Capítulo 134
El Sumo Sacerdote inclinó levemente la cabeza hacia Odelli y Rudville.
—La discusión en este lugar termina aquí. El resto será juzgado en el tribunal sagrado.
Los sacerdotes comenzaron a sacar a Gawain del subterráneo.
Envuelto en cadenas de luz y arrastrado por la fuerza, su figura ya no era la del salvador del imperio ni la de un héroe. Ahora era solo un criminal esperando juicio.
Y en ese preciso momento…
¡BANG!
La puerta del subterráneo se abrió de golpe, revelando a un hombre de mediana edad jadeando: el Duque Kardel.
Al enterarse de la noticia en el palacio imperial, había usado teletransporte para llegar apresuradamente a la mansión Kardel y luego al subterráneo, olvidando toda compostura.
—¡¿Qué es este absurdo?!
—…¡!
Las pupilas de Gawain temblaron violentamente. Como si hubiera encontrado un salvador, forcejeó desesperadamente. Aunque no emitía sonido, sus labios temblaron formando una única palabra:
«…¡Padre!»
El rostro del Duque se distorsionó con ira pura. Pero antes que reproches, protestó por la situación incomprensible:
—¿Invaden nuestra sagrada mansión bajo el escudo del nombre divino, registran el subterráneo y se llevan a mi hijo? ¿Ahora el templo se cree por encima de la ley?
Su voz cargada de furia resonó en el sótano, haciendo vacilar incluso a los sacerdotes. Pero Odelli detectó la estrategia tras esa ira: aunque aparentaba la protesta legítima de un patriarca, bajo la superficie aún bullían docenas de cálculos.
Los ojos de Odelli se entrecerraron lentamente:
«…Sigue sin rendirse.»
Pero eso era típico de los Kardel. Si retrocedieran ante esto, su reputación hipócrita se habría desmoronado hace tiempo. Siempre se aferraban hasta el final, como siempre lo habían hecho.
—Duque Kardel.
El Sumo Sacerdote giró lentamente sin mostrar perturbación. Lo miró con serenidad:
—No solo su hijo, sino también usted enfrenta graves acusaciones. Si tiene algo que decir, hágalo en el tribunal.
—¿Acusaciones? ¿De qué exactamente?
El Duque soltó una risa burlona, moviendo la mano con desdén. Su expresión no mostraba arrepentimiento ni miedo:
—No sé qué dijo mi hijo, pero son solo balbuceos de un acorralado.
Tras la desaparición de Odelli, Kardel había eliminado todo rastro de experimentos y trasladado los especímenes. No quedaban pruebas aquí, solo circunstanciales sobre su intento de extraer el poder purificador de Odelli. Al menos, eso creía el Duque.
—Admito haber engañado al templo y usado círculos de invocación prohibidos. Me disculpo por eso.
Su voz suave y baja, extrañamente siniestra, continuó:
—Pero… dudo que esto merezca tal escándalo.
Inclinó ligeramente la cabeza. Sus ojos fingían calma, pero sus palabras goteaban veneno:
—Kardel es descendiente de dragones. Eso es innegable. ¿Acaso los portadores de purificación no nacieron de nuestra sangre?
Miró alrededor, como si todo esto fuera un capricho absurdo:
—Odelli es mi hija. Antes del matrimonio, su custodia era mía como patriarca. ¿No les parece ridículo que el templo se entrometa en asuntos familiares?
El Duque comprimió siglos de crímenes en tres palabras: “asunto doméstico”. Como si eso absolviera la explotación sanguínea centenaria, tratando a Odelli como propiedad, no como persona.
Pero Kardel no era una casa noble cualquiera. Eran entidades respaldadas por seres divinos. ¿Cómo podían pronunciar tales palabras? Legalmente, sin embargo, era incontestable. No había leyes especiales para casas heroicas.
—Su hijo usó hechizos prohibidos contra la Gran Duquesa Exion. Ella ya no es “propiedad de Kardel”. El crimen ya está consumado.
—Ah, por supuesto.
Hizo una pausa y sonrió siniestramente:
—Esto… técnicamente podría llamarse exceso de autoridad. Pero era por la estabilidad imperial. Fue orden directa de Su Majestad, y solo cumplimos. ¿O acaso cree que el Emperador ignoraba esto?
—…
—Se arrepentirán. Piensen bien el precio de su decisión.
—¿Terminó?
La mirada del Sumo Sacerdote era glacial, sin reproches ni piedad:
«El pueblo conoce mejor el peso de sus crímenes.»
Con decisión tomada, habló con calma:
—Como no se le sorprendió cometiendo crímenes hoy, el templo no lo arrestará inmediatamente.
Un silencio. Luego, sus palabras fueron tajantes:
—Bajo mi autoridad, queda bajo arresto domiciliario. También registraremos esta mansión.
—…¡!
La boca del Duque se tensó.
—Hasta el juicio, se le prohíbe todo contacto externo. Cualquier intento de alterar el orden sagrado será intolerable.
El Sumo Sacerdote lo miró fijamente, convencido de su culpa:
—Es todo.
—…Su Majestad no permitirá esto.
Los dientes del Duque rechinaron.
—Así es. Tampoco permitiré que el Príncipe Kardel insulte al templo.
—¡Su Majestad!
Alzó la voz, pero el Sumo Sacerdote lo ignoró:
—Si obstruye más nuestros deberes, lo declararé hereje.
***
Los sacerdotes actuaron con eficiencia. Los criminales fueron sacados uno a uno. El Duque y Veloa fueron separados en habitaciones distintas. “Arresto domiciliario” sonaba benigno, pero equivalía a prisión: caballeros sagrados custodiarían las puertas y ventanas, eliminando su libertad.
—…
Mientras el Duque era llevado, Veloa pasó junto a Odelli. Sus miradas se encontraron. Los ojos de Veloa eran impasibles, pero Odelli detectó una leve agitación:
«Veloa no estaba en el sótano cuando Gawain me invocó.»
Entonces, Veloa rozó su mano con un movimiento rápido. Un papel delgado quedó en la palma de Odelli:
«¿Esto es…?»
Veloa siguió caminando, moviendo apenas los labios:
—…Ten cuidado.
Desapareció sin mirar atrás. Odelli leyó el mensaje oculto:
[No sé detalles, pero los experimentos continúan.
El transporte de cadáveres de especímenes ha aumentado drásticamente.]
—…
«No sé detalles» sugería dos posibilidades: una trampa, o que Veloa había perdido toda confianza en la familia. Si era lo segundo…
«”Aumentado drásticamente”… algo grave está pasando.»
Veloa no advertiría sin motivo. Odelli repasó los recuerdos de sus vidas pasadas, ubicando los laboratorios secretos de Kardel. Planeaba entregar las ubicaciones al templo como evidencia decisiva en el juicio, pero…
«Primero debo investigar por mi cuenta.»
Antes de que ocurra una catástrofe. Pero antes… debía ocuparse de su molesto esposo.
—Tome, beba esto.
Mientras los sacerdotes registraban la mansión, Rudville trajo todos los dispositivos de purificación almacenados y se los ofreció a Odelli, incluso los más pequeños. Su mirada ardía con la determinación de extraer hasta la última gota de poder para prolongar su vida.
Así, lentamente, la energía purificadora se filtró en el cuerpo de Odelli.
Robin: Ustedes que opinan Veloa aliada o enemiga ojala sea aliada. 
RAW HUNTER: ANNA FA
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD