Capítulo 24
* * *
Entre mi llegada y la audiencia con el Emperador, el cielo exterior ya se había sumido en una espesa oscuridad.
En el jardín nocturno florecían exuberantes rosas carmesí que destacan entre la noche.
Después de caminar en silencio a su lado durante un rato, el Príncipe Heredero habló.
—En cuanto al incidente de la última vez ¿no sufriste ningún daño?
—Ah, estuve bien.
—Qué alivio, me arrepiento de haberme puesto tan nervioso entonces, ni siquiera me preocupé por ti como es debido.
El Príncipe Heredero parloteaba con el tono fresco y juvenil,sus pálidos ojos verdes se posaron en el colgante que llevaba alrededor del cuello.
—Así que lo recibiste, te queda bien.
—Me halagas.
El Príncipe Heredero sonrió levemente ante mi respuesta y luego habló con voz ligeramente apagada.
—Es una reliquia imperial que perteneció a mi madre, aunque ella falleció dejándolo sin dueño hasta ahora.
El segundo príncipe Hendel Heine Ruairi no era hijo de la emperatriz sino del nuevo Emperador que había entrado en el palacio tras la muerte de la emperatriz.
El colgante que llevaba alrededor del cuello era una reliquia destinada exclusivamente a la consorte del Emperador, la emperatriz.
Me remordía un poco la conciencia por tenerlo dado que había aceptado el compromiso con la intención de anularlo una vez que hubiera logrado mi objetivo.
—¡Ay!
Justo cuando mis pensamientos se centraban en mis planes el Príncipe Heredero quien caminaba tranquilamente a mi lado, soltó de repente un grito y cayó de espaldas.
—¿Su Alteza?.
Miré alarmada al Príncipe Heredero.
—Lo siento de repente, el suelo estaba muy resbaladizo.
El Príncipe Heredero respondió con el rostro pálido.
Miré mis pies, el suelo estaba tan seco que levantaba polvo no estaba para nada resbaladizo.
Ya fuera consciente o no de que su afirmación no tenía sentido, el Príncipe Heredero se levantó con el rostro enrojecido agarrándose al suelo para mantener el equilibrio.
Pero entonces.
—¿Qué diablos es esto?.
Una voz desconcertada llegó a mis oídos.
«¿Y ahora qué está pasando?.»
Frunciendo el ceño claramente y bajando la cabeza, me quedé paralizada por la sorpresa.
La tierra bajo el trasero del Príncipe Heredero estaba completamente congelada. y precisamente donde se había sentado estaba lisa como el hielo.
Me quedé mirando tratando de comprender esta extraña escena mientras el Príncipe Heredero se esforzaba desesperadamente por separar su trasero del suelo.
—¿Por qué, por qué está pasando esto?
Pero el hielo sólidamente congelado no daba señales de agrietarse.
—Esto, quiero decir Hmph..
Mientras yo miraba atónita al Príncipe Heredero que había estado tartamudeando, finalmente rompió a llorar.
—Su Alteza.
El pálido rostro del Príncipe Heredero, surcado por las lágrimas, se sonrojó.
—Oh… Qué vergüenza
«¿Cómo demonios voy a resolver esta incómoda situación?.»
El Príncipe Heredero sollozaba como un niño ante mí, al mismo tiempo me percate que habían despedido a todos los sirvientes. No tenía más remedio que buscar ayuda yo misma, justo iba a dar un paso, un copo de nieve cayó sobre mi párpado.
Fue en ese momento cuando miré al cielo, sorprendido por el repentino frío.
—¡Ah!
Frente al tranquilo cielo nocturno, recordé la última vez y solté un grito ahogado.
La última vez, cuando Perion me tendió una trampa, ¿no había sido algo frío?¿un copo de nieve o tal vez un cristal de hielo que me había tocado la punta de la nariz aquella vez ?
«Es exactamente lo mismo.»
Una familiaridad fantasmal me recorrió al notar que la temperatura descendía. Exhalé una bocanada de aire frío. ¿Cómo podría ser la primera vez, si mi cuerpo reconocía este frío?.
«Incluso después del día del ataque, ¿no había sentido ocasionalmente este extraño aura cuando estaba solo?.»
Este frío glacial que parecía que me iba a congelar los pulmones.
«¡No es una ilusión, es exactamente lo mismo!.»
Apreté los puños y miré a mi alrededor.
{—Dime tu nombre, si me lo dices, haré que todo este hielo desaparezca.}
Un chico desconocido desapareció en cuanto oyó mi voz como un fantasma no sin antes esbozar una peculiar sonrisa.
—Hmph, hmph, sniff..
A pesar de esa abrumadora sensación de déjà vu, no pasó nada, solo los sollozos del Príncipe Heredero resonaban en el espacio vacío.
Sintiéndome una incomodidad sin motivo alguno, parpadeé e intente tranquilizar al Príncipe Heredero quien sollozaba desconsoladamente.
—Alteza, no pasa nada. No llore.
—Eh, yo, yo no quería ser así…
—Sí, sí, lo entiendo perfectamente alteza sin embargo no tiene nada de malo.
Toqué con el pie el lugar donde el Príncipe Heredero se había derrumbado.
Esto está más allá de mis fuerzas, con la invocación de espíritus prohibida, no había nada que pudiera hacer.
—¡Voy a buscar a alguien! ¡Por favor, espere un momento!.
Al igual que la primera vez intente llamar a un sirviente.
Mientras pasaba por el jardín nocturno, las rosas carmesí florecían profusamente en ambos lados me di cuenta que entre más corría, más me parecía que las flores rojas corrían a mi lado.
Pero era realmente extraño, por más que corriera, nunca llegaba al final.
—¿Hmm?
Por un momento, me detuve y exclame.
—Claramente, no habían pasado ni cinco minutos desde que entré en el jardín…
Sentía como si llevara corriendo más de diez minutos, ¿por qué no veía el final?,sacudí la cabeza y miré a mi alrededor.
El jardín seguía lleno de rosas carmesí, igual que antes sin embargo el color rojo brillante de antes se tornó opaco y escalofriante que me despertaba una aversión inexplicable.
El miedo y un escalofrío me invadieron, instintivamente me abracé a mí misma tratando de tranquilizarme.
«Bien, solo un poco más….»
Debía de ser mi imaginación, solo un extraño producto de mi mente.
Me obligué a calmarme y seguí caminando lentamente.
Pasaron otros diez minutos más o menos.
“Esto no está bien.»
Solo entonces admití que la situación era realmente mala.
Un sudor frío me recorrió el cuello.
En circunstancias normales, habría invocado a mi espíritu sin pensarlo dos veces.
Pero ahora…
«No puedo invocar espíritus….»
Esto es una locura. ¿Qué voy a hacer?
—Vosotros, hijos de la vida eterna, responded a la llamada de aquellos bendecidos con corazones inmortales.
Recité el conjuro de invocación antes de entrar en el palacio, recitar el conjuro de invocación siempre me provocaba una sensación indescriptible en el pecho. Sin embargo, ahora no siento nada.
Es un hechizo que prohíbe la invocación de espíritus sin embargo en la obra original tampoco profundizaba en la naturaleza de esta maldición.
Si incluso los poderes del Rey Espiritual están limitados, ¿de dónde podría provenir el poder de esta maldición?
Sin embargo, en medio del palacio incluso si está prohibida la invocación de espíritus esa no era mi preocupación más urgente en ese momento.
Preferiría centrarme en cómo salir de esta situación, en ese instante una cascada de rosas carmesí apareció ante mi visión borrosa intente frotarme los ojos.
«¿Era una ilusión? ¿Qué diablos es eso?.»
Las enredaderas cargadas de rosas se retorcían como si estuvieran vivas abrazando el rosal a mi lado.
Sorprendida por el extraño espectáculo, retrocedí apresuradamente.
La majestuosa enredadera de rosas ataba todos los rosales formando rápidamente un camino.
«¿Qué diablos?»
Me quedé mirando atónita la escena, totalmente incapaz de creer que fuera real.
Si lo hubiera visto a plena luz del día, este estrecho sendero podría haberme parecido un hermoso pasillo arqueado cubierto de rosas. Pero al estar construido de una manera tan perturbadora era imposible encontrarlo hermoso.
Dudé sin embargo me acerqué y toqué suavemente la enredadera.
La enredadera permaneció inmóvil, como si hubiera cumplido su propósito.
—¿Qué diablos es esto? ¿Significa que debo entrar aquí?
Miré fijamente el oscuro pasillo carmesí y murmuré en voz baja.
Claramente irradiaba un aura inquietante ¿por qué diablos iba a entrar aquí?
«¿Qué debería hacer..?»
Pero quedarme allí parado no cambiaría nada.
—Solo echaré un vistazo.
Murmuré en voz baja y me di la vuelta.
Entonces me quedé mirando fijamente al vacío, porque el camino por el que acababa de caminar había desaparecido sin dejar rastro.
El camino ahora estaba bloqueado por arbustos verdes que parecían haber brotado de la noche a la mañana.
— Ja, ja, ja.
Todos los poros de mi piel se erizaron y ahora todas las vías de escape habían desaparecido.
Me di la vuelta, con el rostro retorcido por la desesperación.
Un camino completamente oscuro como si fuera la entrada al inframundo.
Sin ningún espíritu al que invocar la única opción que me quedaba era entrar en ese extraño pasadizo formado por las enredaderas de rosas.
* * *
¿Cuánto tiempo había caminado? El oscuro y espeluznante pasillo había llegado de alguna manera a su fin.
Contemplé el paisaje débilmente iluminado que se extendía ante mí y salí corriendo alegremente con la esperanza de ver una salida.
« ¿Un castillo?.»
Más allá del camino se alzaba un castillo desolado, que parecía abandonado desde hacía siglos. ¿Existía un lugar así dentro del Palacio Imperial?
Su exterior era de color blanco grisáceo y sus muros estaban cubiertos por una escarcha blanca que parecia ser hielo.
A través de una ventana, abierta de par en par y parcialmente arrancada de su marco se alzaba una enorme columna de hielo blanco azulado que se extendía hacia el cielo como si quisiera atravesarlo.
—Aquel día..
Se superponía a la pared de hielo que había caído en el palacio del Príncipe Heredero.
En resumen, era un castillo abandonado, sentía instintivamente que era un lugar al que nunca debí haber entrado.
TRADUCCIÓN: AKANAE
CORRECCIÓN: AKANAE
REVISIÓN: AKANAE
RAW HUNTER: ACOSB