CAPÍTULO 111

Capítulo 111

Adeline había previsto dos posibles rutas de contrabando para el licor ilegal.

La primera consistía en mezclarlo con las cargas de los barcos que importaban bebidas alcohólicas.

La segunda, en incorporarlo dentro de las propias fábricas de licores administradas por Russko.

En términos simples, la diferencia radicaba en si se introducía en los barcos o dentro de las fábricas.

Para ello, Adeline entregó dinero a los trabajadores del muelle para que recopilaran rumores. Si lograba averiguar en qué zona circulaban más los comentarios, podría reducir el margen de búsqueda.

—Los resultados no fueron tan malos como esperaba. De hecho, Russko casi ha limitado por completo la importación de licores.

Así como la importación de vodka de Joseph Ionov había sido frustrada, Russko había disminuido recientemente tanto las categorías de bebidas alcohólicas como las cantidades que podían importarse, justificándolo con el argumento de que el contrabando estaba fuera de control.

Por eso, los rumores recopilados en el puerto sobre bebidas alcohólicas no eran más que quejas de comerciantes que debían buscar otros productos debido a la reducción en las cantidades importadas. Sin embargo, en las fábricas, la situación era distinta.

Adeline recordó las palabras del mensajero que le había transmitido los rumores.

{—Tal vez porque es una fábrica de licores, pero incluso se comenta por la zona cómo fabricar licor ilegal.}

{—El método es sencillo. Se diluye un aguardiente barato y se mezcla con edulcorante. Si además se le añade un poco de licor auténtico, dicen que el sabor es casi idéntico.}

Si esos comentarios circulaban tan abiertamente, cabía sospechar que el licor ilegal se producía dentro de la propia fábrica. Pero el testigo aseguró que no había visto instalaciones que indicaran eso.

Aun así, como las personas que trabajaban en la fábrica no podían ser completamente ajenas a lo que ocurría, era imposible que no notaran algo extraño.

{—Parece que los supervisores de nivel medio lo comentan de vez en cuando. Dicen que tienen cien botellas vacías, pero que la producción solo alcanza para llenar unas setenta.}

Sin embargo, el hecho de que existieran cien botellas implicaba que las cien se enviaban llenas al final.

{—No saben con exactitud qué pasa porque su área de trabajo es diferente, pero les resulta sospechoso.}

Para alguien que no conociera bien la situación, aquello solo parecería un detalle curioso, sin mayor importancia.

Todas las botellas producidas tenían etiqueta, y además era una fábrica donde se llenaban directamente los envases.

Aunque la cantidad producida y la enviada no coincidieran del todo, al tratarse de una planta grande, cualquiera pensaría que las unidades faltantes se llenaban en otra sección.

Y no sería del todo erróneo pensar eso.

«En algún punto, esas botellas estaban siendo llenadas con licor ilegal.»

En resumen, la conclusión era clara:

El licor adulterado se mezclaba y salía distribuido desde las fábricas controladas por Russko.

Que los administradores de nivel bajo no se percataran de ello indicaba que la información se mantenía deliberadamente oculta y que solo los altos cargos conocían la verdad.

—Pensé que era imposible, pero resulta que Russko sí estaba distribuyendo licor ilegal.

Ante la explicación de Adeline, Jack arqueó una ceja.

Aunque el resultado obtenido en tan poco tiempo no era malo, su postura no había cambiado: no pensaba cooperar sin recibir algo a cambio.

—Entonces, ¿por qué me cuentas esto? ¿Piensas denunciar a Russko?

—Si ese fuera el caso, no habría motivo para decirme nada —replicó Jack—. ¿Acaso vienes a pedirme ayuda?

Adeline negó con la cabeza.

—Si ese fuera mi propósito, no tendría razón para buscarte.

Jack lo ignoraba, pero la denuncia ya se había hecho una vez.

«Ya se lo había informado a Su Alteza Kaiden.»

Y no había obtenido resultados. Aquella vez comprobó que con pruebas ambiguas no se lograba nada.

También comprendió que, llegado el momento, Kaiden no podría ser el conducto para una denuncia formal.

Por lo tanto, la razón por la que Adeline había acudido a Jack no era solo para denunciar.

—Es cierto que necesito tu ayuda para lo que pienso hacer, pero no he venido a pedir tu cooperación.

—¿Entonces qué es?

—Una notificación. No una solicitud de apoyo.

—¿Qué?

Jack frunció el ceño, pero Adeline continuó explicando sin siquiera pestañear.

—He escuchado algo. Dicen que actualmente el puesto de administrador de Russko está vacante. Circulan rumores de que pronto llegará un nuevo administrador.

El punto clave del motivo por el que Adeline había acudido a él era precisamente ese.

«Huberg no está en Pares en este momento.»

¿Acaso las medidas de Kaiden habían sido más rápidas de lo esperado? Aunque Adeline tenía previsto reunirse con Huberg, cuando llegó a Pares, él ya se había marchado.

En su lugar, lo que encontró fue la vacante del puesto de Russko.

Y además…

—La villa que el administrador usaba como residencia está vacía. El próximo administrador la ocupará, pero esta noche pienso entrar ahí.

—Estás loca.

Jack lanzó la frase con frialdad. Ya estaba acostumbrado a las extrañas fuentes de información de Adeline, así que no le sorprendía tanto. Pero ¿qué pretendía lograr una forastera entrando en un lugar así?

—¿Al menos sabes dónde está esa residencia? ¿Tienes idea de cómo vas a entrar sin que te vean?

—No importa si no me crees, tengo mis métodos. Y por supuesto, sé dónde está.

No era fanfarronería; para Adeline, aquello era algo completamente natural.

Porque antes de retroceder en el tiempo, cuando había aceptado la propuesta de Kaiden para encargarse del negocio de licores, aquella misma villa fue la que le asignaron.

«Decían que el administrador de Russko la utilizaba.»

Por eso, cuando Adeline lo reemplazó en el cargo, también recibió la misma residencia. Era, en cierto modo, un gesto de cortesía de Kaiden, ya que viajar constantemente entre Pares y la capital sería engorroso.

Por supuesto, conocía su ubicación exacta y sabía perfectamente cómo entrar.

—Está en un bosque cerca de Pares, junto a un acantilado que da al mar. La villa se levanta con el bosque a sus espaldas.

Era una propiedad cuidada por un anciano mayordomo.

Quizá aquel hombre también debía un favor a Kaiden, porque aunque desconfiaba profundamente de los extraños, bastaba mencionar el nombre de Kaiden para que bajara la guardia de inmediato.

Seguramente pensaba que en un sitio tan remoto, lejos de la capital, nadie se atrevería a usar el nombre de un príncipe para hacerse pasar por él.

«Y además, Kaiden es un príncipe del imperio. Ni siquiera por imprudencia alguien se atrevería a hacerlo, por miedo a ser acusado de blasfemia.»

En el pasado, Adeline habría pensado lo mismo. Pero ahora, tras haber retrocedido en el tiempo, no.

Si era necesario, debía obtener lo que buscaba por cualquier medio, fuera una persona o una riqueza.

Obtener algo, para ella, significaba poder tenerlo bajo su control. Por eso, Jack seguía siendo su mayor obstáculo.

«Nunca he sabido cómo manejar a Jack.»

Cada vez que se daba cuenta, él ya la había descolocado por completo. Solo guardaba recuerdos de haberse quedado paralizada, sin saber qué hacer, como si sostuviera algo demasiado caliente entre las manos.

Sin embargo, después de aquella conversación en la carreta, cuando él descubrió sus verdaderas intenciones, sintió que, por primera vez, podía encontrar una respuesta clara.

—Jack, todavía no sé si me amas o no.

Aunque siendo exacta, creo que eso no importa demasiado.

Mientras pueda usarte, eso me basta.

—¿No es lo mismo contigo, Jack?

—…Sí.

Cuando escuchó su respuesta, Adeline sonrió suavemente.

El dolor que palpitaba en algún rincón de su corazón no tenía importancia.

Lo único que realmente importaba era descubrir la forma de dominar al otro.

—Iré a la villa esta noche. En otras palabras, esto es una notificación.

¿Quieres venir conmigo, si no te importa dejarte arrastrar por mí?