Capítulo 7
Esa mañana, la tensión era palpable en todos. La vigilancia necesaria era varias veces mayor que la habitual. Después de todo, estaban en una situación de secuestro o incluso de amenaza a sus vidas. Aunque no parecía real.
Ver la habilidad con la que manejaba la Desert Eagle con una sola mano o cómo castigaba sin piedad a quienes lo irritaban hacía pensar que ni siquiera necesitaba protección. Pero quizás la razón por la que gastaban una fortuna en contratarlos era simplemente porque no quería ensuciarse las manos con “esa chusma” o porque necesitaba alguien a quien golpear para aliviar el aburrimiento. Josh, con sarcasmo, pensó exactamente eso.
Por si acaso, todos llevaban sus armas. Mientras revisaba su Glock, Josh frunció el ceño. Si Chase Miller podía matar a alguien con solo un cuchillo de mantequilla, ¿para qué necesitaba ese arma tan ridícula?
Conteniendo los insultos que le bullían en la mente, se levantó. Era hora de preparar el coche.
***
—¿Dices que propusiste refuerzos para la seguridad?
Josh cerró de un golpe el capó del coche que le tocaba conducir. Mark soltó un breve suspiro y asintió.
—Sí, pero me lo rechazaron sin contemplaciones.
—No será por el costo.
—Claro que no.
Mark lo negó rotundamente antes de continuar.
—Es tan difícil conseguir gente que hasta pensé en usar perros guardianes. Casi me mata, no tenía idea de que se enfurecería tanto. La forma en que me miró… entendí eso de matar con la mirada. Me eché para atrás de inmediato.
Aunque usar perros entrenados era común, para Chase Miller era imposible. Odia muchas cosas, pero los perros en particular lo hacen enloquecer.
Era admirable el valor de Mark por siquiera sugerirlo, aunque el resultado fuera un rotundo fracaso.
—No entiendo por qué los odia tanto. ¿No son los perros los animales más cercanos al hombre?
A Josh también le intrigaba, pero no tenía respuesta. Solo podía asumir que, siendo tan quisquilloso, los perros estaban en su larga lista de aversiones. Cambió de tema:
—¿Eso fue todo?
—Sí.
Mark asintió y murmuró para sí:
—¿Cómo saber qué demonios pasa por su cabeza? Pregunta tonterías sin importancia, pero lo crucial ni lo mira.
—¿Tonterías?
Josh arqueó una ceja, y Mark asintió de nuevo.
—Cuando fuimos a presentarnos, empezó a preguntar por nuestro equipo. No pensé que le importaría.
¿Será por los antecedentes?, pensó Josh, pero la respuesta de Mark lo sorprendió.
—No dijo ni una palabra hasta que de repente preguntó si todos en el equipo éramos Alfas o Betas.
Josh lo miró fijamente, y Mark respondió como si nada:
—Le dije que solo tú y yo somos Betas, y el resto, Alfas. Después de eso, perdió todo interés.
—…¿En serio?
Josh fingió calma, pero Mark soltó una risita.
—Con esa cara, deberías ser un Alfa. Ni C lo creyó. Preguntó dos veces si eras realmente un Beta después de golpearte.
Era un comentario que Josh había escuchado toda su vida. Y le agradecía ese malentendido, especialmente ahora.
—Prefiero ser un Beta.
—Bueno, sí. Con esa cara, todo te queda bien.
Mark se burló mientras encendía un cigarrillo. Josh, sin decir nada, terminó la revisión final.
Cuando Chase Miller se movilizaba, lo acompañaban al menos diez personas. Además de seguridad, llevaba asistentes personales, managers, estilistas y hasta asistentes de asistentes. Esta vez, entre furgonetas y coches, sumaban tres vehículos. Y eso era reducido.
En días como este, revisar cada coche era también tarea de Josh.
—Cambié una rueda que parecía perder aire. Lo demás está bien.
Mark parpadeó, sorprendido.
—¿Hasta un coche de cientos de miles pierde aire en las ruedas?
—Y un actor que vale millones tiene pésimo carácter.
La respuesta automática de Josh lo hizo helarse. Al volverse, sus ojos se encontraron con los de Chase, que salía de la mansión.
Era la primera vez que se veían cara a cara desde aquel día. Por supuesto, Josh lo había evitado a toda costa. No quería arriesgarse a otra amenaza de muerte.
Chase vestía informal: camisa sin corbata, desabrochada, y una chaqueta ligera. En su muñeca brillaba, como siempre, un reloj hecho a medida.
Una vez, Josh había buscado ese modelo. Al ver que costaba más que su salario anual, lo olvidó.
Conteniendo otro torrente de insultos, se apartó. Chase debió haberlo oído, pero no reaccionó. Bajó los escalones con indiferencia y se acercó al coche, con un cigarrillo sin encender entre los labios y el ceño ligeramente fruncido, como irritado.
—Fue una batalla sacarlo. Cada vez que hay que trabajar es una guerra…
El manager se quejó en voz baja a una de las secretarias. Josh sacó un caramelo del bolsillo y se lo metió a la boca.
Mark abrió la puerta del coche, y Chase se deslizó dentro. Aunque estaba lejos, un aroma dulce lo envolvió por un instante. Josh apretó el caramelo con la lengua, ahogando el olor.
Seth y Henry, a cargo de la protección cercana, irían con él. Josh se dirigió al coche de atrás y abrió la puerta del conductor, enterrando el residual aroma de Chase bajo el sabor del caramelo.
***
El estudio del diseñador quedaba a casi dos horas en coche. Cuando llegaron, entre rascacielos, la tensión aumentó.
—Uf.
Al lado de Josh, Isaac respiró hondo. Josh, con el rostro serio, salió del coche. Tras asegurarse del entorno, abrió la puerta del vehículo de adelante. Mark bajó primero, escaneó el área y luego hizo espacio.
Antes de que Chase apareciera, su aroma lo delató. Dulce, irresistible. El corazón de Josh latió con fuerza, pero también sintió asco. Se tocó el oído cubierto por el audífono.
«Mientras lleve esta marca, seguiré reaccionando así. Aunque sea un maldito despreciable».
Despreciándose, miró a Chase salir del coche. Un hombre perfecto, al menos en apariencia, que se estiró con elegancia. Quizás su mirada rozó la de Josh, pero pudo ser imaginación. Chase pasó de largo y entró al edificio.
—¿En serio? ¿Es él?
Murmullos sorprendidos surgieron a su alrededor. La reacción era esperable. Josh y el equipo rápidamente lo rodearon. Aunque entraron rápido, la gente ya empezaba a aglomerarse, tomando fotos.
«Mala señal».
Como si leyera su mente, Mark habló:
—Mejor controlar el perímetro. Ver si hay salidas laterales o de emergencia.
—Preguntaré al encargado por los planos.
Mark asintió, asignó tareas y siguió a Chase. Mientras, más gente se congregaba afuera.
***
Conseguir los planos fue fácil. El encargado, con la garantía del manager, los mostró en una pantalla. Josh los revisó y llamó a Mark.
—Están en la sala de monitores. ¿Vienes a ver?
—Bien —respondió Mark—. Calculan que falta una hora. Revisen si hay algo sospechoso, incluyendo las salidas de emergencia. Isaac, tú ve de arriba abajo.
Luego, a Josh:
—Tú, de abajo arriba.
Josh explicó al encargado y se fue. El plan era simple: al terminar, trazar la ruta de salida, discutirla con Mark y listo.
«¿Por qué es tan complicado un simple ajuste de vestuario?».
Josh lo sabía: salir ya era riesgoso. Todos querrían a ese hombre.
Recordando que Chase era un narcisista, Josh asintió. Hasta él, a menudo halagado por su aspecto, se sentía ordinario frente a Chase.
«Ese tipo jamás amará a nadie más que a sí mismo».
Mientras pensaba eso, abrió una puerta de emergencia y subió las escaleras. Revisó cada piso hasta que oyó:
—¡Josh!
Era Isaac, bajando.
—¿Terminaste? De mi lado, nada raro.
—Ah, sí, más o menos.
Iban a revisar el último piso juntos. Isaac comentó:
—Dicen que revisan bien a la gente en la entrada. Hoy solo hay empleados y visitas previamente identificadas.
—Claro —respondió Josh, distraído, moviendo un caramelo en su boca.
El tenue aroma a Alfa de Isaac no lo afectaba. Desde aquel día, solo un aroma lo tentaba, y ese era su problema: dulce como una tortura.
—…¿Qué?
Isaac lo miraba. Le había tocado el pelo.
—Tenías algo —mintió Isaac, nervioso.
Josh se lo sacudió y siguió caminando.
—¿Cómo está Pete?
—Bien.
Hablar con Pete por las noches era su consuelo. Isaac insistió:
—¿Lo extrañas?
—Claro, pero no hay opción.
—¿Irás a Canadá o Alaska después de esto?
—¿Por qué?
—Es que… ¿cuándo viene la madre de Pete? ¿Irán juntos?
Josh pensó rápido. ¿Mentir? ¿Evadir?
—Eso se verá después —dijo al fin, evasivo.
Isaac no pareció convencido.
—Bueno.
Josh le dio una palmada.
—No te preocupes por eso ahora.
Al abrir otra puerta, Mark habló por el audífono:
—¿Dónde están? ¿Falta mucho?
—Casi terminamos —respondió Josh.
—¿Isaac está contigo?
—Sí.
—¿Algo raro?
—No.
Mark cambió de planes:
—Vengan a la sala de monitores.
Josh e Isaac se miraron, intranquilos.
—¿Verdad que no suena bien? —murmuró Isaac.
Josh asintió.
—No tengo un buen presentimiento.
***
En la sala, Mark miraba las pantallas, serio. Josh se acercó.
—¿Qué pasa?
Mark no respondió directamente:
—¿Todo bien? ¿La ruta es segura?
—Sí, nada sospechoso.
Mark se frotó el ceño.
—Casi terminan, pero hay un problema: los fans se aglomeraron afuera. Hay heridos, ambulancias… Necesitamos un plan.
—¿Tan grave es? —preguntó Isaac, tenso.
Mark mostró las pantallas. La multitud era enorme. Josh palideció.
—Esto es peor que Times Square en Año Nuevo.
—Es peor que hace años —dijo Mark—. Tiene más fans obsesivos ahora.
Isaac preguntó:
—¿El equipo de seguridad del edificio tiene algún plan? Esto puede salirse de control.
Mark asintió.
—Llamaron a la policía… Su equipo nos apoyará.
—¡La salida oeste está por ceder! —gritó un empleado.
Todos miraron. La escena era caótica: gente trepando, empujando.
—¿Son zombis? —bromeó otro empleado, pálido.
—¿No deberían llamar al SWAT? —dijo Isaac, medio en serio.
Los guardias intentaban contener a la multitud, que ya rodeaba el edificio.
—Necesitamos una solución. No podemos dispararles —dijo Mark, mirando a Josh—. Quédate atrás. Yo veré esto.
—Entendido.
Josh se alejó mientras los gritos de la multitud resonaban afuera.
TRADUCCIÓN: ROBIN KLYNN
CORRECCIÓN: ROBIN KLYNN
RAW HUNTER: KLYNN