Capítulo 152
La locura en la que volaban piedras y antorchas había desaparecido sin dejar rastro.
Miles de personas contuvieron la respiración y cerraron la boca como si se hubieran puesto de acuerdo.
La mirada de acero de Rudville recorrió lentamente la plaza.
La multitud no lo entendía.
—¿Por qué aparecía justo ahora?
—¿Cómo era que estaba parado justo ahí?
—Hasta hace un momento, definitivamente no había nadie allí.
—¿Magia? Pero no veo a ningún mago junto al Gran Duque…
—¿Acaso el Gran Duque Exion lanzó magia él mismo?
Susurros entremezclados de terror y confusión se extendieron como ondas en el agua.
Pero nadie se atrevía a hablar más alto.
Como si temieran incluso respirar, los murmullos pronto fueron tragados dentro de sus bocas.
Tanto aquellos que lo veían por primera vez como aquellos que lo habían visto desde le vez antes sentían la misma presión.
Esto no era simplemente la dignidad de un noble.
De ese hombre emanaba una aura asesina, más allá de una simple presión intimidante, como la de alguien que hubiera regresado de una guerra tras matar a miles.
El hombre que desprendía esa aura abrumadora inspiraba más terror que cualquier bestia legendaria de la que hubieran oído hablar hasta ahora. Incluso aquellos que se habían encontrado antes con el Gran Duque Excepción se quedaron igualmente paralizados por su aura cambiante.
—¡El Templo ya está corrompido! La Gran Duquesa es…
Un peón plantado por el Emperador intentó gritar desde below del estrado, pero su voz no llegó al final.
En el instante en que la mirada de Rudville lo tocó, sintió como si su garganta se estrangulara, ahogándose.
Incluso el Emperador permaneció en silencio por un momento.
La multitud, que veía de reojo, ya no era un grupo de fanáticos arrastrados por la agitación.
El terror y la vacilación se extendían en capas, y el fervor de hace un momento había desaparecido sin dejar rastro.
«…Al final apareció.»
Los ojos del Emperador se entrecerraron.
Ya había recibido un informe de los investigadores de la Casa Kardel.
El hecho de que el Gran Duque Excepción había acorralado al dragón casi hasta la muerte.
Y que, al final, no logró matarlo.
«Incluso eso solo fue posible porque fue justo después de la invocación. ¿Cómo podría un mortal matar a una bestia divina? Incluso si es el Gran Duque Excepción.»
Una chispa de certeza cruzó la mirada del Emperador.
Mientras el Príncipe Kardel estuviera vivo, su nigromancia, ligada por su sangre, no se interrumpiría.
El dragón no caería. Al final, quien caería sería Excepción.
Incluso si mataba al Príncipe Kardel, ¿sería eso una victoria para el Gran Duque?
No, imposible.
La oportunidad de que la verdad saliera a la luz desaparecería por completo, y la falsedad sembrada por el Emperador se convertiría en “historia”. Incluso si la invocación del dragón se deshacía, el Gran Duque Excepción quedaría registrado como un “traidor que conspiró con una bruja”, ganándose solo enemigos en todo el Imperio.
Fortalecido en su certeza, el Emperador lanzó una mirada furtiva a los espías que había infiltrando secretamente en el Templo.
Su sola mirada fue suficiente.
—Den sus vidas para proteger al Príncipe Kardel.
Con esa única señal, las sombras negras se movieron, rodeando a Gawain como escudos vivientes.
Pero…
Rudville no le dirigió ni una sola mirada al liberado Príncipe Kardel.
Como si su existencia fuera insignificante, solo miraba fijamente al enorme dragón detrás del estrado.
No pronunció ninguna palabra, ni dio ninguna advertencia.
Solo avanzó sin vacilar, haciendo flamear los faldones de su capa negra.
Una sonrisa burlona asomó en los labios del Emperador.
«Solo tuvo una ventaja breve justo después de la invocación, y ya se confía. Un mortal no puede matar a una bestia divina.»
No importaba cuánto cargara contra el dragón, el resultado era obvio.
Y finalmente, llegó el momento en que las miradas del dragón en el estrado y Rudville se encontraron.
Un sonido agudo, similar al del acero, desgarró el aire y, de repente, la atmósfera se partió y un viento frío barrió la plaza.
[¡…!]
Los párpados del dragón, que parecían dormidos, se abrieron de par en par.
Sus ojos negros como el abismo atravesaron a Rudville.
¡¡BOOM!!
Un estruedo estalló como si la tierra se derrumbara.
Casi al mismo tiempo que la espada de Rudville salía desenvainada de su vaina, una onda de choque que estalló desde el cuerpo del dragón cubrió la plaza.
Los caballeros sagrados se cubrieron con sus escudos, pero todos fueron arrastrados por la áspera onda que llegaba como una ola, rodando por las escaleras.
—¡¡Aaaah!!
—¡Huyan!!
La multitud gritó y se dispersó en todas direcciones.
Toda la gente se dispersó, y el estrado se convirtió en un campo de batalla solo para dos grandes existencias.
La punta de la espada de Rudville blandió como un rayo.
El dragón repelió con una garra gigantesca, como si ahuyentara un insecto.
Chispas, como el sonido del acero golpeando metal, saltaron, y se abrió una profunda grieta en el suelo de piedra below del estrado.
* * *
En la atalaya del Templo, sobre el muro blanco.
Con el permiso del Sumo Sacerdote, Odelli fue llevada en secreto allí por Rudville.
Afuera, miles de personas enloquecían, pero el interior de la atalaya, vigilada por caballeros sagrados, era segura.
—Quédate aquí. Vendré a buscarte pronto.
—…Tú fuiste quien dijo que siempre estaría a tu lado.
—Es para protegerte. Si te dejas llevar por la ira ciega… mi espada sin duda se volvería contra la gente.
Ante esas palabras, Odelli no pudo hacer más que asentir.
El viento soplaba con fuerza, rozando el dobladillo de su vestido, pero Odelli permanecía inmóvil, firme, mirando hacia la plaza.
Abajo, la plaza hervía de ira y locura.
Volaban piedras, las llamas oscilaban y miles de voces gritaban enfurecidas.
«…Rudville.»
Odelli dirigió su mirada hacia el estrado.
Ella sabía mejor que nadie por qué él se lanzaba tan temerariamente hacia el dragón.
«Porque ahora, en medio de este caos, de nada servirían las palabras.»
No importaba cuánto dijera la verdad, solo obtendría la autoridad del dragón y la agitación en nombre de Dios.
La gente, con los oídos cerrados, se dejaría llevar por esas palabras, incluso podrían liberar al Príncipe Kardel.
Entonces solo había un método.
…Demostrarlo directamente en ese lugar.
Si eso era un dragón real, no había forma de que cayera ante la mano de un mortal como Rudville.
Pero si él lo derribaba, sería la prueba de que era una ilusión creada por el Emperador y Kardel mediante nigromancia.
Por mucho que gritara su inocencia en un juicio, la multitud, consumida por el fanatismo, no creería.
Pero en el instante en que derribara al dragón invocado, eso se convertiría en una verdad que nadie podría negar.
«Pero, ¿realmente puede matar al dragón…?»
Dentro de la atalaya, las manos de Odelli, sin darse cuenta, se aferraron con fuerza a la barandilla.
Es cierto que Rudville había aprendido un antiguo ritual del gato… no, de Mir, que tenía una alta probabilidad de destruir al dragón…
Pero un dragón seguía siendo un dragón.
No importa que solo fuera un cadáver animado, el poder y la magia que poseía su existencia no podían subestimarse.
Incluso si hubiera aprendido varias magias antiguas, ¿podría realmente una fuerza dominada en poco tiempo superar a ese monstruo?
Aun así, Rudville no se detenía.
Solo veía un camino.
El camino de proteger a Odelli, arriesgando todo lo que tenía…
«…»
Su estómago se revolvía.
Preferiría saltar dentro de ese caos, ser golpeada por piedras y ser señalada como bruja.
No podía soportar ver la última vida de Rudville terminar miserablemente, pisoteada por la pata del dragón en ese lugar.
—Si parece que Rudville va a perder… tráelo a esta atalaya. Con tu magia debería ser posible, ¿verdad?
—Odelli murmuró como si hablara sola, apretando fuertemente el barandal.
—Te lo ruego, Mir…
Su mirada se dirigió de nuevo hacia el estrado.
Finalmente, Rudville desenvainó su espada.
Mientras su hoja brillaba y cortaba el aire, las chispas que rebotaban en las escamas del dragón se dispersaron por todas partes.
Una pata del tamaño de una casa golpeó el suelo. El suelo de piedra se agrietó y la onda de choque se extendió como una ola.
Se podía ver claramente cómo los caballeros sagrados eran barridos junto con sus escudos, rodando como hojas.
Pero Rudville no esquivó.
En el instante en que la garra del dragón arañó el suelo destrozando la roca, él trepó por ese cuerpo gigantesco del tamaño de una casa y apuntó a un punto vital de un golpe.
Las escamas, similares al metal, repelieron nuevamente la punta de la espada, emitiendo un sonido metálico que parecía un grito.
[…Es inútil. Por mucho que forcejees, tu destino no cambiará.]
La comunicación mental del dragón hizo retumbar la tierra.
Más que una amenaza, sonaba como una declaración anunciando un desenlace ya decidido.
Rudville ni se inmutó ante esas palabras ni las confrontó con provocaciones.
Solo enfrentó al dragón en silencio.
En su mirada solo había una fría determinación: proteger a Odelli.
Fue en ese momento.
Un destello brillante se elevó desde la punta de la espada de Rudville y cortó el vacío.
Pero no era una simple liberación de energía mágica.
Dentro del haz de luz, un símbolo desconocido floreció, quemando el aire hasta volverlo blanco.
De la nada, la luz y la oscuridad se entrelazaron comenzando a dibujar un símbolo desconocido.
El símbolo que brotó de la punta de la espada era una forma no registrada en ningún texto teológico familiar o teoría mágica.
El aire hervía y se agitaba alrededor de la espada, y el espacio comenzó a distorsionarse.
—Eso es…
Ni siquiera podía nombrar lo que era.
Pero todos presentían que era algo fuera de lo común.
[¡…!]
Los ojos del dragón se abrieron desmesuradamente.
En el fondo de sus pupilas, profundas como abismos, cruzó por primera vez vigilancia y sorpresa.
Pero ya era tarde.
El símbolo formó un anillo circular, luego se contrajo rápidamente como si estuviera vivo, condensándose en un punto.
La luz concentrada en la punta de la espada era más cegadora que el sol y, al mismo tiempo, más profunda que un abismo que tragaba toda la luz.
El Antiguo Ritual de Aniquilación que invalidaba la existencia misma.
Ese único haz de luz se clavó en línea recta hacia el corazón del dragón.
RAW HUNTER: ANNA FA
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD