es tan grande…!!—Ivanna empezó a describir a su madre, gesticulando salvajemente con sus cortos brazos.
Gilliana se rió entre dientes y le susurró al oído a Ivanna:
—Ivanna, cállate. Si dices una palabra más, tu mamá, la tía Julie, podría venir con un bastón.
—¡Eeek! Tía Gillie. Ivanna no dirá nada.—la niña de aspecto desobediente abrió mucho los ojos y fingió cerrar la boca, como si aprendiera la lección. Parecía que tales incidentes habían ocurrido antes.
—Soy Ivanna Berna. El segundo hijo de la familia Berna Baron. Por Favor cuidame.
—Encantado de conocerla
A pesar de ser una niña de una familia noble, Ivanna sabía saludar adecuadamente.
Mientras tanto, Ivanna se acercó a Nia, que había dejado de llorar.
—¿Te gusta tu mamá, Nia?—mientras Nia se secaba las lágrimas de los ojos, asintió.
—… A Nia le gusta Lucía.
«¿…?»
Lucía quedó desconcertada por los pensamientos genuinos de la niña, que escuchó por primera vez.
Pero antes de que pudiera reaccionar,
—¿Lucía? ¿Dijo que es tu mamá? ¿Mamá no?
Nia pareció recordar algo y rápidamente sacudió la cabeza.
—¿Por qué la llamas por su nombre y no por “mamá”?
«Ah, esto.»
Las pupilas de Nia, que no tenía adónde ir, y los ojos brillantes de los miembros que observaban.
Lucía había anticipado que llegaría este día, pero no esperaba que comenzara con una pregunta de un niño pequeño.
***
Nia todavía no se dirigía a Lucía como su madre.
Por eso, Lucía había tratado de mantener a los demás a distancia. Sin embargo, como ni siquiera los otros miembros mencionaron el tema, Lucía también lo dejó pasar.
—¿Eh? ¿Por qué? ¿Por qué no la llamas así? Ivanna tiene curiosidad. ¿Ivanna también puede llamar a su mamá por su nombre? ¿Tía Gillie?
La reacción de perplejidad de Gilliana hizo que los miembros se dieran cuenta de que era extraño que no lo hubieran cuestionado antes.
Pero ahora, más urgente que eso era el pequeño vulnerable.
Y luego, sucedió.
—… No saldrá. ¿Por qué?—la niña se llevó su pequeña y regordeta mano al pecho y gotas doradas cayeron de sus grandes ojos que miraban hacia arriba.
—…Me duele tanto aquí que no puedo hablar. Lo lamento. Lo lamento….—
Algo precioso y atesorado.
Hay niños que no pueden expresar abiertamente su amor por algo sólo porque es precioso, apreciado y bueno.
La joven Nia había pasado la mayor parte de su vida en un orfanato, donde los niños sin nada robaban o eran robados cada vez que aparecía algo nuevo o llamativo.
La almohada que usaba ahora, el cepillo de dientes, los juguetes… Todo allí estaba lleno de cosas buenas que debían mantenerse en silencio y escondidas.
Acostumbrado a ocultar estas cosas, el niño las disfrutaba cuando no había nadie cerca pero nunca había aprendido a compartir esa felicidad con los demás.
Para Nia, esa palabra era la palabra más preciosa que no podía decir, ni siquiera a Mia, en quien creía.
No fue fácil pronunciar esa palabra, que era difícil decir incluso estando solo, frente a la gente.
Pero frente a Nia llorosa, los ojos de Ivanna se abrieron como platos.
El niño parecía bastante enojado por algo.
—¿Qué? ¿Estás enfermo? Si la llamas mamá, ¿te lastimará? ¡Oye hermana! ¡No, la mamá de Nia! ¡¿No puedes contenerte?!
El pequeño cuerpo de Ivanna tembló como si estuviera a punto de atacar a Lucía en cualquier momento.
Entonces,
—…¡Hermana!—Nia dio un paso adelante, bloqueando a Ivanna frente a Lucía como si la protegiera, usando su pequeño cuerpo.
Era la primera vez que escuchaban la voz de Nia alzarse tan fuerte.
Mientras un silencio incómodo llenaba el aire, Gilliana, incapaz de soportarlo más, agarró a Ivanna por el cuello.
—¡Mocoso! Ivanna. Escucha cuidadosamente. El pecho de Nia tiembla cuando intenta llamar “mamá” a la Comandante porque la ama mucho. ¡¿Entiendo?!—
«¿…?»
¿Es por amor?
Otra persona sorprendida por las palabras de Gilliana fue la propia Lucía.
Mirando a Vernon y Gilliana como para confirmar su sorpresa, asintieron firmemente, colocando sus manos sobre sus pechos mientras miraban a Lucía.
Lucía había pensado que la razón por la que era difícil que la palabra “mamá” saliera de la boca de Nia era porque ella nunca había actuado de manera maternal.
Pero quienes presenciaron a esta madre y su hija no pudieron evitar saberlo.
Sin importar las circunstancias, la persona hacia quien los ojos de la joven Nia siempre estaban dirigidos era solo Lucía.
—Mmm. Entiendo. Vaya, pero Nia está en un aprieto. Por supuesto, yo también amo a mi mamá… Pero no tanto. Dios mío. Cuando mi mamá se enoja, es como un orco de un libro ilustrado…
—Ah, Ivana. Imagínate si tu mamá estuviera aquí. No te quedarían lóbulos de las orejas, ¿verdad?
—…¡Sí! ¡Ivanna no dirá nada!—Ivanna rápidamente levantó las manos como para protegerse la cabeza, sus coletas trenzadas temblaban vigorosamente.
***
En el pequeño patio delantero del alojamiento, las flores silvestres florecían abundantemente, bañadas por el suave resplandor de la luz del sol.
Dejando a un lado las delicadas flores, Nia e Ivanna habían colocado una pequeña alfombra, fingiendo que bebían té en pequeñas tazas llenas de tierra.
—Señora, ¿no se dice que este té se cultiva en la región de Gorne?
—¡Sí, s-sí…!
—¡Oh, es cierto! Y no olvides levantar el dedo meñique mientras bebes.
—…¡Sí!
Siguiendo sus propias instrucciones, Ivanna sorbió delicadamente el té imaginario, agitando su dedo meñique. Luego, juguetonamente, esparció la tierra de su taza de té.
Al ver esto, Nia también limpió con cuidado los restos de suciedad de su propia taza de té.
Divertida por algo, Ivanna felizmente se dejó caer en la colchoneta, disfrutando del calor del sol, con su cuerpo completamente satisfecho.
—¡Nía! ¡Tu casa es increíble! Mi mamá nunca compra juguetes como este. ¿Puedo volver con Sejar?—cuando Ivanna le preguntó a Nia, miró a Lucía a lo lejos, buscando aprobación.
Al escuchar la voz entusiasta de Ivanna, Lucía agitó vagamente la mano, indicando que entendía.
—Oh, tu mamá es como el tocón de un árbol, ¿eh? ¿Ella es bastante genial en estos tiempos?
—¿Tocón de árbol…?
—Significa que ella es sencilla. De todos modos, ¡eso es genial! La próxima vez que venga Sejar, construyamos una base secreta con estos juguetes.—Ivanna habló, con los ojos fijos en la casa en miniatura esparcida por el local.
Ese también fue uno de los regalos que le hizo León.
Al observar a Ivanna apretar los puños con emoción, Nia parpadeó.
«…Ella se ríe, come bien y tiene muchos amigos.»
Esto era lo que Hiss había descrito como algo normal.
Para Nia, Ivanna parecía encarnar perfectamente la descripción dada por Hiss.
Nia observó en silencio a Ivanna, cuyo rostro estaba lleno de emociones y una fuerte sensación de envidia, suficiente para provocar tristeza, brotó dentro de ella.
Y entonces, de repente, Ivanna asomó su rostro frente a la desconcertada Nia.
—Uf, no debería ser así.
—¿…?
—Nia, siempre estás de acuerdo con todo lo que digo.—el comentario casual de Ivanna hizo que la expresión de Nia se oscureciera rápidamente.
Y en lo profundo de su joven mente, una voz familiar hizo eco, tal vez reflejando una situación que había anticipado que se haría realidad.
{—¿Por qué siempre haces lo que te digo que hagas? Eso hace que intimidarte no sea divertido.}
Las palabras que solía escuchar de sus compañeros en el orfanato ahora habían escapado de los labios de Ivanna.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: TY