Capítulo 212

Su mirada era la que se dirige a un insecto tan despreciable que ni siquiera merece desdén.

Rudville giró la cabeza, como si no valiera la pena contestar.

Cuando el Emperador desapareció, la magia negra y las barreras que había desplegado por todo el palacio imperial, al perder a su dueño, comenzaron a agitarse de forma inestable.

Mientras una neblina oscura se elevaba como un gas venenoso, Odelli dio un paso al frente.

—Retrocedan.

Odelli colocó una mano sobre su pecho. Su corazón, no, el corazón del dragón, latió con potencia.

Tan pronto como ese sonido resonó por toda la sala de audiencias, un mana azul, deslumbrantemente puro, brotó del cuerpo de Odelli como una cascada.

¡FUUUAAAH!

La onda azul barrió más allá de la sala de audiencias, abarcando todo el palacio imperial.

El fétido hedor y los residuos de magia corrupta que oprimían el aire fueron lavados en un instante, y la atmósfera turbia se volvió clara en un momento.

Esa escena lo dejaba claro para cualquiera:

Quién era el verdadero Guardián del Imperio.

De quién era el poder de la Purificación.

Odelli miró a los nobles en el aire ahora limpio.

Ella ya no era la desafortunada mujer que había muerto bajo la falsa acusación de ser una bruja.

—El Emperador ha muerto. Pero el Imperio debe seguir viviendo —dijo la voz de Odelli, serena pero impregnada de una autoridad fría—. He extirpado la parte podrida. Ahora lo que queda es su elección. Seguir estancados en agua corrupta, o convertirse en agua que fluye.

Fue entonces.

Oportunistas de rápida comprensión se postraron y gatearon hacia Rudville y Odelli.

Eran los cortesanos aduladores que habían sido los más cercanos al Emperador.

—¡G-Gran Duque, Su Alteza! ¡Somos inocentes! ¡El Emperador nos amenazó, solo le seguimos por obligación!

—¡Es cierto! ¡Ahora que ha llegado el verdadero soberano, acepte, por favor, nuestra lealtad!

—¡Que Su Alteza el Gran Duque se convierta en Emperador! ¡Nosotros le asistiremos!

Adulación para sobrevivir.

Era un cambio de actitud repugnante. Rudville los miró con sus rostros descarados y soltó una risa burlona.

—La heroína que reveló la verdadera faz del Emperador es mi esposa. ¿Por qué me hablan a mí?

—¿Eh? ¿Eh?

Ellos, que naturalmente asumieron que el Gran Duque tomaría el trono, pusieron caras de estupefacción, y rápidamente miraron a Odelli.

—E-Entonces… ¿Su Alteza la Gran Duquesa será la Emperatriz…?

—¿Por qué iba mi preciosa esposa a hacer algo tan tedioso?

—…

«¿Tedioso?»

Entonces, ¿para qué había desenmascarado y matado al Emperador?

¿Acaso no era una rebelión por el poder?

Rudville miró al grupo de humanos que se postraban a sus pies, atentos a su humor.

Eran como perros del Emperador que meneaban la cola, y en cuanto su amo cayó, se aferraron al nuevo.

—No se confundan. No hemos venido para sentarnos en ese sucio trono.

—¿Eh? ¿Eh?

—¿Se atreven a sugerir que mi esposa realice el trabajo de administrar el Imperio? ¿Están en su sano juicio?

Rudville ya se había sentado en el trono del Emperador innumerables veces.

No era la cúspide del poder, sino simplemente un trabajo extremo, sepultado en horas extra y documentos.

¿Cómo se atrevían a intentar convertir a su preciosa esposa en una trabajadora?

Rudville chasqueó la lengua con disgusto.

Mientras los cortesanos se quedaban perplejos y sin saber qué hacer, las oscuras pupilas de Rudville brillaron de forma extraña.

—¿Pidieron que los dejara vivir?

—¡S-sí! ¡Nosotros solo hacíamos lo que nos ordenaban…!

—Bien. Los dejaré vivir.

En el instante en que ellos estaban a punto de exhalar un suspiro de alivio, la comisura de los labios de Rudville se torció cruelmente.

—Pero a cambio, esa lealtad que proclaman será real.

—¿…Eh?

Cuando Rudville abrió la boca, el mana esparcido en el aire vibró pesadamente.

No era un lenguaje humano.

Era la autoridad absoluta de las Palabras del Dragón, que torcía forzosamente las leyes del mundo para implantar una orden.

[Escuchen.]

Al sonido atronador que hizo vibrar todo el espacio, los cuerpos de los cortesanos se quedaron rígidos, como paralizados.

[Primero. En el instante en que pronuncien una mentira, su lengua arderá hasta convertirse en ceniza.]

—¡J-jiiaaak!

[Segundo. En el instante en que busquen su propio beneficio, vuestro corazón se pudrirá y se detendrá.]

[Tercero. En el instante en que no trabajen para el pueblo, sentirán el dolor de sus huesos retorciéndose.]

Cada vez que caía una sentencia de Rudville, una marca roja se grababa en el pecho de los cortesanos.

Era una maldición, un contrato de esclavitud que no se borraría hasta el momento de su muerte.

—¡¿Q-qué es esto…?!

—¡Aaaagh! ¡Mi cuerpo…!

Gritaron aterrorizados.

Para quienes habían vivido toda su vida de mentiras, malversación y adulación, una integridad forzada era una sentencia de muerte.

Rudville sonrió satisfecho y rodeó con su brazo el hombro de Odelli.

—Ahora han nacido los burócratas más limpios y diligentes del Imperio.

No los había matado. En cambio, pensaba hacer que actuaran como verdaderos funcionarios leales hasta que murieran.

Esa era la sentencia más cruel y eficiente que un dragón podía impartir.

* * *

Una vez aclarada la situación, Rudville y Odelli salieron del palacio imperial.

Al despedir a los sirvientes que los seguían, el turbulento viento cargado de sangre se disipó, y solo los recibió el tranquilo jardín bañado por el crepúsculo.

En el momento en que se relajaba la tensa cuerda de la tensión, Rudville se detuvo y miró a Odelli.

Al abrir y cerrar los ojos, la oscura negrura que ondeaba como si pudiera tragarse incluso la luz se disipó gradualmente.

En el lugar donde la negra ola retrocedió, un misterioso y translúcido color púrpura volvió a alzarse.

—Odelli.

En sus ojos solo ondulaba un profundo y denso anhelo, el de un hombre que había recorrido decenas de miles de años y finalmente había recuperado su mitad perdida.

—…Lo siento.

La gran mano de Rudville acarició con cuidado la mejilla de Odelli.

—Por llegar tan tarde. Porque mis recuerdos… regresaron tan tarde.

—…

—No era mi intención dejarte sola aquella vez.

Era el arrepentimiento por la despedida de hacía miles de años, cuando le arrancó el corazón para salvarla.

Pero Odelli negó con la cabeza y forzó una sonrisa juguetona.

—Gracias a eso sobreviví. Si no hubiera sido por tu corazón, yo ya sería polvo desde hace tiempo.

—…

—Y además, el deseo de Ru… no, de Aspel, también se ha cumplido.

Ante las palabras de Odelli, los ojos de Rudville se abrieron mucho.

Ella lo sabía.

La oración desesperada que Aspellion, muriendo en la fría llanura nevada, había dejado como último pensamiento.

«Un ser humano común que camine a tu altura, no un trascendente necio que solo supo imponerse.»

«¿Podrías concederme una vida así?»

Odelli tomó su mano y la colocó sobre su pecho, donde su corazón latía con fuerza.

—Dijiste que querías volverte humano y envejecer a mi lado.

—…Ah.

—Te extrañé… mi Rudville.

Ante su llamado, los ojos de Rudville se tiñeron de rojo.

El único milagro que había deseado con desesperación, incluso suplicando, abandonando la inmortalidad como trascendente por la vida de un mortal que no viviría ni cien años.

Ese milagro ahora respiraba ante sus ojos.

—…Sí.

Rudville respondió con voz temblorosa y la abrazó como si fuera a romperla.

—No haré un juramento en esta vida. Tampoco te ataré con mi poder o cosas por el estilo.

Susurró al oído de Odelli la promesa más común y, a la vez, más grandiosa que un humano puede hacer.

—Solo despertaré cada día a tu lado, comeré contigo, envejeceré a tu mismo ritmo… y cerraré los ojos a tu lado.

Eso era el amor humano que el dragón tanto había anhelado.

RAW HUNTER: SUNNY
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD