Capítulo 221
Alea, sin saber qué le depararía el futuro, dormía profundamente en los brazos de Carlyle.
[—¿Has llegado, Carlyle?]
En esa noche silenciosa, cuando todos, incluyendo a Shastia y los habitantes del pueblo, estaban profundamente dormidos, Carlyle escuchó la voz de Arcane desde el vacío del altar y respondió.
—Sí, señor Arcane.
Y, tal y como había planeado, extendió los brazos para colocar a Alea sobre el altar.
—… Hmm.
—¡…!
En ese momento, ya fuera porque se despertó con su movimiento o no, unas manitas se movieron y retorcieron, y pronto los párpados de la niña se levantaron.
Alea, con sus ojos inocentes de color rosa, miró fijamente a su padre, que estaba a punto de ofrecerla como sacrificio.
—…
Los ojos de la niña se parecían demasiado a los de su madre.
Y así, Carlyle no pudo evitar recordar el día en que conoció a Shastia.
[—Carlyle, ¿qué estás haciendo? Date prisa y ofrece a la niña.]
A pesar de la insistencia de Arcane, Carlyle no podía responder, y se quedó mirando fijamente a su hija…
¿Era realmente la decisión correcta?
Carlyle levantó la vista con mirada confusa hacia el espacio vacío donde deberían haber estado los ojos de Arcane.
La niña lo miraba con esos ojos puros que no conocían el sufrimiento, el dolor, ni la dura realidad.
Una recién nacida, sin saber nada, lo miraba con ojos de inocencia.
¿Es correcto ofrecer a su propia hija como sacrificio, despojarla de su ser y convertirla en una marioneta eterna…?
[—Carlyle Freium.]
El horror de ese acto, tardíamente, se hizo patente.
[—… ¿Acaso estás dudando?]
Arcane notó la vacilación de Carlyle y, con voz fría, preguntó.
—… No, no es así.
Carlyle murmuró frenéticamente mientras colocaba a Alea sobre el altar.
Ya no había oportunidad de detener todo esto.
Carlyle se arrodilló e inclinó la cabeza sobre el camino de tierra.
Podría haberlo detenido en cualquier momento.
—Alea Freium, hija de Carlyle Freium… La ofrezco al Rey Espíritu Oscuro.
Sin embargo, en todas las encrucijadas que enfrenté, el que tomó el camino diferente fui yo mismo.
— Por favor, acepta a mi hija.
Sin embargo, ¿por qué…?
¿Por qué la idea de que todo esto podría haber sido una mala decisión sacude mi mente y mi corazón con tanta violencia?
Como si contemplara el camino embarrado, tan pegajoso como su propia vida, las pupilas negras de los ojos de Carlyle parpadearon con una emoción indescriptible.
En el último momento, justo antes de dar el paso final, al mirar esos ojos inocentes de su hija, que no sabían nada, las emociones que había estado forzando a ignorar hasta entonces, lo golpearon como una gigantesca ola.
Era el precio por todos los pecados que Carlyle había cometido.
* * *
No quedaba ni un solo año para que se levantara el telón del destino.
Con la mirada apagada, Carlyle observó el espacio en el que había vivido y pensó.
Alea había sido entregada a Arcane según lo previsto…
Ahora se había convertido en un ser desconocido, que ya ni siquiera reconocía como su propia hija.
—Si las cosas hubieran salido como debían…
Carlyle miró fijamente al cielo reflejado en la ventana y murmuró.
Pensaba simular su muerte mediante un accidente y desaparecer discretamente.
Desde lejos, observaba a Shastia, evaluando cómo se desarrollaban los acontecimientos…
Su plan era intervenir en secreto, para que no surgieran imprevistos.
—Estaba seguro de que era un plan perfecto.
Iba a ser el comienzo de la realización de la voluntad de Arcane en este mundo.
—¡Alea, cucú! … Ja, ja. Nuestra hija se ríe tan bien. A diferencia de su padre…
Mientras miraba a Shastia, que ya había entregado su alma a Arcane, abrazando con cariño a su hija, que era solo una cáscara vacía, y sonriendo felizmente, los ojos de Carlyle se vieron inundados por una gran ola de confusión
«¿Qué significaba Shastia para mí…?»
Por primera vez, Carlyle comenzó a reflexionar sobre el significado que Shastia tenía para él.
Era una pieza que debía usar para llevar a cabo el plan de mi gran dios, Arcane.
Una joven llena de promesas, pero a la vez tan falible e impredecible.
A pesar de los constantes insultos y el desprecio, nunca pudo apartar su mirada llena de lágrimas de mí.
Era sinceramente extraña, y aún incomprensible.
Y, sin embargo.
La niña a la que rescaté personalmente del corazón mismo de la desgracia.
La alimenté, la vestí, le enseñé los conocimientos necesarios para sobrevivir.
El único ser con el que compartí mi vida, con el que intercambié conversaciones cotidianas.
—Ah…
Así era.
De alguna manera, Shastia se había convertido en una presencia abrumadoramente significativa para Carlyle.
En su vida, donde nada importaba más allá de Arcane y él mismo, cada vez que llegaba a una encrucijada, la razón de todas sus dudas era ella.
La avalancha de emociones que comenzó en el momento en que se encontró con la mirada de Alea lo llevó a darse cuenta de la verdad:
Shastia se convirtió en un obstáculo inevitable en la senda que debía seguir para cumplir aquello en lo que creía.
—… JA, JA, JA.
Carlyle soltó una risa amarga y extendió las manos temblorosas para apoyarse contra la pared y estabilizar su cuerpo tambaleante.
Shastia, que había llorado, lloraba sin cesar, nunca soltó la mano de Carlyle.
Su corazón había vacilado claramente por ella, pero al final, se había alejado y había pronunciado palabras crueles…
—Maldita sea…
Shastia.
Al final, había sido ella quien destrozaba su vida pasada y sus creencias.
La risa de Carlyle se convirtió poco a poco en sollozos.
La despiadada luz del sol iluminaba sin piedad al hombre necio que se había derrumbado en la más absoluta miseria.
* * *
Carlyle nunca llegó a entender el nombre de sus sentimientos hacia Shastia.
Habiendo vivido con arrogancia, considerando el mundo y la humanidad como insignificantes, como si todo estuviera bajo sus pies, no era más que un niño completamente ignorante en lo que respecta a las emociones.
Sin embargo, sabía de forma dolorosa que ya no podía deshacer todo lo que había hecho.
Alea ya había sido ofrecida como sacrificio a Arcane y todos sus planes ya estaban en las manos de Arcane.
— De nada sirve luchar ahora… no puedo hacer nada…
A pesar de saber que no había ninguna posibilidad de volver atrás, Carlyle se rio de sí mismo, aferrándose a una última esperanza.
Se rio y volvió a reír, despreciándose a sí mismo con una intensidad aún mayor que su desprecio por Shastia.
Modificó su plan y finalmente, sobre el círculo de ritual que había preparado, cortó su muñeca.
—PLOC.
Con un dolor punzante, gotas de sangre de un rojo carmesí cayeron al suelo.
En ese momento, la casa en la que Carlyle y Shastia habían vivido fue consumida por un gigantesco incendio.
—¡Dios mío… Alea!
Shastia despertó con el calor golpeando su rostro. Al ver las llamas que se elevaban por toda la casa, se horrorizó y, rápidamente, salió corriendo de la casa con Alea en brazos.
El patio estaba en calma.
Parece que los aldeanos aún no se habían dado cuenta de que había estallado un incendio.
—… ¿Carlyle?
Pero Carlyle no estaba por ninguna parte.
Shastia, mirando a su alrededor sin comprender, buscó a Carlyle.
Y pronto llegó a una conclusión.
—¡Carlyle!
Se dio cuenta de que él no había podido escapar de esa casa envuelta en llamas.
* * *
Shastia, sin prestar atención a las llamas abrasadoras, avanzó tambaleándose, buscando desesperadamente a Carlyle.
Al ver la desesperación y el miedo grabados en su pálido rostro, Carlyle, que había estado observando, dejó que la daga que sostenía se le escapara de las manos.
¡CLANG!
Al oír el ruido del metal al caer, Shastia tembló y miró hacia la escalera donde Carlyle estaba parado.
—Vete.
Carlyle miró fijamente a Shastia durante un largo momento, como si quisiera grabar su imagen en su memoria, y luego habló.
Su expresión era amargamente fría.
Como siempre, hablaba como si diera una orden.
—… Carlyle, sal ahora mismo.
Shastia, con los labios temblorosos apretados, le suplicó con una mirada desesperada.
—He dicho que te vayas.
Carlyle interrumpió su súplica con voz fría.
Ojalá se hubiera alegrado.
Pensó Carlyle, mirando a Shastia con ojos oscuros como la noche.
¿No fui yo quien te trató con tanta frialdad y crueldad?
Aunque ahora te dieras la vuelta y huyeras, nadie en este mundo te señalaría con el dedo.
Morí en un accidente que escapaba al control de cualquiera, y tú no tuviste poder para salvarme de las llamas.
Así que date cuenta de una vez de que por fin te has liberado de ese marido inútil, y vete de aquí.
—… Pero, Carlyle.
Sin embargo, Shastia no se marchó.
En cambio, dio un paso hacia las llamas, con una expresión en su rostro que parecía a punto de llorar.
Así que, al final, tú.
—¿No me oyes? Vete.
¿Es que, a pesar de todo esto, no puedes dejarme?
Carlyle, lleno de ira, le habló a Shastia.
—¡Carlyle!
En circunstancias normales, habría estado demasiado aterrorizada como para siquiera mirarlo a los ojos.
Sin embargo, Shastia, temblando, no apartó la mirada de Carlyle, sino que lo miró directamente.
—… Tú, realmente te niegas obstinadamente a escucharme.
Estaba a punto de llegar al límite.
—¿Carlyle…?
— Ya estoy cansado. De ser responsable de ti.
El techo donde estaba parado iba a desmoronarse.
Al final, tú… ver mi muerte será la única manera de que puedas dejarme ir.
—Así que sal de mi vista. Incluso respirar el mismo aire que tú… ahora… es agotador.
Carlyle lo deseaba.
Que Shastia le guardara rencor.
Sin embargo, Carlyle Freium, egoísta hasta el final, escupió palabras crueles para alejar a Shastia.
Por un momento, incapaz de ocultar sus emociones, dejó escapar una sonrisa.
Una sonrisa mezclada con amarga tristeza y alegría por Shastia, que no abandonaría ni siquiera a alguien tan miserable como el…
Una sonrisa pura, sin rastro de burla ni desprecio.
KWA-KWA-KWA-KWA
En el momento en que esbozó esa sonrisa por primera vez, el techo, que estaba a punto de ser tragado por las llamas, comenzó a colapsar con un sonido ensordecedor, como un trueno.
—¡Carlyle!
A pesar de haber escuchado las afiladas palabras que él acababa de decir, Shastia, con los ojos bien abiertos y reflejando un tono de desesperación, gritó su nombre.
Incluso bajo la colosal sombra que lo envolvía, Carlyle mantuvo los ojos abiertos, grabando la imagen de Shastia en ellos.
Mientras su voz llena de ansias y desesperación llegaba a sus oídos por última vez, su cuerpo fue aplastado por el peso de la destrucción y un dolor agudo lo atravesó…
Y así murió Carlyle Freium.
[—No estás en tu sano juicio, desgraciado.]
Después de un tiempo que no pudo determinar, al escuchar una voz extrañamente tranquila, Carlyle abrió los ojos.
[—Primero susurraste tus artimañas al oído de la oscuridad, y ahora, ¿qué intentas hacer?]
El espacio interminable, lleno únicamente de un blanco puro.
[—Me ofreciste tu alma, ¿no es así?]
Carlyle miró al Rey Espiritual de la Sabiduría, que le hablaba mientras yacía desplomado en el suelo, y se dio cuenta de que su plan había tenido éxito.
TRADUCCIÓN: DULCINEA
CORRECCIÓN: DULCINEA
REVISIÓN: DULCINEA
RAW HUNTER: ACOSB