Capítulo 1

—¡Your Girls, listas!   

Las integrantes rápidamente tomaron sus respectivas posiciones en el escenario cuando sonó la voz del productor. Las observé desde el fondo del escenario, como siempre hacía.

Han pasado 7 años desde que trabajé como manager del grupo femenino “Your Girls” y ya no tengo la más mínima preocupación de que pueda ocurrir un error durante un espectáculo de música en vivo.

«¿Cuándo podrá volver a aparecer Seo-ah en el escenario…?»

Mientras veía a Your Girls interpretar sus canciones y coreografías como un grupo veterano, tuve ese pensamiento sin darme cuenta. 

Seo-ah, mi hermana siete años menor que yo, y actualmente el único miembro de mi familia, también es la novata de un grupo de chicas que acaba de debutar bajo el nombre de “Twinkle”.

Pero entonces, una fuerte vibración resonó desde el interior del bolsillo de mi pantalón. Contesté mecánicamente el teléfono sin pensar en el identificador de llamadas que decía “Director Do-Joon Han”.

—Sí, director. 

Sin embargo, a diferencia de mi voz tranquila y seca, la del otro lado sonaba urgente y agitada.

—¡Ji-won! Debes ir al hospital ahora mismo. 

—¿Qué? ¿Por qué tan de repente…? 

—Las niñas de Twinkle han tenido un grave accidente automovilístico. Seo-ah…  Parece que está muy herida. Por ahora, yo también estoy en camino, así que ven de inmediato. 

En el momento en que escuché esas palabras, mi mente se quedó en blanco.

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Un hospital en Daejeon, no en Seúl. Cuando entré en la UCI*, me recibieron el director, Han Do-joon, y algunos otros miembros del personal con expresiones sombrías.

*Ana: Unidad de cuidados intensivos de emergencia.

Pero lo primero que me llamó la atención fue Seo-ah, que yacía tumbada con la cara cubierta de vendas.

—¡Seo-ah, Seo-ah! —grité en voz alta, aunque sabía que estaba inconsciente. Aún no sabía en qué estado se encontraba, así que, ¿qué era esa sensación tan inquietante?

Al verme así, el director Han Do-joon abrió la boca con expresión sombría:

—Eh… Ji-won.

—Uh, ¿qué pasó, cómo ocurrió el accidente para que ella esté inconsciente y en esta posición…?

Se hizo un breve silencio, como si se hubiera hecho una promesa, y Han Do-joon respondió por fin a mi pregunta:

—Según el diagnóstico Seo-ah está en estado vegetativo… Los médicos no saben cuándo despertará.

—¿Estado vegetativo?—pregunté, atónito por la palabra en la que ni siquiera había pensado, interrumpiendo a Han. Ni siquiera me di cuenta antes de que una sensación de miseria me invadiera; simplemente no podía creerlo.

—Eh… La policía ha revisado la dashcam* y parece que la causa fue por conducir con sueño. Supongo que el nuevo roadie* se había distraído porque las chicas Twinkle estuvieron organizando eventos locales durante varios días seguidos.

N/T: *Dashcam.- Las dashcam son cámaras que se ubican en la parte frontal del automóvil, a la altura del espejo retrovisor y su propósito es grabar todo lo que hay delante y, en algunos casos, detrás del conductor.

*Roadie.-Los roadies son los técnicos y personal de apoyo que viajan con un grupo musical durante sus giras, y que se encargan de todos los aspectos de sus conciertos. Bajo el término roadie se engloban los managers de gira, producción y escena, los técnicos de sonido, los encargados de iluminación, los técnicos de guitarra, bajo, batería y teclados, los pirotécnicos y los guardias de seguridad, entre otros.

El director Han  no pudo terminar la frase.

—…

—Escuché que chocaron con un camión que venía en dirección opuesta y Seo-ah resultó gravemente herida. Por supuesto, como puedes ver, esto también afectó a las otras chicas. Ah… Por ahora, te daré de baja, así que no pienses en nada más y concéntrate en cuidar de Seo-ah.

Sin embargo, las palabras del director Han todavía no llegaron a mis oídos correctamente.

«No, esto no puede estar pasando. Seo-ah ha trabajado tan duro todos estos años. Esto no puede estar pasando. Esto debe ser un sueño. Un sueño.»

Intenté con todas mis fuerzas negar la realidad y tomé la mano de Seo-ah con una expresión en blanco, como si hubiera perdido la cabeza. Y después de un rato, estaba sollozando como un loco.

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Unas horas después, el director ejecutivo Park Dong-hyuk, que era prácticamente el director ejecutivo de Sky Entertainment, llegó al hospital. Fue para ver la condición de los miembros de Twinkle con sus propios ojos, pero en cuanto vi su rostro, sentí que la rabia que había acumulado durante toda la noche estaba a punto de estallar. No podía evitar la sensación de que todo esto se debía básicamente a él.

La expresión de su cara no mostraba ningún sentido de responsabilidad o remordimiento por lo que había pasado. Era sólo una expresión de desaprobación, eso era todo; como si simplemente estuviera viendo un producto defectuoso.

Es más, ni siquiera ofreció una sola palabra de disculpa.

—Siento oír eso. Primero, los tutores estarán a cargo de pagar las facturas médicas individualmente  y, luego la empresa los compensará gradualmente. En cuanto al contrato, me pondré en contacto con ustedes pronto para ver cómo están los miembros. Eso es todo.

—¿Qué? ¿Qué lo siente? Ni siquiera lo siente y ¿eso es lo único que tiene que decir? ¿Y quieres que paguemos primero las facturas del hospital? ¿De dónde sacaré todo ese dinero?

—Ja, es ridículo que realmente hayas pedido verla. ¿Me estás tomando el pelo? Incluso si me arrodillo y me disculpo así por lo que le pasó a mi hija, ¡¡no será suficiente!!

Los familiares de los miembros estaban todos furiosos y enfadados. Sin embargo, a Park Dong Hyuk no pareció importarle en absoluto y dijo que ya había terminado de hablar e intentó salir del hospital.

Ante esa vista, al final exploté. Yo era el director general de la empresa y comencé a correr salvajemente sin que me vieran.

—Señor, ¿no cree que ha ido demasiado lejos?

Cuando yo, un miembro de la familia de Seo-ah, pero también su subordinado, dije eso, levantó las cejas. Pero no me importó, lo miré directamente a los ojos y hablé. 

—Mi Seo-ah, sufrió como aprendiz durante siete años y finalmente debutó, pero después de debutar, sólo tuvo una semana de presentaciones, y el resto del tiempo, se la paso corriendo de evento en evento. Hasta que acabó durante cuatro meses. ¿Y ni siquiera vas a decir una sola palabra de disculpa?—dije con los dientes apretados, intentando contener mi ira. Entonces Park Dong-hyuk se rió con incredulidad.

—¿Qué? Oye, Lee Ji-won, ¿qué pasa?

—Es una idol, ya sabes, puede conseguir todo tipo de retransmisiones y hacer todo tipo de publicidad. Pero, ¿qué ha hecho la compañía por Twinkle, realmente nada, ¿verdad?

—Ja, veamos este tipo…

—No pude decírselo a Seo-ah cuando vi a las chicas Twinkle sufriendo tanto por la negligencia de la compañía, pero honestamente, pensé que estaban tratando de obtener ganancias dándoles a los antiguos aprendices un debut formal y usando el evento para obtener ganancias. 

—Ya sabes cómo es ésto. Oye, ¡Todos también le dimos un empujón!

—Aún así, sólo lo toleré por Seo-ah, porque ingenuamente tenía ilusión por debutar y por estar en el escenario.

Park Dong Hyuk quiso contestar a gritos, pero no me importó y continué con lo que tenía que decir.

—“Todavía es pronto para tu debut, así que espera un poco más, la compañía te empujará y te hará mejorar”, ¡eso es lo que decías!—Incluso mientras hablaba, sentí que mi corazón estallaba de dolor—. Pero venir y tener este tipo de actitud ante esta situación, ¿no es inhumano? ¿Cómo pudiste hacer eso?

—¡Mierda! Oye, ¿he causado yo el accidente? ¡Yo también soy una víctima!

—Sí, ya lo sé. Tú no causaste el accidente, pero esta no es la forma de manejar un accidente, ¿verdad?

—¡El hermano mayor de Seo-ah tiene razón! Sí, los accidentes son inevitables, pero no deberías manejarlos así. Incluso mi pequeña Nah-yun soportó todo eso durante siete años, ¡sólo soñaba con debutar como cantante!

—Olvídalo, dile al representante de la compañía que venga directamente, no tú. ¡Ven y discúlpate en persona, y presenta un plan alternativo sobre qué hacer a continuación!

—Está bien, el hijo del CEO (director ejecutivo) del Grupo JK, Kim Jin-hwan o algo así, ¡dígale que venga! La empresa se hará cargo de los gastos hospitalarios de inmediato. ¡Anda!

—¡Así es!, el CEO  que es un chaebol de tercera generación y ni siquiera se hace cargo de pagar las facturas del hospital de inmediato, ¿Cómo piensas que nosotros podamos…?

En respuesta a mi refutación lógica, otros miembros de la familia expresaron una vez más su enojo y protestaron. Sin embargo, a pesar de esto, Park Dong-hyuk los miró con ojos fríos sin parpadear y dijo.

—El CEO está ocupado y no puede venir, y debido a la situación financiera de la empresa, es difícil hacer frente a una cantidad tan grande de gastos hospitalarios de inmediato. Todos ustedes parecen estar muy emocionados, así que cálmense y nos vemos la próxima vez. Y Lee Ji-won, deberías permanecer fuera de mi vista en el trabajo por el momento.

Los miembros de la familia se enfurecieron aún más ante su actitud indiferente e incluso recurrieron a insultos dobles, pero Park Dong-hyuk se marchó, escoltado por sus secretarias.

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Cuando se marchó enfadado, me senté junto a la cama de Seo-ah. Seguía tumbada, inmóvil, y sólo pude suspirar, con los ojos enrojecidos de nuevo.

Desde que nuestros padres fallecieron repentinamente en un accidente hace mucho tiempo, hemos sido la única familia del otro.

La quería especialmente porque sentía una gran responsabilidad por Seo-ah, que era mucho más joven que yo.

Al cabo de un rato, mis ojos de repente vieron el bolso de Seo-ah debajo de la cama. Era un bolso barato que compré con mi insignificante primer sueldo.

Recordando, la razón por la que elegí el trabajo de gerente fue porque quería apoyar directamente a Seo-ah en el futuro…

Con el corazón encogido, abrí el bolso y encontré todas las pertenencias de Seo-ah dentro. Un pequeño cuaderno me llamó la atención, lo saqué con cuidado y lo abrí.

—Es su diario.

No lo usaba todos los días, pero parecía que lo usaba cada vez que sucedía algo importante. Casualmente, la primera página que abrí no fue otra que el diario del día de su debut.

[6 de septiembre de 2021]

⁠[♡ ¡Por fin hice el debut con el que había estado soñando! Esta fue la primera vez que aparecí en un programa de música que siempre había visto en televisión y me preguntaba cuándo sería capaz de aparecer.

Estaba muy nerviosa porque era una transmisión en vivo, pero me siento bien porque creo que hice un buen trabajo sin cometer ningún error. Cuando lo ví después de que terminara, mi expresión era un poco torpe, pero mejorará en el futuro, ¿verdad?

De todos modos, estoy muy feliz de que mi sueño se haya hecho realidad. Después de debutar así, siento que puedo dejar a un lado los recuerdos de haber llorado mucho cuando me sacaron del grupo de chicas a punto de debutar hace unos años.]

Después de leer eso, me agité aún más y me mordí el labio. El grupo en el que Seo-ah iba a debutar pero fue sacada era “Rose Gold”.

Rose Gold era lo opuesto a “Twinkle” y había recibido un gran empujón por parte de la compañía. La canción en sí estaba escrita por un compositor y letrista increíblemente famoso, y la coreografía era lo mismo.

Invirtieron mucho dinero en escenarios de transmisión musical y tuvieron una presentación adecuada, su propio canal oficial de YouTube y una colaboración con el grupo senior de la agencia, Your Girls, etc. Este fue un grupo al que la compañía realmente apoyó con todas sus fuerzas.

Por supuesto, a pesar de todo eso, el grupo fracasó estrepitosamente en dos años debido a la evidente falta de talento de uno de sus miembros, a controversias sobre su personalidad y acusaciones de violencia escolar.

Aún así, al ver a la compañía hacer eso, pensé que si Seo-ah debutará algún día, recibiría el mismo impulso de la compañía y alcanzaría el éxito.

Sin embargo, en lugar de recibir un empujón, Twinkle, del cual Seo-ah es miembro, solo dio vueltas en círculos con un debut falso y terminó así.

Realmente no podía aceptarlo. Una intensa mezcla de vacío y rabia me invadió.

«Ah, mi Seo-ah… lo siento mucho ¿Qué debo hacer? No he hecho nada por ella como hermano mayor…»

Sufrí en profunda desesperación, sosteniendo fuertemente el diario, y no fue hasta el amanecer que finalmente me quedé dormido.

Cuando abrí los ojos mucho tiempo después, era una persona completamente distinta.  

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ANA
CORRECCIÓN: AANI 🐼
REVISION: ELIZA TORRES