Capítulo 202

—¡…!

—No, un momento.

—¿…Tu feudo?

Según la ley imperial, era imposible que una hija soltera poseyera un feudo. La única excepción sería…

—¿Recuerdas lo que mi padre me otorgó, aquella única vez, como premio cuando alcancé un mérito?

Nox.

Era la tierra que, durante la época en que el Ducado de Kardel aún era próspero, él había concedido a Veloa como si la arrojara a sus pies. Un páramo abandonado del que ni siquiera salía una moneda de cobre en impuestos al año.

—¿Ese montón de piedras rojas? ¿Escondiste al niño en ese terreno baldío, infestado de bestias mágicas, donde ni siquiera crece una brizna de hierba?

—Así es.

—¡Ja! Mejor di que lo escondiste en el infierno. ¿Crees que un recién nacido habría sobrevivido siquiera un día allí?

Sin embargo, Veloa sonrió fríamente.

—Por supuesto, tú no lo sabías. El hecho de que bajo ese terreno baldío, fluye una enorme veta de piedra absorbente de magia.

—¿…Qué?

—Padre me arrojó esa tierra diciendo que era un lugar maldito que devoraba cualquier rastro de poder mágico.

Los ojos de Veloa brillaron con intensidad.

—Pero se equivocaba. Para esos niños bendecidos con el poder de purificación que tú tanto desprecias, ese lugar se convertiría en el único paraíso posible.

La boca del Duque se abrió atónita.

Un momento, no puede ser…

—El poder de purificación es una fuerza que se origina en los dragones antiguos. Es demasiado vasta y poderosa para ser contenida por el frágil cuerpo humano.

La voz de Veloa era baja y serena, pero en ella se ocultaba una hoja afilada durante tres años.

—Por supuesto, su corta vida se debía a la explotación y el abuso… pero incluso sin eso, es seguro que la carne humana no puede soportar esa abrumadora densidad mágica.

Introducir un poder tan trascendental en un cuerpo humano era como verter un océano entero dentro de una pequeña taza de té.

El océano en sí mismo es maravilloso y rebosante de vida, pero para la taza que lo recibe, no es más que una presión brutal que la hará añicos.

—Pero esa tierra que tú desechaste, Nox, con su piedra absorbente, drenaba ese océano pesado que intentaba destrozar el cuerpo del niño hacia fuera de la taza. En lugar de absorber el poder, le permitía una existencia ordinaria.

Veloa clavó su argumento con fuerza.

—Gracias a eso, convertí a ese niño en el ser común y débil que tú tanto desprecias.

—¿…Qué?

—Ahora ese niño no puede ser el futuro del linaje Kardel. Es solo un robusto niño de tres años que juega con la tierra.

Los ojos del Duque se abrieron desmesuradamente, para luego enrojecerse con venas sanguíneas.

La noticia de que su arma definitiva, aquella que le había hecho soportar tres años de tortura, se había convertido en un simple pedazo de carne común, destrozó por completo su racionalidad.

—¡T-tú, demente! ¿Tienes idea de lo que has hecho? ¿Convertir ese gran poder divino en un pedazo de carne vulgar? ¿Cómo te atreves a asesinar la historia de Kardel?

El Duque gritó, escupiendo sangre.

Pero Veloa, sin pestañear, respondió con frialdad.

—Tú fuiste quien mancilló la historia de Kardel, construyendo tus murallas exprimiendo la sangre de tus hijos. Ahora tu Kardel ya no existe en ninguna parte.

El rostro del Duque palideció para luego enrojecerse oscuramente.

Era una humillación mayor que el dolor de la pierna atravesada.

La herramienta que consideraba una extensión de sí mismo, a la que siempre había menospreciado y de la que estaba seguro que nunca traicionaría, lo había engañado por completo.

Había burlado sus ojos justo frente a él y le había robado el futuro de su linaje.

—¡AAAAARGH!

El Duque golpeó el suelo, escupiendo sangre.

Toda esperanza de recuperación, todo medio para un último esfuerzo, había desaparecido.

Era un aislamiento perfecto, una derrota miserable.

Entonces, Odelli y Rudville, que habían bajado las escaleras, fueron testigos de la escena.

Odelli, al ver al Duque derrumbado y a Veloa de pie con determinación ante él, esbozó una leve sonrisa.

—…Buen trabajo, Veloa.

Ante esas palabras susurradas, los hombros de Veloa, que hasta entonces se habían mantenido firmes, temblaron ligeramente por un instante.

Ella giró lentamente la cabeza para mirar a Odelli.

Su mirada era una mezcla de miedo, culpa y, finalmente, el alivio tras una larga espera.

—…He cumplido mi promesa.

Veloa, como si finalmente se hubiera relajado, se arrodilló profundamente ante Odelli.

Ya no era la hija del Duque, sino una servidora leal recibiendo a su nueva dueña.

—Te he estado esperando, Su Alteza la Gran Duquesa.

Odelli extendió la mano en silencio y rodeó con firmeza el tembloroso hombro de Veloa.

Era un consuelo tácito que reconocía la solitaria batalla que ella había librado durante tres años, y también el momento que proclamaba quién era el verdadero dueño de Kardel.

Para el Duque, obligado a presenciar esa escena, era el golpe de gracia.

El aislamiento perfecto: incluso su último vínculo de sangre le daba la espalda.

Era como si pudiera oír el sonido de la última cuerda de esperanza rompiéndose.

—Ugh… uuugh…

Con toda la verdad revelada, el Duque ni siquiera tenía fuerzas para seguir gritando.

Yacía en el suelo, convulsionando, con la mirada perdida en el vacío.

La gloria del linaje que había construido durante toda su vida, el Purificador que era su último recurso para resurgir, e incluso la hija en quien había confiado como su sangre.

Todo se había escapado como arena entre sus dedos.

—Mátame… mejor mátame…

El Duque murmuró con voz ronca.

Vivir con esta derrota miserable sería peor que recibir la misericordia de una decapitación.

Pero Odelli negó con la cabeza, fríamente.

—No. Morir sería demasiado fácil.

Ella miró al Duque con ojos helados.

—Verás con tus propios ojos cómo el linaje, el honor y el poder del que tanto alardeabas son pisoteados y destrozados. Cómo el linaje es desmantelado por las herramientas y la hija que despreciaste toda tu vida.

Era un castigo peor que la muerte.

Odelli hizo una señal a Rudville.

Él chasqueó los dedos y, desde las sombras, surgieron cadenas negras que envolvieron apretadamente todo el cuerpo del Duque.

Era una restricción que sellaba su poder mágico y le privaba por completo de su libertad física, impidiéndole incluso el suicidio.

¡GRUÑIDO!

El Duque, atado como una bestia, ya no podía levantarse por sus propios medios.

Los parientes colaterales que se habían escondido o intentado huir también fueron sometidos por las sombras de la Orden de la Exion.

Era un espectáculo demasiado miserable y patético para ser la última imagen del linaje Kardel, que una vez había dominado el Imperio.

«…Ahora sí se acabó realmente.»

Odelli miró al Duque, postrado en el suelo.

Esa existencia que había gobernado como una montaña gigantesca, como un dios imparable, apretando su garganta toda la vida.

Hubo un tiempo en que el simple sonido de sus pasos helaba su corazón y una sola mirada fría hacía temblar su cuerpo como un álamo.

Pero ahora, ante sus ojos, no había más que un anciano miserable, atado con cadenas negras.

Era una caída absurdamente miserable.

«Pero, después de todo, el Duque también era solo la cola.»

Odelli giró lentamente la cabeza.

Más allá de los escombros de la mansión derrumbada, se veían los pináculos dorados que se alzaban imponentes en el centro del Imperio.

El Palacio Imperial.

El verdadero instigador que había permitido y utilizado toda la tragedia, y donde aún permanecía la deuda más grande por saldar.

La mirada de Odelli se enfrió y asentó.

—Atenlos y envienlos al Palacio Imperial.

De sus labios salió una declaración de guerra despiadada.

—Y díganle al Emperador… que su regalo ha llegado.

RAW HUNTER: SUNNY
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD