Capítulo 113
Era imposible no reconocer aquel libro de cuentas. No porque Adeline conociera a fondo los negocios del Ducado Zeller, sino porque cualquiera, incluso un extraño, habría comprendido de inmediato lo que representaba.
El motivo era simple: el nombre del Ducado Zeller estaba escrito una y otra vez en cada página. No había ni un solo registro de ganancias, solo deudas que aumentaban con el paso del tiempo. En otras palabras, aquel libro era un registro detallado del proceso de ruina del Ducado Zeller.
Las manos de Adeline temblaban mientras pasaba las hojas.
¿Quién demonios tenía ese libro en su poder?
La respuesta no tardó en llegar. No hacía falta pensar demasiado; todas las circunstancias señalaban a una sola persona.
«El príncipe Kaiden.»
Aquella era la villa de Kaiden. No sabía quién era el huésped que se alojaba allí, pero si no se trataba de un impostor como ella, debía ser alguien de su círculo. Tal vez incluso el propio Huberg.
Además, los negocios que alguna vez pertenecieron al Ducado Zeller habían terminado, en algún punto, vinculados con Kaiden.
Al principio, el Ducado había prestado ayuda al príncipe, pero con el tiempo comenzó a depender de su nombre para sostenerse, hasta que finalmente ni eso bastó y se vio obligado a liquidarlo todo.
Por eso, lo que estaba escrito en esos documentos no era simplemente el registro contable de las empresas del Ducado. Más precisamente, era un listado detallado de las deudas contraídas con Kaiden.
«Los fondos de inversión recibidos de Kaiden.»
Todo aquello se había convertido en una enorme deuda que ataba al Ducado Zeller por completo.
Y solo una persona podría haber registrado cada detalle y dejado aquel libro a la vista, en el estudio de la villa.
Kaiden Crawford. El que alguna vez fue el benefactor de Adeline, y ahora era…
—…¿Por qué haría algo así?
¿Por qué, Kaiden? No era tan ingenua como para creer que seguía siendo el hombre bondadoso que la ayudó en el pasado, pero aun así, ¿qué razón podía tener para llegar a este extremo?
Un libro de cuentas que describía con precisión la caída del Ducado Zeller. No era solo inquietante, sino también enfermizo; algo que le revolvía el estómago.
«De verdad…»
«¿Acaso realmente pretende destruir por completo al Ducado Zeller?»
El pensamiento apenas se formó cuando Adeline se quedó paralizada.
Había recordado, de golpe, un detalle que había pasado por alto al quedar impactada por el contenido del libro. Cuando entró al estudio, había claras señales de que alguien había estado leyendo esos documentos hasta hacía poco.
Como ese lugar casi nunca era visitado, aquella persona debía de ser, sin duda, el «huésped» del que Milo había hablado.
En resumen: Alguien más, además de Kaiden.
Había otra persona que conocía la verdad sobre la caída del Ducado Zeller. Y quizá, justo unos momentos antes, había estado sentado en ese mismo escritorio leyendo el libro.
Alguien que tenía suficientes motivos, confianza o poder para que Kaiden le mostrara deliberadamente las cuentas de la deuda del Ducado.
—…¿Adeline?
La voz que llegó desde atrás la obligó a girar la cabeza. En el estudio, donde hasta hacía poco solo estaban ella y Jack, una nueva figura se erguía en el umbral, observándolos.
O mejor dicho, observándola únicamente a ella.
Esa voz familiar, esa mirada conocida… hacía tiempo que no sentía algo tan abrasador y extraño. Creía que, tras regresar en el tiempo, jamás volvería a experimentar algo así.
Antes incluso de ver su rostro, Adeline ya sabía quién era.
Después de todo, los recuerdos compartidos desde la infancia se reconocen antes con el instinto que con la razón.
—Millen.
De los labios de Adeline salió un nombre cargado de hielo mientras fijaba la vista en el joven de cabello plateado. Ya no había sorpresa ni miedo en su voz.
Cuando una herida se abre una y otra vez, el dolor acaba transformándose en algo distinto, más cercano a la ira y al fastidio que al sufrimiento.
Y eso era exactamente lo que Adeline sentía ahora.
Creí que esta vez no volvería a ser traicionada. Confié en aquella promesa, en un futuro que habíamos jurado construir juntos…
—Responde. Ahora mismo.
¿Por qué estás aquí? ¿Por qué en este lugar?
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Desde el punto de vista de Jack, Millen siempre había sido un hombre que sabía fingir una sonrisa suave frente a Adeline. Alguien que, aunque el mundo se viniera abajo, preferiría morir antes que dejar de sonreírle, temeroso de que el más mínimo error lo dejara sin escapatoria.
«Al menos, así era cuando lo vi por última vez en el banquete.»
Pero el Millen que volvió a encontrarse frente a ellos era diferente. Después de todo lo ocurrido, Jack apenas podía suponer que algo en lo más profundo de aquel hombre había cambiado.
Porque cuando Millen entró al estudio y vio a Adeline, no sonrió ni una sola vez.
Ni siquiera intentó levantar las comisuras de los labios. Solo lo miró a él, a Jack, con una mirada seca y dijo con calma:
—Quiero hablar a solas contigo, Renée.
—Vaya, ahora sí que me dejas claro que ya no valgo nada.
—¿Tomamos una taza de té los dos?
Millen ignoró por completo su comentario y repitió la propuesta. Adeline, tras un breve silencio, respondió:
—No hace falta el té.
Sin embargo, aceptó conversar a solas con él. De modo que, dejando atrás a Jack, salió junto con Millen.
Tal vez, en el fondo, era una señal para que Jack se quedara a revisar los registros de Russko.
«Parece que ni Adeline esperaba encontrarse aquí con Millenberg.»
El rumor de que Huberg era el administrador de Russko ya se había extendido desde hacía tiempo. Jack, que vivía de la información, no podía ignorar algo así.
Y con una conexión tan directa entre ambos, no resultaba extraño que Millen apareciera allí.
Solo había una incógnita.
«¿De qué lado está Millenberg?»
¿Seguiría a su hermano menor? ¿O a Adeline?
Incluso si resultaba estar implicado en el contrabando, no sería un mal desenlace. Así, Adeline podría deshacerse de él sin remordimientos.
«Aunque quizá eso le parezca demasiado complicado.»
Si fuera por Jack, preferiría llevar a cabo todo lo que Adeline planeaba y después deshacerse de Millen y de Carlyle por igual.
Pero no lo hacía porque era evidente que Adeline, en el fondo, aún sentía cierto afecto por ambos. Si lograba deshacerse de uno de ellos, Jack lo celebraría con gusto. Sonriendo con ironía ante sus propios pensamientos absurdos, Jack tomó los documentos que Adeline había dejado sobre el escritorio. Hasta ese momento no había alcanzado a ver con claridad la escritura en las hojas.
Mientras leía lentamente, la sonrisa se fue borrando de su rostro. Pasó varias páginas, buscando algo, hasta que se detuvo en seco.
[Pago pendiente a la Casa Somaire]
Llevaban el nombre de la flor nomeolvides, y ese mismo era el emblema de la familia.
Los Somaire eran una familia noble menor dedicada principalmente a la venta de madera y a la construcción.
En una ocasión habían recibido un contrato del Ducado Zeller para ejecutar una gran obra.
Como el proyecto estaba bajo supervisión imperial, se les prometió pagar el doble del salario habitual a los obreros a cambio de terminarlo en el menor tiempo posible.
Sin embargo, pese a haber concluido la obra con una rapidez excepcional, jamás recibieron el pago completo, lo que llevó a la familia Somaire a la bancarrota.
En el libro se detallaba que Kaiden no había entregado los fondos prometidos para la obra, lo que impidió que el Ducado Zeller realizara los pagos debidos. Incluso se indicaba que el ducado había cubierto parte de las deudas con su propio dinero, aumentando así su carga financiera.
El motivo por el que Kaiden no pagó era tan simple como cruel:
[La obra fue terminada un día más tarde de lo acordado.]
TRADUCCIÓN: ELLIS
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: GLOOMY CLOCK