Capítulo 23: El corazón que se cierra (4)
Nuestro viaje al Norte contó con la incorporación de Kanzel, así que éramos tres personas. El muchacho de la posada que nos estaba sacando los caballos del establo me susurró:
—Las dos son geniales, hermana. Entonces, ¿elegirás a aquel que sea bueno en el “trabajo de noche”?
Ni rico, ni guapo, ni de alta posición…
¡Y me dice que elija al que sea bueno en el trabajo de noche!
Fruncí los ojos y murmuré:
—…Mejor sé vulgar, muchacho.
Al oírme, el muchacho frunció el ceño y replicó:
—Por cierto, dicen que ahora en la capital está de moda que las mujeres ricas tengan muchos novios.
¿Moda qué moda? Evidentemente estaba influenciado por las novelas románticas que últimamente circulan por ahí. Le respondí con voz seria.
—En vez de preocuparte por eso, estudia.
—Tsk, ¡eres muy cerrada, hermana!
—…
Su respuesta me dejó también sin palabras.
«Alguna vez le dije algo similar a la hermana Mimi y ella me dijo lo mismo: que era muy cerrada.»
La hermana Mimi abandonó incluso el título de Duquesa y se fue sin mirar atras; seguro que está viviendo feliz leyendo sus queridas novelas románticas.
«Ahora ya da igual, solo espero que haya comunicado algo con Johannes.»
Mientras pensaba eso, suspiré. El muchacho movió la cabeza mientras abría la cerradura del establo.
—Eh, normalmente cuando se abre la puerta los caballos se vuelven locos, pero ¿por qué están tan callados hoy?
Creí saber la razón. En cuanto se abrió la puerta, una criatura de color beige brillante corrió hacia mí sobre cuatro patas.
—¡Miau!
[—¡Miau!]
Era justo Wyvern. Lo abracé con fuerza. Sentí completamente su peso considerable y su cuerpo cálido en mis brazos.
«Vaya, Weitz la dejó en el establo con la jaula puesta.»
Este listo Wyvern parecía haber abierto la jaula por sí mismo, como se veía en el rincón donde yacía la jaula volcada.
—Lo siento. ¿Cómo pude olvidarte por completo? Ayer me dolía tanto que no estaba en mis cabales.
[—¡Miau miau!]
Al oír mi disculpa, Miau pareció decir que no importaba: frotó su fea cara llena de arrugas contra mi pecho haciendo mimos. Acaricié suavemente su cabeza.
—Debes haber sufrido mucho aquí. ¿No hacía frío? ¿Tenías que comer?
[—¡Miau!]
Se veía muy tierno ronroneando como si estuviera contento.
«Parece que me estoy acostumbrando a su fealdad.»
Cuando acaricié suavemente sus cuernos puntiagudos, todo su cuerpo tembló ligeramente. Justo en ese momento me reí con una carcajada suave. El muchacho de la posada, con la cara blanca como la cera, señaló a Miau y preguntó:
—¿Q…qué es eso, hermana?
—¿Esto?
¿Acaso era algo tan aterrador como para ponerse así de pálido? Encogí los hombros.
—Una criatura parecida a un gato.
—¿Un gato? ¡Parece muy extraño! ¿No será una serpiente de cascabel?
—¿También te parece así a ti?
—¡Claro que sí! ¿No es un gato?
—No, para mí es claramente un gato…
Miré a Miau que se aferraba a mi pecho y moví la cabeza. Para mí, sin importar cómo lo mirara, era un gato.
En ese preciso instante, una voz que ya me resultaba familiar resonó en mi oído.
—…¿Cuántas veces te he dicho que tienes problemas en la vista?
—Weitz.
Weitz llegó caminando pesadamente, agarró a Miau del cuello y lo levantó con facilidad. Luego, mostró sus colmillos puntiagudos y murmuró con un tono nervioso:
—¿Por qué está frotándose la cabeza contra ti tan a hurtadillas?
[—¡Miau!]
Miau dejó caer la cola y tembló. Fruncí el labio y protesté.
—¡Miau está herido, déjalo!
—Se lo llevaré a casa. Y así es como se levanta a un gato.
—¡Pero tú mismo dijiste que no era un gato!
Protesté en voz alta contra Weitz, que cambiaba la especie de Miau según le convenía. Weitz me miró a los ojos:
—Escucha bien, Lili.
En sus redondos ojos dorados había una pequeña pupila negra, que despertaba una sensación misteriosa como al ver un sol en eclipse anular.
—Me alegró mucho que te importara si era un gato o una serpiente de cascabel. Significa que respetas la vida, incluso si se trata de un monstruo. Pero quererlo como algo tierno es un asunto completamente distinto.
Weitz giró y colocó a Miau delante de mí. Aunque debía doler, no emitió ni un gemido, probablemente por miedo a Weitz. Solo me miró con sus tristes ojos rojizos.
Weitz suspiró hondo.
—No debes olvidar que, por más feo que parezca este bicho, es un monstruo capaz de causar grandes daños a los humanos.
Weitz tenía razón. Pero eso se refiere a los monstruos salvajes; yo decidí domesticar a Miau, así que ¿qué problema hay en tratarlo con cariño?
—¡Fuiste tú quien dijo que se podía domesticar!
—Domesticar significa exactamente eso: como cuando domésticas un animal, debes dejar claro quién es el dueño. Quererlo y abrazarlo es para mascotas, no para ganado. No se puede tratar así.
—¿Por qué no?
—Porque este bicho perdería la cabeza.
—Eso es…
No entendía el sentido de sus palabras sobre perder la cabeza o no poder quererlo.
Pero no encontré argumentos para contradecirlo, así que solo me quedé con la boca abierta sin saber qué decir. Kanzel, que apareció detrás de Weitz, asintió con firmeza.
—Lamento decirlo, pero estoy completamente de acuerdo en esto. Lili, es demasiado peligroso que lo lleves abrazado.
Antes de ser príncipe, Kanzel fue un mago prometedor. Si él dice que es peligroso, entonces seguro que lo es.
—Sería mejor soltarlo en cuanto lleguemos al Norte.
—… De acuerdo.
Al final, no me quedó más remedio que asentir.
[—¡Miauu!]
Miau emitió un sonido triste.
***
En una sórdida biblioteca iluminada con velas.
Un hombre de mediana edad, con el cabello canoso, golpeó la gran mesa con su puño.
—¡Maldición! ¿Cómo puede ser que la princesa Catherine se haga cargo provisionalmente de Johannes?
Su nombre era Glaste Johannes Dieter, el tío de las hermanas Mimi y Lili. Como indica su apellido Dieter, él fue el primero en llevar el nombre de Johannes, pero no pudo heredar el título de Duque de Johannes y fue destinado como sirviente.
Últimamente, todos los días golpeaba la mesa con el puño al menos una vez. Glaste rechinó los dientes y gritó.
—¡¿Cómo pude dejar que esa mocosa Mimi se fuera de casa?!
Así es. Él tuvo mucha culpa en la fuga nocturna de Mimi y Alberto. Era el hermano mayor del anterior duque de Johannes, pero se le negó el título a favor de su hermano menor por considerarlo de mala conducta.
«Pensé que cuando mi hermano muriera, el título volvería a mí…»
Entre sus sobrinas, especialmente la mayor Mimi, tenía una belleza excepcional. No es de extrañar que todos los presentes sintieran lástima al verla llorar desconsoladamente en el funeral de sus padres.
La gente conmovida por las lágrimas de Mimi comenzó a llamarlas así: “las pobres hermanas Johannes”.
«¡Por esa opinión pública! ¿Qué importancia tiene esa opinión?!»
El Emperador, al que esperaba que lo apoyara, se preocupó mucho por la opinión pública y entregó el título de Duque de Johannes a Mimi, que aún no había alcanzado la mayoría de edad.
{—Considerad esta carga como vuestros padres. Cuando tengáis dificultades, consultad siempre conmigo.}
¡Qué hipocresía! Hasta que murieron los duques de Johannes, el Emperador no había mostrado ningún interés en las hermanas.
De cualquier manera, el hecho de que Mimi se convirtiera en Duquesa sirvió para difundir la imagen de bondad del Emperador. Todos alababan al emperador y apoyaban a las hermanas. Solo Glaste se sentía amargado.
«Pensé que si Mimi desaparecía, llegaría mi turno…»
Mimi había huido tras el incidente del palacio de justicia y solo tenía veintiún años. Glaste pensó que esta vez los sirvientes estarían de su lado, diciendo que no se podía dejar que una niña soltera dirigiera la casa.
«¡Pero esta vez todos están de acuerdo en que sea Lili!»
Prefirió que Mimi siguiera siendo la Duquesa. Desde que Lili se hizo cargo, la casa no ha tenido ni un solo contratiempo; su gobierno está completamente consolidado.
«Incluso al ausentarse, elige como sucesora a la princesa Catherine. No es normal.»
Esto significaba que Lili no tenía ninguna debilidad, lo que a su vez implicaba que Glaste había perdido toda oportunidad de convertirse en Duque. Mientras se mordía las uñas por la impaciencia, uno de sus súbditos que había estado escuchando sus quejas histéricas dijo:
—¿Qué tal si buscamos de nuevo a la señorita Magnolia?
—¿A Mimi?
Glaste frunció el ceño y miró al súbdito, quien asintió con firmeza.
—Con la personalidad de la señorita Magnolia, seguro que ya extraña la brillante vida de la capital y los bailes. Probablemente se arrepienta de haber abandonado Johannes en este momento.
—¿Y entonces?
—Si la señorita Magnolia regresa, ¿no surgirán dudas sobre el título de Duquesa de Johannes?
Al oírlo, Glaste rio entre dientes.
—Ella fue la que lo abandonó públicamente, ¿qué dudas pueden surgir?
Eso solo pasaría si Lili no hiciera bien su trabajo como Duquesa. Pero cualquiera puede ver que los miembros de la casa del Duque están contentos con la huida de Mimi.
—Eso es cierto mientras la Duquesa de Johannes mantenga su posición.
Pero al escuchar la sugerencia sutil de su súbdito, su mente volvió a titubear. El súbdito se dio cuenta y susurró.
—La Duquesa está ausente en este momento. Además, también circulan rumores de que está enamorada.
—… Se refiere al gran duque Rohard.
El súbdito asintió con fuerza.
—Si los rumores son ciertos, ¿cómo podría seguir siendo Duquesa de Johannes cuando se convierta en gran Duquesa? Sería natural buscar un sucesor para el título.
—Sí. Buena idea.
Nadie creía realmente que Lili estuviera enamorada del gran duque Rohard. Rohard, la tierra cerrada del Norte: un espacio desconocido para todos. El gran duque Rohard no se ha mostrado en público en 150 años. De cualquier manera, no importaba la verdad; él no confirmaría ni negaría nada de todos modos.
—Apresuraos a difundir más los rumores del romance entre el gran duque Rohard y Lili en la capital.
—¿También buscamos a la señorita Magnolia?
—No hace falta buscarla.
—¿Señor?
Si difunden los rumores pero Mimi no regresa, el plan sería inútil. Ante la pregunta del súbdito, Glaste sonrió:
—Ya sé dónde está Mimi.
Fue él quien la impulsó a huir en un arranque de ira, después de todo.
«Esta vez sí que el título de duque será mío.»
Sonrió mostrando toda la obsesión que había alimentado durante décadas. Fue una sonrisa muy malévola.
TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: TSUBASA
REVISIÓN: ALEN
RAWS: ACOSB