Capítulo 18. Échala ahora mismo.
—En realidad vine aquí, pero… Estaré bien, ¿verdad?
Rose, cubierta con una bata, caminaba ansiosamente frente a su mansión.
—Pareces un poco nerviosa.
El Duque dijo que me prestaría dinero, pero cuando regresé a la casa del Conde y pensé en ello, me preocupó que el Duque pareciera muy inseguro ese día. Dado que él le pidió que pagara por su vida, Rose podría ser vista como una snob. Por supuesto, no lo pedía, así como así, pedía que se lo prestaran.
«¿Qué pasa si el Gran Duque me echa con una mirada aterradora?»
Rose tragó saliva seca e imaginó al Gran Duque Arteum frente a ella.
«¿Por qué viniste aquí? ¿De verdad escuchaste mis palabras vacías y viniste a suplicar?»
En la imaginación de Rose, el Gran Duque la miró de arriba abajo con una expresión muy fría. Al mirar la cabeza del Duque con los cuernos sobresaliendo, parece que la imagen que Rose tiene del Duque todavía no es muy buena.
«Come esto y lárgate ahora mismo.»
Rose recobró el sentido después de pensar en él arrojándole un fajo de dinero a la cara.
—Ja…
Entonces el suelo cayó y lanzó un suspiro. La visión de Rose deambulando con una túnica raída debió parecer sospechosa, por lo que los caballeros que custodiaban la entrada se acercaron a Rose de manera amenazadora.
—¿Qué estás haciendo aquí antes?
Rosé se estremeció al ver a los hombres acercándose a ella.
—Vine a ver al Gran Duque Arteum. Mi maestro me pidió que le entregara algo.
Rosé, presionada por el impulso de los hombres, apenas logró decir las palabras que había practicado con la voz entrecortada. Rose ocultó su identidad y se hizo pasar por una sirvienta. Los caballeros miraron a Rose de arriba abajo y hablaron sin rodeos.
—Entregaremos el recado.
—Ah, es algo que debo entregar en persona…
Los ojos de los hombres adquirieron una mirada extraña cuando Rose se calló.
—¿Quieres entrar y dar el paquete personalmente? ¿Qué familia te envió?
Se quedaron mirando a Rose, revelando una extraña cautela que no había estado presente al principio. Esto se debe a que el Gran Duque de Arteum era una persona que ni siquiera permitía la visita de ningún noble. Sin embargo, Rose vino como sirvienta y orgullosamente entregó la mercancía cara a cara… Para ellos, la apariencia de Rosé era extremadamente sospechosa. Los caballeros intercambiaron miradas y luego se acercaron, rodeando a Rose. Cuando Rose vio a la gente acercándose a ella con una expresión sombría en su rostro, naturalmente se formaron gotas de sudor en la frente de Rose. Las comisuras de la boca de Rose temblaron mientras sonreía torpemente. Les habló una vez más.
—Por favor, dígale al Gran Duque que he llegado. Entonces me dejará entrar.
Fueron dos horas en carruaje… No me van a echar así, ¿verdad? Aunque tenía miedo de encontrarse con el Duque, odiaba aún más que la echaran sin poder conocerlo. En ese momento, alguien se interpuso entre Rose y el guardia.
—Es el invitado del Gran Duque. Por favor, aléjense.
Rose miró al hombre parado frente a ella con el cabello rojo suelto.
«¿Quién es esta persona?»
Parecía claro que era un empleado de esta casa, ya que vestía un uniforme pulcramente. El cabello del hombre, que caía hasta su espalda, estaba suelto y había curiosidad en los ojos del hombre mientras miraba a Rose.
—¿Eres un invitado?
Los caballeros no pudieron ocultar su sorpresa ante las palabras de Neran. Porque fue el Gran Duque de Arteum quien había dado órdenes de no dejar entrar a nadie durante más de diez años.
—Como era de esperar, no soy el único sorprendido.
El mayordomo abrió mucho los ojos y sintió una sensación de parentesco mientras los miraba, quienes no podían ocultar su sorpresa. Cualquiera que haya trabajado en esta mansión durante mucho tiempo se sorprendería.
«¿Quién diablos es esta mujer?»
Neran sentía mucha curiosidad por la identidad de Rose. Una mujer que no parece nada especial con una túnica raída. Parecía como si hubiera venido como agente de alguna familia noble.
—El Gran Duque está esperando. Por favor ven por aquí.
Rose, que había estado llorando todo el tiempo, temiendo que la echaran, suspiró aliviada ante las palabras del mayordomo.
«gracias a Dios que no me echaron a patadas.»
Rose le hizo una ligera reverencia a Neran y lo siguió hasta la sala de recepción.
—Traeré al Duque de inmediato. ¿Puedo prepararte un poco de té mientras esperas?
—Ah, sí.
Rose, que había tenido sed debido a la tensión, se animó ante su buena voluntad.
—¿Qué tipo de té gustaría?
—¿Existe Darjeeling?
—Seguro
Los ojos de Neran se abrieron maravillosamente. Fue una actitud muy amable. Llamó a una criada cercana y le ordenó que trajera el té.
—Trae Darjeeling, sí mayordomo.
«… ¿mayordomo?»
Rose no pudo creer lo que oía por un momento cuando escuchó a la criada llamar mayordomo al pelirrojo.
A primera vista, era un hombre de la edad de Rosé. A diferencia de Neran, el mayordomo de la residencia del Conde era un anciano de cabello gris, por lo que se sentía nuevo.
—¿Necesita algo?
Quizás notando su mirada curiosa, hizo contacto visual y miró a Rose.
«Oh, supongo que estaba mirando demasiado fijamente.»
Rose negó con la cabeza mientras miraba su expresión, pensando que podría haber sido grosera por un momento.
—Está bien.
A pesar de la suave respuesta de Rose, Neran fue muy amable.
—Entonces déjeme traer al Duque.
Poco después de que Neran se fuera, una criada trajo té. Cuando agarro el mango, una sensación cálida pasó por las yemas de sus dedos. Rose levantó la taza de té y tomó un sorbo de Darjeeling, saboreando el ligero aroma que flotaba.
—… Es bueno
Se sentía como si el cuerpo de Rosé, congelado por la tensión, se estuviera derritiendo. Rose miró alrededor de la sala de recepción y vació todas las tazas de té. La puerta de la sala de recepción bien cerrada se abrió y sonó una voz familiar.
—Ha sido un tiempo.
Rose dejó su taza de té y se levantó. Contrariamente a sus preocupaciones, ver al Duque por primera vez en tres días no le dio tanto miedo. Llevaba una camisa azul claro de color pastel y sus botones estaban desabrochados nuevamente hoy.
«Buen olor…»
El perfume recién aplicado, bastante diferente al último olor a sangre, estimuló gratamente la punta de la nariz de Rosé. El Duque miró de cerca a Rose parada frente a él. ¿Hay heridas o hay heridos? Afortunadamente, no parecía que hubiera sucedido nada parecido a lo que le preocupaba.
—Parece que se escapó.
El Duque lo adivinó cuando vio a Rose escondiendo su rostro con su bata. Que no quiere revelar su identidad. El duque Arteum hizo un ligero gesto hacia Neran, que estaba detrás de él.
—Vamos ahora.
—Sí… Está bien.
Neran pareció decepcionado cuando respondió, interrumpiendo sus palabras. Porque tenía mucha curiosidad por saber para qué había venido aquí la mujer frente a él. El mayordomo respondió y salió tan lentamente como una tortuga. Era su intención escuchar al menos una palabra de su conversación, pero…
—Sal rápido.
No tuvo más remedio que salir apresuradamente del salón de recepción porque las palabras del Duque no dejaban ni el más mínimo margen de maniobra. Después de confirmar que el mayordomo se había ido, Rose se quitó la bata. Cuando se quitó la bata, se reveló cabello rubio corto en lugar de su cabello rosa claro original. El Duque, que estaba frente a Rose, la miró con interés. Porque no sabía que ella actuaría tan a fondo, incluso usando una peluca.
—Es una persona mucho más minuciosa de lo que parece.
***
Mientras tanto, en ese momento, Eric estaba con los nobles imperiales. El Duque de Flice, que presidía la larga mesa, hablaba a los nobles.
—Es desafortunado. Si nuestro plan hubiera funcionado ese día, habríamos podido atacarlo más rápido de lo que esperábamos.
El Duque de Flice se detuvo lentamente y miró fijamente a Eric. Fue una mirada desagradable. Porque el marido de Rosé, que arruinó todos sus planes, no era otro que Eric.
—Tienes una muy buena esposa. Gracias a ti, la vida del noble Gran Duque Arteum se ha vuelto más larga.
Otros nobles también se unieron a los comentarios sarcásticos del Duque Flice.
—Tsk. Ni siquiera puedes controlar a tu esposa… ¿Qué diablos estabas haciendo en ese momento, Conde?
—¿Por qué preguntas de nuevo? Es obvio incluso si no lo miras.
—Supongo que se lo estaban pasando bien en alguna parte.
Se burlaron sarcásticamente de Eric. Hubo más de una o dos personas que vieron la mancha de lápiz labial rojo brillante en la camisa de Eric ese día. El Duque de Flice, que había estado escuchando sus acusaciones con una sonrisa, se adelantó para mediar, como si fuera benévolo.
—Todos deténganlo. Pero todavía tengo la dignidad de un Conde.
Aunque el Duque de Flice habló primero, interrumpió la conversación, fingiendo protegerlo. Luego miró a su padre, Cedric, que estaba sonrojado junto a Eric. Cedric no podía afrontar la humillación pública de su hijo, como si él mismo hubiera sido humillado. Cedric miró a su hijo, Eric, con sus manos temblorosas apretadas en los puños. Ha estado trabajando como un perro para el Duque de Flice. Ahora, si hubiera puesto un poco más de esfuerzo, podría haber logrado lo que quería, pero colapsó la torre que tanto había trabajado para construir a un tiro de piedra. Nadie más que su hijo Eric. Sin embargo, para ser exactos, su hijo no hizo nada malo. Porque todo fue por culpa de la maldita Rose. Incluso si ella no hubiera dado el maldito testimonio, el plan nunca habría salido mal.
—Supongo que es una mujer estúpida y no entendió la situación e intervino por su cuenta. Hablaré cortésmente con esa mujer.
Cedric trasladó en secreto las críticas acumuladas contra su hijo a Rose. Esa fue la única excusa que pudo poner. Después de la reunión, Cedric no pudo reprimir su ira y lanzó su puño hacia la cara de Eric. Su rostro se volvió sin piedad junto con un sonido sordo.
—¡Qué clase de vergüenza te da esa chica!
Eric acarició su mejilla hormigueante. Sangre roja brillante estaba manchada en las palmas de sus manos. Parece que el labio está reventado.
—Está loco por las mujeres. ¡Mira cómo la familia se ha vuelto tan fea por culpa de una mujer a la que acogiste!
Mucha sangre apareció en el cuello de Cedric mientras rabiaba. Los dos ojos muy abiertos regañaron a Eric ferozmente.
—Ya no puedo mirarte. Echa a esa mujerzuela de inmediato.
Las palabras de Cedric estimularon el espíritu rebelde de Eric. Los ojos de Eric, mirando a su padre, perdieron el foco y brillaron sin entusiasmo.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: NOLART