Capítulo 3
─¿Se ha preocupado por dónde encontrar una pareja así?
Luther era perceptivo como un fantasma. Era un hombre que a veces era tan perceptivo que resultaba molesto. Karlyle asintió levemente.
─Por cierto, la otra persona debería ser alguien con más experiencia sexual que Karlyle y muy hábil.
─… ¿De verdad tiene que ser así?
─¿No sería un requisito para que fuera una experiencia nueva?
─Supongo que tendré que pedirle a alguien que lo busque.
Se sorprendió de nuevo. Tenía que encontrar a alguien que fuera realmente bueno en el sexo. Tenía una agenda apretada en Londres debido a los muchos proyectos en los que estaba trabajando. Le parecía un desperdicio dividirlo y gastar toda su energía en algo tan ridículo.
Luther se encogió de hombros ante las palabras de Karlyle. Luego se levantó de su asiento.
─Creo que puedo ayudarte con eso.
Karlyle enarcó una ceja. ¿Luther?
─Creo que hay alguien en nuestro entorno que probablemente conozca a alguien así.
─¿Ha dicho… nuestro?
Karlyle cuestionó la palabra que se refería tanto a Luther como a él. Luther sonrió y tomó otro expediente del escritorio. Apartó la silla y se levantó, seguido por Karlyle.
Karlyle, que había vuelto a colocar su silla en su lugar, siguió a Luther. Luther se detuvo frente a la puerta.
─Le conozco bien, maestro Karlyle. Casualmente, era mi próximo paciente. Esto es una verdadera bendición del cielo.
Luther, con sarcasmo, abrió la puerta. A través de la puerta abierta de par en par, se veía un pasillo. Dos personas también estaban sentadas en la sala de espera del pasillo. Primero se vio a un hombre con un rostro similar al de Karlyle. La belleza de rostro pálido y cabello negro bien peinado era su hermano menor, Kyle. Y junto a él…
─Kyle, Nicholas. Llegan temprano.
Karlyle, momentáneamente sorprendido por los dos rostros que no esperaba ver allí, pronto comprendió a quién se refería Luther como el “sujeto”. Se refería al hombre rubio y apuesto que estaba sentado allí, cogido de la mano de Kyle. Nicholas White, el amante de Kyle, y ahora su compañero.
Karlyle conocía a Nicholas desde hacía mucho tiempo. Fue Nicholas quien rescató a Kyle del secuestro. Su hermano menor, que había amado a Nicholas desde entonces, volvió a conectar con él hace poco, tras poner fin a un amor no correspondido de dieciséis años.
Era algo para celebrar. Kyle, quien había pasado por algo tan terrible durante el secuestro, no podía abrirse a nadie más que a Nicholas.
Pero, de repente, ¿pedirle a Nicholas White que le presentara a alguien…?
Karlyle recordó en silencio información sobre Nicholas. Al parecer, Nicholas había salido con un sinfín de personas antes de conocer a Kyle. No era una información agradable, sabiendo que a su hermano le ardían las entrañas mientras lo observaba, pero tenía una idea general de lo que Luther estaba hablando. Como tenía experiencia, debía conocer bien a gente así.
Karlyle apretó los labios al comprender el significado. Un leve indicio de vergüenza se deslizó por sus labios fuertemente cerrados.
❅•──────✧✦✧──────•❅
─Ash, voy a entrar.
Llamaron a la puerta de la oficina privada al fondo del estudio. Ash levantó la vista. La oficina rectangular era de cristal por los cuatro lados, así que podía verse por fuera y por dentro, y podía saber quién era el visitante con solo mirar hacia arriba. Era Olivia, del equipo de Recursos Humanos.
El estudio de Ash, Unexpected, que gestiona todos los aspectos del diseño gráfico para clientes del sector publicitario, editorial e instituciones culturales, era un estudio mediano de 40 personas. Olivia estaba a cargo del equipo de Recursos Humanos, compuesto por dos personas.
─Adelante.
Ash cerró la ventana donde había estado revisando la reciente propuesta de proyecto colaborativo de Magma Books y se recostó en su silla. Olivia, con una sutil sonrisa, entró.
Como de costumbre, Olivia lo miró de reojo en cuanto lo vio. Como lo había hecho a diario durante los últimos tres años desde que se unió a la empresa, ya ni siquiera le importaba. Se había acostumbrado a sus miradas descaradas a su rostro o cuerpo. Era algo que había experimentado desde pequeño.
─Hoy es el último día del periodo de formación de Daniel, así que vine a pedirle que lo revisé.
─Ya es muy tarde. ¿Puedes concertar una reunión para dentro de una hora?
Olivia permaneció de pie frente al escritorio. Se inclinó ligeramente y lo miró, con una sonrisa en la cara. Olivia era una beta, y aunque sabía que Ash solo salía con alfas, periódicamente le pedía que hiciera algo con ella. Había sido un amor no correspondido de larga data.
Aunque la gente a su alrededor decía que sería fácil dejarse llevar por eso, Ash nunca se había encontrado con Olivia en privado. Por muy guapa que fuera, si no era de su gusto, no era su tipo. Ash Jones era inflexible al respecto.
─Sí. Entonces, ¿el señor Daniel se unirá al proyecto M&S según lo planeado?
─Creo que alguien como Nielsen sería útil para competir con GTF. Por favor, procedan como está previsto.
Las manos de Olivia estaban sobre el escritorio. Ash miró el esmalte de uñas azul cobalto en sus dedos antes de desviar la mirada hacia el teléfono que tenía al lado. Había un mensaje de texto. Con una excusa murmurada, Ash tomó su teléfono.
El mensaje que apareció en la pantalla era de alguien que no esperaba.
[Ash, ¿cómo has estado?]
La persona cuyo número aún no había borrado pertenecía a una relación pasada que creía haber olvidado.
La persona cuyo amor no correspondido terminó en un fracaso miserable lo contactó.
Ash parpadeó. Movió los dedos en silencio para desbloquear el teléfono. Apareció el historial de mensajes que no había borrado. El último mensaje era de hacía ocho meses, más de medio año. Después de ese, había un mensaje más que acababa de llegar.
Ash lo miró, abrumado por las complejas emociones que este hecho le despertó. El nombre de la persona que envió el mensaje era Nicholas White.
Era el Omega que le habían presentado a Ash Jones. Un Omega que se había saltado sus normas de salir solo con Alfas, y del que se había enamorado a primera vista. Nicholas White tenía la inusual distinción de ser un beta convertido en Omega, lo que podría haber contribuido a la atracción.
Pero el resultado no fue bueno. Era la primera vez que fracasaba en un cortejo, dejando un regusto tan amargo en su vida. Su interés ya tenía un alfa en su corazón. De hecho, fue al conocer a Ash cuando esa persona se dio cuenta de sus propios sentimientos, que ni siquiera él mismo había reconocido antes. Al final, solo terminó haciendo de cupido para otros.
Pero no fue fácil de olvidar. Fue una experiencia muy intensa a pesar de ser un encuentro corto. Justo cuando sus recuerdos empezaban a desvanecerse, poco a poco…
─Ash, ¿qué pasa? ¿Estás bien?
─Ah.
Había estado mirando su teléfono sin hablar. Ash levantó la vista y le sonrió a Olivia. La sonrisa suave y curvada hizo que Olivia pareciera hipnotizada por un momento.
─Lo siento. Tengo una llamada urgente. Lo siento, pero ¿puedes dejarme solo?
─Sí, por supuesto.
Ante su cortés petición, Olivia asintió rápidamente y se dio la vuelta para marcharse. Ash se hundió en su silla, frunciendo débilmente el ceño. Tenía mucho trabajo que hacer, pero su cabeza parecía una pizarra en blanco.
El sentido común le decía que no debía responder a mensajes como este. Se había acabado, y encontrarse con él solo le haría sentir más confundido.
Pero la gente suele tomar decisiones estúpidas, incluso cuando sabe la respuesta.
Ash suspiró y tomó el teléfono.
La respuesta de Nicholas llegó rápidamente, y exactamente diez minutos después, Ash aceptó su oferta de verle esa tarde.
❅•──────✧✦✧──────•❅
─Ha pasado tiempo, Ash.
Nicholas White, con quien se había reencontrado después de ocho largos meses, había perdido peso. Ash sonrió al mirar al apuesto hombre de mandíbula afilada, cejas doradas y cálidos ojos verdes bajo ellas. Percibió un leve aroma del olor corporal que había echado de menos. Era como la suave luz del sol, un aroma tan brillante como el pelo del hombre.
─Así es, Nick.
Ash llamaba a Nicholas por su apodo por costumbre. Nicholas no lo corrigió. Estaban en un café de Covent Garden, donde se encontraba la empresa de Ash. Era un Costa Coffee*, no lejos de la estación.
Costa Coffee es una cadena internacional de cafeterías, fundada en 1971 en Londres.
En cuanto vio a Nicholas con su traje, sintió una oleada de nostalgia. Era patético que aún se sintiera así. Si lo pensabas bien, solo se habían conocido por unas semanas, y aún seguía atrapado en estos sentimientos. Se rio de sí mismo por no ser capaz de soportar dejar ir a alguien a su edad.
Ash se tragó una carcajada de autodesprecio y apretó la mandíbula. Sus manos se apretaron en silencio alrededor de su café.
─¿Cómo has estado?
─Sí. ¿Y Nick?
Nicholas dudó. Ash parecía saber por qué. Debía ser por el anillo que Nicholas llevaba en el dedo, mientras sostenía la taza roja de café. Ah, claro.
─…Me ha ido bien.
La mirada de Ash se posó sobre sus dedos, y Nicholas también dirigió la vista hacia allí. Algo que ya había sospechado. Pero, al mismo tiempo, no pudo evitarlo.
─Ash.
La expresión de Nicholas se endureció con una expresión de preocupación. Su voz estaba llena de disculpa, y pronto Nicholas negó con la cabeza.
─Supongo que te pedí que nos viéramos para nada. La verdad es que yo tampoco quería hacerlo, aunque me lo pidieran… Supongo que sería mejor fingir que nunca pasó. Lo siento.
─No.
Dijo Ash en voz baja. Dolía. Le dolió… Estaba bien. Era de esperar. Solo que nunca pensó que se casaría tan rápido.
Ash tomó un sorbo de café en silencio. Los granos sabían amargos. Nicholas lo esperó en silencio. Después de unos momentos, Ash se recompuso y habló con una sonrisa.
─Estuve de acuerdo con esto, así que me alegro de verte después de tanto tiempo.
─… ¿Sabes por qué te pedí que nos viéramos?
─Por supuesto.
Encogiéndose de hombros, Ash dejó su café.
─Si Nick se acordó de mí para pedirme un favor, ¿cómo podría negarme?
─¿Aunque la petición sea un poco extraña?
─Escucharé y luego decidiré.
No había aceptado encontrarse con Nick para hacerlo sentir culpable. Solo quería confirmar algo. Saber cómo se sentía aún su corazón, si la persona del pasado que él quiso seguía siendo feliz. Solo quería saber esas cosas.
─De acuerdo.
Nicholas asintió. Ash sonrió. Le gustaba esa faceta de Nicholas. Su determinación cuando se proponía algo.
─Entonces, déjame empezar con esto, Ash.
─Sí.
Ash sonrió y apoyó la barbilla en la mano. Nicholas, que había estado dudando, se frotó la frente y le hizo una pregunta.
─¿Estás saliendo con alguien ahora mismo?
─Es una pregunta que nunca se me había ocurrido.
Ash ladeó la cabeza, con los ojos entrecerrados.
─¿Me echas de menos ahora que estás casado, Nick? Si quieres, estoy bien con un hombre casado. Tiene un encanto maduro.
─No —Nicholas suspiró y continuó, riendo suavemente.— Sé que soy un completo idiota al hacer esta pregunta.
─No seas tan duro contigo mismo. Es triste.
─Tienes que creerme, Ash. Realmente no quería hacer esto.
─Solo bromeaba, Nick. Sigue hablando.
Nicholas vaciló, quizá un poco aliviado al oír que era una broma, y luego volvió a hablar.
TRADUCCIÓN: MOKA
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: ANNA FA