Capítulo 203
¡AAHHH!
Mariette, con el rostro endurecido, miraba a Shastia, que se cubría la cara y gritaba de dolor como si la piel se le derritiera.
—¡Cielos, le ha caído té hirviendo en el rostro…!
—¡Rápido, llamen a los sirvientes!
Las jóvenes y damas invitadas a la merienda, al presenciar aquella escena impactante, palidecieron y gritaron horrorizadas.
—Si alguien da un solo paso más…
Mariette dejó caer la taza con un gesto que sonó a amenaza.
¡CRASH!
—Espero que estén listas para afrontar la ira de la casa ducal Basteban. —Su voz fue fría y cortante.
Ante la clara amenaza de represalia, las mujeres quedaron petrificadas, incapaces de moverse.
—¡Shastia!
Pero ya un sirviente, que había presenciado la escena, había corrido a informar al Gran Duque Haylian.
Robertick llegó apresurado, gritando el nombre de Shastia mientras se acercaba a ella.
—Ro… Robertick… uhh… Me duele tanto, no puedo abrir los ojos…
—Tranquila, Shastia. Ahora que estoy aquí, todo estará bien. —Con voz afectuosa, Robertick acarició suavemente las manos que ella mantenía sobre su rostro.
Un tenue resplandor dorado de maná envolvió sus dedos.
AH…
Al cabo de unos segundos, Shastia lo contempló con lágrimas desbordándose en su rostro.
Las quemaduras habían desaparecido por completo.
Había sido la fuerza sanadora de Ignis.
—Mariette. ¿Qué demonios has hecho?
Robertick, que hasta hacía un momento sonreía a Shastia, borró toda expresión y se volvió hacia Mariette con voz colérica.
Ella, con un rostro tan inexpresivo que helaba la sangre, apartó con calma los fragmentos de porcelana a sus pies y respondió:
—Solo he mostrado una justa indignación. De todos modos, era obvio que vendrías corriendo a sanarla.
Mikumkzuu: no entiendo que pasa pero estoy del lado de mami Mariette
—¡Tú…! ¿Cómo pudiste hacer algo tan cruel?
Robertick, con el rostro crispado, lanzó un grito; pero al notar las miradas sobre él, se calló de inmediato.
Luego, inclinándose hacia Shastia, que seguía en sus brazos, le habló en voz baja:
—Shastia, terminemos aquí la merienda. Debo hablar aún con la dama Basteban. Ve a tu habitación y descansa.
—¿Con ella…? ¿Todavía queda algo por decir?
Shastia, inquieta, lo tomó del cuello de la ropa.
—Pensé que todo estaba aclarado, pero parece que no. No te preocupes, necesito cerrar lo ocurrido hoy. Espérame.
—De acuerdo…
Mientras Mariette observaba la escena, viendo a Robertick y Shastia conversar, sintió que la ira que brotaba en su interior amenazaba con devorar su razón.
* * *
—¿Desde cuándo estás confabulado con Su Majestad el Emperador?
Mariette, mientras recorría con la mirada el jardín trasero del palacio Haylian —adornado con las flores sureñas que tanto agradaban a Shastia— lanzó la pregunta.
—¿Confabulado…? ¿De qué hablas? Si es un malentendido, lo aclaro de inmediato: todo fue decisión mía. Amar a Shastia, romper nuestro compromiso… El Emperador solo me brindó su ayuda —Robertick respondió sin ocultar su incomodidad.
Había humillado a Mariette, la orgullosa hija de Basteban, la favorita de los Reyes Espíritu, al romper su compromiso con ella. En ese instante creyó haber cerrado todas las cuentas pendientes. Deseaba que, fuera de los actos públicos, jamás volvieran a cruzarse.
—No me convence —replicó Mariette con frialdad—. ¿De verdad quieres que crea que el Emperador te protegió sin ningún interés, después de semejante escándalo?
—Por favor, basta. Ya rompimos nuestro compromiso, ya te pedí disculpas. Y ahora que he recuperado el título de Gran Duque de Haylian, no tengo por qué depender más de la casa Basteban.
Mariette murmuró con una sonrisa apenas insinuada. Robertick, herido, le respondió con dureza:
—Si sigues viva hasta hoy es gracias a la misericordia de mi padre. ¿Cómo piensas pagar esa deuda?
La pregunta la lanzó como un dardo. Robertick, incapaz de negarlo, quedó sin palabras. Los ojos dorados de Mariette lo atravesaban con tal firmeza que lo hicieron sentir pequeño. Apartó la mirada y apretó los dientes.
—Has actuado sin pensar en las consecuencias, Robertick. ¿Sabes el peso del pecado que has cometido?
Mariette habló con voz helada.
—¿Pecado? ¡Solo seguí lo que dictaba mi corazón! —Robertick estalló, furioso.
—¡Has torcido un destino que jamás debía quebrarse!
El grito de Mariette, afilado como una espada, lo hizo estremecerse. Con la voz temblorosa, Robertick la miró, incapaz de sostener su furia.
—¿Quieres saber por qué no podía amarte? ¡Porque era obvio! Tú y yo estábamos destinados a unirnos, y en ese destino los sentimientos no tienen cabida. El afecto solo estorba. Igual que tú, que te dejaste arrastrar por un deseo absurdo y tomaste una decisión insensata.
Mariette perdió la calma y escupió su rabia:
—¿Y tu nueva prometida, Shastia Freium? ¿La esposa de un sacerdote de la oscuridad? ¿Has caído tan bajo que ahora mendigas amor a una mujer como ella?
—No me insultes. La que ha perdido la razón eres tú, Mariette.
Ella lo provocó con sarcasmo, y Robertick, dominado por la ira, gritó con el rostro desencajado:
—¡No soy un animal de cría! ¿Por qué debería casarme con una mujer que no me ama solo por destino? Yo… yo solo quería una familia normal —Su voz se quebró, casi al borde del llanto—, no un matrimonio impuesto por el destino ni por intrigas, sino una esposa que me ame de verdad, con quien pueda hablar como iguales, y unos hijos que hereden mi sangre. Eso es lo único que he deseado. No quiero ni pensar en ese destino que me impones.
—Qué terquedad tan grande… —murmuró Mariette, con una voz cargada de desolación—. Lo digo en serio. Aún no es tarde. Vuelve a mí, Robertick.
Ella no sentía el menor deseo de recuperarlo; solo repetía las palabras que creía dictadas por el destino, ahogando su ira y su traición.
—Estás loca, Mariette. No tienes juicio —Robertick la miró con desprecio— aunque tenga que pagar por desafiar el destino, jamás me casaré contigo. Nunca.
El silencio cayó entre los dos. Sus miradas se encontraron, frías, sin rastro de afecto ni de duda.
—Bien.
Tras un largo instante, Mariette habló con firmeza, sin apartar los ojos de él:
—Veamos hasta el final quién gana. Tú o yo.
* * *
Los acontecimientos que siguieron fueron como correr a ciegas por un pantano.
Mariette, decidida a devolver a Robertick al destino que le correspondía y a eliminar a Shastia y Alea —las responsables de la derrota de Arcane—, no dudó en mancharse las manos de sangre y continuar una lucha cruel.
Pero por más que se agitara y se desesperara, no logró infligirles ni un rasguño.
El Emperador, por su parte, reveló al fin el rostro que había ocultado durante tanto tiempo y comenzó a derrumbar la casa ducal de Basteban.
Con el tablero inclinándose cada vez más en su contra, Mariette fue empujada hasta el límite del infierno, incapaz siquiera de conciliar el sueño.
UGH… UHH…
Sin haber probado un bocado, atormentada por las náuseas que no cesaban, Mariette recordó de pronto una posibilidad.
«¿Acaso… por aquella noche en que acepté a Roberic…?»
[—El destino se había torcido de forma alarmante, pero ahora puedo respirar con alivio. Mariette, llevas en tu cuerpo al hijo del destino.]
La sospecha se convirtió en certeza con la respuesta de Laer.
[—La partida ya está decidida. Lo único que debes priorizar ahora es tu seguridad y la de tu hijo. Renuncia a tu casa… más adelante, el honor de tu linaje será restaurado.]
Mariette alzó la mirada hacia Laer, que le ofrecía consejo, y pensó con desconcierto:
«En una vida destinada a desvanecerse sin remedio, el único fulgor al que se había aferrado era aquel destino grandioso, eterno. Y ahora, que al fin llevaba en su vientre al hijo que debía cumplirlo… ¿Por qué, entonces, no sentía alegría alguna?»
Mariette, sumida en un vacío indescriptible, se lanzó a sí misma esa pregunta.
TRADUCCIÓN: MIKUMKZU
CORRECCIÓN: MIKUMKZU
REVISIÓN: MIKUMKZU
RAW HUNTER: ACOSB