Capítulo 6
- El desayuno debe llevarse a su habitación cada mañana después de confirmar que está despierto mediante una llamada. Las demás comidas también se servirán bajo demanda.
- Excepto en el caso anterior, no se debe entrar nunca a la habitación de Chase Miller sin permiso. Si es necesario, pedir autorización por teléfono.
- No iniciar conversación bajo ningún concepto. Tampoco responder si él habla primero.
- No acercarse a menos de 5 yardas a menos que sea estrictamente necesario por motivos de seguridad.
- No caminar detrás de él.
- No caminar delante de él.
- Los detalles adicionales se encuentran en el anexo.
Josh hojeó el papel con una mano mientras sostenía un tenedor con la otra. Los documentos con los “detalles adicionales” sumaban casi cinco páginas. Le habían dicho que los leyera y memorizara cuando tuviera tiempo, pero incluso Mark, su jefe, probablemente no los recordaba todos.
«¿Están locos? Odio leer tanto que ni siquiera fui a la universidad.»
Rechinando los dientes, arrojó los papeles que le habían entregado a Henry, pero nadie dijo nada. Sin embargo, al día siguiente, cuando un teléfono lanzado por Chase le abrió la frente, Henry pasó toda la noche memorizando las reglas. Ahora, nadie en el equipo conocía el contrato mejor que él. La regla que había infringido era “no cruzar por delante de Chase Miller”.
«¡Solo estaba caminando!»
Henry se quejó amargamente, pero era cierto que su trayectoria había invadido el “radio de 5 yardas”. Todos estaban tensos, soportando el estrés. El contrato estaba lleno de cláusulas absurdas.
—¿Acaso somos sus niñeras? ¿Por qué tenemos que llevarle la comida?
Mark respondió con cansancio a Isaac, quien estaba furioso:
—No podemos dejarlo morir de hambre. Mira esta casa, ni una sola empleada. Dicen que todas renunciaron porque no aguantaban su carácter. ¿Crees que es fácil encontrar reemplazos? Nosotros mismos estamos aquí porque no hay más personal.
Isaac no tuvo réplica, aunque seguía enfadado. Mark añadió, dirigiéndose al equipo que permanecía en silencio:
—Al menos no nos obligan a cocinar. Los pedidos llegan cada dos días, así que solo hay que asegurarse de que los reciba. Podemos hacer eso, ¿no?
Aunque las reglas sobre la comida eran ridículas, palidecían en comparación con la verdadera calamidad: la propia existencia de Chase Miller. En solo una semana, Seth se quejaba de caída de cabello, Isaac había perdido 7 libras y Henry necesitó puntos en la frente.
Josh, por suerte, había evitado problemas esforzándose por mantenerse alejado, pero sabía que un incidente podía ocurrir en cualquier momento. Después de todo, él había sido el primero en ser golpeado. Releía constantemente los documentos para memorizar las reglas.
¿Siempre fue así?
De pronto, Josh frunció el ceño. Le parecía que las reglas habían aumentado comparado con años atrás. No recordaba exactamente, pero no habían estado tan detalladas.
«Supongo que ser una estrella mundial mimada por todos solo empeora el carácter.»
Internamente, se burló. Solo quería que el trabajo terminara, pero en realidad, ni siquiera había pasado un mes.
—Ugh…
Josh gimió y se desplomó sobre la mesa. De pronto, extrañó a Pete. ¿Estaría durmiendo la siesta? ¿Podría pedirle que lo despertaran? No, mejor no.
Ya ansioso, presionó el botón de su teléfono. Cuando la voz de Pete resonó al otro lado, Josh no pudo evitar gritar su nombre:
—¡Pete!
[—¿Papá?]
El niño lo reconoció al instante y gritó emocionado. Josh contuvo las ganas de volver a casa y abrazarlo, hablando rápido:
—Sí, Pete. ¿Estás bien?
[—Papá, sí, papá.]
El niño tartamudeó, incapaz de contener su emoción.
[—¿Cuándo vienes a verme?]
La pregunta apresurada de Pete hizo que Josh apretara y soltara los puños repetidamente, conteniendo su angustia.
—No lo sé, ¿y la abuela? ¿Está bien?
Al desviar la conversación, la voz de Pete se apagó, decepcionado.
[—Sí… Esta mañana comí huevos revueltos, pero la abuela les puso frijoles.]
—Oh no.
Josh lo consoló, sintiendo pena.
—Tienes que comer bien para crecer fuerte. Así de alto.
[—¿Como tú?]
—Más que yo.
[—¡Guau!] —exclamó el niño, pero luego se desanimó—. [Odio los frijoles.]
—Cuando vuelva, los eliminaré todos.
[—Tienes que hacerlo desaparecer.]
—Claro, no quedará ni uno.
Escuchar el parloteo de Pete le alivió todo el estrés. Josh siguió su conversación sin rumbo, asintiendo aquí y allá.
—Josh.
Seth entró en la habitación. Al levantar la vista, este señaló con el pulgar hacia atrás:
—Cambio de turno.
Era hora de la ronda. Josh tuvo que despedirse a regañadientes:
—Pete, dile hola a la abuela…
[—¿Cuándo vienes?]
Pete insistió antes de colgar. Josh no tuvo más remedio que mentir:
—Si comes todo, incluso frijoles y zanahorias, nos veremos pronto.
[—¿En serio?]
—En serio.
[—Entonces me lo comeré todo. Seré bueno.]
—Sí, Pete. Iré a verte pronto.
Josh le envió un beso. —¡Mua!—. Al colgar, se encontró con la mirada de Seth, que seguía allí.
—¿Qué?
Seth se encogió de hombros, dubitativo:
—¿Te gusta tanto el niño?
Seth llevaba años con su pareja pero aún no pensaban en casarse ni en hijos. Josh sonrió y le dio un golpecito en el hombro:
—Lo entenderías si tuvieras uno.
Seth seguía sin convencerse. Mientras este colocaba platos para el desayuno, Josh salió. Planeaba inspeccionar la mansión y los alrededores.
Este tipo de vigilancia era casi simbólica. Con el sistema de seguridad activo, era imposible llegar a la mansión sin ser visto. Mientras Chase no saliera, el trabajo era sencillo. Y el pago, excepcional.
El problema era encontrar gente dispuesta.
Agradecido por el empleo pero con amargura, Josh revisó minuciosamente los terrenos. La playa privada tras la mansión, accesible por una escalera en espiral, siempre estaba vacía. Esta vez no fue la excepción.
El jardín trasero, a diferencia del frontal, era poco llamativo: una pista de helicóptero sin uso, un gimnasio desierto, una cancha de baloncesto y hasta una sala de juegos. Todo en silencio mortal.
Hasta que…
Encontró a Chase en la enorme piscina. Recostado en una tumbona, bronceándose, parecía más tranquilo que nunca. Su respiración pausada incluso sugería que dormitaba.
Pero Josh se quedó boquiabierto al verlo: solo llevaba gafas de sol y un minúsculo slip.
De pronto, le punzó un dolor de cabeza. Retrocedió instintivamente. Chase no parecía haberlo notado. Al esconderse tras un árbol, Josh se dio cuenta de su acción.
Solo quedaba una opción: irse sin ser visto. No quería otra paliza.
Asomó con cuidado. Chase seguía allí. Por desgracia.
Al confirmar su presencia, la desesperación lo invadió.
¿Por qué ese hombre tenía que encarnar perfectamente su tipo ideal?
Los ideales eran solo eso: irreales. Chase Miller no cumplía al 100% el ideal de Josh. El problema no era que fuera hombre, sino algo peor:
Su temperamento era inhumano. Más que un loco, un animal.
«¿Cuánto costaría hacer una figura de cera idéntica?» Mientras lo pensaba, Chase se incorporó de golpe. Josh retrocedió rápidamente, conteniendo la respiración como en sus días en el ejército.
De pronto, un fuerte chapoteo rompió el silencio. Se quedó quieto, evaluando. Asumió que Chase nadaría, dándole tiempo para huir.
Pero el silencio continuó. Tenso, aguzó el oído. Nada.
Finalmente, miró con cautela. Un presentimiento lo invadió.
¿Eh?
Al instante, se puso en pie. Chase había desaparecido.
¿Qué pasó?
Escudriñó la piscina. Solo el eco del agua. ¿Habrá saltado?
Miró la tumbona: vacía. Al volver a la piscina, lo vio.
Chase estaba sumergido, inmóvil, boca abajo.
Podría parecer que buceaba, pero no se movía. Josh había visto esa postura antes, cuando trabajó como salvavidas: era la de alguien a punto de ahogarse.
—¡Señor Miller!
Josh salió de su escondite. Al no obtener respuesta, gritó de nuevo, seguro de que Chase estaba inconsciente.
No hubo tiempo para recordar las reglas. Si no actuaba, Chase moriría. Su cuerpo reaccionó antes que su mente. Saltó al agua, sin siquiera quitarse los zapatos.
En pocas brazadas, llegó al centro. Chase seguía inmóvil.
¿Se golpeó la cabeza al saltar? Mientras lo agarraba para sacarlo, Chase abrió los ojos.
¿No se estaba ahogando?
Habría estado sumergido al menos un minuto, quizá más. Pero Chase no jadeaba, solo fruncía el ceño, molesto por el contacto.
—Lo siento —se disculpó Josh, soltándolo.
Chase no dijo nada, solo lo miró. Incómodo, Josh se apartó el pelo mojado. Flotaban en silencio. La ropa empapada pesaba. Decidió retirarse:
—Bueno, me voy.
Chase entrecerró los ojos, inescrutable. Antes de que Josh pudiera preguntar si podía irse, habló:
—¿De verdad quieres morir esta vez?
—¿Qué?
Atónito, Josh no comprendió. Chase extendió la mano.
Sin tiempo para gritar, Josh fue sumergido violentamente.
—¡…!
El agua lo envolvió. Tragó involuntariamente, forcejeando. La luz del sol, refractada, le ardía en los ojos. Pero lo peor era la mano de Chase, que lo mantenía bajo el agua.
Era alto y delgado, no musculoso, pero su fuerza era aterradora. Josh luchó, pero no podía escapar.
«¡Voy a morir!»
El pánico lo inundó. Chase sonrió, perverso, ante su desesperación.
Entonces lo entendió: Chase quería matarlo de verdad.
La imagen de Pete cruzó su mente. Con fuerza sobrehumana, agarró la muñeca de Chase, presionando una arteria. La fuerza de Chase cedió, y Josh emergió.
Chase aún estaba bajo el agua, acercándose. Josh nadó hacia el borde, salió y tosió, vomitando agua.
—¿Qué demonios? ¿Estás loco? —gritó, furioso.
Chase permaneció impasible, sonriendo.
—Tocaste mi cuerpo sin permiso.
—¡Creí que te ahogabas, idiota! —rugió Josh.
—No pediste ayuda.
—¡Para eso nos contrataron, imbécil! ¡Mátate solo!
La ira de Josh no conmovió a Chase, que solo se apartó el pelo mojado.
—Morir no es fácil, con gente como tú estorbando.
—¿Así que nos contrataste para “estorbar”?
El rostro de Chase se tensó. Josh, indiferente, golpeó un árbol.
—Si quieres morir, hazlo donde nadie te vea. ¡Seguro que lo logras, maldito psicópata!
Tras otro insulto, Josh se marchó. Sus zapatos, perdidos en el agua, dejaban huellas mojadas en la hierba. Chase no lo siguió.
No le importaba su reacción. Solo quería irse, lejos.
—Te dije que no lo provocaras —regañó Mark al verlo empapado.
—¿Estás bien? ¿Te lastimó? —preguntó Isaac.
Josh asintió, sintiendo el agua en su estómago. Al vomitar, Isaac le acercó un basurero.
—Gracias.
—¿Qué hiciste para merecer eso? —se burló Henry, entrando.
Nadie respondió. Henry, extrañamente alegre, sacó varios billetes de 100 dólares.
—Hoy la suerte estuvo de mi lado.
Mark carraspeó, cambiando de tema:
—Noticia importante: Chase tiene una salida la próxima semana.
—¿Salida? —repitió Seth.
—Sí. Una cita prevista: pruebas de vestuario para su próxima película.
Josh recordaba vagamente: una adaptación de una famosa saga literaria, con un presupuesto descomunal. Chase, inicialmente considerado para el héroe, terminó como el antihéroe.
—Eso requerirá más seguridad —murmuró Seth.
El mayor problema era el propio Chase. Su comportamiento impredecible los ponía nerviosos.
—Hubo un incidente reciente —añadió Mark—. Un grupo religioso anti-Alfas atacó a Keith Pittman, el productor.
—¿El dueño de P Entertainment?
Pittman era el productor de la película y un Alfa dominante. Él había elegido a Chase como antihéroe.
—No es paranoia. También hubo una invasión de fans en un estudio —continuó Mark.
—¿Y si hacemos un esquema de seguridad? —sugirió Isaac.
—Cállate, idiota —lo cortó Henry.
Josh ignoró el insulto. Mark suspiró:
—Dividámonos: un equipo con Chase, otro explorando la ruta…
—Yo me encargo de explorar —se ofreció Josh.
Mark asignó a Josh, Isaac y a sí mismo para la exploración, dejando a Seth y Henry como guardaespaldas.
—¿Me estás jodiendo? —protestó Henry.
Nadie lo apoyó. Alguien tenía que hacerlo, y todos preferían que no fueran ellos. Henry, resignado, aceptó el trabajo con mala cara.
TRADUCCIÓN: ROBIN KLYNN
CORRECCIÓN: ROBIN KLYNN
RAW HUNTER: KLYNN