Capítulo 11
6:50 a. m.
Un pequeño y destartalado autobús rural se detuvo frente a la empresa. Bostezando, Eun Sung-jun bajó del autobús y se dirigió hacia el edificio. El sol aún no había salido, por lo que todo estaba envuelto en la oscuridad. Pero, por alguna razón, el oscuro trayecto matutino le resultaba agradable hoy.
Sung-jun nunca se había levantado temprano en su vida como Suin serval. Pero desde que Eun Beom-ho lo marcó en la universidad, no tuvo más remedio que vivir como un buen Suin del nuevo mundo, levantándose temprano para hacer ejercicio y contemplar las estrellas.
Si había algo que le salvaba, era que su jefe, Eun Beom-ho, le dejaba salir temprano del trabajo de vez en cuando.
Dicen que cuando trabajas como secretario de un heredero chaebol de segunda o tercera generación, acabas viendo todo tipo de cosas, buenas y malas. ¿Pero qué tanto? Esto no era nada. Secándose las lágrimas que se habían acumulado en las comisuras de los ojos, Eun Sung-jun escaneó su tarjeta de empleado en la entrada.
KAPS se encontraba en un moderno edificio situado entre los distritos de Gangbuk y Manwol. A diferencia de todas las exitosas empresas emergentes que se aglomeraban alrededor de la estación de Gangnam, se había establecido en las afueras de Seúl por una razón: porque el director ejecutivo, Eun Beom-ho, era un Suin tigre.
Los Suin tigre estaban profundamente conectados con la energía de las montañas. Establecerse en un lugar rico en energía montañosa era la forma más favorable de regular ese poder.
Gracias a ello, el edificio estaba conectado con la montaña Gangwol, que se extendía detrás de la montaña Manwol, y el arroyo Manwol corría frente a él. Las personas que no conocían la zona solían quedarse impresionadas por las impresionantes vistas de KAPS, asentado entre el agua al frente y las montañas a la espalda. Pero debido a esa misma ubicación, el edificio solía estar envuelto en niebla en los pisos intermedios y, en los días húmedos, se sentía aún más húmedo y sofocante que en otros lugares.
Esta mañana también, una niebla densa envolvía el edificio desde primeras horas. Mientras Eun Sung-jun subía en el ascensor transparente hasta la planta 38, donde se encontraba la oficina del director general, contemplaba la espesa niebla que se arremolinaba en el exterior.
«Por muchas veces que lo vea… siempre me sorprende…»
Un Suin tigre místico podría mirar la niebla y no sentir nada. Pero para un Suin serval como Sung-jun, que solo había vivido en la ciudad, siempre era fascinante, como un paleto* que lo veía por primera vez.
*Inculto, ignorante.
—Pffff…
Suspirando, Eun Sung-jun entró en el pasillo de la planta 38.
«Hoy saldré temprano del trabajo e iré a una cita.»
Las palabras se le escaparon antes de darse cuenta y no pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro. Un brillo rosado pareció florecer en la vida antes aburrida y tensa de Eun Sung-jun.
{—Lo pasé muy bien. ¿Le gustaría que cenáramos juntos mañana?}
Aunque bostezaba al entrar en la empresa al amanecer, sus pasos eran más ligeros, todo gracias a esa segunda cita que le esperaba por la noche. Era la primera vez que le pasaba. Salir con alguien y hacer planes para volver a verse.
Eun Sung-jun había vivido en el extranjero hasta el instituto y, durante sus años universitarios, Eun Beom-ho lo marco y lo convirtió en su secretario personal. Mientras asistía a la Universidad de Corea con él, recibió una beca y una generosa asignación del Grupo Samho. Era más de lo que jamás hubiera podido soñar.
Pero convertirse en el secretario exclusivo de Beom-ho encerró su vida en un único camino, lo que le valió apodos como “el chicle de Beom-ho” o “el recadero de Beom-ho”.
Vivir junto a alguien como Eun Beom-ho, un Suin tigre con una presencia abrumadora y el aura deslumbrante de un chaebol de tercera generación, significaba que Sung-jun era prácticamente invisible.
Aunque era un Suin serval sólido y educado, criado por una madre amable y un padre muy familiar, nadie se le acercaba debido a la persona con la que se le veía constantemente.
Olvídate de acercarse, la mayoría de la gente ni siquiera sabía quién era.
{—Alguien como Sung-jun oppa, con tan buena personalidad y ética de trabajo, es el marido ideal. Pero Beom-ho sunbae es demasiado perfecto.}
Esa era la misma reacción de sus conocidos desde la universidad. La gente siempre elogiaba el carácter y la sinceridad de Sung-jun, llamándolo el novio perfecto, pero el resultado siempre era el mismo. Todas las personas que le interesaban acababan confesándole su amor a Eun Beom-ho.
Por eso le emocionaba tanto que le invitaran a cenar. Era abrumador, la sensación de que por fin había llegado la primavera también para él.
«Espera… Si quiero irme temprano hoy…»
Eun Sung-jun extendió los dedos y comenzó a doblarlos uno por uno, empezando por el pulgar. En un día como este, no podía permitirse retrasarse en el trabajo. Repasó mentalmente una lista de tareas pendientes, simulando todo lo que tenía que hacer. Afortunadamente, si empezaba a trabajar de forma eficiente por la mañana, podría terminar a tiempo y salir justo a la hora prevista para su cita.
Lo único que podría interponerse era el ritmo cardíaco descontrolado del director general del día anterior. Para los Suin, los signos vitales anormales no eran un asunto trivial, y eso le había dejado una extraña sensación de inquietud desde entonces.
Aun así, eso no era responsabilidad suya, sino del programador, Eun Ji-ho. Sung-jun tomó nota mentalmente de enviarle un mensaje a Ji-ho después de las 9 de la mañana.
PLIN.
A menos que hubiera algún problema especial, Eun Sung-jun siempre llegaba a la oficina a la misma hora. Pulsó el botón activado por huella dactilar para abrir las pesadas puertas que daban acceso al despacho del director general. Con un suave clic, un motor se puso en marcha con un zumbido que resonó en la tranquila planta 38.
Tras las puertas dobles se encontraba la oficina donde Eun Beom-ho pasaba la mayor parte de su tiempo. Las luces estaban apagadas y la habitación estaba completamente a oscuras. Pero justo cuando las puertas se abrieron, algo llamó la atención de Eun Sung-jun.
—… ¿Eh?
Algo se movía en la oscuridad.
Aunque era por la mañana, aún no había salido el sol y, con las puertas doblemente selladas, era normal que la habitación estuviera a oscuras. Pero en la oscuridad total, algo dorado y frío brillaba débilmente, girando perezosamente en el aire. Entrecerrando los ojos, tratando de enfocar, Sung-jun pensó: «¿Qué es eso?», y en ese mismo instante, ese destello dorado se dirigió bruscamente hacia él.
—¡Aaaagghh!
Un chillido agudo resonó en la planta 38 cuando el grito del Suin serval se hizo oír. Sung-jun se dejó caer al suelo por instinto, temblando como una hoja al viento.
—… Jun-ah.*
*M.R.: es Sung-jun, la parte Jun más el -ah, es una forma familiar de referirse a las personas cercanas.
Esa “cosa dorada” habló con una voz familiar.
—¡Me ha dado un susto de muerte! ¡Casi me muero!
En la oscuridad, los ojos de un tigre brillan. Si uno no se recordaba conscientemente que vivía en una sociedad humana, incluso los ojos de Eun Beom-ho podían brillar con una luz aterradora. Era místico, sí, pero enfrentarse a esa mirada primitiva despertaba algo antiguo e instintivo: el miedo enterrado en lo más profundo de los huesos.
Por supuesto que sabía que Beom-ho no le haría daño, pero aun así, un pensamiento escalofriante se coló en su mente:
«¿Y si se transforma y me come aquí mismo?»
—¡Por favor, encienda la luz cuando esté sentado ahí así! ¡Casi se me para el corazón!
—…
Ojos dorados y ardientes como los de un tigre. Ese brillo crudo e indómito, como un fuego fatuo, parpadeaba en la habitación, completamente ajeno a cómo traspasaba la vida cotidiana de los humanos.
CLICK.
Con solo pulsar un interruptor, la habitación, que estaba completamente a oscuras, se iluminó al instante. La oficina, silenciosa y vacía, se inundó de repente con una cálida luz color crema.
Al mismo tiempo, el brillo en los ojos de Eun Beom-ho se desvaneció lentamente y volvió a concentrarse.
—¿Por qué se ha quedado ahí sentado en la oscuridad? Aaah… Casi me da un infarto.
Sung-jun dejó escapar un profundo suspiro y se llevó una mano al pecho. Él también era un animal salvaje, un serval, pero ante un tigre más grande y fuerte que él, era natural ponerse nervioso.
Aunque era un Suin, Sung-jun era del tipo común, el que solo mostraba las orejas o la cola. Actuar con un comportamiento social similar al de los humanos le resultaba más natural que seguir sus instintos primarios.
Pero su jefe, Eun Beom-ho, era un hombre bestia de pura raza. De vez en cuando, actuaba de una manera que ignoraba por completo cómo podrían percibirlo los demás.
Y eso, por supuesto, era precisamente la razón por la que Sung-jun recibía una prima de riesgo por estar tan cerca de él como su secretario personal.
—Tome, beba esto. Es té de artemisa. Dicen que ayuda a calmar los nervios.
Sung-jun le acercó una pequeña bandeja con una taza de té de artemisa caliente y se la ofreció.
—De hecho, tenía pensado preguntarle esto hoy. ¿Qué pasó ayer? ¿Y qué hay de posponer las citas a ciegas?
Reclinándose contra el escritorio, Sung-jun le dirigió una mirada preocupada. Beom-ho aceptó el té, sopló suavemente sobre él y se lo llevó a los labios.
Por más veces que lo viera, su aspecto siempre le llamaba la atención. Tenía un aspecto limpio e intelectual, con un ligero aroma a madera de cedro amarga que lo envolvía. Era difícil creer que un hombre tan moderno y bien arreglado fuera en realidad un tigre de la montaña Baekdu en su interior.
Y, sin embargo, allí estaba, impecablemente vestido, sin un solo cabello fuera de lugar desde primera hora de la mañana, sentado solo en la oscuridad con esos ojos dorados y brillantes. Era evidente que había sucedido algo grave.
—¿Qué pasa?
Beom-ho bajó ligeramente la mirada mientras sorbía el té. El té de artemisa, elaborado con extracto concentrado e infusionado en agua caliente, desprendía un suave aroma medicinal. No estaba ni demasiado caliente ni demasiado amargo, y lo bebió sin cambiar de expresión.
—Sung-jun.
Su voz no tenía el tono alegre y animado de la noche anterior, cuando dijo que se iba a la montaña Manwol después del trabajo. Por la mirada de sus ojos esta mañana, las sombras se cernían densamente a su alrededor.
Ahora que lo pensaba, la extraña alerta de frecuencia cardíaca también se había producido en algún lugar de la montaña Manwol.
Pacientemente, Sung-jun parpadeó y asintió.
—Sí, Señor.
—¿Alguna vez se ha enamorado a primera vista?
TRADUCCIÓN: CEO
CORRECCIÓN: MR
RAW HUNTER: MALVADOS LTD