Capítulo 29

—¿Eckhart?

Edith murmuró el nombre. En ese instante, una sonrisa de satisfacción se dibujó en la comisura de los labios de Eckhart. Era una sonrisa como la de alguien que, contra todo pronóstico, ha conseguido encajar una pieza ligeramente torcida en su lugar.

Eckhart. Richard. Nombres que compartían el “hart”, rostros idénticos. Al mirarlos, Edith comprendió la razón de la incomodidad que había sentido hasta entonces.

La actitud de los dos hombres era completamente diferente. Sin embargo, como sus rostros y voces eran iguales, había seguido pensando que eran una sola persona.

—Ustedes… eran gemelos…

—Entre los lobos de Hacklam no pueden existir los gemelos. El más fuerte devora al débil para nacer íntegro.

Diciendo esto, Eckhart la atrajo hacia él, le sujetó la barbilla y le giró el rostro para obligarla a mirar a Richard.

—A Richard se le llama el “día”.

Richard volvió a inclinar la cabeza. Como si Eckhart lo estuviera describiendo a la perfección.

—¿El día?

—Sí. La sombra que acompaña al líder de Hacklam. Nace justo después de que se designe al líder. Hay quienes lo llaman desecho, pero Richard es demasiado competente para que le llamen así.

—¿Sombra?

Edith repitió las palabras de Eckhart como un loro. Quizá le dio pereza explicarlo con más detalle, o tal vez no, pero Eckhart rodeó la cintura de Edith, la levantó y se dirigió hacia la cama. Arrojó a Edith sobre el mullido colchón y se colocó sobre ella. No hacía falta que dijera lo que iba a hacer a continuación. Tenía la misma mirada que siempre mostraba antes de poseerla en el bosque.

Cuando ella, tarde, comenzó a forcejear, Eckhart la inmovilizó con su propio cuerpo. Al mismo tiempo, chasqueó la lengua como si la reprendiera.

—Pensar que, después de todo el esfuerzo que puse en follarte sin descanso para que no se secara tu coño, ni siquiera sepas quién es el hombre que, hasta el día de la boda, decías que te gustaba y te tragabas su leche.

Ante esas palabras tan vulgares, Edith se quedó sin aliento. Ella misma no entendía cómo no se había dado cuenta hasta ahora. El hombre que había conocido en el bosque era así. Vulgar, grosero y abrumador. Alguien que solo priorizaba su propio deseo.

—Parece que Richard te gustaba bastante, ¿eh? Viendo cómo te olvidaste de lo que hacíamos cada noche y te empeñaste en casarte con él primero. A Richard también le gustabas, y se atrevió a pedirme que esperara. Por eso acabó así.

Eckhart sonrió mientras miraba a Richard. Siguiendo su mirada, Edith giró la cabeza y vio los moratones que aún quedaban en el rostro de Richard.

—Gracias a eso, la boda fue mucho más fácil. La verdad es que, en cuanto te trajera a Hacklam, pensaba abrirte la boca a la fuerza y hacerte beber la sangre. Si hubiera hecho eso, francamente, se habría vuelto molesto. Porque, aunque solo sea la mitad, tu don habría intentado impedir que tuvieras nuestras crías. Pero gracias a que Richard se esforzó, tú la bebiste voluntariamente.

Eckhart sonrió satisfecho y besó el vientre de Edith.

—Y así, ahora solo puedes concebir la semilla de Hacklam.

Fragmentos de verdades que desconocía caían sobre ella uno a uno. Edith intentó recomponerlos desesperadamente. Entonces, en su mente se dibujó una imagen que no se podía discernir solo con los fragmentos.

La persona que creía que era una, eran dos. Eckhart había intentado forzar la boda, y Richard se lo había impedido, ganándose su favor con el tiempo. Para que ella misma bebiera la sangre que le ofrecían. Y era evidente que esa sangre había tenido algún efecto en ella. Además, en la dirección que Edith menos deseaba.

—Creo que con esta explicación basta. Ahora es hora de que cumplas con tu deber.

Edith no necesitó preguntar cuál era ese deber. Ya habían celebrado la boda, así que ahora ella era, verdaderamente, la novia de Hacklam. En esta tierra, el deber más importante de una novia era producir una descendencia. Dar a luz a un nuevo niño que heredara la sangre, la fortuna y la voluntad de la familia.

En cuanto pensó en ello, empujó a Eckhart con todas sus fuerzas. Por un instante, el cuerpo de él se tambaleó. Edith no dejó escapar ese momento y se liberó de él. Rodó y cayó de la cama, y sin siquiera pensar en arreglarse la bata que le colgaba de la cintura, corrió hacia un rincón.

Como era de esperar, la pared le bloqueó el paso. Edith se dio la vuelta, y con la espalda contra la pared, miró al frente. Eckhart no intentó atraparla.

Simplemente, ponía la expresión de quien observa a un animal que ha escapado de una pequeña jaula. La expresión de quien, pudiendo atraparlo con solo estirar la mano, se siente molesto porque huye, ni más ni menos. Eckhart soltó un breve suspiro, se levantó de la cama y se acercó a Edith.

—¡No te acerques!

Edith aguzó la voz con todas sus fuerzas. Era la única rebelión que podía permitirse. Al mismo tiempo, le asaltó una duda que aún le quedaba dentro.

—¿Por qué… por qué yo…?

Ellos la habían elegido desde el principio. Habían yacido con ella en el bosque, y no contentos con eso, habían ido a buscarla al convento para sacarla de allí a la fuerza. Y luego la habían traído a esta tierra tan lejana.

Si necesitaban una mujer que pariera a sus hijos, habría habido muchas formas más fáciles. La propia Rokesha, por ejemplo, no había brillado con los ojos al ver a los caballeros, esperando que la vieran de nuevo. Decía que quería ir a la capital, pero si el señor de Hacklam le hubiera propuesto matrimonio, no lo habría rechazado. No solo Rokesha, ninguna mujer en el castillo, o mejor dicho, en todo Hacklam, rechazaría la propuesta de matrimonio de su señor. Entonces, ¿por qué habían ido a buscarla a ella, tan lejos, para traerla aquí?

Edith recordaba la mirada que Eckhart le había dirigido cuando la vio por primera vez en el bosque. En esos ojos había sin duda un ligero odio y desprecio hacia ella. ¿Por qué habían elegido traer precisamente a esa persona, y encima engañarla, para convertirla en su novia?

—Sabrás que el Emperador mató a todas las razas heterogéneas, ¿verdad?

—…

Lo sabía. El número de reinos que perecieron a sus manos es incontable con los dedos de las dos manos. No solo destruyó reinos. El Emperador mató a la mayoría de las razas heterogéneas que aún poseían dones, y solo dejó con vida a los miembros de la realeza, cuyas características eran más marcadas, para conservarlos como trofeos.

Por eso, no es exagerado decir que, en realidad, las únicas razas heterogéneas de sangre pura que quedan son esos trofeos encerrados en el palacio imperial.

—A pesar de eso, todavía quedan algunos. Aquellos que el Emperador no pudo encontrar porque no formaron un reino. Esos son los machos de Hacklam. ¿Acaso creías que un humano común podría construir un castillo en este yermo helado, moverse entre ventiscas y sobrevivir?

Sus palabras resolvieron todas las pequeñas dudas que había tenido mientras recorría el castillo de Hacklam. La razón por la que pudieron construir su propio reino aquí, sin la ayuda del Imperio, era porque eran seres con un don que ni siquiera el Emperador pudo doblegar.

—Solo podemos engendrar crías con una pareja de nuestra misma sangre. El Emperador lo sabía y mató a todas las hembras que vivían en las aldeas. Y a la última hembra, mi prometida, tu propio padre se la llevó y la mató.

Edith contuvo la respiración. Por fin comprendía la razón del desprecio que él le mostraba.

—Debió de sentirse satisfecho. ¿Qué le queda a una bestia que ya no puede tener crías, aparte de la extinción? Él debió de pensar que solo tenía que esperar.

Dicho esto, Eckhart sacó algo del bolsillo y lo lanzó con el dedo. El objeto, que se elevó en el aire con un sonido nítido, brilló bajo la luz de la lámpara. Cuando la mano de Eckhart lo atrapó de nuevo, Edith supo lo que era.

Era la moneda de oro que los cazadores le habían puesto en la boca cuando la atraparon en el bosque. Ella había arrojado la suya a Abir, así que esta debía ser una de las que tenían los cazadores.

—La gente común también encontró la manera de esquivar el poder del Santuario. No íbamos a ser nosotros los que no encontráramos la manera de evitar la extinción.

Eckhart arrojó la moneda de oro a un rincón, como si ya no la necesitara. Y mientras Edith miraba la moneda, él se levantó y en un instante se plantó frente a ella.

—Examinamos de nuevo a todas las princesas que el Emperador se llevó. Entre ellas, encontramos un linaje que había concebido un hijo de Hacklam en el pasado. Gente que vivía en el norte, lleno de bosques y lagos.

Eckhart la miró y acarició su rostro como si tocara algo precioso. No hizo falta preguntar quién era esa persona que, según dijo, había encontrado. Edith solo sabía una cosa sobre la tierra de su madre: que era un país rodeado de bosques y lagos.

—Pero el Emperador acabó manchando ese linaje.

Eckhart acarició el tembloroso cuello de Edith.

—Descubrimos que, aunque te llevará un poco más de tiempo que a una de sangre pura, tú también puedes concebir nuestras crías. Así que, vamos.

Y lentamente, le agarró del cabello.

—Cumple pronto con tu deber como novia de Hacklam.

Ante sus palabras, Edith negó con la cabeza.

—No… No quiero…

Entonces Eckhart sonrió y dijo:

—¿Que no quieres? Si te hubieras negado, no te habría traído. No es solo cuestión de concebir. Quiero que los herederos de Hacklam crezcan seguros y saludables. Pero tú…

La mano de Eckhart aplicó más fuerza. La cabeza de Edith se levantó y sus miradas se encontraron.

—Fuiste tú misma quien vino a mí.

Ante sus palabras, Edith se quedó sin aliento.

Pensándolo bien, era cierto. Él nunca le había dicho que volviera a salir. Tampoco le dijo qué haría si no salía. Simplemente le dijo que la estaría esperando.

Quien había ido a buscarlo había sido la propia Edith.

Robin:

TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN LA MERA MERA DEL SCAN

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