Capítulo 77
—¿Qué están haciendo ustedes dos?
La voz de Ariel tenía un dejo de aspereza, como si hubiera percibido el inusual ambiente. Ashley, quien se había inclinado hacia Koi, se enderezó de mala gana y habló con un tono de evidente disgusto.
—…No es nada.
Koi, sintiendo la pena por el calor corporal que se alejaba de Ashley, miró con cautela a Ariel. Podía discernir varias emociones en su rostro fruncido mientras miraba a Ashley con los brazos cruzados, pero era difícil determinar cuál era la real. Lo único seguro era que no parecía estar de muy buen humor.
Justo en ese momento, la mirada de Ariel se dirigió a Koi. Como preguntando ¿qué haces ahí?. Koi vaciló, movió sus pies que parecían pegados al suelo y se acercó a ella. Ashley, por un instante, casi lo detiene, pero se contuvo con dificultad y se limitó a observar cómo Koi se alejaba de él para dirigirse hacia Ariel.
Ariel lanzó una mirada rápida a Koi que se acercaba, luego fijó sus ojos en Ashley, cruzó los brazos y levantó la barbilla.
—¿Qué pasa? ¿Necesitas algo?
—No…
Ashley miró con los ojos entrecerrados la espalda de Koi y, de repente, preguntó con su característica risa brillante:
—¿No será que es tu nuevo novio?
—¿Qué dices? ¿Estás loca?
Ariel lo negó de inmediato, como si le disgustara de verdad. Aunque era cierto, ¿era necesario ponerse tan seria…?. Koi lo pensó para sus adentros mientras observaba con cautela. Ariel continuó hablando.
—Te lo dije, Koi es una miembro valiosa del equipo. ¿Qué pasa? ¿Necesitas algo?
Robin: see aqui se refiere a él como ella
—No, no es eso.
—¿Entonces? ¿Qué sucede?
—Ari, ¿te pasa algo?
Inmediatamente después, las otras miembros del equipo comenzaron a salir una por una del vestuario. Ashley las miró y luego negó con la mano.
—No es nada. Bueno, me voy a entrenar.
Se despidió como si nada, dio la vuelta sin más y se marchó. Una de las miembros que observaba la espalda de Ashley murmuró:
—¿Quizás estaba esperando a Ari?
Ante esas palabras, hubo un revuelo y reacciones por todas partes.
—¡Oh, es cierto!
—Podría ser. ¿Quizás quiere intentarlo de nuevo?
—¿Estaba aquí, esperando impaciente a que Ari saliera? ¡Ash es tan lindo!
Ante las exclamaciones que seguían, Ariel negaba diciendo que eso no era posible, pero nadie la escuchaba. Koi también estuvo de acuerdo con su opinión.
«Ash dijo que le hablaría a Ari después de ganar el partido…».
Justo cuando pensó «quizás Ari también lo estaba esperando», de repente, Ariel miró a Koi y puso una expresión severa.
—¿Qué haces, Koi? Entra rápido, cámbiate de ropa y vuelve a salir. Verificaremos si te queda bien.
—¡El uniforme está colgado al lado del espejo! —agregó de inmediato la subcapitana, empujando a Koi.
Antes de que se diera cuenta, Koi ya estaba dentro del vestuario de mujeres. La puerta se cerró tras él y ya no pudo escuchar más su conversación.
Al quedarse solo, Koi giró la cabeza y vio el uniforme colgado junto al gran espejo, tal como había dicho la subcapitana. Como era de esperar, era una minifalda que llegaba por encima de los muslos.
—Uf… —suspiró involuntariamente.
Su rostro, mientras se tambaleaba y se ponía una falda por primera vez en su vida, estaba completamente contraído.
—¡Koi, Koi!
Aún después de cambiarse de ropa, no se atrevía a salir y vacilaba, cuando la subcapitana golpeó la puerta desde afuera y gritó:
—¿Qué estás haciendo? ¿Aún no terminas? ¡Te contaremos hasta 30, así que abre la puerta! ¿O si no, la abriremos nosotras?
—¡Eh, ah! —Koi gritó asustado y contuvo la respiración.
Podía oír a las chicas contar al otro lado de la puerta. No podía ganar más tiempo. Al final, reunió valor, cerró los ojos con fuerza y abrió la puerta.
—…¡28, 29!
Justo un segundo antes, la puerta se abrió de golpe y todas las chicas concentraron su mirada en él. Koi, de pie torpemente con los puños apretados y los ojos fuertemente cerrados, sintió un escalofrío ante el sofocante silencio.
«Definitivamente, esto es lo peor».
Sin siquiera atreverse a mirar al espejo, sin poder saber qué aspecto tenía, Koi no pudo evitar llegar a esa conclusión. Con valentía, abrió los ojos y habló:
—O-oye, creo que mejor no lo hago…
—¡Basta! —lo interrumpió Ariel de repente, justo cuando lograba sacar las palabras.
—Con esto es suficiente. Además, estás al final de la fila. Si no cometes errores, no se notará mucho, así que está bien.
Dicho esto, Ariel dio la vuelta.
—Bueno, entonces, todas podemos irnos a casa. ¡Mañana es finalmente el partido! Descansen bien. ¿Entendido?
Dejando atrás a las miembros que gritaban en respuesta, Ariel abrió la puerta del vestuario.
—Bueno, cámbiate rápido y sal. Te doy exactamente 5 minutos.
—¡Rápido, rápido!
—¿Eh? S-sí.
Empujado dentro del vestuario, Koi se cambió de ropa a toda prisa. Los pantalones cortos ajustados se sentían muy incómodos, pero no tenía tiempo para demorarse. Cinco minutos eran demasiado cortos. Rápidamente dobló el uniforme de porrista, lo guardó en su mochila y salió del vestuario. De repente, un silencio cayó sobre el lugar. El pasillo estaba en completo silencio. Al parecer, todas se habían ido. Todas, excepto una: Ariel.
Ariel, que estaba recostada contra la pared mirando su teléfono, vio a Koi salir apresuradamente y se enderezó.
—Vamos.
—¿Eh? S-sí.
«¿Tenemos que ir a otro lugar?». Koi estaba confundido, pero apresuró el paso para seguirla por el pasillo. Una vez fuera, Ariel señaló hacia donde había estacionado su auto y dijo:
—Trae tu bicicleta, rápido.
—¿Eh?
Al soltar otra palabra sin sentido, Ariel frunció el ceño.
—Como se está haciendo tarde, te llevaré a casa. Date prisa.
—Eh… ¿por qué? —preguntó Koi, algo tarde.
Iba a decir que podía ir solo, pero antes de que pudiera hacerlo, Ariel habló:
—¿Lo olvidaste? Mañana es el partido. Si llegas tarde a casa, tendrás menos tiempo para descansar. ¡Súbete rápido! Y esta noche, ni siquiera mires tu teléfono, ve directo a dormir. ¿Entendido?
Ante la insistencia de ¡Date prisa!, Koi se apresuró a irse. Cuando regresó tambaleándose, Ariel ya estaba esperando con el motor encendido.
Recordando que ella odiaba la indecisión, Koi se movió lo más rápido que pudo. Tan pronto como la vio, abrió la cajuela, metió apresuradamente la bicicleta, corrió rápidamente al asiento del copiloto, se sentó y se abrochó el cinturón de seguridad, moviéndose a una velocidad que para él era inimaginable.
Al ver que Ariel, masticando chicle y sin decir nada, ponía el auto en marcha, Koi sintió alivio. Se alisó el pecho y habló con cautela:
—Eh, gracias, Ari.
—No necesitas agradecerme. Es por el bien del partido de mañana.
Como siempre, Ariel habló con brusquedad, pero sus manos sobre el volante eran extremadamente suaves. Gracias a eso, Koi pudo llegar a casa cómodamente.
—No mires tu teléfono y ve a dormir directamente.
Incluso después de dejar a Koi, ella le recordó esto antes de partir de inmediato sin mirar atrás. Ella también debía regresar pronto a descansar. Aun así, Koi se sintió profundamente agradecido por la amabilidad de Ariel al llevarlo a casa, pero un rincón de su corazón le dolía.
«Es natural que alguien como Ari y Ashley hagan mejor pareja».
Koi se quedó un rato en el mismo lugar antes de darse la vuelta y dirigirse a casa. Sus pasos eran más lentos de lo normal.
***
¡GRRRAH!
Con un rugido digno de un gorila, Bill giró su palo de hockey. El disco, golpeado con precisión, cortó el aire y voló directamente hacia la portería, golpeándola con un sonido impresionante.
—¡Ah, mierda! —gritó, apretando los puños con frustración y soltando una palabrota.
Los otros chicos se rieron y se burlaron de él. Ashley también sonrió, pero su mente estaba en otra parte.
«¿Qué fue eso de antes?».
Lo que había sucedido en el pasillo no se iba de su cabeza. La actitud de Ariel había sido clara. Koi era una más de su grupo de hermanas, así que era natural que la protegiera como una madre pájaro protege a sus polluelos.
Lo que le molestaba era la actitud de Koi. No le gustó nada cómo se había alejado de él para ir hacia ella.
«¿Habré sido demasiado permisivo?».
Ashley reflexionó seriamente sobre sus acciones. Le había dado espacio para que disfrutara de su libertad restante, pero eso no significaba en absoluto que le diera rienda suelta para acercarse a otras chicas. Koi era un chico beta común y corriente. Así que era totalmente natural que sintiera interés por las chicas de su edad.
«Debería haber impedido que se uniera al equipo de porristas».
Masticando este arrepentimiento tardío, trató de calmarse. Solo quedaba un día. Mañana todo habrá terminado.
—¡Oye, Ash!
Al oír el grito de otro chico, Ashley reaccionó y siguió el disco. Mientras corría sobre el hielo, los otros chicos lo seguían de cerca. Los palos se entrecruzaban por todos lados, apuntando al pequeño disco. Ashley, sin perder la oportunidad, empujó al chico que tenía delante con su cuerpo y lanzó el disco. Bill lo recibió de inmediato, giró su palo con precisión y el disco entró en la portería. Entre suspiros de decepción y gritos de alegría, Bill levantó la mano hacia Ashley y dijo:
—Finalmente, es mañana.
Ashley le dio un leve choque de manos y dijo:
—Sí.
En su mente solo quedaba una cosa. Ya había terminado todos los preparativos. Al recordar a Koi encerrado en su habitación, la tensión en sus labios se relajó involuntariamente. Esbozando una leve sonrisa, añadió:
—Solo queda un día.
En ese momento, Koi llegó a casa. La casa estaba silenciosa y vacía como siempre. Koi presionó ligeramente la tierra en el vaso de papel, le dio un poco de agua, se lavó rápidamente y se acostó en la cama.
Pensó que no podría dormirse, pero, para su sorpresa, cayó en un sueño profundo sin siquiera soñar. Mientras se dormía, Koi pensó por última vez en Ariel y Ashley juntos.
«Ahora solo queda un día».
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R