Capítulo 26
—Parece que tienes más resistencia de lo que se ve.
—Cuando vivía en el pueblo, solía cazar. Así que aprendí algo parecido a la esgrima con el herrero del pueblo.
Incómoda al afirmar que Dora le enseñaba esgrima, Bellona pensó en la descripción vagamente, causando que una expresión peculiar apareciera brevemente en el rostro de Bellona. Perpleja, ella la miró.
—¿Dora?
—Oh, ese es el nombre de la herrero. En sus días jóvenes, fue una mercenaria algo famoso…
—¿La Dora que blandía torpemente un hacha?—Calliope parpadeó sorprendida varias veces.
—He oído que usaba un hacha.
—Sí, bueno, también usaba un mazo. De todos modos, ya sea un hacha o un mazo, era la misma fuerza bruta.
Había una extraña sensación de deleite en su expresión firme. Calliope preguntó con precaución.
—¿Conoces a Dora?
—¿La conozco? Estábamos en el mismo grupo de mercenarios.
Calliope no esperaba que Byronce conociera a Dora. No había razón para hablar de personas con las que solía relacionarse como plebeya. Un poco desconcertada por esta revelación inesperada, Calliope inclinó la cabeza.
—¿Aprendiste esgrima de Dora?
—Bueno, sí. Me enseñó lo básico, diciendo que lo debería de saber.
—Sí, ella era mucho mejor manejando armas grandes que en esgrima.
Mientras insinuaba el pasado, Bellona, parada con un aire triunfante, miró las mejillas sonrojadas de Calliope. Gracias a la inesperada historia de su vieja amiga que no había escuchado en un tiempo, se sentía un poco más animada.
Ahora era una historia de casi veinte años atrás. Aunque escuchó vagamente sobre su matrimonio, no pudo ponerse en contacto ya que estaba ocupada adaptándose al palacio real. Solo cuando ya se había adaptado, se dió cuenta de que todas las amistades que consideraba valiosas se habían ido después de haberse marchado al palacio.
—¿Cómo está?
—¿Estás hablando de Dora?—Calliope hizo una pausa como si estuviera pensando, luego sonrió maliciosamente y abrió los ojos—. Puedo contarte si decides convertirte en mi maestra de esgrima.
—Oh.
Al ver a Calliope sonreír de manera similar a Dora, Bellona soltó una risa involuntaria. No estaba seguro de si realmente se parecía a Dora al reír, o si ella estaba imponiendo sus recuerdos en ella, pero la situación no era tan diferente.
Bellona, aparentando una seria reflexión, señaló con el dedo hacia el almacén de armas.
—Ve y trae una espada de entrenamiento. Pareces tener resistencia básica.
Calliope aceptó con una amplia sonrisa. Desde su lado, Susan solo miraba con una expresión que preguntaba, “¿Ahora qué hago yo?” y se apresuró a ir hacia el almacén.
* * *
Después de la primera lección, Calliope regresó con las piernas temblorosas. Consideró que mantener su dignidad fue suficiente solo por no llegar arrastrándose por las escaleras. Susan la apoyó, temblando igualmente. Aunque Susan no se movió tanto como Calliope, su resistencia también se vio afectada al correr de un lado a otro mientras la señorita realizaba un entrenamiento extenuante.
Normalmente, las criadas podrían apartarse o descansar cerca durante las lecciones, pero esta diligente joven criada no podía hacerlo. Jack, que esperaba en la habitación, las miró con una expresión sutil.
—Si es la señorita, lo entiendo, pero, ¿por qué Susan también?
—Fue algo inevitable.
Cuando Susan estaba apoyando a Calliope con todas sus fuerzas frente a la puerta, él suspiró y levantó a Calliope con destreza sobre su hombro. Susan abrió los ojos sorprendida. Calliope rió entre dientes de manera rústica. Él arrojó a su señorita hacia la cama y, como si estuviera levantando una pluma, colocó a Susan sobre el sofá.
—Viendo esa expresión, parece que no necesitamos buscar otro maestro de esgrima.
—Sí, de hecho, fue una conexión inesperada.—Calliope se rió tumbada en la cama, y Jack se acercó para quitarle las botas de montar. Sus pies estaban notoriamente rojos, como si hubieran saltado y corrido emocionados. Jack, pensando para sí mismo, decidió que necesitaba conseguirle unos zapatos y ropa cómoda lo antes posible.
Después de estar acostada un rato, Calliope recordó tardíamente su compromiso con la Marquesa y se levantó de la cama cansada. Susan, tambaleándose de manera similar, la metió en la bañera y la llevó como si fuera ropa sucia hacia el vestidor, donde la secó.
Calliope frunció el ceño al ver el vestidor abarrotado. Imaginó que tomaría meses probarse todas las ropas que su padre, Ilan, le había dado. Se puso un vestido azul claro, que era el menos decorado de todos, y se dirigió al restaurante donde había quedado con la Marquesa.
Sin embargo, al entrar en la planta baja donde estaba el restaurante, algo se empujó a su lado. Calliope sonrió sin mirar hacia abajo.
—¿A dónde vas?
—Al restaurante. Mamá dijo que comeríamos juntas.
Karoline caminaba con pasos más alegres de lo normal. Parecía muy contenta de que la Marquesa hubiera sugerido comer juntas. Calliope solo se preguntaba cómo explicarle a su hermana menor que ella y la Marquesa habían quedado para comer juntas porque tenía que hablar con las dos, Karoline abrió la puerta del restaurante y entró rápidamente.
—Bueno, hay que darnos prisa, entra.
Calliope siguió a la niña hacia el restaurante. Mientras ambas estaban sentadas charlando animadamente, Circe entró en el restaurante. Después de observar cariñosamente a su hija e hijastra charlar, levantó una ceja y se sentó silenciosamente en su lugar.
—Creí que habías dicho que ya no jugarías con tu nueva hermana.
Tan pronto como Circe se sentó, las mejillas de Karoline se enrojecieron instantáneamente. Las emociones eran tan evidentes en su rostro. Preocupada, Calliope pasó el dedo por la mejilla de la niña. Ella levantó la barbilla con firmeza y dijo audazmente.
—Es mucho mejor admitir que nunca he prometido eso en lugar de mentir sobre ello.—Circe suspiró, cuando terminó de hablar en voz baja , los sirvientes, como esperando, comenzaron a llevar la comida, como si indicaran que el banquete había comenzado. Aunque no hubo conversación como el primer día que compartieron la comida, el ambiente no era incómodo como aquel día. Fue solo cuando terminaron lentamente la comida y llegó el momento del postre que Circe finalmente habló.
—Parece que debemos visitar tiendas mañana, así que deja tu horario libre.
No preguntó amablemente si tenían tiempo, pero al final, era una invitación para ir de compras juntas. Mientras Calliope fruncía ligeramente el ceño y giraba la cabeza de manera extraña, Karoline sonreía emocionada. Salir con mamá era algo raro, siempre estaba ocupada. Pero ir juntas de compras era diferente. Las pequeñas piernas debajo de la mesa se balancearon de nuevo.
—¿Yo también iré?
—Sí, tú eres la más importante aquí. Hoy, no tenías ropa adecuada para la clase de esgrima, así que te pusiste la ropa de equitación.
«¿Cómo supo eso?»
Calliope asintió con la cabeza, y Circe tomó un sorbo del té que se sirvió como postre.
—Aunque aún no has celebrado el baile debutante, deberías relacionarte bien entre compañeros de tu edad. Necesitas ropa elegante, zapatos adecuados y joyas. He oído que las sirvientas han puesto vestidos caros y joyas en tu habitación.
Lo que Circe dijo era cierto; todas las joyas en la habitación de Calliope eran accesorios de “señoritas” para el baile debutante. Pero Calliope tenía una pregunta.
—¿Hay alguna razón por la cual la Marquesa debería ocuparse de eso?—Calliope empujó el postre que le correspondía hacia Karoline y le respondió. Karoline, en lugar de animarse por el postre adicional, abrió los ojos con recelo y miró fijamente a Calliope. Parecía preocupada de que la salida hecha por su madre después de mucho tiempo pudiera cancelarse.
—Si alguien nos ve, pensarán que soy la hija de la Marquesa en lugar de la hija de mi padre.
Fue una respuesta que, sin darse cuenta, sonaba un poco despectiva. No era una queja hacia la Marquesa, sino más bien una queja hacia Ilan. En el pasado, incluso las pequeñas cosas que Calliope necesitaba eran atendidas por la Marquesa. En ese entonces, no era una invitación formal para salir juntas. Eran más bien cosas que salían de repente.
—Se ha decidido que el sucesor será tu hijo, y yo soy una persona con mucha riqueza y propiedades. Es más problemático que la Marquesa ni siquiera se preocupe porque sea la hija de la ex esposa de su marido.
En el momento en que terminó de hablar, alguien abrió cuidadosamente la puerta del restaurante y entró. Era una de las sirvientas de la Marquesa. Al ver que llevaba un montón de documentos, parecía que algo importante había surgido. Al notarlo, Calliope sonrió involuntariamente.
—Hmm, parece que no tienes mucho tiempo.—Circe, observando la expresión sarcástica de su recién llegada hijastra, frunció el ceño como si le doliera la cabeza. Dejó la taza de té que sostenía y se levantó de la mesa.
—Partiremos a las diez de la mañana. Hay más de un lugar que debemos de visitar, así que asegúrate de desayunar.—Circe abandonó rápidamente el restaurante, y Karoline, al asegurarse de que la cita del día siguiente no se cancelara, finalmente comenzó a disfrutar del postre que se sirvió como último plato. Calliope apoyó el codo en la mesa, junto a su barbilla en la mano y miró a la niña.
—¿Qué crees que piensa tu madre, Karoline?
—No sé. Pero, bueno, si te da algo, solo acepta. Mamá es muy rica.—Calliope clavó su mirada en la mejilla de la niña, que estaba llena de pudín, y suspiró.
* * *
Calíope se levantó temprano por la mañana para arreglarse. Mientras Susan ataba las cintas del vestido, le preguntó a Jack.
—¿Alguna noticia de DLoren?
—Oh, encontró la hierba que mencionaste. Resulta que es una planta no muy usada incluso por la gente común. Su efectividad es bastante tenue, así que a menos que seas realmente pobre, la gente no la busca. Por eso no hay lugares que la vendan, y generalmente la recogen directamente en las montañas cuando la necesitan.
—¿En serio?
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: MAR
CORRECCIÓN: TY