Capítulo 33
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Avancé por la alfombra roja sin cambiar mi expresión. Al final del camino, el Príncipe Heredero, con evidente nerviosismo, me tendió la mano.
—…
Antes de aceptarla, miré a Robertick, quien observaba el lugar con preocupación. Luego, a Shastia, que evitaba contemplar la escena. Finalmente, dirigí la vista hacia Alea, quien me observaba con expresión impasible.
—Edith Ronen Haylian es la única heredera que lleva la noble sangre de la gran casa Haylian y sus gloriosas bendiciones. Por ello, el emperador Oswald Tristan Ruairi le concede el título de Gran Duquesa de Haylian.
El Emperador recitó la declaración preparada y alzó el cetro real. La gema espiritual roja incrustada en su extremo brillaba con un resplandor etéreo, como si encerrara llamas en su interior.
Me arrodillé ante él. El Emperador apoyó suavemente el cetro sobre mi hombro.
—A partir de este momento, nadie puede negar el estatus de la Gran Duquesa Edith Ronen Haylian.
La ceremonia de concesión del título había concluido. Me levanté con serenidad. Al otro lado, el Príncipe Heredero me esperaba con expresión nerviosa.
—Entonces, el compromiso de Edith Ronen Haylian y Valerian Heine Ruairi…
[—Alto]
En ese instante, una voz elegante resonó en la sala, superando en majestad a la del Emperador. Éste, mostrándose sorprendido, miró fijamente el espacio vacío de donde provenía el sonido.
«La verdadera ceremonia de compromiso apenas comenzaba.»
Esbocé una leve sonrisa y levanté la vista hacia la nada.
¡SSAAAA!
Como un dios antiguo, Ilipa apareció con su cabello plateado.
—¿Qué?
—Rosas doradas, cabello plateado… ¿Será posible?
Ilipa, observando a la gente atónita, estableció contacto visual conmigo. Nos miramos fijamente y sonreímos levemente. Descendió suavemente a mi lado y preguntó al Emperador:
[—¿Conoces mi nombre?]
El Emperador, perplejo, nos miró alternativamente a Ilipa y a mí antes de responder con lentitud:
—Es un honor verlo, Señor Ilipa, Rey de los Espíritus de Vida.
Su voz, forzada y tensa, dejó atónitos a los presentes.
—¿El Rey de los Espíritus de la Vida?
—¡Ver a un Rey de los Espíritus materializado es algo que quizás ocurra una vez en la vida !
[—La razón por la que he detenido esta ceremonia es para anunciar que el matrimonio entre el Príncipe Heredero del Imperio Roshan y la joven que bendije, Edith Ronen Haylian, no debe celebrarse hoy.]
Ilipa habló con tono sereno e inescrutable. Un silencio sepulcral inundó la vasta sala del trono. Robertick y Shastia mostraban expresiones de absoluto asombro. El Emperador, tras un momento de desconcierto, endureció su mirada con ferocidad:
—¿Qué quieres decir con eso?
Ilipia respondió con elocuencia.
[—Significa que Edith ya tiene un compañero predestinado].
El público se conmovió ante tan impactante declaración.
—¡…! ¿Un compañero destinado? ¿Quién se supone que es?
El Emperador, sin ocultar su enfado, gritó hacia quien arruinaba sus planes.
¡PAM!
En ese momento, las puertas de la sala del trono se abrieron violentamente. Los presentes, por reflejo, volvieron la mirada.
[—¿Llegué a tiempo?]
Una figura de belleza sobrehumana, rodeada de una presión abrumadora. El Rey de los Espíritus de la Tierra, Oried, estaba de pie a la entrada con una expresión indiferente. Tras la materialización del Rey de los Espíritus de la Vida, su aparición sumió a los presentes en un shock aún mayor.
Oried, ignorando con arrogancia a la atónita audiencia, se dirigió hacia el trono imperial. Abrumados por su presencia, todos guardaron silencio hasta que notaron al joven que lo acompañaba.
Las miradas se dirigieron hacia el misterioso joven que, lejos de quedar opacado junto al gran Rey de los Espíritus, poseía una belleza etérea incomparable.
Sonreí directamente al muchacho. Él, Esimed, me devolvió la mirada con leve incomodidad.
—¿C-cómo es que eso… está aquí? —Al descubrir a Esimed, El Emperador palideció al instante y gritó con el rostro desencajado—: ¡Esimed!
Entonces, con amplia sonrisa, bajé descaradamente de la plataforma y tomé su mano.
—¡G-Gran Duquesa! —gritó el Príncipe Heredero, horrorizado.
Mantuve la mano de Esimed firmemente entre las mías y miré al Príncipe Heredero. Al ver a Esimed observándolo, este palideció y sus labios comenzaron a temblar.
—¿Qué está haciendo?
[—Emperador de los humanos]
El enfadado Emperador intentó gritar algo, pero Ilipa lo interrumpió.
[—Para aquellos que confían en su gobernante, declaró solemnemente.]
Ilipa declaró con voz clara.
[—Él es Esimed Has Ruairi, el Segundo Príncipe oculto del Imperio Roshan, a quien tú, Emperador, negaste con la mentira de su muerte y confinaste en un castillo abandonado.]
—¿Qué?
—¿Qué está diciendo Ilipa en este momento?
—Si es Esimed Has Ruairi… ¿No es ese el nombre del Segundo Príncipe que falleció hace unos años?
Murmullos llenos de sorpresa y conmoción estallaron por doquier
[—Él es el verdadero compañero destinado de la joven que he bendecido, Edith Ronen Haylian.]
Ilipa pronunció las palabras finales. Se hizo el silencio. Por un momento, todo el ruido desapareció.
—¡Ilipa, qué estás diciendo!
Se escuchó el grito consternado de Robertick. Un murmullo ruidoso, incomparable con el anterior, llenó el amplio espacio. En el centro del alboroto, yo observaba atentamente la reacción del Emperador.
Con el rostro demudado por la ira, El Emperador miraba alternativamente a Esimed y a mí.
«¿Acababa de darse cuenta de la situación?»
Con una sonrisa desafiante, lo miré directamente a los ojos.
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—¡Esimed!
Ese día, regresé apresuradamente al castillo abandonado. Después de que Esimed revelara todos sus secretos y prometiera no usar más el poder de los espíritus que perturbaban mi mente, por fin pude volver caminando normalmente a su castillo.
—¿Qué sucede?
Esimed me miró con una expresión ligeramente desconcertada.
Jadeando, le dije:
—Comprometámonos.
Hubo silencio. Esimed, atónito, no respondió hasta pasado un buen rato.
«Ups, estaba tan emocionada que hablé sin considerar sus sentimientos.»
—Oh, siento sacar el tema tan de repente. Si no te gusta, no tienes por qué forzarte.
—No.
Incluso antes de que terminara la frase, su voz de negación sonó con claridad.
—No me desagrada.
Esimed dudó un momento y lo negó una vez más. Lo miré desconcertada. Si no le desagradaba, ¿por qué había dudado?
Mordió su labio, miró la pared, luego me miró a mí, repitiendo esto varias veces, y finalmente preguntó con una expresión claramente vacilante:
—De repente… ¿Por qué dijiste eso?
Por supuesto.
—Te prometí que te ayudaría.
Respondí con una sonrisa. Ondas de emoción se formaron en sus ojos azules.
—No me voy a comprometer con el Príncipe Heredero, Esimed.
—¿Qué?
—En cambio, tengo planes de comprometerme contigo.
El rostro del joven palideció.
—He estado pensando en una manera de salvarte. Si te quedas así, tu sufrimiento no tendrá fin, y si sales al mundo, tu atributo innato te condenará a una muerte inevitable.
Pero si no puedes ser libre debido al destino dictado por los gobernantes del pasado…
—Hay una manera. Si los Reyes de los Espíritus que me bendijeron intervienen y declaran que tú eres mi compañero destinado, y que, aunque naciste como usuario del atributo oscuro, no eres una amenaza para el mundo…
Con la ayuda de seres más nobles que los gobernantes humanos…
—¿Qué pasaría si, durante el compromiso presidido por el Emperador, los Reyes de los Espíritus aparecieran de repente y declaran que ese compromiso no debe llevarse a cabo?
—Ah.
Esimed finalmente pareció entender mi intención y dejó escapar un pequeño suspiro.
—La respuesta es sencilla: todo el mundo prestará más atención al Gran Rey de los Espíritus que a cualquier gobernante mundano.
Dije con una sonrisa.
—Haré que Ilipa aparezca durante la ceremonia de compromiso. Como acordamos, Ilipa declarará que mi compañero destinado no es el Príncipe Heredero, sino tú. Al mismo tiempo, revelará que el Emperador fingió tu muerte y te confinó. De esa manera, todos los nobles del Imperio conocerán tu existencia.
Y, en cuanto al problema restante de tu atributo…
—Primero, dejemos que la ceremonia de compromiso siga adelante. Después, el Emperador seguramente intentará anular nuestro compromiso usando tu atributo como excusa. En ese momento, si los Reyes de los Espíritus intervienen nuevamente y declaran que, aunque recibiste la bendición de los espíritus oscuros, no estás destinado a causar daño al mundo, sus intentos fracasarán por completo.
De esta manera, El Emperador ya no podrá hacerle daño. Ahora Esimed, aunque nació con el atributo oscuro, ha sido confirmado como alguien que nunca causará daño al mundo. Además, es el compañero de la Gran Duquesa amada por los Reyes de los Espíritus de la Vida, el Agua y la Tierra.
De esta forma, su estatus podría ser restaurado.
—Mi plan es este, ¿qué te parece, Esimed?
Y… aunque no lo mencioné por separado, a diferencia del compromiso con el Príncipe Heredero, que fue decidido por la voluntad del Emperador, el compromiso con Esimed es un matrimonio que se realiza completamente por mi propia voluntad. En el futuro, si deseo anularlo, podré elegir con mucha más libertad.
Además, si Esimed recupera su lugar, también se alineará con mi objetivo original de obtener el poder de la familia imperial para restaurar el honor de mi abuelo. En resumen, ¿no es este un plan impecable?
Cuando terminé de hablar, sonreí con confianza. Esimed me miró fijamente, atónito.
Ese día, acordamos darle una gran lección al Imperio y a la familia imperial.
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—¡Esas son palabras absurdas! ¡No importa si son Reyes de los Espíritus, nadie creería una mentira tan descarada!
El Emperador gritó con voz distorsionada.
[—¿Mentira?]
Una voz no era la de Ilipa intervino. El emperador se estremeció y apartó la mirada. Oried, con mirada fría y penetrante, lo observaba,
[—¿Cómo te atreves a acusar al Rey de los Espíritus de mentir? Como Phoenix ya ha desaparecido, ¿debería enterrar este imperio bajo tierra?]
Los aristócratas volvieron a quedarse impactados por sus comentarios. No era mi intención revelar esto. Miré al Emperador con expresión angustiada.
Según los Reyes de los Espíritus, Phoenix, el Rey de los Espíritus del fuego, había desaparecido hacía tiempo.
«¿El Rey de los Espíritus ha desaparecido? Me sorprendió y pregunté por qué, pero no me respondieron.»
En cualquier caso… Debido a eso, la bendición transmitida a la familia imperial se debilitó, y fue por lo que se desesperaron por mezclar la sangre de los Basteban, incluso en su declive, con la familia imperial. Finalmente, entendí toda la situación.
—¡Su Majestad el Emperador! ¡Usted nunca dijo tal cosa!
—¡El Rey de los Espíritus del Fuego, que protege al Imperio Roshan, ha desaparecido!
Algunos nobles, comprendiendo lo que los Reyes de los Espíritus revelaban, gritaron con vehemencia. El Emperador, acorralado, no pudo decir nada.
[—¿Cómo te atreves a intentar mezclarte con mi espíritu cuando ni siquiera has recibido la bendición de un espíritu de nivel inferior?]
Oried miró fríamente al Príncipe Heredero, cuyo rostro estaba tan pálido que parecía a punto de echar espuma por la boca. Sus ojos dorados reflejaban una calma helada.
Los aristócratas coreaban con consternación:
—¿Qué? ¡Su Alteza el Príncipe Heredero no ha sido bendecido con ningún espíritu!
—¡El Emperador nos ha engañado!
—¿Qué significa todo esto? ¡Nos aseguraron que había recibido la bendición de Phoenix! ¿Y ahora resulta que es un simple humano sin bendición espiritual?
—¿Cómo puede alguien así ascender al trono del Imperio Roshan?
Con esto, todas las verdades ocultas fueron reveladas. Apreté con más fuerza la mano de Esimed. Él, como si no estuviera acostumbrado, no podía sostenerla firmemente, pero como yo la sujetaba con fuerza, no había problema.
[—Por lo tanto, el Rey de los Espíritus de la Vida, Ilipa; el Rey de los Espíritus de la Tierra, Oried; y el Rey de los Espíritus del Agua, Niad, detienen la unión matrimonial que iba a tener lugar hoy.]
Ilipia declaró a todos los presentes:
[—¡Y la ceremonia de compromiso de Esimed Has Ruairi y Edith Ronen Haylian se celebrará ahora!].
¡BANG!
En el instante en que su voz cesó, gotas de agua brillantes estallaron en el aire como confeti.
[—Edith.]
Desde el techo dorado, Niad apareció liderando a sus seguidores y sonrió bellamente. El Emperador miró consternado los interminables estallidos de agua en el cielo.
—Por un buen tiempo, nadie se atreverá a molestarnos.
Susurré con satisfacción, apretando firmemente la mano de Esimed. Para los nobles y el pueblo, los eventos de hoy se difundirán como noticias impactantes.
El hecho de que el Rey de los Espíritus del Fuego, Phoenix, hubiera desaparecido fue ocultado, y el Príncipe Heredero, un simple humano sin bendición, fue presentado como bendecido, lo que equivalía a engañar a todo el pueblo. El honor de la familia imperial caerá en picada, y además, yo, Edith Ronen Haylian, he dejado claro cuán extraordinaria soy.
—Vamos a hacerlo bien a partir de ahora, Esimed.
Lo miré con una amplia sonrisa. Él me observó durante un largo rato.
—…Sí.
El joven, cuyos ojos se asemejaban a las estrellas que salpican el frío cielo nocturno, esbozó una pequeña sonrisa.
TRADUCCIÓN: KASU
CORRECCIÓN: KASU
REVISIÓN: MIRCEA
RAW HUNTER: ACOSB