CAPÍTULO 2
«¿Dónde estoy? …»
Cuando abrió los ojos ante el repentino temblor que venía desde abajo, todo lo que vio fue oscuridad. Soo-hyuk suspiró, apenas capaz de calmar las náuseas que sentía y trató de recordar la última escena que vio.
«Eh…»
{Un almacén con poca luz, con olor a comida vieja y pienso secándose, pudriéndose juntos. Soo-hyuk estaba ocupado filmando el interior del almacén, que estaba lleno de sacos y láminas oxidadas apiladas en un lado del almacén. Era una prueba importante.
Incluso si fueran basura infrahumana, no habrían hecho algo así. En el momento en que levantó la tienda de nylon, esperaba que sus expectativas estuvieran equivocadas.
Como si hubiera tocado el epicentro del mal olor que vibraba dentro del almacén, pudo ver las formas muy dañadas y descompuestas de cachorros más allá de la tienda.
—U-ugh…
Mientras trabajaba como veterinario, Soo-hyuk había visto muchas escenas repugnantes, pero no podía soportar ésta. Todos eran cachorros, de menos de un mes de edad. Cachorros con buen pedigrí que no nacieron con una apariencia digna de venderse.
Soo-hyuk se estremeció de asco al recordar al hombre presumiendo de cómo el perro de su madre había ganado un concurso canino y el de su padre había sido criado por la familia real de cierto país.
—En nuestra tienda no tienes que preocuparte por enfermedades genéticas o mezclas. Gestionamos minuciosamente antes de vender, para que los tutores puedan confiar en nosotros y dejarlo en nuestras manos.
A Soo-hyuk no le agradaba el hombre desde que abrió la tienda por primera vez justo al lado del hospital donde trabaja. Se decía que conocía al director desde hacía mucho tiempo y, aunque no era un funcionario, visitaba frecuentemente el quirófano con el director. Los clientes que utilizaban la tienda del hombre confiaban en él porque estaba cerca del hospital, aunque no sabían lo que estaba pasando en el quirófano.
Se trataba de una tienda de animales que había aparecido varias veces en televisión y que tenía como clientes a entrenadores estrella y famosos, proporcionando a las familias perros sanos y que mantenían una calidad perfecta gracias a la minuciosa gestión del gerente y la colaboración con los hospitales. Esa era la imagen que representaba el hombre.
—No somos una fábrica de cachorros ni nada por el estilo. Puede estar seguro de que somos expertos que sólo seleccionamos y criamos cachorros sanos.
Como dijo el hombre, los cachorros que vendía satisfacían perfectamente las necesidades de los clientes. Individuos sanos, estéticamente perfectos y con una baja “tasa de fracaso”. Esta era la fea verdad escondida detrás de esto.
—Ustedes, locos bastardos…
Fue un desperdicio usar medicina, y a Soo-hyuk le resultó difícil contener sus malas palabras cuando pensó en los cachorros que murieron a manos de los hombres sin poder resistir el momento en que se descubrió que no tenían la apariencia deseada. Después de presionar el obturador durante mucho tiempo, se completó la colección. En cuanto amaneciera, iría a la comisaría y presentaría una denuncia… No, ¿sería mejor si publicaba un artículo primero?
En ese momento, Soo-hyuk que intentaba salir del almacén con su cuerpo exhausto, escuchó crujir algo en un rincón.
—¡Ae-ung!
Miró de cerca en la dirección desde donde escuchó el sonido y encontró un gato atrapado en una jaula que estaba tan sucia que ni siquiera sabía lo que había dentro. Pensó que no había entidades vivientes. Se alegró de que al menos un animal haya sobrevivido. Fue entonces cuando Soo-hyuk dio un paso adelante…
PUCK.
Sintió un dolor tremendo partiendo de su cabeza y su cuerpo colapsó.
—Ja, bastardo. Realmente haces que la gente trabaje duro. Vamos a ganarnos la vida juntos. Sólo estoy tratando de alimentar a mi esposa y a mis hijos.
Era una voz familiar. No debería caerse así. Soo-hyuk reunió lo último de sus fuerzas y agarró el tobillo del hombre, pero se desmoronó de una patada.
—No me culpes, tú te lo buscaste. Te prepararé para cuando llegue el momento. Te enterrarán con tus bastardos favoritos, así que esperaras muy poco tiempo.}
El recuerdo terminó con una gruesa tela que cubría su frío cuerpo.
«Entonces, ¿dónde estoy?»
Soo-hyuk no pudo evitar sentirse avergonzado y trató de revisar primero la parte posterior de su cabeza. Pero sus brazos estaban tan fuertemente atados detrás de su espalda que no podía mover su cuerpo.
«¿Qué diablos es esto…? ¿Qué pasa…?»
Después de intentar mover su cuerpo tanto como fuera posible, Soo-hyuk se dio cuenta de una verdad impactante.
«Soy algo… ¿Por qué soy tan pequeño?»
Era pequeño. No era sólo una cuestión de tamaño, sus brazos y piernas eran tan delgados y delicados que era difícil creer que fuera un adulto.
«Esto es ridículo.»
Con las muñecas fuertemente atadas, Soo-hyuk sintió sus manos y pudo decir que sus manos eran, en el mejor de los casos, las de un niño menor de 10 años.
«¿Cómo pudo pasar esto…»
¿Había vuelto a su infancia? En medio de su desconcierto, el suelo volvió a temblar y la vibración que había sentido antes cesó.
—Hemos llegado. No lo dudes y muévete.
Alguien derribó la tienda desde afuera y dio una orden. Inmediatamente se escuchó el sonido de un niño conteniendo sus llantos.
—¿¡Qué están haciendo!? El cliente está esperando, es una persona muy importante, más de lo que podrías llegar a imaginar. ¡Cierra la boca y levántate antes de que te mate!
A la orden del hombre, uno a uno, los niños que estaban en la entrada fueron obligados a ponerse en pie y llevados a una apertura apenas visible. Soo-hyuk pudo ver que había estado atrapado en un almacén móvil de madera (como un vagón) todo este tiempo, y que no estaba solo.
—Uh, mamá, mamá…
Al final, uno de los niños se echó a llorar, y el hombre se echó a reír, agarrando al niño por la nuca.
—¿Mamá? ¿Te refieres a tu humilde madre? La mujer que te vendió por un mes de comida para cerdos no va a venir a consolarte porque estás llorando.
La respuesta estaba acompañada de una sonrisa burlona, Soo-hyuk también fue arrastrado y lo habían arrojado como si fuera una pieza de equipaje. Conforme avanzaba el carruaje, por el camino podía verse un extraño terreno baldío donde un denso bosque se extendía sin fin y donde de repente se dio cuenta que había una mansión solitaria. Al ver mejor el paisaje, era obvio qué ese no era un pueblo donde vivía gente.
Poco después de la llegada del carruaje, una mujer vestida con una túnica salió del oscuro e inquietante edificio.
—¿Cuántos vienen hoy?
El hombre que tiraba del carruaje respondió sin rodeos.
—Hay ocho personas.
—Niños.
—¿Sabes que hay muchos niños que puedes conseguir por el precio que quieras? Gracias a tu amo, el precio de mercado ha subido estos días. Si sigue escogiendo niños únicos y acaparandolos, ¿cómo es posible que queden niños?
—No dices más que tonterías. La próxima vez, subiré el precio aún más, así que cállate.
KA-AK, UF.
El hombre escupió en el suelo como si entendiera y rápidamente agarró la bolsa de dinero que la mujer le entregó casi como si se la arrebatara. Luego comprobó rápida y vorazmente el contenido y se quejó.
—¿Por qué parece que está medio vacío?
Entonces la mujer respondió con una mueca de desprecio.
—Ninguno de los niños que trajiste la última vez tuvo éxito. Mi amo está muy enfadado. Deberías estarle agradecido por mantenerte cerca.
—No, ¿no crees que está siendo demasiado duro con ellos? ¿Por qué se mueren así, cuando están tan bien, tan fuertes, tan sanos?
Entonces la mujer tiró de la cuerda que ataba a los niños como si ya no valiera la pena hablar de ello.
—Eso no es asunto tuyo. Largo de aquí.
En ese momento, la cabecita de Soo-hyuk latía con fuerza mientras escenas desconocidas pasaban por su mente. Una casa dolorosamente pobre donde la familia era tan numerosa que sólo podían compartir una cucharada o dos de gachas de Mengtang haciéndolas con raíces de hierba. Su padre bebía todos los días y su madre lloraba porque estaba cansada de pelear con él para evitar que le quitaran el dinero.
Tenían que reducir las bocas para ser alimentadas al menos un poco. Su padre fue con una familia rica y trajo a un hombre con él, diciendo que le presentaría una posición cómoda como sirviente. Y tomó todo el dinero que recibió por vender al niño. Su madre sollozó como si fuera a desmayarse.
«Esto no puede ser…»
De repente, algo cruzó por la mente de Soo-hyuk.
«No, pero, ¿no es demasiado inesperado? ¿Por qué de repente? ¿Por qué me pasaría algo tan absurdo?»
Aunque estaba avergonzado, Soo-hyuk, al igual que los otros niños, fue llevado a una habitación desconocida sin tiempo para pensar más.
A primera vista, la vieja mansión de madera no parecía una casa moderna. Era una mansión de estilo occidental hecha de madera, como sacada de un cuento medieval. El suelo crujía a cada paso, y llegaron a un extraño laboratorio.
—Pon las manos al frente.
Temiendo lo que podría pasar si desobedecía las órdenes de la mujer, extendió las manos y de repente una pequeña aguja pinchó la mano de Soo-hyuk. Gotas de sangre cayeron hacia abajo. Las gotas de sangre que cayeron se esparcieron sobre el papel lleno de letras extrañas.
La sangre que se esparció sobre el papel se hizo más larga lentamente, como un tallo de vid trepando por la pared, y luego rápidamente se volvió negra.
—Sólo tomaré a una persona.
La mujer le quitó a Soo-hyuk la ropa que llevaba y le frotó bruscamente las mejillas para que pudiera ver su rostro con claridad.
—Voy directamente a saludar a mi amo. Es una autoridad más alta de lo que te podrías llegar a imaginar, así que tendrás que portarte bien. Si haces algo que va en contra de sus deseos, no podrás ver el sol mañana por la mañana.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: AZUL.
CORRECCIÓN: MINDY.
REVISIÓN: NONA