Capítulo 22
—¿Desde cuándo empezó a fumar eso?
—Hace dos meses… no, ya casi tres. Siempre tuvo problemas de insomnio, pero nunca habían sido tan graves.
Tres meses.
Justo después de que Odelli regresara.
«…La razón es demasiado obvia.»
Con un sentimiento de inquietud, Odelli observó los cigarrillos cuidadosamente ordenados dentro de la caja.
¿Realmente podían considerarse un somnífero?
Era una medida desesperada, pues sin dormir, un ser humano no puede sobrevivir.
Era el último recurso para mantener a alguien que, sin darse cuenta, se estaba desmoronando.
—¿No había otra opción?
—Lamentablemente, no. Su Alteza sabe que esto no soluciona el problema de raíz. Pero sin esto… sufrió mucho.
El mayordomo dudó un instante antes de decir mucho.
Parecía estar suavizando sus palabras, como si en realidad quisiera decir que Rudville había enloquecido.
—Su Alteza nunca se cuidó a sí mismo.
Era un mayordomo que siempre había velado meticulosamente por la salud de Odelli.
¿Cuánto habría agonizado al verse obligado a facilitar la autodestrucción de su señor?
Mientras observaba al mayordomo guardar el último cigarrillo en la caja, Odelli pensó:
«Haré lo que sea para que firme los papeles del matrimonio.»
Sin importar los medios.
Solo así podría entrar en la vida de Rudville y ganar el derecho de intervenir en lo que lo estaba destruyendo.
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Esa misma noche.
Desde el borde de las llanuras nevadas del oeste, comenzaron a verse banderas.
Una caballería envuelta en capas negras avanzaba entre la ventisca, liderada por un hombre que parecía indolente.
Rudville Exion.
Una vez más, regresaba impregnado del olor a muerte.
Su armadura estaba cubierta de sangre seca, y de su vaina goteaba el líquido viscoso de los monstruos.
Con un movimiento brusco, Rudville se bajó del caballo y arrojó sus guantes manchados.
Asintió en silencio a los soldados que le rendían honores.
—¿Algún problema en el castillo?
—Ninguno, Su Alteza.
El capitán de la guardia hizo una reverencia, pero luego, como recordando algo, añadió:
—Ah, sí. Hubo un ladrón.
—¿Un ladrón?
—Sí. Llevaba diez años desfalando y fue descubierto robando objetos valiosos.
Rudville se detuvo.
—¿Por qué me informas de algo tan trivial?
Era un asunto que el capitán debería haber resuelto bajo las leyes del ducado, sin necesidad de molestarlo.
—Porque fue la Princesa quien lo capturó.
—…¿Qué?
Al oír eso, Rudville recordó a la mujer que le había propuesto un matrimonio de conveniencia.
{—Los problemas internos que enfrenta, las miradas indeseadas, su posición entre la nobleza… puedo ayudarle en todos esos aspectos. Y mucho.}
La imagen de sus labios pálidos moviéndose suavemente resurgió en su mente.
Su voz tranquila y clara aún resonaba en sus oídos.
—¿Lo capturó ella sola?
Después de escuchar los detalles, Rudville no podía creerlo.
El norte era tierra de guerreros.
Casi todos en el castillo, hombres y mujeres, sabían manejar una espada.
Cualquier soldado, guardia o incluso una criada habría sido más útil que una princesa enfermiza.
¿Y no solo lo atrapó, sino que lo tendió una trampa?
¿A un ladrón que había evadido la justicia durante diez años?
Entonces, el capitán añadió con cautela:
—Pero el ladrón… intentó matar a la Princesa.
En ese instante, el mundo entero pareció ensordecerse.
La respiración, el rostro del capitán… todo se difuminó como si lo viera a través de un vidrio empañado.
Solo una frase resonaba en su cabeza:
«La princesa Kardel casi muere.»
Lentamente, recogió los guantes que había arrojado.
Mientras se los ponía, apretando cada dedo con fuerza, dijo:
—Lo interrogaré yo mismo.
Los soldados contuvieron el aliento.
El hombre que permanecía impasible incluso frente a los monstruos, ahora no ocultaba su ira.
Con el rostro helado, se dirigió hacia las mazmorras.
Pero entonces, una duda lo asaltó:
«…¿Por qué esto me molesta tanto?»
Era solo un sirviente traicionero.
No un asesino que hubiera planeado matar a la princesa.
Solo un cobarde que atacó a alguien más débil.
¿Por qué ese insignificante ser lo enfurecía tanto?
«No, incluso si fuera un asesino… ¿qué tiene que ver conmigo?»
Había acordado proteger a la princesa durante quince días.
Era un inconveniente si algo le ocurría.
Esa era la razón, y con reforzar su castigo bastaría.
Entonces, ¿por qué sentía esta furia irracional, como si la sangre le hirviera?
Cerró los ojos.
El dolor de cabeza regresó.
Cuando los abrió de nuevo, no quedaba rastro de vacilación en su mirada.
«¿Acaso importa el motivo?»
Eso había dejado de tener significado hace mucho.
Si quería hacerlo, lo haría.
En la oscuridad de la mazmorra, no se escucharon súplicas ni gritos.
Solo el sonido de huesos rompiéndose y carne desgarrándose.
Y luego, silencio.
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Al amanecer del día siguiente, Odelli supo que Rudville había regresado.
—Dicen que en cuanto llegó, se ocupó personalmente del asunto.
Leona evitó dar detalles.
Parecía reacia a describir el estado en que había quedado Zek en la mazmorra.
—Si Su Alteza se involucró personalmente… Bueno, mejor no te acerques a las celdas.
Sacudió la cabeza con firmeza.
«…Debe haberlo torturado.»
Odelli no preguntó más.
Lo imaginaba demasiado bien.
Pero le inquietaba que Rudville se hubiera ocupado de un criminal tan insignificante.
En su vida anterior, Rudville solo veía a las personas como recursos, tomando decisiones frías y calculadas.
No era un comportamiento admirable, pero al menos tenía un propósito claro:
Salvar a Odelli.
Ahora, sin rumbo, solo se dejaba llevar por sus emociones, al borde del colapso.
Era tan frágil que parecía capaz de quitarse la vida en cualquier momento.
Eso la aterraba.
«Primero, debo resolver su insomnio.»
RAW HUNTER: ANNA FA
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD