Capítulo 76

Al oír las palabras de Abir, el rostro de Richard se distorsionó. Tal vez por la fuerza aplicada en su mano, el chorro de sangre que fluía por el cuello de Abir se volvió más grueso. Sin embargo, Abir lo miró directamente a los ojos. Acto seguido, le acercó aún más el mechón de cabello que sostenía en la mano. Con una actitud que parecía decir que, con esto, ella ganaría sin duda.   

Edith contuvo la respiración mientras observaba la escena. Malea. Al oír ese nombre, recordó la firma marcada con una M que estaba en un rincón del mapa.

—La señora Malea dijo que, si eras un verdadero Hacklam, lo entenderías en el momento en que vieras esto.

Ante las palabras de Abir, Richard miró el cabello que ella sostenía. En realidad, desde el momento en que Abir entró en la habitación, había sentido náuseas. Era una emoción demasiado intensa para atribuirla solo al desprecio hacia Abir. Para empezar, no sentía ninguna emoción particular hacia alguien como Abir. Así que se preguntaba cuál sería la razón…

Sin retirar el cuchillo que sostenía contra el cuello de Abir, Richard agarró el cabello negro que ella tenía en la mano. Y en ese instante, se tambaleó, sintiéndose mareado. Fue como si lo hubieran agarrado por el cuello y le hubieran hundido el rostro en un campo de flores. Una sensación como si la flor de fragancia más intensa, machacada, se introdujera en su boca. Un aroma tan violento e intenso que revolvió el interior de Richard.

—¡Ugh…!

Él soltó un gemido, arrojó el cabello que había agarrado y retrocedió. Su mano ardía como si hubiera atrapado fuego. Sintiendo vértigo, Richard se convenció. Ese cabello era, sin duda, de Malea.

Una sonrisa más profunda se dibujó en el rostro de Abir al observar a Richard.

—Ya que lo has confirmado, llama enseguida al señor Eckhart. El recado de la señora Malea debe ser entregado en persona.

Aunque su tono se acercaba más a una orden que a una petición, Richard no tenía la presencia de ánimo para señalar la actitud de Abir. En ese momento, se sintió una presencia desde el interior de la oficina. Edith giró la cabeza para mirar hacia allí y vio a Eckhart de pie.

En cuanto él apareció, Abir inclinó respetuosamente la cabeza.

—Por fin puedo conocer al verdadero líder de los Hacklam.

—… ¿Dices que Malea está viva?

La voz de Eckhart, al preguntar, se quebró. Ante su reacción, el corazón de Edith se hundió. Era la primera vez que veía a Eckhart tan alterado desde su primer encuentro. Richard también estaba igual. Solo con tocar ese cabello, no podía controlarse.

Cuando le permitieron leer los libros de la biblioteca, el libro que Edith había traído consigo era una vieja crónica de viajes. Quería buscar información sobre la tierra de su madre, pero antes de eso, quiso saber sobre los Hacklam.

En él estaban escritas historias detalladas sobre los Hacklam. Originalmente, eran un pueblo que vivía en la llanura occidental del continente, junto al bosque. Se decía que su ancestro era un lobo negro y que habían heredado muchas de sus características. Por eso, los de sangre pura nacen con cabello negro y ojos negros, y tienen un profundo amor y responsabilidad hacia su propia gente, por lo que es famoso que si se daña a un Hacklam, otros Hacklam acuden sin falta para vengarlo. Y se decía que un instinto tan fuerte como ese afecto por los compañeros, quizás incluso más, era la obsesión por la procreación de la tribu. Por lo tanto, protegían con su vida a quien habían tomado como compañero, y quien dañara a una mujer Hacklam se convertía en enemigo de todos los Hacklam. Por ello, si una mujer de la tribu era llevada por otro, todos se movilizaban para encontrarla. El caso de la madre de Caleb fue así.

Normalmente, ese contenido estaba destinado a quedar solo en libros antiguos y ser olvidado por todos, ya que se decía que todas las mujeres de sangre pura Hacklam habían muerto.

Pero resulta que está viva. Y además, la mujer que fue prometida de Eckhart.

—Yo mismo vi su final.

—Pero está viva. Y la señora Malea dijo que usted seguramente dudaría de su supervivencia, por eso me dio este cabello que ella misma cortó.

—Podría ser algo que cortó hace tiempo. El Emperador, si es de una especie diferente, se vuelve loco y lo recoge todo como si fueran recuerdos, ¿no es así?

Ante la respuesta de Eckhart, Edith miró el cabello caído en el suelo. Estaba trenzado, había sido bien cuidado. Aunque el corte era un desastre, el cabello atado tenía un brillo y una textura excelentes. Si lo hubiera cortado hace mucho tiempo, y además en la época en que los Hacklam fueron atacados, no podría conservar ese brillo. Sobre todo…

Edith miró a Richard. Él aún respiraba con dificultad y se tapaba la boca y la nariz con su propia mano. No era un gesto de desagrado. Era la expresión de embelesamiento que a veces ponía cuando sujetaba a Edith. Él, como hechizado por algo, no sabía qué hacer y, en el momento en que sus miradas se cruzaron, desvió la cabeza.

—Además, en primer lugar, tú fuiste expulsada del convento. ¿Dónde se supone que encontraste a Malea? Y además, señora Malea…

Eckhart esbozó una sonrisa burlona.

—A pesar de ser una princesa, sirves a una mujer de otra especie.

Edith también sentía extrañeza por ese punto. Abir era alguien que, aunque estuviera en un palacio separado, sentía orgullo por ser princesa. Por eso, cuando fue al convento por primera vez, cuánto se enfureció porque las monjas no le inclinaban la cabeza. Luego, la abadesa le dijo que si seguía comportándose así, tampoco le darían de comer, así que se calmó, pero solía enfadarse con las otras monjas diciéndoles que ni siquiera la miraran directamente. Y esa Abir llamaba respetuosamente señora Malea a esa mujer.

Ante la pregunta de Eckhart, Abir respondió como si hubiera estado esperando.

—Porque esa persona me salvó la vida.

—¿Que te salvó la vida?

—Sí, después de ser expulsada del convento, yo…

Abir explicó lo que había sido de ella después.

Dijo que, sin tener a dónde ir, huyó al bosque, donde se encontró con un mensajero que justo había llegado de la corte imperial, le suplicó y obtuvo ropa, y luego fue a una aldea cercana. Mientras buscaba un lugar para vivir allí, unos caballeros que llegaron de repente la llevaron al palacio imperial. Dijo que la gente en el palacio le preguntó sobre el matrimonio de Edith, y aunque ella dijo que no sabía nada, la mantuvieron encerrada en la cárcel.

Luego, un día, un desconocido abrió la puerta de la celda y la ayudó a escapar.

—Esa persona era la señora Malea. Dijo que me sacó para preguntarme si sabía algo sobre los Hacklam y si ellos todavía estaban en pie.

Y Abir continuó con su explicación.

Dijo que Malea, después de estar mucho tiempo atrapada en los sótanos del palacio imperial, había encontrado una manera de salir. Pero no huyó de inmediato; mientras observaba a los nuevos que entraban al calabozo, fue reuniendo más información y esperando el momento adecuado para escapar. Luego, oyó lo que los guardias decían mientras se llevaban a Abir y obtuvo información sobre los Hacklam, por lo que intentó escapar en ese momento.

—En el proceso de huida, resultó gravemente herida, pero la señora Malea no me abandonó y me curó. Luego, finalmente los caballeros nos persiguieron, y ella dijo que el objetivo de los caballeros era ella, que serviría de cebo y que yo, mientras tanto, tomara el cabello que había cortado y fuera a los Hacklam. Me dijo que fuera a los Hacklam, que les dijera que ella estaba viva y que pidiera ayuda. Luego me indicó el pasaje que conecta Vasane con el territorio Hacklam. Como todo era muy confuso, me lo dijo apresuradamente, así que incluso cuando llegué a Vasane me costó encontrar el camino correcto… pero al final he llegado así.

Diciendo eso, Abir recogió con cuidado el cabello caído en el suelo y, esta vez, se lo tendió a Eckhart.

—He venido aquí para devolver el favor de mi vida. Ahora que por fin he conocido al líder de los Hacklam, le transmito sus palabras. La señora Malea dijo: Estoy viva, espero que mi tribu me ayude. Y dijo que si usted, señor Eckhart, no lo creía, le transmitiera esto: El río Mizel, la daga. Eso es lo último que recuerdo.

Ante las últimas palabras de Abir, el rostro de Eckhart, que había mantenido la compostura, se distorsionó. Ese fue el lugar donde vio a Malea por última vez. Donde el Emperador la apuñaló con una daga. Era un hecho que nadie más entre los Hacklam conocía, sin embargo, había una persona más que lo sabía. Y además, esa persona a la que él no pudo salvar hace tanto tiempo.

Eckhart permaneció de pie en silencio durante un largo rato. Al verlo, Edith comprendió. Que este no era un lugar para ella.

—Yo… me voy a mi habitación.

Dijo eso y se giró, pero nadie la detuvo.

***

Al salir de la habitación, Edith se sintió aturdida. Aunque había salido por su propio pie, de algún modo se sentía como si la hubieran echado.

«¿La prometida de Eckhart está viva?»

Seguro que todos los Hacklam irán a rescatarla. Y si ella regresa con vida…

«…Ya no seré necesaria, ¿verdad?»

TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN LA MERA MERA DEL SCAN

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