Capítulo 76
—¿De qué servirá eso? Al final, soy yo quien debe cambiar…
Nadian me dio unas palmaditas en el hombro y esbozó una sonrisa bastante carismática.
—Eres más frágil de lo que aparentas, ¿eh? No hay necesidad de dejarte arrastrar por rumores falsos. Solo sé tú mismo con confianza.
Su tono de voz era alto, como si quisiera animar el ambiente. Tal vez era mejor seguirle el juego. Sonreí levemente al responder.
—Lo intentaré. Gracias por el consuelo…
—¿Quieres acompañarnos de ahora en adelante? La verdad es que siempre te veo solo y me preocupaba. Pero no tenía el valor para acercarme antes.
Nadian parecía algo avergonzado. Aunque había decidido tratarme con naturalidad, aún se notaba su tensión.
—¿De verdad está bien?
—Claro. Norman y Kadin también se preocupan por ti en secreto.
—La verdad… yo también quería ser cercano a ustedes.
Puse la sonrisa más cálida que pude.
«No soy tan difícil de tratar, chicos. Vamos a llevarnos bien. Ayúdenme un poco, y les compensaré bien».
Tenía la intención de darles exactamente lo que necesitaran una vez que todo se resolviera. Aunque aún no sabía qué querían, estaba seguro de que la respuesta aparecería con el tiempo.
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«Mañana por fin podré ver al Joven Maestro».
El sol aún estaba alto en el cielo, y eso le resultaba molesto. Ruwen se cubrió los ojos con la mano y miró hacia arriba. La luz era deslumbrante.
«¿Por qué no se oculta ya?».
—Oye, Ruwen. Ese tipo de la Facultad de Medicina, Norman… Resulta que solo vino para ligar con alguien de la alta sociedad. Pero ¿por qué me ignoró? ¿No parezco un noble? Le hablé, y pasó de mí como si nada. ¡Encima ese grandulón que lo seguía como guardaespaldas no me dejó acercarme!
Draviz refunfuñó y soltó un suspiro exasperado.
—Era justo mi tipo…
Ruwen frunció el ceño, irritado por la mirada perdida de su compañero.
—¿Hasta cuándo vas a hablar de él? Ya te dije que no me interesa.
—¿Por qué? Te conseguí el restaurante que pediste.
—Y ya te acompañé a entrenar.
—¡Hasta te preparé una ruta para citas como servicio extra! ¿No puedes aguantar un poco de cháchara? ¿Eh? ¿La próxima vez no me pedirás favores? ¿No necesitas mi información? Ni siquiera conoces los lugares buenos de aquí.
Draviz levantó la barbilla con arrogancia. Ruwen sintió que le habían pillado un punto débil, pero al imaginar la felicidad de Faye, decidió que no importaba.
«Si el Joven Maestro está contento, entonces aguantaré sus parloteos».
Podría escuchar por un oído y dejar salir por el otro. Eso sí, si no fuera por Faye, ni lo habría considerado.
Ruwen miró al cielo una vez más. El sol parecía congelado en su lugar, como si nunca fuera a moverse. Molesto, ajustó el agarre de su espada.
—Se acabó el descanso.
—¡Ugh!… ¿Por qué el tiempo dulce siempre es tan corto?…
Por primera vez, Ruwen estuvo de acuerdo con Draviz.
«Ojalá los fines de semana fueran más largos», pensó mientras se movía.
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Finalmente, la última clase del viernes había terminado. A la mañana siguiente, podría salir de la academia.
Con el corazón ligero, organicé mis libros y me levanté, pero escuché murmullos dirigidos hacia mí.
—¿Debería intentar acercarme?
—¿No es tu familia dueña de un rancho? ¿Crees que le interesas?
—No me subestimes. Mi familia tiene dinero.
—¿No viste cómo los nobles de la Facultad de Espadas lo ignoraron? Ni siquiera lo miran.
Los miré con expresión sombría, y desviaron la vista, cambiando de tema. «En realidad, no me afectan estos rumores, pero debo fingir tristeza para mantener mi imagen ante mis compañeros».
Lo único que quería era regresar a la mansión y pasar tiempo con Ruwen. Era frustrante que, debido a mi papel de Norman el inocente herido por los rumores, no pudiera acercarme a él, aunque estuviera cerca. La ira se acumulaba sin salida, y temía enfermar de tanto reprimirla.
«El origen de estos rumores no parece muy inteligente. Quiero eliminarlo rápido».
En los últimos días, se había confirmado que alguien los estaba esparciendo con malicia. Según la investigación de Nadian, el lunes nadie conocía el tercer rumor sobre mí. Él había preguntado discretamente para no alertar a nadie, pero para el miércoles, ya se había extendido.
«¿Qué hice para merecer esto? Es casi gracioso lo rápido que se propagó».
Gracias a actuar rápido, habíamos reducido los sospechosos a cuatro. Todos pertenecían al círculo del presidente del consejo estudiantil.
«Mi instinto dice que el presidente es el culpable…».
Nadian aún confiaba ciegamente en él, así que buscaba a alguien que hubiera actuado por órdenes suyas. Pero yo dudaba. «Con presionar a uno de los cuatro, confesarían su conexión con el presidente».
Sin embargo…
«Aún no es el momento».
Para vengarme adecuadamente, debía esperar. El sufrimiento actual era necesario. Si lo revelaba ahora, algunos lo minimizarían como un simple malentendido. Necesitaba que más personas se sintieran culpables por no intervenir.
Cuanto más tiempo pasara como víctima, más difícil sería para ellos justificar su inacción. Además, necesitaba que testigos clave, como Shatrina, sospecharan de la veracidad de los rumores.
—Norman. Nos vemos la próxima semana.
Me esforcé por disimular mi tristeza con una sonrisa torcida. «No debo parecer demasiado indiferente». Shatrina mostró un gesto de pena al verme.
—Sí. Cuídate, Shatrina.
Pero mantuve mi voz alegre. «Ser demasiado sombrío alejaría a la gente». Por ahora, ganar simpatía era crucial.
Shatrina me sonrió antes de girarse.
—¡Nadian también!
—¡Tú también descansa, hermana! ¡Nos vemos la próxima semana!
Nadian apoyó su brazo en mi hombro. Shatrina era una de las que no creía en los rumores, gracias al carisma de Nadian.
Había dos tipos de personas: las que, como Shatrina, me trataban normal, y las que, avergonzadas, se alejaban. Pero ambas podrían unirse a mi causa con el incentivo adecuado.
«La gente se vuelve valiente cuando cree estar del lado de la justicia». Sobre todo si era para defender a un plebeyo injustamente difamado.
Cuando mi apoyo se volviera mayoritario, incluso los indecisos se unirían. Y cuando la opinión pública cambiará, los oportunistas saltarían al tren. Al final, yo ganaría.
«Quien empezó esto debió saber que podría terminar enterrado a cambio».
Pero si no lo pensó, peor para él. Lo único que me importaba era mi satisfacción.
A la mañana siguiente, mientras empacaba, un estudiante se acercó.
—¿Llevas tus libros?
—Sí. Debo estudar incluso en el fin de semana.
—Te esfuerzas demasiado. El otro día hasta te sangró la nariz… ¿No deberías descansar?
Sonreí débilmente y miré mi mochila llena de libros. Uno tenía manchas de sangre.
«El sangrado fue accidental, pero dejarlo en el libro fue a propósito».
Cuantas más pruebas tuviera de mi dedicación obsesiva, mejor. Apreté la mochila con fuerza.
—Debo ser el primero. Solo así la gente creerá que no vine aquí con malas intenciones.
—Pero apenas duermes… Podrías colapsar… No es necesario ser el primero…
Tenía razón. Para probar mi inocencia, no necesitaba ser el mejor. Pero quería unirme al equipo de caballería en verano, así que esta excusa servía.
Además, mi bajo rendimiento inicial hacía necesario exagerar mi esfuerzo. Originalmente no iba a forzarme tanto, pero las circunstancias cambiaron.
«Si su objetivo es difamarme, quizá inventen que mi éxito no es legítimo».
Aunque no recordaba enemistades tan graves, el presidente seguía siendo mi principal sospechoso.
«La razón… probablemente sea lo del discurso de bienvenida».
Él se había opuesto abiertamente a que yo participara. Resulta que un enviado del palacio imperial visitaba la academia, y el discurso era para impresionarlo.
«No querrían a alguien con mala reputación en ese evento».
Además, los rumores se intensificaron después de que rechacé el puesto.
«Si volví a ser considerado después…».
Eso explicaría por qué los rumores crecieron desde el miércoles. Aún no entendía por qué me nominaron, pero no había otra explicación.
«Si el presidente quiere impresionar al enviado imperial, querrá ser él el orador».
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: PATITA DE PERRO
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