Capítulo 25

«¡Richard!»  

Nunca se había alegrado tanto de verlo. Edith se aferró a su ropa como si de una cuerda salvavidas se tratara. Luego, cuando levantó la vista hacia su rostro, se sorprendió y parpadeó por un momento. Tenía un moretón visible en la cara. La marca amoratada que se extendía desde el pómulo hasta la mitad de la mejilla no era, bajo ningún concepto, algo que pudiera haberse hecho golpeándose con algo.

De repente, Edith recordó el sonido que había escuchado esa noche. El sonido despiadado que provenía del otro lado de la ventana. ¿Sería posible que ese moratón fuera de entonces?

«¿Pero quién?»

¿Quién se atrevería a poner al señor de Hacklam en semejante estado?

Fue entonces cuando habló el caballero que estaba más cerca de ellos.

—Señor Richard, ¿por qué aún no ha celebrado la boda?

La voz del caballero que así preguntaba estaba impregnada de un profundo rencor y enfado que cualquiera podría notar. Era una actitud irrespetuosa que un simple caballero jamás debería mostrar a su señor.

«¿Por qué? ¿Por qué?»

No podía entender por qué aquel caballero estaba tan furioso con el asunto entre Richard y ella. Así parecía como si Richard fuera quien hubiera impedido la boda. ¿Qué motivo podría tener un caballero para estar descontento con la boda de su señor?

Si al menos estuvieran alzando la voz en contra del matrimonio, podría entenderlo. Aunque ahora formaban parte del Imperio, en el pasado, los caballeros de Hacklam habían sido quienes lucharon más ferozmente contra él. Por lo tanto, podrían enfadarse por el hecho de que su comandante se casara con una princesa imperial.

Pero, por más que lo observaba, no parecía que estuvieran enfadados por el hecho de que se casara. Solo lo estaban por el hecho de que aún no lo hubiera hecho.

Ante esta insubordinación cuya razón desconocía, Edith se quedó paralizada sin saber qué hacer. Fue entonces cuando el caballero que respiraba con dificultad volvió a hablar.

—¿Acaso la novia no lo ha elegido a usted?

—… —Richard no respondió a eso.

Entonces, el ambiente a su alrededor se volvió tenso y peligroso.

Al ver la escena, donde todos parecían culpar a Richard, Edith sintió pena por él.

Él podría haber celebrado la boda en cuanto llegaron a Hacklam. O quizás, incluso antes de venir. Pero él esperó hasta que ella llegara allí y recobrara el conocimiento, y cuando ella dudó, no la obligó. ¿Y este era el resultado de todo eso?

Un suave murmullo se extendió entre los caballeros. No podía oír bien lo que decían, pero podía imaginarse que era algo muy insolente. Por eso estaba aún más desconcertada.

Que ella supiera, los caballeros eran seres que debían obediencia. Seres que obedecían absolutamente las órdenes del señor al que habían jurado servir, que se convertían de buen grado en armas vivientes sin albergar la menor duda. Y al mismo tiempo, ¿no eran ellos quienes velaban por el honor propio y el de su señor, viviendo una vida ascética y cumpliendo estrictas normas? Pero ahora, era difícil encontrar ese tipo de actitud en los caballeros que estaban frente a Richard.

Mientras los murmullos crecían, el caballero que había estado tratando a Richard con arrogancia de repente agarró la espada de práctica que había arrojado al suelo. Y entonces, con voz arrogante, dijo:

—Entonces, yo me encargaré de la no… —Lo interrumpió un profundo suspiro de Richard.

—Parece que por no prestarles un poco de atención se han crecido. Haré que tengan lo que quieren.

Richard cortó las palabras del caballero. Y acto seguido, él también cogió una espada de práctica de madera que estaba cerca. Antes de que Edith pudiera preguntar qué iba a hacer, Richard se movió. En un instante, su figura desapareció.

¡PUM!

Se oyó un fuerte impacto, como si algo contundente hubiera golpeado algo. Al mismo tiempo, Edith pudo verlo. Vio al caballero que había salido con la espada de madera volando por los aires.

El enorme cuerpo del caballero salió disparado por encima de las cabezas de los demás, como una pequeña piedra lanzada por un niño. Y entonces, cayó al suelo del campo de entrenamiento con un fuerte estruendo. La verdad, más que caer, parecía que se hubiera estrellado.

—…… —Edith se quedó petrificada con la boca abierta. ¿Era posible que una persona volara y cayera así?

Giró la cabeza para mirar a Richard.

Todavía no podía creer lo que había visto. Richard tenía una complexión robusta. Sin una sola prenda de ropa que lo cubriera, cada vez que se movía bajo ella, Edith era consciente de lo fuerte y sólido que era su cuerpo.

Pero a su alrededor había caballeros de complexión aún más grande y fornida que la suya.

Además, desde que llegó a Hacklam, nunca había sentido que él fuera un caballero. Quizás era por su ropa siempre impecable, o por su actitud tranquila y modales educados. Por eso había pensado que quizás no era el más fuerte quien dirigía la orden de Hacklam.

Edith estaba comprendiendo ahora, de manera penetrante, lo equivocada que había estado. Richard, a quien había imaginado más acostumbrado a empuñar una pluma que una espada, era más rápido y fuerte que cualquier caballero que hubiera visto jamás.

Su cuerpo tembló ante la abrumadora fuerza que había mostrado y que comprendió tardíamente. Y parecía que no era la única. Los caballeros que antes le habían lanzado miradas insolentes, ahora también lo miraban con temor en los ojos.

Aquellos que estaban cerca del caballero caído, tras mirar a su compañero que yacía inconsciente con espuma en la boca, se giraron hacia Richard e inclinaron la cabeza. Como si eso fuera una señal, todos los caballeros de Hacklam presentes en el campo de entrenamiento inclinaron la cintura hacia él y recompusieron su postura.

Sin mediar palabra, Edith se dio cuenta de que Richard había sometido a todos los presentes de una sola vez.

Richard, mirando con retraso a aquellos que le rendían pleitesía, dijo:

—Ahora mismo, ninguno de ustedes está capacitado.

Ante las palabras de Richard, los rostros de los caballeros se ensombrecieron aún más. Él echó un vistazo sin interés a la espada de madera rota que sostenía en la mano y la arrojó al suelo. En el silencio, solo se oía el ruido de la espada que él había tirado rodando.

—Vámonos.

Richard, tratando a los caballeros como si fueran invisibles, se dio la vuelta y tomó la mano de Edith. Acto seguido, la condujo hacia el exterior. Sin poder pensar siquiera en ocuparse de Rokesha, que estaba de pie con una expresión tan atónita como la suya propia, Edith no tuvo más remedio que seguirlo.

Al salir del campo de entrenamiento, vio a los sirvientes que estaban de pie con la cabeza inclinada. Tras pasar junto a ellos y volverse para mirar atrás, Edith se dio cuenta de que ellos también giraban silenciosamente la cabeza para mirarla a ella. En sus ojos había una luz de cautela y desconfianza hacia Edith.

No podía culparlos. ¿Acaso no sería una falta de vergüenza esperar que la gente de Hacklam quisiera a alguien de sangre imperial? Solo hay una forma de ser aceptada por ellos. Convertirse en una persona de aquí llevando el nombre de Hacklam mediante el matrimonio. Incluso si así fuera, habría quienes todavía la mirarían con recelo y desconfianza, pero al menos no recibiría miradas tan abiertamente insolentes como estas.

Clic. Al oír el sonido de la puerta al cerrarse, Edith se dio cuenta de que había entrado en una habitación desconocida. Era una habitación grande, amplia y hermosa. Todo estaba bien ordenado y se veían objetos lujosos por todas partes. Aunque no parecía que él les diera especial importancia.

Edith no preguntó dónde estaba. Nada más entrar, sintió el olor a bosque que llenaba la estancia y supo que era la habitación de él.

Tras cerrar la puerta, él se pasó una mano por el rostro y preguntó:

—¿Por qué ha venido al campo de entrenamiento?

Al oír su tono, como de reproche, Edith se mordió el labio. Entonces Richard, como si se hubiera dado cuenta de su error, volvió a hablar.

—No es mi intención culparla. Son unos bestias que no saben cómo tratar a una dama. Solo quería hacerle saber que no necesita poner un pie en un lugar donde hay individuos tan incivilizados.

—Es solo que… quería darte las gracias. Rokesha me dijo que era casi imposible llegar tan rápido desde el norte en esta época del año.

—Fue lo que debían hacer. No es necesario que les agradezca por algo así.

En ese momento, Richard miró hacia atrás de Edith. Edith intentó girarse para seguir su mirada, pero antes de que pudiera hacerlo, Richard preguntó rápidamente:

—¿Es eso todo lo que ha venido a decir? Si es así, yo mismo le transmitiré su agradecimiento, así que vuelva ya a su habitación.

Edith tuvo la sensación de que él quería enviarla de vuelta rápidamente. Como si de verdad tuviera esa intención, él se acercó a la puerta, dispuesto a abrirla.

—También es que estar siempre dentro me agobiaba… Ah, y también fui para decirte que te lo agradezco. Porque, aunque ni siquiera hemos firmado el acuerdo matrimonial, me sigues tratando bien sin cambiar.

Ante la respuesta de Edith, él mostró un semblante aún más inquieto. Al mismo tiempo, Edith sintió como si alguien la estuviera mirando por detrás. Aunque era imposible que hubiera otra persona en su habitación.

—Podrías haberme tomado rencor y haberme quitado todo, incluyendo a las doncellas, pero no lo hiciste. Siempre he estado agradecida por ello.

Mientras hablaba, Edith sintió cada vez más que había algo detrás de ella. Era como si alguien fuera a agarrarla del cuello en cualquier momento. Pero si hubiera alguien, Richard, que estaba frente a ella, sin duda se lo habría dicho.

—Si es por ese agradecimiento, ya lo escucharé más despacio en otra ocasión. Así que por hoy, será mejor que…

Ante su insistencia en echarla, Edith finalmente dudó y luego soltó las palabras:

—¡Esto! ¡También quería darte las gracias por regalarme el abrigo de zorro plateado! Es la primera vez que recibo una prenda tan magnífica…

—Ja.

En el momento en que ella habló, se oyó una risa baja detrás de ella.

Robin: keee ke pasooooo!!!

TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN LA MERA MERA DEL SCAN

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