Capítulo 16
Por supuesto, después de girar en la esquina de la calle, mi último vestigio de dignidad desapareció en un instante sin dejar rastro.
—Uuuh.
Tan pronto como me escondí en el callejón, me agarré la cabeza y me desplomé. A pesar de haber visitado varios bancos durante la semana, sacando tiempo de mi apretada agenda, todas las respuestas que recibí fueron las mismas. Y ahora, era viernes por la tarde. Me había topado con un muro y me había derrumbado.
«¿Qué hago?»
Ni siquiera juntando todo el dinero que tenía se acercaba a la cantidad necesaria. Tampoco podía pedirles dinero a mis padres adoptivos.
«Solo de imaginar mi yo pidiéndole dinero a mi padrastro, me dan ganas de ahorcarme.»
Por más que lo pensaba, no había otra alternativa.
«Hasta llegué a considerar la idea de comprar un billete de lotería de camino, pero eso tendría incluso menos probabilidades de éxito que ir a Las Vegas y jugar a las tragaperras.»
—Maldito idiota. ¿Para qué necesita tener y conducir un coche tan caro, si podría haberlo guardado en el garaje?
Aunque sabía que era inútil, no pude evitar maldecir en vano.
«¿Qué me queda?»
Por más que lo pensaba, solo se me ocurría una cosa.
«Realmente no quería recurrir a esto, pero, acorralado como estoy, no es momento de ser quisquilloso.»
Me sequé la cara, cerré los ojos y permanecí agachado un momento antes de levantarme. Saqué el teléfono móvil del bolsillo del pantalón y busqué el número de ese hombre. Había guardado el número de la tarjeta de visita que me dio el día que lo conocí, por si acaso.
«Nunca pensé que acabaría usándolo de esta manera.»
La llamada no se conectó. Después de unos tonos monótonos, pasó a la contestadora automática. Lo intenté de nuevo, pero fue inútil. Frunciendo el ceño, miré el teléfono un rato antes de colgar.
«Aunque no me apetece, parece que no me queda más remedio que ir a verle en persona.» Antes de que me flaquearan las fuerzas, me dirigí rápidamente a donde había aparcado el coche.
***
El edificio negro, que se alzaba imponentemente en el centro de la ciudad, conocido por sus caros terrenos, pertenecía al bufete de abogados Miller. El hecho de que las cincuenta plantas del edificio fueran propiedad del bufete daba una idea real de su prestigio. Su arrogancia era tal que parecía gritar con soberbia: ¡Si no tienes dinero, lárgate!. Me detuve frente al edificio, eché la cabeza hacia atrás hasta casi torcerme el cuello y traté de calcular su altura.
«¿Es esta la realidad de un bufete cuyo honorario básico ronda los cientos de miles de dólares?»
Sentí una mezcla de amargura y disgusto.
«En la planta más alta de este lugar debe estar ese hombre. Mirando el mundo desde lo alto con su rostro arrogante.»
Al recordar la crueldad con la que había intentado ahorcarme sin pestañear, mis ojos me ardieron por un instante, como si tuviera una ilusión. Suprimiendo el miedo que me surgía instintivamente, caminé más rápido de lo normal.
—Disculpe. He venido a ver a alguien.
El empleado de la recepción me sonrió y preguntó:
—Sí, ¿a quién busca?
Di un corto respiro hondo y respondí:
—Nathaniel L. Miller.
El flujo de aire pareció detenerse momentáneamente. El murmullo ambiental que escuchaba desapareció de repente. Esperé en silencio una reacción, y el empleado, que había parpadeado con ojos sorprendidos, habló con retraso.
—Ah, el señor Miller no está en este momento… Lo vi salir hace un rato.
—¿Ya?
Sorprendido, miré la hora y él preguntó con cautela:
—¿Tenía una cita previa?
—No, eso… no.
Entonces me di cuenta de lo estúpido que había sido.
«No hay manera de que me reciba sin avisar.»
Aun así, pensé que al menos podría dejarle un mensaje a través de su secretaria.
«Pero no contaba con que ni siquiera estuviera.»
«Qué fracaso.»
Inconscientemente, arrugué el ceño, pero decidí abrir la boca para pedir que le transmitieran un memo a la secretaria. Sin embargo, el empleado habló antes que yo.
—El señor Miller siempre sale temprano los viernes… porque los fines de semana siempre va a fiestas.
—¿Fiestas? —pregunté, atónito.
Él respondió:
—He oído que esta vez es en la mansión de So-yeu. Si es urgente, podría intentar ir allí.
Sorprendido por la inesperada sugerencia, parpadeé.
—¿Puedo hacer eso?
—Sí… Bueno, la mayoría de los empleados de aquí lo saben…
Con actitud indiferente, me dio la dirección.
—Gracias.
Después de un breve saludo, salí del edificio.
[Mansión de So-yeu.]
Miré gravemente el memo en mi mano. Cuando vine aquí, no tenía ningún pensamiento complejo. Tenía la sensación de que las cosas se estaban complicando de forma inesperada.
«¿Debo volver otro día?»
Vacilé un momento.
«Si no contesta el teléfono, probablemente sea porque está en la fiesta.»
Quizá no conteste a números desconocidos.
«¿Y si ni siquiera lleva el móvil consigo?» No, eso no debe ser. Entonces…
Entonces lo recordé.
«Si voy sin invitación, seguramente no podré entrar.»
«¿Y si le pido que saliera?»
Cada vez me sentía más patético, pero también pensé que, de todos modos, en esta situación ya no podía caer más bajo.
«Si me doy la vuelta y me voy ahora, no creo que vuelva a tener el valor de intentarlo.»
Después de todo, desde el momento en que decidí venir aquí, ya era como si no tuviera dignidad.
«Vamos.»
Me reafirmé en mi decisión y eché a andar, pensando con autocrítica:
«¿Cuándo ha sido fácil mi vida?»
En aquel entonces, aún no me había dado cuenta de que las cosas siempre acaban siendo peores de lo que imagino. A pesar de que siempre ha sido así.
***
- Brahms: Cuarteto con piano n.° 1 en sol menor, Op. 25 – 4. Rondo alla zingarese: Presto
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Seguí las indicaciones del GPS y llegué a un lugar tranquilo bastante alejado del centro. Pasé por la verja de hierro de un famoso club de campo y, después de conducir un rato, las pocas casas que había desaparecieron, dejando solo una densa fila de abetos altísimos. Tras un camino aburridamente largo, finalmente encontré la que supuse que era la mansión.
La enorme mansión, visible al otro lado de un jardín inmenso que hacía parecer insignificante el camino que había recorrido, era increíblemente imponente. Era la primera vez que veía una mansión tan grande, con un impacto tan abrumador que su mera existencia podría intimidar a cualquiera, y por un momento mi corazón se enfrió. Incluso tuve la ilusión de que, como si se hubiera transformado en un antiguo Titán, se levantaría lentamente con su cuerpo macizo y aplastaría mi coche de alquiler barato con su pulgar, igualmente enorme, aplastándolo como una moneda.
«¿En qué estoy pensando? Despierta.»
Sacudí la cabeza con urgencia.
«No puedo acobardarme ahora, después de haber llegado hasta aquí.»
Ahora mismo tengo un problema que resolver, más importante que cualquier otra cosa.
Los hombres de traje negro con auriculares, visibles aquí y allá en el jardín, aumentaban a medida que me acercaba a la mansión. Por fin, aparqué delante de la mansión y un grupo de hombres de traje, que me observaban atentamente, se acercaron a mí de inmediato.
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN TU PATRONA