Capítulo 52
—¿Qué?
La respuesta a mi incrédula pregunta fue aún más absurda.
—Edith, por favor… ¿Tienes idea de lo preocupado que estaba papá cuando se enteró de que habías desaparecido? Te lo ruego, no me causes más angustia. Te lo suplico.
Robertick se arrodilló y me tomó de los hombros con vehemencia.
—No… El abuelo y…
—Basta ya de hablar de ellos. No quiero oír nada.
No solo me estaba callando, sino que sus exigencias absurdas e irrazonables estaban despertando una ira que hacía tiempo había olvidado.
En resumen, estaba bloqueando este plan perfectamente seguro simplemente porque no le gustaba confiarme a ellos.
—…
Me mordí el labio con fuerza y decidí tragarme cualquier otra palabra.
¿Qué sentido tenía intentar persuadir a alguien que de todos modos no iba a escucharme?
Ni siquiera consideré la opción de pedirle a Robertick que me acompañara.
Porque no quería. De verdad.
* * *
—Así que, al final, no podré ir a Literra…
Mi estado de ánimo se hundió sin remedio.
Me acurruqué todavía más entre las mantas y me perdí en mis pensamientos.
¿De qué serviría convertirme en Gran Duquesa y obtener del Emperador la promesa de no hacerle daño a Esimed?
El poder de decidir mis acciones seguía estando firmemente en manos de Robertick. Si él se oponía, yo no podía hacer nada.
¿Cuándo podría expulsar a Robertick y al Emperador del poder y poner todo en su sitio?
¡KWA-GWA-GWA-GWANG-!
—¡…?
Desde hacía un rato parecía que iba a llover, pero ahora resonaba un rugido ensordecedor, como si el cielo mismo se estuviera derrumbando.
—Hasta truenos…
La habitación, que había quedado sumida en la oscuridad tras apagar todas las luces, brillaba cada vez que un rayo caía del cielo hacia la tierra, iluminando de blanco y tiñendo las sombras de la lluvia que caía, esparcidas por todas partes.
Mientras me acostumbraba al aterrador estruendo, acostada con calma y mirando al vacío, de repente, uno de los recuerdos de antes me cruzó por la mente.
El relámpago dorado que caía innumerables veces desde un cielo nocturno oscuro, sin una sola estrella.
El bullicioso entorno que se me presentó de manera tan irreal y desbordante, mientras me enfrentaba a una verdad que no había entendido en su momento.
Las blancas vestiduras ondeando al viento, y esos ojos negros que parecían saber que los observaba, volviéndose hacia mí…
—…Un joven, que maneja electricidad, con cabello dorado y ojos negros… ¡Espera, ¿qué?!
En ese momento, una comprensión como un rayo me golpeó, y me levanté de un salto, murmurando desconcertada.
— ¿Qué es esto? ¡Es un personaje de la obra original…?”
Su nombre era Mainhardt Ciel Astrape. Era el leal secuaz de la villana Mariette y uno de los personajes secundarios que obstaculizaba diligentemente el camino de los protagonistas.
* * *
— ¡Abuelo!
— ¡Edith, te vas a caer! ¡Ven despacio!
A la mañana siguiente, me preparé apresuradamente tan pronto como amaneció y corrí a la habitación de mi abuelo.
Mi abuelo, que estaba leyendo el periódico en el jardín, me vio y gritó sorprendido, diciéndome que fuera más despacio.
No, no podía hacerlo. ¡Tenía mucha prisa!
¡JAJ, JAJ…!
—¿Qué es tan urgente como para que llegues corriendo de esa manera, casi sin aliento? Toma, bebe agua.
Después de tomar unos sorbos del agua que me ofreció mi abuelo, me tranquilicé un poco.
En ese momento, me armé de valor, lo miré fijamente con ojos brillantes y abrí la boca con voz inocente.
—Lo había olvidado por completo, con todo lo que ha pasado últimamente, pero tú te acuerdas de ese día, ¿verdad?
Mi viaje a Literra también se ha visto frustrado, y no hay pistas claras que permitan desentrañar los demás misterios.
Pero si el hombre que vi es realmente el Mainhardt original, eso lo cambia todo.
¿Quién era él?
¿No es acaso el confidente más leal de Mariette, la reconocida mano derecha de esa mujer malvada que conocía sus secretos más íntimos?
Las formas de descubrir la verdad sobre Mariette eran dos: una era investigar los registros sobre el Rey de los Espíritus que la había bendecido en Literra, Laer, y la otra era encontrar a Mainhardt y preguntarle sobre lo que sucedió en el pasado.
Al frustrarse el viaje a Literra, cambié el enfoque de mi plan para buscar a Mainhardt e interrogarlo sobre Mariette.
El abuelo seguramente lo sabría.
Después de todo, Meinhart no solo era el confidente de Mariette, sino que también era un niño que el propio duque Basteban había acogido y criado personalmente.
Justo cuando pensaba que por fin veía la luz al final del túnel, con el corazón latiéndome con fuerza, esperé la respuesta del abuelo.
—… Bueno, pues desapareció en un abrir y cerrar de ojos.
Pero.
El abuelo se limitó a responder así, con una extraña expresión de nerviosismo.
¿Eh? ¿Qué?
Desconcertada por esta reacción inesperada, incliné la cabeza y lo miré.
—Eh… Entonces, ¿cómo se llamaba esa persona?
Esto debería saberlo, ¿verdad? Seguro que sí…
Sin embargo, el abuelo, aunque solo tenía que decir un nombre, dudó notablemente, moviendo los labios.
—Mainhardt Ciel… Astrape, creo.
Él se limitó a responder así.
—¿…?
Algo no cuadraba.
Afortunadamente, mi corazonada resultó acertada: el hombre era, efectivamente, el confidente de la villana, Mainhardt Ciel Astrape. Sin embargo, mi abuelo parecía extrañamente reacio a hablar de él.
¿Qué demonios…? ¿Acaso en la obra original se describía a Mainhardt como alguien que tenía una mala relación con mi abuelo?
Busqué en mi memoria, pero no encontré ninguna descripción de ese tipo.
Mainhardt simplemente se describía como una figura que protegía a Mariette como una sombra, sirviendo con devoción tanto al padre como a la hija.
… No podía dejar pasar esta oportunidad de saber más sobre él.
—Ya veo. ¿Quién es exactamente este Mainhardt? Nunca había oído su nombre ni había visto su rostro, pero ¿era alguien a quien conocías desde hacía mucho tiempo?
Con una mezcla de determinación y curiosidad inocente, comencé a bombardear a mi abuelo con preguntas.
—… Edith, ¿tienes tanta curiosidad por él?
— ¡Sí!
Mi abuelo, que aún parecía no querer hablar mucho sobre él, dudó por un momento, pero finalmente, tras insistir yo un rato, empezó a contarme sobre el pasado de Mainhardt.
—Cuando era niño, su familia cayó en la ruina y él se quedó vagando por las calles. Tu madre lo encontró y lo llevó a casa. Yo también había estado buscando desesperadamente su paradero, así que lo acogí y lo críe como a mi propio hijo. … Era un niño al que simplemente no podía rechazar
Las últimas palabras las murmuró tan bajo que me fue difícil entenderlas.
Nunca se había mencionado el pasado de Mainhardt en la obra, pero ahora entendía por qué había sido tan leal a Mariette.
—Entonces, ¿dónde está ahora?
Necesitaba saber su paradero para encontrar la manera de acercarme a él.
—… Por Dios, Edith. . Últimamente estoy saliendo a caminar a una hora fija. Creo que debería levantarme y hacerlo ahora.
—… ¿Eh? Entonces, ¿por qué no lo hace conmigo?
—No, no. Hoy he quedado con el conde Yufs para hacer algo de ejercicio, hace tiempo que no lo hacemos La próxima vez caminamos juntos, ¿de acuerdo? Bueno, me voy ahora.
Sin darme tiempo para reaccionar, mi abuelo dejó en claro que no quería hablar más del tema y se levantó apresuradamente para irse.
—¿Eh?
No había imaginado que el abuelo pudiera evadir la respuesta por completo…
—¿Por qué se comporta así…?
Contrariamente a mis expectativas, no había conseguido gran cosa.
Pensativa sobre la extraña reacción de mi abuelo y el camino incierto que tenía por delante, regresé lentamente a mi habitación.
—… ¿Eh? ¿Qué es esto?
Al regresar a la habitación, noté algo sobre la mesa y, al levantarlo para examinarlo, descubrí que era una invitación.
Dada mi corta edad, al no haber celebrado aún mi baile de debutante, y mi inusual origen, los nobles que deseaban invitarme a su familia eran realmente pocos y distantes entre sí.
Pero, ¿de qué peculiar casa noble podía proceder esta invitación?
—… ¿Candel?
El remitente figuraba como el apellido Candel.
Pero…
—Nunca había oído hablar de esa familia.
Al comprometerme con la realeza, había aprendido lo básico sobre las familias nobles existentes en el Imperio Roshan. Pude darme cuenta de inmediato de que el apellido escrito en la invitación pertenecía a una casa que ya no existía.
—Leámosla primero.
Desdoblé la invitación y leí el texto que había escrito en su interior.
[La ilustre Casa de Candel le invita cordialmente, Edith Ronen Haylian, a su banquete anual. Para asistir al banquete, coloque una gota de su sangre sobre el símbolo que aparece en la parte inferior de esta invitación…]
—¿Qué diablos es esta tontería?
Tal y como se describía, en la parte inferior de la invitación había grabado un extraño dibujo: una serpiente gigante enroscada en círculo, mordiéndose la cola.
—… ¿Quién demonios ha dejado esto aquí?
Por más que la miraba, me parecía una broma de mal gusto.
¿Cómo se llama este tipo de cosas…? Ah, sí. Es como una de esas cadenas de cartas, ¿no?
Tiré de la cuerda que colgaba del poste de la cama para llamar a mis sirvientas.
—¿Me ha llamado, Gran Duquesa Edith?
Poco después, las sirvientas entraron en fila india e hicieron una reverencia respetuosa.
—Esta invitación estaba sobre la mesa. ¿Quién la ha puesto aquí?
Pregunté, agitando el papel.
Las sirvientas miraron la invitación que tenía en la mano, luego se miraron entre sí antes de responder con expresiones llenas de vergüenza.
—Eh… Lo sentimos mucho, Alteza, pero… no hemos sido nosotras las que hemos dejado esta invitación.
—¿Qué?
Pero entonces, ¿Por qué estaba esta invitación tan cuidadosamente colocada sobre la mesa si nadie la había traído?
—No puede ser. Si no fueron ustedes, ¿quién más la habría dejado aquí?
—Realmente no hemos recibido una invitación como esa… ¿De qué familia proviene?
Aunque pregunté pensando que era imposible, honestamente, empezaba a sentirme cada vez más incómoda con la invitación.
—El remitente… pone… Candel.
Volví a mirar el anverso de la invitación y se los leí en voz alta.
Y, en cuanto levanté la cabeza, me encontré con una imagen impactante.
—¿Qué?
—Su… Su Alteza, ¿qué está diciendo?
—¡Dios mío, oh Gran Rey Elementista del Fuego, protégenos!
—… Esto es absurdo. ¿Qué diablos está pasando aquí?
Las cuatro o cinco sirvientas se quedaron paralizadas, con el rostro pálido como la muerte. Más allá de la mera conmoción, estaban paralizadas por el terror mientras miraban la invitación que tenía en la mano.
TRADUCCIÓN: DULCINEA
CORRECCIÓN: DULCINEA
REVISIÓN: DULCINEA
RAW HUNTER: ACOSB